卡瑞尔回到冰莓村的第五天，村民们就淡忘了雷娜特家曾经的仆人，那位灰色长发的亚女，至少表面上如此。
雷娜特家，又来了一位叫亚尔娜的亚女，只是她不同于莉丝，没有无时无刻跟随着卡瑞尔，而是把更多的时间用在做事上。
亚尔娜没有虔诚之章，为了白天在村子里走动，用一张面纱遮掩了脸部。亚尔娜一样的虔诚、谨慎和守规矩。但她和莉丝的胆小懦弱不同，她没有像莉丝那样，总是低头掩饰自己，生怕碰撞到其他人的目光。
在村民们眼里，亚尔娜很精致，这不是指她的面容，而是生活的细节。莉丝比亚尔娜更勤快，但无论是做饭还是缝补衣物，都显得比较粗糙。但亚尔娜不同，她做事总是慢条斯理，带着城里人特有的细腻，追求更好的结果。
也许是之前的莉丝，给村民们带来了不一样的感受，所以亚尔娜的出现，也迅速被大家接受了。亚女会给身边人带来不幸的刻板认知，其实在过去的半年里就被打破了。
包括民兵队长多鲁在内，大多数冰莓村的山民，开始对自己生活的地方，有了一种莫名其妙的自豪——这是苏拉眷顾的幸运之地，有着肉眼可见的生活希望，都是苏拉恩赏这片土地、散播虔诚的一部分，是否存在亚女，并不值得关心。
亚尔娜也很好奇，为什么冰莓村的人们，会对亚女那么坦然。虽然她之前也从未去过农村，但冰莓村给她的观感和想象中完全不同。
这里的人，远比埃尔德劳恩城的市民粗鲁，但也同样淳朴、直接的有些可爱。面对亚女，他们只有残留的迷信和谨慎，但没有那种一眼就能看出、单纯为了高人一等的虚伪和得意。
这里只有自然的气息，哪怕是田间地头的粪臭，那也是供养土地的另类芬芳，而不是埃尔德劳恩城内大街小巷里，那些包裹着死老鼠，沉淀着肮脏、疾病与坏心情的污垢。
短短几天的生活，亚尔娜就彻底放松了，她甚至已经在规划，如何通过芬恩助祭的礼拜堂，去积累自己虔诚之章所需的免费劳作天数。
琳内娅已经明确告诉她了，芬恩助祭拥有开具虔诚之章证明的资格，这是每座远离教堂和修道院的礼拜堂的权力。而且，据说芬恩助祭还是卡瑞尔的教父，对卡瑞尔身边的任何人，都无比宽容。
“亚尔娜，你哥哥埃纳尔在山洞那里帮忙开采鸟粪石，你等会儿给他们送一些水去。”
从田间地头巡视而归的雷娜特，在村广场的水井边喊住了亚尔娜，也打断了后者短暂的思绪。
“是的，雷娜特夫人。”亚尔娜放下手里的木桶，低头弯腰，“是否需要准备一些擦拭的毛巾？”
亚尔娜心思细腻，理所当然想到了那个闷不透气的山洞深处，除了口渴，人们还需要什么。
雷娜特愣了下，慢慢露出一丝笑容：“可以，但你需要多跑几趟了，那群浑身发臭的男人，一桶水肯定不够……对了，把你的面巾取掉，这里不是索恩维克，虔诚之章证明不了什么，而且你以后还要下地干活，这种昂贵的丝巾会让你心疼的。”
“是的……雷娜特夫人。”亚尔娜犹豫了下，但还是慢慢摘掉了脸上的面巾，露出了比同龄人更加精美白皙的脸蛋。
也许，在冰莓村，隔绝他人的拘谨才是大家心生不安、真正讨厌的东西，而不是亚女的身份。
今年，亚尔娜十七岁，是她成为亚女的第六年，也是完全改变生活环境的第一年。
……
……
黄昏了，一场春雨恰到好处的降临，播种后的耕地土壤得到了水分的充分滋养，也免去了各家本就紧张的劳力去浇水。
雷娜特、里奇、以及多鲁，正在一片新播种的变异黑麦地旁观察。前两人的表情十分平静，但眼里的茫然，显然比所谓的镇定更多，多鲁则紧张地有点无所适从。
