在焦烂的地面上，隐约有难以发觉的血迹……塞琳娜用用手指戳了戳，放在眼前观察，然后塞进了一旁【哥哥】的嘴里。
【哥哥】：……
把沾着血迹的泥巴吐出来以后，【哥哥】一言不发地朝着某个方向走去，塞琳娜便跟在身后，同时把手指放在【哥哥】背后擦了擦。
当然，影子们没有嘴巴，不需要吃泥巴也能分辨气息，只是塞琳娜想要这么试试而已。
这些血迹蔓延的意外的远。
走了一段时间后，发现血迹在某处断柱下汇聚并中断。塞琳娜推测里昂大约已经死亡，便只好放弃。
接下来的十数小时，塞琳娜和影子们将方圆数里的废墟全部都翻查了一遍，除了发现些许躲藏着的幸存者外，没有得到任何情报。
大多数人根本无暇顾及其它，甚至不明白到底发生了什么。
就算塞琳娜询问，他们也只是像疯了一样恳求塞琳娜将他们带走而已。
但塞琳娜不可能带他们走。
藏入阴影会疯魔，而带在地面上又需要清除大量秽鬼……最重要的是，他们在塞琳娜心目中，只是还未变成秽鬼的秽鬼而已。
没有理由救他们。
但这般一来，剩下还有希望的地方便是东北部的湖泊附近了。
唯独那里的距离相当远，所以塞琳娜宁愿相信他们原地躲藏，也不认为对方能成功逃到那里。
迅速地潜入阴影并靠近，期间经过了火焰巨兽的身旁。塞琳娜的眉头皱了皱，看清楚了这并非单一的个体。
是秽鬼的集合体。
大型聚落的毁灭很容易产生这样的存在，塞琳娜在上个世代也负责清理过很多次。但这种工作很麻烦。
集合体没有要害，如果要清除，就必须一分一毫地将其完全湮灭，一不留神就会让其中一部分秽鬼逃脱。
视村庄毁灭的情况而言，集合体也会带有各种各样的特点，很难处理。
在其中，塞琳娜还看见了熟悉的脸。
是镇长的脸，看来是没能成功逃脱。
东北部的湖泊是整个艾克斯镇的水源。为了避免污染，特地种植了大片树林，并且让镇民远离，只留少量看守。
也许是因为风向的问题，这里竟然没有被火焰波及……但到处倒塌的树木与破碎的溪流，都能说明这里也并非安全。
虽然因为黑烟的缘故，这段时间一直都光线不足，但还是能从伸手不见五指的情况中看出，现在已经进入深夜。
地面上时常有秽鬼爬来，看样子有不少镇民试图来这里避难。其中能看见巡逻队成员的制服，破破烂烂的。
偶尔能看见被毁坏的木屋，里面七横八竖地倒着很多秽鬼和尸体。一见到塞琳娜靠近，马上便疯了似地抽搐和起身。
尽管数量很多，但没有能够完全抹杀塞琳娜的存在。如果伤势能够复原，那便不叫作伤势。
唯一需要注意的是从树上跳下来的秽鬼，如果伤到头部造成昏迷会很麻烦。
*
*
“快点……这边！！！”
“我跑不动，跑不动了……”
“前面有屋子，还能再撑一会儿！快！！！”
拉拉塔背着祈，巴尔则是用仅剩的右手拉着足部受伤的米雪，拼命朝着面前的木屋跑去。
身后一路跟来的巡逻队成员们一个接一个倒下，随后化作秽鬼，厉声尖啸着，血肉扭曲。
“【圣女】大人……！！！【圣女】大……”
他们惊恐的脸庞被一张张撕成碎片。
到处都是秽鬼，从四面八方的角落涌来，甚至会从天空中降下。
米雪还想要伸手去抓背部的箭，却发现箭篓早已经空空如也。
“小心这边！！”
巴尔暴喝，猛地一拽米雪的手，一只秽鬼便从旁扑了个空，跌倒在地上，被其它跑来的秽鬼瞬间踩成烂泥。
米雪踉踉跄跄地，勉强恢复平衡，连感谢的余力都没有。
然而这地面实在是难以行走，米雪喘息着，受伤的部位开始痉挛，传来剧烈的疼痛，让她汗如雨下。
“进来，快进来！！！”
拉拉塔拉开了木屋的门，焦躁地大吼着，向着巴尔和米雪招手。
巴尔和米雪几乎是扑进门内，跌倒在地上喘息。拉拉塔用力关上木门，将粗木板门闩插上去，下一刻便传来咆哮的敲打声。
