他径直走向最深处的一间秘室。推门而入，空气中弥漫着淡淡的药剂与冰冷金属的气味。
一道纤细的人影端坐在高背椅上。
那是一个女人。
她的银白长发顺着肩头垂落，如同月光凝成的瀑布。五官精致得近乎完美：高挺的鼻梁，线条柔和的下颌，薄而匀称的唇瓣，在昏暗的灯光下显得既冷艳又不带一丝人气。
她的眼睛极大，瞳色淡金，宛若琥珀，被光线一映，仿佛能将人的灵魂完全剖开。那种目光既神圣又令人不安。
她的身材修长匀称，肩线纤细而直，胸部的曲线饱满却不显张扬，腰肢收束得近乎不合常理，像是由匠人雕刻出的黄金比例。下身的曲线笔直延伸至修长的双腿，膝盖以下微微交叠，安静端坐，却带着不可逼视的威严。
这不是普通人类的美，而是接近“造物”意义上的极致。
艾德瑞安关上门，目光停在她身上。
“……合。”
他的声音低沉，带着几分审视，“你看到了今天的闹剧了吧。”
那名女子缓缓抬眸，淡金的眼眸微微一闪，唇角轻轻勾起，声音清冷而悠长：
“我看见了。愚昧的长老们依旧沉溺于自己的权威。你没有杀他们，是因为他们仍然能分担‘外界的视线’吧。”
艾德瑞安没有否认，反而微微一笑。
“你比那些废物聪明得多。”
合静静凝视着他，神情无悲无喜。
“但我更好奇的是，你真的打算让那个少年……继承圣女之位？”
空气在这一瞬间像是冻结。
艾德瑞安走到她身前，俯下身，与她的金眸平视。
他的语气低沉，带着令人心悸的坚定：
“他不仅会继承，还会超越。因为他体内的圣之力，是我构筑‘新世界’的关键。”
合的瞳孔微微收缩，纤长的指尖轻敲椅扶。
“……有趣。”
她唇角的笑意极淡，却仿佛暗示着某种期待与危险的交织。
秘室的空气本就沉重，此刻却骤然骤变。
一股灼热的气息从地底迸发，温度在瞬息之间飙升，仿佛空气都被点燃。墙壁浮现焦痕，符文一道道裂开，火焰的咆哮在四周回荡。
艾德瑞安眉头一皱，目光偏向门口。
“……来了。”
轰——
厚重的金属门被一股赤红烈焰直接融穿，一道修长的身影踏火而入。
那是“火灾”。
烈焰缠绕在她的肢体，如同一袭燃烧的战衣。发丝被火焰染得赤红，眼眸宛如炽热的岩浆，散发着无情的毁灭气息。她一步踏出，地板顷刻焦黑，火光吞噬了空气中的氧气。
她的声音如同火焰的低吼，冷酷而杀意凌厉：
“终于找到你了……逃离主人的失败品。”
她的目光死死锁定椅上的女子——“合”。
合的瞳眸微微一缩，纤长的身躯依旧安静，但指尖却轻轻扣在椅扶上，仿佛随时准备迎接冲击。那淡金色的眼中第一次泛起一丝寒光。
“火灾……”她低声吐出名字，带着一种并非畏惧，而是彻骨的厌恶。
艾德瑞安挡在两人之间，声音压低，带着一丝冷冽：
“你擅自闯入这里，是想破坏我的计划吗？”
火焰在火灾的周身熊熊燃烧，她的笑意冷酷而残忍：
“计划？呵，一个叛逃的造物，没有资格存在。今天，她必须死。”
烈焰骤然爆发，整个秘室仿佛化作火狱，燃烧声震耳欲聋。
合缓缓站起，银白的长发被热浪卷动，身姿修长而冷艳。她的声音平静，却带着一丝讥讽：
“主人抛弃了我，而你却还活在主人的枷锁里。”
火焰与冷意在空气中对峙，下一瞬，战斗一触即发。
轰——！
火灾猛地挥手，烈焰自掌心呼啸而出，化作一条巨蟒般的火龙，嘶吼着扑向合。火焰的高温扭曲了空气，墙壁上的符文被烧得爆裂，碎片纷飞。
合的长发被灼风吹得扬起，她的身体却仿佛轻盈无物，足尖一点，整个人如羽毛般掠起，险之又险地越过火龙的獠牙。
“逃得倒快。”火灾冷笑，双手骤然交叉。
轰——轰轰轰！！！
她的双臂划出弧线，瞬间召唤出数十枚炽热的火球，宛如流星群坠落，覆盖整个秘室。火球拖曳着炽尾，伴随着爆炸的冲击力，将金属地板炸得翻卷，火光与冲击波疯狂席卷。