磨碎的鸟粪石、硝石和草木灰混合后，在播种前三天就翻耕入地，至于用量如何，大家都一无所知，里奇也第一次对自己所学知识的疏漏而略有遗憾——毕竟他以前只是矿物学，对真正的农务基本不了解。
对雷娜特来说，埋入耕地的种子，在出苗露土前，也无法传递什么自然密语，林语者的天赋无从发挥，这是她掌握农作物状态的空档期。
这个时候，没有任何来自苏拉的启示，三个人都傻傻站在耕地条田边上，以沉默在压制无知带来的惶恐。
“里奇先生，雷娜特夫人！”远方，亚尔娜提着裙摆，深一脚浅一脚地穿过耕地，跑得气喘吁吁，“利奥波德先生来了，还有两位穿白袍的老人，很多人！”
离开埃尔德劳恩城南下的途中，埃纳尔和亚尔娜一直与利奥波德同行。她对这个始终面带阳光微笑的贵族青年有着本能的畏惧，但她也很感激对方，如果不是他的建议，也许自己还无法跟随哥哥到这里。
利奥波德？雷娜特一愣，马上回过神，对着眉头紧皱的里奇露出了如释重负的表情：“有人可以弥补我们的无知了，利奥波德勋爵是三眼学会的高级学士，他的导师是辛德雷大教授。”
两位白袍的老人？难道辛德雷和怀尔德大教授都来了……里奇慢慢转过身，朝向了村北的山道，眼底出现一丝惊喜。
……
虽然希尔德马克领是十三家贵族领之一，但深入艾瑟隆山脉的首府索恩维克，实在太偏僻了。交通的极度不便，除了追求金钱的商人还能爬山涉水外，索恩维克很难吸引到提灯人和三眼学会的学者常驻。
历代的希尔德马克伯爵，也习惯了被人无视的封闭生活，除了一座提供自由学者往来住宿的学者驿站，索恩维克可以说和学术氛围没有一克朗的关系。
但现在，两位来自霍贝梅茨的顶级大学者，居然同时出现在帝国最南方的冰莓村，就是芬恩，都盯着自家墙上的苏拉圣像，发愣了好几分钟，以为自己在做梦。
怀尔德大教授的访问理由，就是受到阿斯特丽德伯爵邀请，调研在冰莓村发现的鸟粪石和硝石储量。
辛德雷大教授南下的理由更充分：冰莓村发现了变异黑麦，初步认定为全新品种，即使不用他自己开口，三眼学会总部的奥德会长，也会把他赶出来。
大肚子寡妇诺拉被安排到多鲁家暂住，前村长莫库斯的家，再次被雷娜特“征用了”，这是村里居住条件最好的房屋，将作为两位大教授访问期间的居所。
格哈德带领鹰堡卫队，亲自护送两位帝国最宝贵的智者，趾高气昂地开进了冰莓村。无数的村民，都拥挤在村广场上，眼巴巴地盯着两个身穿白色长袍的老人，在黑星佣兵团的冷酷团长和一名贵族青年的陪伴下，朝着雷娜特家而去。
“他们就是最聪明的人吗？谁规定的……”一个即将成年的少年很是困惑。
“苏拉宽恕，提姆，你应该马上去芬恩助祭那里忏悔！”多鲁直接一只大手拍了过去。
“哦，那双智者的眼睛，他看到我了！感谢圣主，也许我肚子里的孩子，正在受到智者的祝福！”诺拉抚摸着自己的大肚子，眼神都迷离了。
无数人在窃窃私语，不管是自己领悟，还是道听途说，每个人都觉得在这个忙碌到让人想死的播种之月里，苏拉的眷顾再次降临，并紧紧抱住了自己。
……
格哈德勋爵和芬恩助祭，算是身份最高的人，以主人身份出席。雷娜特则从村长兼民务巡回官，重新变成了家庭主妇，带着慢条斯理的亚尔娜，在厨房里准备晚餐。
怀尔德和辛德雷两位学术大佬，面对面坐在餐桌边，笑谈着进村前后的所见所闻。
里奇和利奥波德，也出现在餐桌上，两人分别坐在各自的导师身边，又彼此注视，脸色凝重，颇有些霍贝梅茨学阀之间势不两立的架势。