墙壁也好天花板也好，甚至地面都在传来猛烈冲击的震荡。这个屋子的坍圮只是时间问题，必须要想好接下来该怎么办。
“阿瑞叔不知道怎么样了……”
拉拉塔沉默了一会儿，汗液从额头上流下，一直滑倒下巴处，然后滴落。
它的腹部有一个很深的伤口，此刻已然会随着动作撕裂淌血，散发出腥腐的味道。
刚才的巡逻队都是跟着阿瑞叔而来，且战且退，拼命抵御追来的秽鬼。然而在半途中，几人便分散开去，再也没能汇合。
作为拾荒者，拉拉塔自然也认识阿瑞叔。
镇子上的巡逻队和拾荒者，实际上一直以来都是阿瑞叔在管理。但阿瑞叔直到最后，也没能当上心心念念的镇长。
米雪的腿部已经完全被污秽化，血**条从足部的破口一路向上蔓延，将雪白的皮肤化作猩红。
惨不忍睹。
巴尔也忍不住倒吸一口凉气，下意识看向半昏迷状态的祈，露出痛苦的神色。
他的左手与其中一把双刀早就落在城镇里面，虽然伤口被纱布缠好，却已经难以保持平衡。
至于保护的对象……
早在数天前，祈就已经无法保持清醒，陷入沉睡当中……即便脱离危险，如果没有药物的话，也会很快死去。
塞琳娜离开的这段时间，镇子又组织了第三次探索，然而还是一无所获。
里昂哥拼尽全力也只救回来三人，另外两个探索队成员永远地留在了附近的遗迹之中。
知晓内情的人都已经陷入绝望之中，只有里昂哥还在坚持要发起第四次探索，说着“还不到放弃的机会”，想要自己出发。
但意想不到的灾难便突然发生了。
木屋在秽鬼的攻势下发出哀嚎，原本还算稳固的结构已经动摇，众人擦了一把汗，皆是准备再次出发。
“右边，右边有一处岩洞……只要逃到那边，想办法把入口堵上，我们就还有机会……”
巴尔咬着牙齿，但没有任何人回应。
包括巴尔自己在内，都不认为四人能够抵达那里。就算到了那里，又能坚持多久？
米雪的伤势在不断恶化，就算要躲藏起来，也必须想办法解决污秽。然而一路拼死保护过来的【圣女】，现在也濒临死亡。
到底是为了什么，才会到这种地步。
“没时间犹豫了……该走了！后面的墙壁由我来破坏，你们要跟紧！”
拉拉塔站了起来，将祈放到背部安置好。见状，巴尔和一瘸一拐的米雪也起身跟上。
“啊啊啊啊啊！！！！”
拉拉塔和秽鬼们的怒吼掺杂在了一起，伴随巨大的断裂声，拉拉塔宛如蛮牛般撞开了木屋的后墙，四人拼命地向右侧逃窜。
身后的秽鬼们紧咬不放地追赶而来，拼命延伸肢体向四人抓来。
这便是，这便是惩罚。
拉拉塔感觉胸口处传来痛楚，喉咙里也泛起铁锈味。但由于缺少水分，它无法吐出粘稠的血液，也流不出任何泪水。
即便，即便只是最后一面。
周围的声音开始远离，就连原本的痛苦都似乎飘飞而去。
拉拉塔，即便是这样不男不女的拉拉塔。
也有想见的人。
也有所谓的初恋。
所以才会这般惜命，这般想要活下去。
在长达数十年的阴暗中，即便只有短短数分钟的光亮，也如同甘霖般令人着迷和温暖。
这一生，一定都是为了与她短暂地相遇。
拉拉塔宛如疯牛般横冲直撞，不顾伤害，拼命地顶开沿途的秽鬼，发出从未有过的喊叫。
它感觉自己在燃烧，它感觉自己从没有这么靓丽过。就像是变成了平等的人。
在秽鬼的浪潮下，它变成了普通的人，和所有人都一样的，人。
“进去——！！！！”
拉拉塔浑身浴血，将三人推进洞中，然后用手死死地抓住了狭窄的洞口，被秽鬼排山倒海地淹没。
但他完全没有放手的意思。
“拉拉塔——！！！”巴尔和米雪都哭喊起来，骇然看着拉拉塔的血肉被撕咬。
随着意识逐渐脱离这副躯壳，他终于等来了一直等待着的天堂。
这一次，终于。
终于能够光明正大地直视心中的情感了。