“今天天气不错，您那采集……还需要人手帮忙吗？村里几个手脚麻利的小子都闲着哩。”
村长老约翰搓着手，脸上堆着刻意的笑容，恰好堵在了林舟小屋的门口。
林舟心里门儿清，这老家伙是惦记着后续的“佣金”呢，他脸上立刻挂起那副温和又略带歉意的笑容。
“正要跟您说呢，昨天找您借完工具后进山一趟，许是吹了风，头有些沉，要采集的生长环境也比预想的更苛刻，需要重新规划路线和采集方法。”
他叹了口气，揉了揉眉心，露出恰到好处的疲惫。
不待老约翰回应，他话锋一转。
“说起来，正好想向您请教，您可知村里谁家有多余的皮纸或者耐磨的旧羊皮？我可以出钱买一些。”
老约翰脸上的笑容瞬间淡了几分，听到不急着雇人，兴趣显然少了大半，但听到“出钱买”，那点热情又勉强维持住了。
“皮纸？那玩意儿金贵哩……旧羊皮倒是可能找出些。”
“不过卢恩先生，您真不多雇两个人？这北地风寒，一个人钻山沟子多危险……”
“多谢村长关心，计划调整，暂时不需要了。”
林舟再次拒绝，同时从钱袋里摸出几枚铜币，递了过去。
“这点小钱，麻烦村长帮忙打听皮纸的事，剩下的就当请您喝酒了。”
用几个铜币打发掉纠缠，同时转移目标，这是最经济实惠的做法。
老约翰接过铜币，脸上这才又重新露出点笑模样，虽然没拿到更多的银币有些失望，但白得的酒钱也不错。
“好说好说，包在我身上！”
他不再纠缠，揣好铜币，晃晃悠悠地走了。
看着老约翰离开的背影，林舟脸上的笑容慢慢收敛。
他关上门，回到屋内，艾拉已经简单准备好了早餐。
夜琉璃安静地坐在床边，看到林舟回来，立刻抬起头，眼神里带着一丝疑惑和关切
他走到桌边，拿起一块面包，对两个女孩说：“快吃吧。今天不出门，‘工作’内容改成……室内学习。”
“学习？”艾拉茫然。
夜琉璃也眨了眨眼，显然没明白。
“嗯，”
林舟咬了一口面包，目光扫过窗外那只若隐若现的白影，语气平淡却意味深长。
“学习怎么……更安静地‘躲猫猫’。”
晨光透过窗缝洒进小屋，林舟将最后一块硬面包塞进口中，拍了拍手上的碎屑，目光扫过两个女孩。
"艾拉，收拾一下桌子，琉璃，你跟我来。"
夜琉璃立刻放下手中啃了一半的面包，像只警觉的小动物般从床边滑下来。
林舟有点哭笑不得。
“面包你拿着就是了，又没人跟你抢。”
“哦…”夜琉璃有些不好意思的小声回应。
林舟从行囊里取出几样东西：一张北境地图、一小截炭笔、几根长短不一的麻绳。
"今天要学的第一课，"
他蹲下身，将地图平铺在桌上，抬头看向站在一旁的夜琉璃。
"是怎么读懂这个。"
夜琉璃眨了眨眼，目光落在那张绘满奇怪线条和符号的纸上。
林舟的手指点了点地图边缘的一个小点：“这里就是黑荆棘村。”
然后沿着一条蜿蜒的线慢慢移动。
“这是我们昨天去过的林子，再往北......”
他的声音很轻，夜琉璃不自觉地凑近了些，眼睛一眨不眨地跟着他的指尖移动。
那些杂乱无章的线条渐渐在她眼中有了意义——这条粗的是河流，那个锯齿状的是山脉，密集的小点是森林......
"看懂了吗？"林舟突然问道。
夜琉璃犹豫了一下，小心翼翼地伸出手，指尖悬在地图上方，最后落在一个远离黑荆棘村的空白区域，抬头看向林舟，眼中带着询问。
林舟眉毛微挑："没错，那里是无人区，没有标记是因为没人去过。"
他没想到她能这么快理解地图的表达。
"你很聪明。"
这句简单的夸奖让夜琉璃的耳尖微微泛红。她低下头，手指无意识地绞着衣角，却掩饰不住嘴角那一丝几不可察的上扬。
“第二课，是怎么留下只有自己人才能看懂的记号。”
他在羊皮上画了几个简单的符号：一个圆圈加斜线表示"危险"，三个波浪线代表"水源"，叉形符号则是"不要靠近"......