“里奇团长，我听说过你，守护苏拉圣座的持剑人，五阶杀戮骑士，在永夜寒冬战胜了邪教徒，斩杀了三名堕落提灯人。”利奥波德优雅地笑着，眼里带着好奇，“里奇先生，是什么促使你放弃了对知识和真理的追求，开始追随阿托斯的荣光与自由。”
“哼……”里奇冷哼一声，双手抱胸，“书本太轻了，所以我多带了一把剑。”
“哦，里奇，我好像有点印象了，十一年前……”
抹开头罩，露出闪亮光头的辛德雷大教授，此刻也眯着眼睛，打量坐在怀尔德身边的刀疤脸青年，语气有些冷，“被称为霍贝梅茨的天才，拒绝了生物系的邀请，只对无聊的泥土和石头更有兴趣……”
怀尔德一听，胡子都快竖起来了：“辛德雷，注意你的言辞！里奇是我当年亲自出题考核的，他十六岁就获得了中级学士的称号，这个记录现在还没有被打破！你要记住，没有泥土和石头，这个世界至少九成的生命都不会存在！”
“中级学士？啧啧，也就是说，他倒在了高级学士考核的战场上？”
辛德雷哼了一声，侧头看了下身边的利奥波德，瞬间脸色变暖，还有些得意，“我的学生，利奥波德，二十二岁，很笨，现在才高级学士。我正在压制他在学术上的浮躁，也许再过几年，他会成为霍贝梅茨最年轻的植物学教授！”
面对自家导师的吹捧，利奥波德整理了下衣服，站起来，优雅而礼貌地朝在座的人点头行礼。
“而且，作为贵族子弟，利奥波德的教养和他的学识一样，能经受住任何人的考验。”辛德雷喜欢夸夸其谈的习惯，在这座偏僻的小乡村依然没有收敛。
听到这个评价，格哈德的嘴角突然抽了一下，看了眼有些迷糊的芬恩助祭，把手微微挡住了脸——在他看来，利奥波德作为学者，远不如作为爱情诗人那么让人印象深刻。
“嗯，很不错的孩子……我也经常鼓励里奇除了学习，也要多多运动一下，比如……能用剑砍死多少头黑域恶魔或邪教徒？哦，对了，虽然里奇现在发现了珍贵的矿藏，但这些成就还是太低级了……”
怀尔德发出了冷笑，一向性格温和的他，在面对长期竞争研究资金的老对手面前，温雅荡然无存，说话也毫不客气。
针锋相对，动口不动手，不光是怀尔德和辛德雷两个大教授，里奇和利奥波德两人，也不得不为自家导师的声誉撑腰，彼此眼神更加冷冽。
厨房里，不光是亚尔娜愣住了，连雷娜特都目瞪口呆，似乎没想到两个老头居然私下里性格那么锐利，完全颠覆了人们对三眼学会博学大教授的印象。
“妈妈，我去黑域了。”
二楼的拐角处，突然出现了一位全副武装的黑色短发少女，那双幽绿色的眼瞳，清澈有神，一身合体的深蓝色狩猎装和提灯人斗篷，英姿勃发。
客厅里的对峙瞬间停歇，所有人都抬头看去。怀尔德和辛德雷，同时露出了惊讶的目光。
“圣主啊，亚女提灯人……就是她吗，听说还是位愚者！”
辛德雷如同中了魔了一样，突然离开餐桌，颤颤巍巍地登上楼梯，瞪着一双比自己光头更为闪亮的眼睛，上下仔细打量着卡瑞尔，如同发现了什么稀世宝藏。
亚女提灯人，太罕见了。愚者，也太罕见了。这两个十分罕见的属性叠加到一起，瞬间引起了辛德雷的极大兴趣。
亚女，提灯人，愚者，无论哪一个，不都是世界上的生命吗？研究生物学的大教授，对卡瑞尔感兴趣，完全说得过去！
卡瑞尔呆住了，看了看楼下芬恩和雷娜特的脸，身体微微朝后退了半步，十分警惕。
“哦，不用紧张，孩子，不用紧张……”
辛德雷摇摇头，突然变得很温和，和之前的形象又有了很大的变化。老人慢慢回到一楼餐桌，看着四周的人，微笑不语。
“太晚了，还是一个人，就别去了吧？”雷娜特将一盆刚出炉的白面包递给了格哈德，走到了楼梯口，抬头看着自己的女儿，“也许辛德雷大教授，还想问问你关于发现变异黑麦地的情况。”
