但那份骤然升起的、对更高境界的渴望，却如同种子落入心田，悄然生根。
她睁开眼，目光比以往多了几分坚定。
“灵儿，”她看向还在咂摸回味大师姐风姿的田灵儿，“外门小比，具体是什么时候？有什么规则？”
提到小比，田灵儿立刻来了精神，暂时把对大师姐的崇拜放到一边：
“还有一个多月呢！规则每年都差不多，先是修为检测，至少要炼气三层才能报名哦！然后好像是幻境考核，最后是擂台比武！听说今年的奖励特别丰厚！”
炼气三层！
林小婉心头一紧。
她现在只是炼气二层初期，距离报名门槛还差一个小境界。
一个月时间，从二层到三层，对于普通三灵根资质的弟子来说，几乎是不可能完成的任务。
但她……似乎不能以常理论之。
“师姐你别担心！”田灵儿看出她的顾虑，挥舞着小拳头给她打气，“你病好之后修炼速度这么快，肯定没问题的！说不定到时候直接冲到炼气四层，吓死那个柳莹！”
林小婉被她的乐观感染，笑了笑：“哪有那么容易。不过，总要试试。”
目标明确后，动力也变得十足。
从这天起，林小婉的生活变得极其规律且充实。
每日天不亮就起床，运转“宁心”术让自己快速进入最佳状态，然后便开始全力引气修炼。
“万象亲和灵体”的恐怖之处愈发凸显。
周围的木、水、风属性灵气几乎不需要她费力捕捉，便自发地、欢快地涌入她的经脉，炼化效率高得惊人。
丹田内的那缕暖流以肉眼可见的速度日益壮大、凝实。
她甚至发现，在运转“宁心”术那种平和的状态下进行修炼，灵气的吸收和炼化会更加顺畅，造成的波动也更为隐晦，这让她稍稍安心。
除了修炼，她将所有空闲时间都投入到赚取贡献点上。
她专挑那些与照料灵植、疏通地气相关的任务。
有了第一次的成功经验，加上“万象亲和灵体”和对《基础灵植术》的领悟，她处理起这些任务来越发得心应手。
【照料低阶灵田（南五区第三畦），半日，奖励：4贡献点】——完成。
【为清心花圃引导晨露，三日，奖励：9贡献点】——完成。
【疏通药谷外围第七号灵泉眼（轻微淤塞），奖励：6贡献点】——完成。
每一次任务，她都完成得极为出色。那些经过她手的灵田，作物长势总是格外喜人；有些淤塞多年的灵泉眼，她也能耐心地引导自身那具有极强亲和与疏导特性的灵力，将其缓缓疏通。
任务堂的冯执事看她的眼神，从最初的略带讶异，渐渐变成了习惯性的了然。
每次她来交任务，冯执事只是例行公事地用罗盘检测一下，然后便会多给她登记上一两点贡献点，美其名曰“超额完成奖励”。
田灵儿有时候会陪她一起做任务，更多时候则是在小空地上努力追赶她的修炼进度。
看着林小婉几乎一天一个变化的气息，和木牌上稳定增长的贡献点，小姑娘又是羡慕又是佩服。
“师姐！你真是太厉害了！照这个速度，别说还债，说不定小比前都能换件好点的法器了！”
林小婉只是笑笑。她赚来的贡献点，除了必要的饮食开销，几乎全都攒着，一颗聚气丹都舍不得换。
她心里盘算着，等攒够了，就去把那枚《藤缚术》的玉简换来，多一门法术，小比中就多一分把握。
高强度的工作和修炼极其消耗心神与体力。但每当她感觉疲惫时，只要想起那抹御剑凌空的清冷身影，和柳莹那讥诮的嘴脸，便会重新咬紧牙关，坚持下去。
效果是显著的。
不过短短七八天，她的修为便彻底稳固在炼气二层，并朝着三层稳步迈进。
身体也因为灵气的不断滋养和劳作，褪去了病弱的苍白，变得健康红润，甚至隐隐勾勒出少女初长成的玲珑曲线。
