周县令叹服一句，目光扫过堂下如丧考妣的三人，正欲宣判，忽瞥见陆千槎若有所思，心中一动，拱手道：“对于堂下这起案子，不知仙师有何高见？”

“高见谈不上，最多就是有点想法。”

陆千槎摇了摇头说道。

“仙师请讲，鄙人洗耳恭听。”

周县令姿态放得更低。

“此案，三人皆有过失。”

陆千槎语速沉稳，“不过依我之见……或可将刘瓶，判予李达为上。”

“哦？”

周县令眉头微蹙。他心中天平早已倾斜——李达强取、刘瓶背德，其行径远超刘五家暴失德。

他原想严惩李、刘二人，将刘瓶归还原夫，再施惩处。

但这番心思，此刻却不敢道出，只谨慎道：“敢问仙师……这是何故？”

“县令请看，”

陆千槎眸中清光流转，洞察分明，“刘瓶情意既不在刘五，刘五所求亦非妻子情爱，不过是个持家的伴侣并子嗣延绵，对吗？”

“仙长慧眼。”周县令点头。

“其症结根源何在？”

“无非……‘银钱’二字。”周县令苦笑。

“正是！”

陆千槎颔首，眼中闪过一丝清明，“如果将刘瓶判归李达，再罚李达予刘五一笔丰厚银两，责令其用于婚娶……”

她话语微顿，意蕴悠长：“失妇者得偿，求夫者如愿，贪色者获所求。各取所需，怨愤自消，岂非人间一桩……‘圆满’？”

周县令脑中“轰”地一声，如同拨云见月。

李达乃城内豪绅子弟，罚他重金如同九牛拔一毛。而刘五穷困，得此厚资再觅新妇易如反掌。三方利益……竟真的就此达成平衡。

“妙！妙哉！”

周县令心悦诚服，再次拱手，“仙师一语点醒梦中人！下官……这就秉公而断！”

他惊堂木一拍，朗声宣判，将陆千槎所构想的“圆满”化为了堂上金言。

堂下三人听闻判决，李达窃喜免灾得人，刘五暗喜重金入怀，刘瓶亦因脱离苦海松了口气。脸上皆有得偿所愿之色。

最终，众人在一片“威武”声和复杂目光中退堂。

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过了不久，县衙内堂中。

香茶奉上，周县神色凝重：“仙师博识，不知……可曾听闻我江陵城一则关于‘桃源仙境’的旧说？”

“不曾了解，愿闻其详。”

陆千槎摇了摇头，眸光微凝。

周县令深吸一口气，声音压低，带上几分缥缈：“相传千百年前，有位陶公，偶入一方净土。归来后写下《桃源散记》——其中言道：‘林尽水穷，复行数百步，豁然开朗，见沃土平旷，桃林千里，阡陌桑竹，屋舍俨然。’遂携亲族隐入其中，不问岁月，共享长生……”

陆千槎听到这话，不由得在心底吐槽一句，什么修仙界陶渊明。

“……仙师，”周县令的忧色已浮于脸上，“下官推测，近来这二十余人离奇失踪……只怕，都与那虚无缥缈、引人遐思的……‘桃源’有关！”

“县令是说……他们皆因寻觅桃源而失踪？”陆千槎沉吟一声。

“是。”

周县令重重点头，额角渗出冷汗，“更……更不妙的是，下官忧心如焚，曾遣精锐捕快循迹探查……然，三拨人手，共五人……竟也如泥牛入海，一去……无回！”

“那这群人失踪的地方，你可知晓？”

陆千槎又开口问道。

“自然！只是那地方……”

周县令面露敬畏与畏惧，“非同寻常！仙师……请随下官移步一观！”

马蹄踏过青石板路，穿街过巷，最终在一片竹海前勒缰。

眼前景象，让陆千槎、不禁挑眉——并非想象中翠色欲滴的竹海生机，而是一片……无边无际的枯黄！

竹竿枯黄、枝叶焦枯，整片竹林在风中摇动，发出悉悉索索的干裂轻响。

陆千槎环顾四周，难掩讶异，她开口问道：“这竹林……何以枯败至此？”

“回仙师，”