卡瑞尔没有回应，一步步走下楼梯，绕开了雷娜特的身体，然后对着餐桌边的众人微微低头致意，就出了门。态度很冷漠，也有些不礼貌。
亚尔娜开始倒酒，鲜红的巨果莓果酒的芬芳，在主厅里瞬间浓郁起来，但在场的所有人，都保持着奇怪的沉默。尤其是利奥波德，一直盯着房门的方向，若有所思。
那场如节日一样轰动索恩维克的鹰堡广场死刑，让利奥波德印象深刻。那临刑前突然服下异瞳药剂，以普通人身份自居，并开心迎接死亡的亚女，就是卡瑞尔的前侍女。
“对不起，卡瑞尔经历了一些事，很悲伤。”雷娜特打破了沉默，对着两位白袍老人深深弯腰。
“不，她不悲伤，她只是迷茫。”辛德雷摸着自己稀疏的胡须，眯起了双眼，“我的导师，嗯，去世很多年了……他曾经给我说过，愚者会在混沌诅咒中逐渐沉沦，并走向疯狂。”
“嗯，老院长对提灯人的评点，我也听过。”怀尔德看了眼身边的里奇，也轻轻点头，“愚者或许不幸，却会给身边的人带来不可思议的好运。但是，这份好运又会带来新的诅咒。”
里奇、利奥波德、格哈德、芬恩，乃至角落里的亚尔娜，都同时陷入了深思。
冰莓村在过去的多年里，尤其是去年到现在，好运总是以肉眼可见的速度出现、堆叠。这一切，大多数人都归结为苏拉的眷顾，但经辛德雷和怀尔德这样一说，雷娜特突然无比惶恐起来。
“埃尔温老院长是研究提灯人的，那是诡异的神秘法则，和我们的自然学术不是一个领域，怀尔德，我们要清醒……我知道愚者的代价是什么，但不要把客观世界的所有变化，都归结于神秘学。”
辛德雷喝了一口果酒，又开始了对竞争老对手的说教。
怀尔德笑了，抓起一块白面包，揉碎了塞进嘴里，脸上带着鄙夷：“不能归结于神秘学？那你还研究变异黑麦、黑域生物干什么？我也不用整天被各种黑域矿物给困惑着。”
辛德雷一愣，脸开始发红，这一次，他终于被老对手抓到了逻辑漏洞，无法反驳。
……
……
今天的冰莓村很热闹，辛勤劳动后的男人们，无论是老的还是新来的，都聚集在村广场上。
点燃巨大的篝火，男人们吃着豌豆浓汤和重盐的腌制蔓菁，仅仅用来饱腹的草粉面包，也被替换成口感更好的粗麦面包，甜腻的巨果莓干也不限量供应——也只有在播种之月等少数几个月份，参与重体力劳作的男人，才能有这样的待遇。
两位博学智者的到来，不光驱散了村民们沉重的身体疲劳，又带来了更多的话题。
几百年里，只要三眼学会的智者去过的地方，都能给当地人带来惊喜，这种印象即使是偏僻的冰莓村，都被人言辞凿凿的认同着。
最后一丝黄昏的金色被夜幕遮盖，月光明亮，黑色的大地抹上了一层灰色的光粉，播种后的一片片条田里，散发着特殊的泥土芬芳。
卡瑞尔远离了人群，拢着头罩，牵着自己的乘骑马，绕着村广场的边缘，走向村南的农田山野。
“咕~~~”
一声猫头鹰的鸣叫，伴随着一道黑影划过夜空，卡瑞尔扭过头，忽然发现几百米外，一道起伏的山坡上，站着一个衣着破烂的女人。
“咕~~~”
猫头鹰的声音更近了，是只白色黑纹的雪鸮。张开双翼的漂亮身形，从天而降，从卡瑞尔的面前一闪而过，几乎是贴着空旷的农田地表在滑翔，仿佛在猎杀田间地头企图不劳而获的田鼠。
在即将落地的刹那，雪鸮又振翅飞上了夜空，发出了更长音的锐利鸣叫。
卡瑞尔突然觉得这只雪鸮有些眼熟，想了想，又把目光重新转向远方的山坡。
可是，之前出现的神秘女人又不见了，连带着飞上天的雪鸮，也莫名奇妙的失去了踪影。