“所以...你的意思是，这一回的厄潮，只有寂静化范围在不断扩大，厄形出现的数量并无增长，对吗？”

“详情，也如其他斥候所见。”

军营会帐内，莱切斯特伯爵，与此次率领同来汇合的其他兵队的兵士长们，一同听取着先锋兵队对目前厄潮情况的探查报告。

作为边境军总帅的伯爵一手按在沙盘桌上，俯视着地图内划定的灰色区域范围。

地狱尚且还有撒旦的怒火，恶鬼的嚎啕。

可是一旦受厄潮淹没，不管什么地带，等到被受灾厄完全浸染，都将成为拒绝一切的「寂静之地」，是连魔鬼都无法存在破败废土。

“...不需要过多承受与厄形的战斗负担，对我们王国的战士们来说，算得上是件安慰。另外照你所说，当时遭遇的噬魂真主——那头领主级厄形，就是这一回引发厄潮的元凶，这点能够确认吗？”

“属下，这样判断。”

洛尔蒂莎如实回应。

昨晚她带队深入两国交界的缓冲地带，进行第三次探查，

追随划破夜幕的流星，一路闯入静日镇内，与噬魂真主的遭遇，可以说纯属于意外的附加收获。

严守防线的这几天以来，出现的厄形有且只有这么一头，规模还超乎异常，

不光是洛尔蒂莎，在场的其他兵队兵士长们听了情报，也都会做出同样的推断。

“这么说来，除掉那头噬魂真主，就有可能平息这一次的厄潮......”

莱切斯特伯爵摩挲着下巴上的胡子。

比起固守防线，被动地等着厄潮扩散，让不确定的威胁蔓延，

避免情势恶化，只要有解决的可能性，主动出击才是对的。

这是自从厄潮出现在这个世界肆虐至今，人类与之对抗所积累下来的经验。

“啊，真不愧是兵士长阁下，竟然能在短短几天时间内就查清楚了招致灾祸的症结，在下深感佩服。”

沙盘会桌旁的诺瑟恩，仿佛看准了时机般，带着恰如其分的礼节性微笑开口，

言语称赞，还不至于落入谄媚，翩翩有礼正符合一名贵族骑士该有的仪态。

话说完，他便又转身向伯爵提议：

“伯爵大人，根据这关键的情报，私以为我们应当展开地毯式搜寻，猎杀掉那头厄形，好早日解决这次厄潮危机。”

“唔......”

莱切斯特伯爵沉吟，稍微思考了一下，摇了摇头，

“不可。首先，厄潮覆盖范围过大，单独搜寻一只厄形，哪怕规模是领主级别，相对于整段静日山谷西段而言，也无异于大海捞针。

其次，要考虑政治影响。厄潮发生地都在鬃日帝国境内，边境军越界，恐怕会引发国际问题。”

会帐内的众人面面相觑。

“总之，接下来无论采取什么应对策略，都绕不开与帝国方面的协商。在等待联络使节的消息回来之前，就先保持戒备吧。”

边境伯直言下令。

就在其他人退身离开营帐之际，洛尔蒂莎忽然被单独叫住。

“兵士长。”

“在——伯爵大人请说。”

莱切斯特伯爵顿了顿，再看向兵士长：

“洛尔蒂莎，我也能理解你想要尽早平息厄潮的想法，但别忘了你的身份。作为兵士长，私自跨越国界是严令禁止的行为。

不过，鉴于你带回来的情报非常有价值，功过相抵，这次我就睁一只眼闭一只眼了。记住下不为例。”

“是。”

洛尔蒂莎怀带敬意地行礼，退后几步，转身走出帐门。

还没走远几步，就看见守在主营门前等候已久的卡琳，

不用等靠近，女战士便着急迎上来：

“作战会议怎么样？”

洛尔蒂莎淡淡摇了摇头：

“伯爵命令，暂时按兵不动。”

卡琳呲露出一阵失望：

“真是的，那头噬魂真主都已经被你重创了，就算逃也不可能逃出多远，明摆着捕杀的好机会，却白白放过...真该死的窝囊。”

听着副官的埋怨，洛尔蒂莎不置可否。

与其说对其背后各种的复杂因素的考量不感兴趣，不如说此刻一切事情对她来说，都已经无关紧要，

哪怕天塌下来了，都得先往后稍稍。

撂下副官，兵士长径自快步往前。

卡琳苦水一半没倒，都还来不及搬正事，赶忙追上去：

“哎哎兵士长——”

像是预判了副官要说的话，洛尔蒂莎头也不回地应答。

“如果，只是军务，你自行处理就好，不用向我汇报。”

卡琳茫然眨了眨眼。

虽说平时队内军务就几乎都由她这个二把手全权管理，

但起码上司还会听一听具体有什么事项。

现在的洛尔蒂莎，明显是已经把一切事都抛诸于脑后，

将无奈的女战士副官留在原地，她迫不及待地往自己的营帐回赶。

毕竟，好不容易才找到那个人，

就算实实在在已经确认过了，不是假的，

可洛尔蒂莎还是害怕，

害怕那个夜夜都在梦中思念的身影，仍旧只是一场虚假的梦，再一醒来就又看不到他。

或许只有时时刻刻守在对方的身边，亲眼看着他在，才能够安心。

脑海里满是那个人的名字，洛尔蒂莎脚步也不知不觉地加快，直至奔跑起来。

无视路过士兵们不知道发生了什么的诧异目光，直到自己的营帐前。

可就在手拉起门帘的那一刻，她的动作又戛然顿止。

好像只有这个时候，她才意识到自己是个少女。

（——该怎么在他面前表现得好一些呢？）

哪怕是王国最强的兵士长，也不免产生这样的想法。

深呼吸，稍稍平息胸间那份怦然不止的悸动，她才掀开帐帘——

没人？

再三确认室内空无一人，不见了期待中的身影。

那双翡翠瞳眸的眼神凛然一变。

走进屋内，

行军床上的被褥已经叠放好，

桌面上的佣兵行装也已经拣收干净什么都不剩。

就好像根本没人来过一样。

（——不，不对......）

洛尔蒂莎下意识地握紧双拳，克制住颤抖的冲动，

没错，现在的自己已经不是连挣扎自保都显得困难，什么事都做不到的那个无力少女，

凭现在的自己，只要还在附近，就一定能找到。

强迫自己冷静下来，她当即转身，立刻就撞进了那个记忆中无比熟悉的怀抱里。