蕾娅微微歪了歪头，那并非什么庄严的仪式，也不是什么神圣的感召。
只是一个亲吻。
在混乱中，某个很重要的生命体在她手上所烙下的、带着些许温热的触碰。
——您认为，勇者最重要的品质是什么？
活着。
如果死亡，谈论任何品质都是多余。
——您对“正义”的理解是什么？
没有理解。
——您认为，人类最宝贵的是什么？
不知道。
——您是否愿意服从命令？
如果合理。
蕾娅放下笔，将问卷交还给了艾莉。
“接下来，我们将带您前往白塔的顶层。”
蕾娅跟随着兔耳朵的研究员，踏上了一段向上的阶梯。而其余的白袍者鱼贯而入，为首的老者拿起所谓勇者所填写的问答，笑了一下。
坐姿笔直，呼吸均匀，落笔干脆，几乎没有多余的情感起伏。
“果然，和那位魔王很类似呢。”
“这段时间的分析能够看清楚盔甲下面的东西吗？放心，我已经做好所有的想象了，得到什么样的结果都不会意外。比如说并非血肉之躯，而是一团魔力，需要盔甲来维持形态和稳定；或者其实是亡灵哇，骨头一碰就碎，也可能是机械制作的...嗯，那种方法好像早就失传啦。”
埃尔德里奇是个想象力很丰富的人，一向如此。
他相信创造力能够带来更多。
“反正，瓦莱丽，你上来说说，有看到什么吗？”
金发的研究员上前，表情古怪地盯着问卷看了一会。
“...老师，您多虑了。就是普通的人类。这段时间的分析结果显示，盔甲下面是正常的人类躯体，有完整的血肉和骨骼，并非您所说的魔力体、亡灵或者机械造物。”
“喔，那还挺合适的。”
埃尔德里奇笑了笑。
“不知道那位白塔的主人怎么看。”
一身班味的玛丽安此刻正顶着浓重的黑眼圈蹲在办公桌前面，套着薄薄的手套，用镊子夹住伊莉丝的尾巴。
“尾巴是尖角而不是桃心♥呢。”
桃心是初始魅魔的象征。
初生的雏鸟渴望羽翼丰满，拥有桃心尾巴的魅魔如同饥渴的容器，需要源源不断地汲取他者的魔力来滋养自身。这种原始的冲动，也赋予了她们一种独特的天赋，将他者转化为魅魔的能力。类似于血族，他们所信奉的始祖可以通过吸取他者的生命，再将自身一部分“血”注入，从而完成种族的转换，是为眷属。
玛丽安直起身子，揉了揉酸痛的腰。
“喔——翅膀，让我观察一下。唉，我可是老年人了。”
伊莉丝就这么做了，展开了背后的翅膀。她顺从地调整姿势，使翅膀更加展露。
“很锋利呢。”
她再次触碰了伊莉丝的翅膀根部的绒羽。比较了一下，还是触碰尖角时，伊莉丝的反应更为明显。魅魔戴着抑魔项圈，比起奥蕾莉亚亲手制作的那个更加简朴，只是为了承担它原本的作用。银色的环状物上面刻满了复杂的符文，防止魔物对周围的人造成影响，同时，不至于因为魔力过载而发生不可控的异变。
“嗯……果然还是这里。”
“是瓦莱丽那孩子把你带过来的呢。”
“不要用那么警惕的眼神看着我喔？我早就过了年轻的日子了，也不是没有尝过魅魔的滋味。现在这具皮囊也不过就是某种希望别人能够记得我的锚点罢了...呵呵，或许还是老人的样子更加亲和，但是‘她’估计会不太喜欢。”
她说到这里，女人表露出追忆的表情。那是一种深沉的、带着淡淡忧伤的怀念，好像回到了某个让她生命轨迹发生重大转折的时刻。
“放心吧，并没有太多人知道你的身份。或许有空的时候，你可以让这里的孩子们带着你去广场转转，呼吸呼吸新鲜空气。那里有很多人的雕像，以前的勇者队伍基本都在那里，每到节日的时候就有人去献花——之后不久就是庆典，估计也不会少。还有梅里埃尔——你知道他吗？他也被放在那边了，白塔希望有一天能够研究出反制的魔法把他重新复活。”
“哎，人老了容易话多。如果没有出事的话，我本来准备辞职去当个记者的。”
“复活的魔法啊...我原本以为此生都不会见到的。”
玛丽安还在絮絮叨叨。但是伊莉丝酱的眼神忽然变得锐利了起来，她有些急切地发问：
“如果——如果能够研究出这种魔法的原理，是不是就能够复活露娜还有其他的牺牲者了？”
伊莉丝的语气带着难以掩饰的期盼，甚至有些急切地向前倾身。
女人叹了口气，摇了摇头，语气变得严肃起来。
“孩子，复活魔法并非你想的那么简单。我可以告诉你，白塔的研究方向是反制，而非真正意义上的复活。即使能够重塑肉体，也无法保证灵魂的完整和记忆的复原。更重要的是，这种魔法本身就是不符合自然规律的，强行干预生死，只会招致灾祸。”
“这是亵渎生命的行为。我们所能做的，只是尽力避免更多的牺牲，而不是妄图改变已经发生的事实。”
玛丽安看着她失落的样子，心中也有些不忍。
希望的火苗一旦燃起，又被无情地熄灭，对任何人来说，都是一种残酷的打击。
“冥河之主是吝啬的，祂不会轻易放过任何一个灵魂。但是，或许在你死亡的那日，能够看到露娜在摆渡，或许是另一种形式的重逢了。”
“我只能说，你是一个特例。”
伊莉丝沉默了许久，最终缓缓地点了点头。
或许，她本来就没有带太多期望。
她沉默地站起来，收回了自己外在的特征。那根尖角状的尾巴也随之收敛了尖锐的姿态，仿佛只是一个普通的、不显眼的附属物。
“还有什么需要我配合的吗？”
而玛丽安拍了拍手。
“我们很感谢你的到来——当然，要是亲爱的瓦莱丽能够更早的把这个告诉我们就好了。我们可不是死板的老太太老头子，但她的担心也不无道理。”
“孩子，我还有个问题想问你。你之前是否有过发情的情况呢？”