嗯…这是之前美术设计的地图快捷标点符号。
夜琉璃学得极快，当林舟让她重复时，她不仅能准确画出每个符号，还无师自通地组合出了"危险的水源"这样的复合标记。
"很好，"林舟点点头，眼中闪过一丝赞赏，"最后一课......"
他拿起那几根麻绳，手指灵活地翻动，演示了几种简单的绳结：
可以快速解开的活结、越挣扎越紧的套索、能承受重量的负重结......
夜琉璃看得入神，不自觉地模仿着他的动作，手指在空中笨拙地比划。
林舟注意到她的专注，将一根短绳递给她："试试。"
起初她的动作很生涩，绳子总是不听使唤。
但第三次尝试时，她突然找到了诀窍，一个完美的活结在她手中成型。
"我......我会了。"
林舟看着她手中那个略显粗糙但结构正确的绳结，放慢了拆解绳结的动作，让她能看得更清楚。
“嗯，你学得很快，要不要再试一次？”
夜琉璃点点头，小手再次忙碌起来，这次的动作流畅了许多。
艾拉收拾完餐具，也好奇地凑过来，很快，三个人围坐成一圈，绳子在他们手中传递、缠绕、解开。
屋外，寒风依旧呼啸，偶尔传来村民模糊的交谈声。
但在这个简陋的小屋里，却弥漫着一种难得的宁静。
林舟的目光不时扫向窗外，那里偶尔会闪过一抹不自然的白色——渡鸦仍在巡逻。
但此刻，他的注意力更多地停留在夜琉璃身上。
这个瘦小的女孩，正以一种惊人的速度吸收着他教授的一切，当她成功打出一个复杂的渔夫结时，惊喜的表情让林舟心头微动。
'生存技能点加得挺快......'他在心里默默评估，'比预想的要聪明得多。'
就在这时，夜琉璃突然抬起头，目光越过林舟的肩膀，直直地望向窗外。
她的身体瞬间绷紧，手指无意识地攥紧了刚打好的绳结。
林舟立刻察觉到了异常，但他没有贸然回头，而是用眼神向艾拉示意。
艾拉心领神会，假装失手打翻了水杯，借着捡杯子的动作，悄悄瞥向窗外。
"是......是村里的孩子在偷看。"
林舟微点点头，继续手中的绳结演示，声音却提高了几分："......所以这种结最适合固定行李，长途跋涉时特别有用。"
夜琉璃的视线仍钉在窗外，但她的手指已经机械地跟着林舟的动作继续练习绳结。
她的呼吸变得又轻又缓，整个人仿佛进入了某种警戒状态。
林舟注意到她的变化，轻轻碰了碰她的手背："放松，只是好奇的孩子。"
夜琉璃这才慢慢收回目光，吗。
"今天就到这里吧。"
林舟收起绳子，故意打了个哈欠。
"我有些累了。"
艾拉立刻起身去准备午餐，夜琉璃却仍坐在原地，手指无意识地摩挲着那截短绳。林舟看着她低垂的侧脸，突然问道：
"在想什么？"
夜琉璃抬起头，眼睛里闪烁着犹豫的光芒，良久，她才用几乎听不见的声音问："......为什么要学这些？"
林舟没有立即回答，他走到窗边，确认那个偷看的孩子已经离开，才转身面对夜琉璃。
"因为，当猫的人，总要学会比老鼠更会躲藏。"
他的声音很轻，却字字清晰
夜琉璃的眼睛微微睁大，她听懂了其中的隐喻，小脸上浮现出一种与年龄不符的了然。
她低下头，继续摆弄手中的绳子。
午餐的香气渐渐弥漫开来，但林舟的思绪已经飘向远方。
这些看似简单的课程——地图、记号、绳结——都是为即将到来的逃亡做准备，夜琉璃的表现，给了他更多的信心。
窗外，渡鸦的影子再次掠过，但这一次，林舟的嘴角勾起一抹几不可察的弧度。