就在众人以为能平安抵达之时，前方土坡后影影绰绰地冒出十几个矮小丑陋的身影——是哥布林！它们手持粗糙的木棒和生锈的短刀，贪婪而凶暴的目光死死锁定了这群不速之客。
“准备战斗！”刘煜低喝一声，利落地跳下骑行犬，从物资箱中取出剑盾。
战斗一触即发。哥布林虽然单体弱小，但数量众多且毫无章法，疯狂地扑了上来。刘煜剑势沉稳，为剑身附上一层跃动的火焰，精准地格挡、劈砍，将最前方的几只哥布林逼退。秋则在其侧翼游走，趁刘煜顶住攻势之际以迅捷之势击倒哥布林。其他同伴也各展所长，配合默契。这些哥布林异常悍勇，但在团队有条不紊的配合下，最后一只哥布林很快也倒在了刘煜的剑下。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和焦糊气，几人稍稍松了口气，整理着有些凌乱的衣衫和装备。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。一名穿着皮质护甲的男子骑着一匹瘦马赶来，他警惕地扫视了一眼地上的哥布林尸体，然后才看向刘煜等人。
“你们是什么人？刚才这里的动静是……”他语气中带着审视。
刘煜上前一步，坦然道：“我们是王立学院的学生，接了委托前来阿兹特镇协助处理魔物骚扰问题。这些哥布林刚刚袭击了我们。”
男子听到“学院”二字，眉头几不可查地皱了一下，但还是点了点头：“我是镇上的治安官塔卡。跟我来吧，镇长大人正在等……嗯，‘期待’着各位的到来。”他的语气里带着一丝不易察觉的无奈。
跟随塔卡进入阿兹特镇，镇子比想象中更为萧条，街道上行人稀少，且大多面带忧色。很快，他们被带到了镇长的办公处——一间堆满卷宗、弥漫着陈旧纸张和烟草气味的房间。
阿兹特镇的镇长是个干瘦的老头，头发灰白，戴着一副老花镜，镜片后的眼睛锐利而刻薄。他正伏案疾书，头也没抬，直到塔卡出声报告。
“镇长，学院派的人到了。”
镇长这才抬起头，目光像扫描一样掠过刘煜等人年轻的脸庞，他嘴角向下撇了撇，毫不掩饰地哼了一声。
“学院的学生？”他放下笔，身体向后靠在椅背上，语气生硬，“我就知道会这样。嘴上没毛，办事不牢。当初真不该贪图那点所谓的‘学院贡献点’，把委托同时发给冒险家协会和你们学院。看看，冒险家协会的人连影子都没见着，倒先来了你们这群……雏鸟。”
他的话像冰冷的石子，砸在几人刚刚经历战斗后还有些兴奋的心情上，气氛瞬间变得尴尬和压抑。
刘煜深吸一口气，上前一步，目光平静却坚定地看着镇长：“镇长先生，我们确实是学院的学生，或许缺乏一些您所期望的经验。但我们接下了这份委托，就一定会尽自己最大的努力，用我们所学的知识和能力，为阿兹特镇解决问题。请相信我们的决心。”
刘煜真诚而毫不退缩的态度让镇长刻薄的表情微微一滞。他盯着刘煜看了几秒，镜片后的目光闪烁了一下，似乎有极其细微的松动，但随即又被更深的固执覆盖。
“决心？决心能当饭吃吗？能赶跑魔物吗？”他语气依旧冷硬，“年轻人，这世上多的是光靠努力和决心也没用的事。我把话放在这里，委托，你们可以试着去做。但丑话说在前头，如果失败了，镇子因此遭受了更大的损失，我一个子儿也不会付给学院！别指望我会为无效的劳动买单！”
虽然话依然难听，但至少算是默许了他们开展工作。镇长挥了挥手，显得很不耐烦：“塔卡，给他们安排住处。原本以为来的只有男人，结果这又男又女的，现在只有一间空房。剩下的……你自己想办法。”
塔卡连忙应下。那间唯一的空房给了队伍中的三位女性。而刘煜和秋，则被塔卡带回了自己的家。
塔卡的家是一座普通的砖石小屋，陈设简单但整洁。一进门，一个大约八九岁的少年就蹦了出来，好奇地打量着陌生人。