合身影一闪，几乎贴着爆炸的边缘穿梭而过。火光映照她的脸庞，白皙而冷漠，没有丝毫慌乱。
火灾眼神逐渐阴狠，足尖重踏，整个人化作一道火焰旋风，伴随着咆哮的烈焰长矛刺出，矛尖带着贯穿钢铁的毁灭气息，直取合的心脏！
——嗡！
合的身影忽然扭转，仿佛水面上倒影般消失在原地，矛尖贯穿的只是残影。下一瞬，她已经立于火灾身后，裙摆微微扬起。
火灾怒喝一声，周身烈焰骤然炸开，化作无数火焰之刃四散飞射，密密麻麻，似乎连空气都无处可逃。
合的身影在刹那间被烈焰吞没。
轰！！！
火焰爆炸的余波席卷四周，秘室墙壁彻底崩裂，铁石被烧得滚烫通红。
艾德瑞安静静站在远处，冷眼旁观，手指轻轻叩击着桌面，没有出声。
当火焰消散时——
合依旧安然无恙。
她的长发只在尾端被烧焦了一丝，眼神平静，呼吸不乱。那双金色的瞳孔，正冷冷注视着火灾，仿佛猎手在凝视愤怒到失控的猎物。
她至始至终没有还手，只是闪避、游走，如同耐心的影子，等待唯一的、致命的破绽。
火灾的怒意彻底被点燃，烈焰沸腾到极致，声音狰狞而刺耳：
“别再逃了——我要看你被火焰烧成灰烬！”
然而就在此刻，合的手轻轻抬起，指尖划出一道几乎不可察觉的弧度。
那是一种，属于捕食者的姿态。
她终于，找到了必杀的时机。
火灾周身的烈焰燃烧到极致，化作熊熊火海，将整片秘室吞没。她的笑声嘶哑狂乱：
“逃啊！你不是只会躲吗？我要把你烧得连骨灰都不剩——！”
火焰如太阳爆裂般迸发，炽光刺得人睁不开眼。
然而，在这无穷烈焰的中心，合忽然伸出一只手。
她的指尖，没有火焰，而是轻轻一抹柔和的银光。
下一瞬，世界安静了。
轰鸣声戛然而止，火焰的翻涌停在半空，碎石的飞溅悬浮在空中，连火灾那狰狞的笑容也僵硬在脸上——整个空间，被硬生生冻结。
“……时间，静止。”
合的声音轻柔，却带着无法撼动的威压。她的金色瞳孔此刻闪烁着深邃的光，仿佛映照出无尽的宇宙。
她缓缓起身，每一步都踏在凝固的火焰之间，仿佛在冰雕般的烈焰迷宫中行走。
她的手掌抬起，虚空中划过一道光痕。那光痕不是火，也不是剑，而是一道 空间的裂隙。裂隙之中，能看到扭曲的虚无，仿佛那里连接着另一个世界。
她站在火灾的身后，轻声呢喃：
“你太吵了。”
手掌轻轻落下，按在火灾的后背。
——咔。
空间裂隙瞬间展开，如同一面无形的巨口。火灾的身体在凝固的时间中被硬生生吸入，烈焰瞬间熄灭，怒吼被掐断，整个存在被空间吞没。
当时间恢复流动时，轰鸣、火焰、怒声，全部消失不见。
只有一阵微风吹过，仿佛什么都没有发生。
合的手指收回，眼神依旧平静无波。她抬眸看向远处的艾德瑞安，长发被风轻轻吹起，声音宛如冷冽的判决：
“若不完美，就该被时间抹去。”
火灾消失的瞬间，整个密室恢复了寂静。只有空气中还残留着淡淡的焦灼味，却找不到半点烈焰的痕迹。
艾德瑞安注视着合收手的身影，目光微微眯起。
她没有喜悦，也没有得意，甚至连杀戮后的冷漠都显得过于自然。那份“仿佛本该如此”的从容，让他心口泛起一丝难以言喻的压迫感。
“……时间与空间。”他在心底默念，眼神深邃。
这种力量，若是成熟到极致，甚至能与真正的神明并肩。
而眼前的她，不过是藤原别失败的试验品。
失败，却强大到近乎完美。
艾德瑞安缓缓呼出一口气，唇角勾起冷笑。
表面上，他只是一如既往地平静：“做得不错，合。”
合微微低头，神情淡漠：“这只火焰的杂质，已经处理掉了。”
“很好。”艾德瑞安转身离开，声音冷峻。
可在他背后的阴影里，瞳孔深处却有一丝未曾表露的凝重。
——危险。
他心中低声评价。
藤原别创造的“失败品”，看似是棋盘上的一枚棋子，但若有朝一日，她意识到自己真正的价值……
艾德瑞安暗暗攥紧手心。
“那时，谁才是棋手，恐怕还未可知。”