随行的师爷急忙躬身，口齿清晰解释道，“此乃‘枯黄竹’之劫。竹有别于木，其根为竹鞭，深潜地底，如龙蛇蔓延。

“寻常竹林，一甲子（60年）至二甲子（120年）方迎花事。花开结米，哺育鸟兽。然其性情刚直，近乎愚！”

师爷语带敬畏，继续说道：“未开花时，竹鞭疯长，扩张领地，根系盘虬交错，密如蛛网。年深日久，竹鞭相互倾轧，夺壤隙、争泉脉、掠地力……犹千军万马争渡独木桥！

“地上更是层林叠嶂，老竹未伐，新笋已遮天蔽日。枝叶蔽空，新老竹竿难获日精月华……终至叶薄色衰，满园生机尽丧，唯留这一片……凄厉枯黄！”

“那也不该如此，若真这般，竹林早该彻底覆灭才对。”陆千槎蹙眉追问。

“仙师有所不知，”师爷恭敬应道，“竹林虽死，仍竭力开花存种。待得好雨时节，一夜之间，又可复现郁郁葱葱。”

“原来如此，受教了。”

陆千槎点了点头，说白了就是这些竹子通过地下的根茎（竹鞭）蔓延生长。竹鞭过度密集地盘结在一起，相互争夺地下空间、水分和养分，最后一损俱损，全部枯黄。

但竹死留种，待根系腐朽，枯竹成肥，雨季再来，新笋便又可破土而出，开启又一轮回。

“不敢当！不敢当！信口胡诌，贻笑仙师了！”

师爷吓得一哆嗦，连连摆手，几乎要跪下去。

陆千槎无意纠结，淡声道：“你等先回吧。此地若有凶险，我或有脱身之能，却难以分心护你等周全。”

“这.....”

周县令迟疑了一瞬，随后朝着陆千槎郑重抱拳，翻身上马，开口说道：“仙师保重。”

随后便与手下驾马回城。他知道，自己和手下在陆千槎一旁只是拖累罢了，不如就直接回去，各自为安。

待马蹄声远去，陆千槎则是卸下伪装缓步走进了这片竹林。

漫步在这片通体金黄的竹林中，陆芊茶啧啧称奇，绿色的竹林她见多了，这黄色的，倒是头一回见。

走了小半天，陆芊茶有点看累了，目之所及，除了枯黄还是枯黄，初见的新奇逐渐被一种无趣的单调取代，她用灵识将周围扫了一遍又一遍，没发现有什么异常。

天色渐沉，暮霭如铅。又走了近两个时辰，依旧一无所获的陆芊茶停下脚步。随手劈下几根枯竹，在一片相对平坦的开阔地上燃起篝火。

噼啪作响的火光跳跃着，映亮她沉思的面容。她爪子里还抓着一只刚抓到的山鸡。

拔毛清洗，叉上火堆，灵识控制着烤肉翻转，油脂滴落火焰的滋滋声与肉香一同升起。她哼着不成调的小曲，在这片死亡的林地里，倒寻得一丝野趣的悠然。

就在山鸡烤得香气四溢时，她的玉兆忽然响起。

陆芊茶灵识探查，一条未读信息出现在了她的眼前。

寻雪：“跑哪去玩了？”

陆芊茶回复：“去做宗门任务了。”

没多久，嗡嗡声再次响起。

寻雪：“出门玩不带上妈妈？ QAQ！”

陆芊茶看着最后那个“QAQ”，仿佛能透过玉兆看到那张故作委屈的泫然欲泣的脸。

她嘴角无声抽动了一下。

出来接任务……可不就是为了躲着这位“母亲大人”么？

想到之前与寻雪血脉共鸣的那一幕......她心里就不由得产生一抹慌乱。

如果自己真的像残心所说的那样，身心都彻底变成了寻雪的小狼宝宝，变成一个只知道舒服的笨蛋......

那师父该怎么看待自己，甘棠又该怎么看待自己？她们会不会将自己被视作异类，疏离，厌恶，甚至……抛弃？

她不知道答案。但仅仅是这些可能性的碎片在脑海中闪过。

陆芊茶心底就不免产生一股无助的慌张。

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三月七：我恨这种秒懂的日子