“这是我弟弟，塔塔。家里就我们兄弟二人。”塔卡介绍道。
塔塔听到刘煜和秋是王立学院的学生，眼睛瞬间亮了起来，之前的拘谨一扫而空，变得异常热情。
“你们真的是学院的学生？那个有高大魔法塔和巨大图书馆的王立学院？据说厉害的家伙还能成为贤者，从此衣食无忧！？”塔塔围着他们，问题像连珠炮一样蹦出来，“魔法课难不难？是不是真的能骑着扫帚飞？我听说你们的竞技场比我们整个镇子都大！真羡慕你们能成为那里的学生！”
少年眼中闪烁着对知识和外面世界的渴望，与镇长的刻薄形成了鲜明对比，这不免让刘煜的心情稍稍好转，耐心地回答着他的问题。
“你怎么对学院的事情这么了解？你将来也想要去学院就读吗？”
“我吗……可是。”塔塔看了一眼塔卡，“家里没钱，学院什么的，对我而言是遥不可及的世界……”塔塔显得有些失落。
刘煜见此，轻轻拍了拍他的脑袋：“即使不去学院，一样可以活出很精彩的人生。何况，你还小，未必就没有机会去，总会有办法的。”
会有办法吗？刘煜不知道，也不确定自己这般不负责任的安慰是否合适。只是面对这种情况，他眼下也想不出更合适的安慰。
好在塔塔并没有对刘煜这般不负责的言语感到不满，反而有些打起了精神：“嗯！说不定，家里种的地收成好了，我也有钱去学院。为此，我要努力学习魔法！”
“好了好了，时候不早了，我来做些吃的，你也别缠着两位哥哥了，来帮我的忙。”
“好——”
待众人安顿好，天色已彻底黑透。塔卡正准备张罗些简单的食物，镇长却派人来了，邀请所有前来援助的“帮手”去镇长家用晚餐。
宴席设在那位刻薄老头的家中，餐食不算丰盛，但看得出是精心准备的。
镇长坐在主位，表情依旧算不上热情，他干咳了一声，举起酒杯，语气平板无波：“既然来了，最低限度的招待还是要有的。吃吧。免得传出去，倒显得我阿兹特镇的镇长，连这点待客的气度都没有，平白让人笑话。”
话语依旧不中听。
“哎——老头子他就是这样，说话难听，各位不必在意。”为桌上的餐食忙碌到现在的镇长夫人，这会总算是能坐下休息一会儿。
“什么难听不难听的！要求干实事有问题吗？要我的好脸色好歹也等解决了问题再说！”
“您放心吧！”刘煜站起身来接话道，“您不需要现在对我们寄予厚望，待我们解决了镇上的问题后，再得到您的赏识也不迟！”
“呵呵——小伙子真会说话。”镇长夫人显然很中意刘煜的热诚，“我家孙女跟你差不多大，也在王城读书，回头有没有兴趣认识一下？”
“啊？这……如果有机会的话。”
“狗屁机会！我家宝贝孙女能跟这种缺根弦的小毛孩凑成一对？绝不可能——”
“不是的！”娜娜突然站起身来，“啊、啊……那个，不是的……刘煜他只是某些地方，比较笨而已……”对自己的举措有些后悔，娜娜的声音越来越小，缓缓地坐了回去。
“真不错呢，现在的年轻人真是——”镇长夫人意味深长地笑着，“可惜，那就回头再说吧~”
晚宴继续，喝了几杯酒后的镇长有些醉了，喋喋不休地忆往昔，训斥着现在年轻人的不可靠之处，教导着刘煜及秋一些有的没的的歪理。唐挽霞几人则是凑到了镇长夫人的身旁，聊起了关于她那在王城读书的孙女。
在气氛还算不错的情况下结束了这场简单的晚宴。众人约好明天一早开展周遭调查的时间后，各自散去。
“镇长家里的晚餐，怎么样？好吃嘛？”回到塔卡家的二人，刚进门就被塔塔迎上来问道。
“这么晚了，还没休息？”
“因为还有想问的事！所以在等你们回来！”
时间已经不早了，何况明早还有事要忙，但对塔塔的热情刘煜实在不忍心拒绝。
“好——你想问什么，都可以问！我都奉陪！”
塔塔雀跃不已，围绕在二人的身边，不停地问着自己所向往的那个世界之事。