气质也愈发沉静，眼眸清澈明亮，顾盼间自有一种难以言喻的安然韵味。
这一日，她刚完成一个为观霞坪的“夕雾草”梳理夜间灵气的任务，赚取了5点贡献点，正拖着略显疲惫的步伐往回走。
路过一片小树林时，听到里面传来练习法术的呼喝声和轻微的爆裂声。
她下意识地放慢脚步，透过树木缝隙看去。
只见几名外门男弟子正在林中空地上练习《小火球》术。其中一人似乎掌握得不太好，凝出的火球忽大忽小，形状不稳。
又一次尝试，他猛地推出火球，那火球却偏离了方向，歪歪扭扭地朝着林小婉这边飞了过来！
虽然那火球威力不大，速度也不快，但猝不及防之下，林小婉还是吓了一跳，下意识地就想躲闪。
然而，她忘了自己刚完成一夜的工作，身体和精神都正处于疲惫状态，脚下一下踉跄，非但没躲开，反而差点摔倒。
眼看那火球就要擦着她的衣袖飞过——
就在此时，一道模糊的青影极快地从侧面闪出，似乎是被这边的动静吸引而来。
那人动作极快，伸手一引一拨，一股柔和的力道凭空而生，那歪斜的火球就像是被无形的手拨动了一下，轨迹偏转，“噗”地一声打在旁边一棵大树的树干上，烧焦一小块树皮，随即熄灭。
“小心些！”一个略显清冷，但并不含怒气的女声响起。
林小婉惊魂未定地站稳，抬头看去。
救下她的，是一位穿着内门弟子服饰的女子，容貌秀美，气质干练，腰间佩着一柄长剑。她淡淡地扫了那边几个慌忙跑过来、连声道歉的男弟子一眼。
“练习法术去指定区域，莫要殃及他人。”她的声音不大，却自有一股威严。
“是是是！谢师姐提醒！对不起这位师妹！”那几个男弟子面红耳赤，赶紧道歉后溜走了。
那内门女弟子这才将目光转向林小婉，在她那身显眼的外门服饰和带着疲惫的脸上停留了一瞬，眉头微不可查地蹙了一下，但语气还算缓和：“没事吧？”
“没、没事。谢谢师姐。”林小婉连忙道谢，心里有些窘迫。差点被个蹩脚的火球术伤到，也太丢人了。
那内门女子点了点头，似乎本想转身离开，却又像是发现了什么，目光落在林小婉的手上——那里还残留着一点刚才梳理夕雾草时沾上的泥灰和草木汁液。
“这么早出任务？”她随口问了一句。
“是…是的，刚做完。”林小婉老实地回答。
内门女子眼中闪过一丝了然，没再多问，只是淡淡道：
“修炼之余，做些任务换取资源也无不可，但需量力而行，勿要本末倒置，耽误了自身修行。外门小比在即，好自为之。”
说完，她不再停留，转身离去，身法轻盈，很快消失在小路尽头。
林小婉站在原地，看着对方消失的方向，又低头看了看自己沾着泥灰的手。
这位内门师姐的话，虽然带着些许居高临下的意味，但并无恶意，甚至算是一句提点。
是啊，小比在即。
她握了握拳，感受着体内虽然壮大却因疲惫而有些滞涩的灵力。
赚取贡献点固然重要，但若因此耽误修炼，错过了小比，那才是真正的得不偿失。
是时候调整一下节奏了。
她抬起头，望向初升的朝阳，深深吸了一口清新的空气。
修炼，才是根本。
接下来的日子，林小婉适当减少了接取任务的频率，将更多精力投入到修炼中。
只在灵力修炼遇到瓶颈或需要缓和时，才去接一两个简单的灵植任务，既是赚点贡献，也是换种方式休息和感悟。
修为的提升速度，反而因此更快了几分。
终于，在某个清晨，当她结束一夜的修炼，缓缓睁开眼时。
丹田内的那缕暖流已然壮大到了一定的极限，变得凝实而充盈，奔流不息。
一种水到渠成的感觉涌上心头。
壁垒悄然洞开。
炼气，三层！
她成功突破了！