高台上，霍天行看着场中散落的茶碗碎片，对霍乾冷声道，“大长老，看来宗主给咱们送了个大礼来啊。”
霍乾点头，“就是不知道霍远瑶……她突然回来，又带着这么个同境无敌手，恐怕没那么简单。”
霍天行愤愤不平地拱手，“是啊，那女子实在是太过分了，三日后的剑子选拔，还请大长老不要留情面，让霍宇狠狠教训她，实在不行，废了她也可以！”
霍乾眼神阴沉，他也拱了拱手，却没说话。
只是目送着霍天行带走霍明。
良久之后，他垂首看向脚下碎得很是均匀的茶杯，忍不住冷笑出声。
这茶杯碎得如此好看，看来从来到剑台起，霍天行早早就准备好捏碎这个茶杯了——无论结局孰胜孰负。
“这老狐狸，你别以为我不知道，你也觊觎代宗主这个位置许久了，你想借霍远瑶来让我们受侮，失去竞争力，可你怎么就知道，霍远瑶和那个林南，一定会站在我们的对立面呢？”
……
……
霍远瑶的住所藏在剑林深处，是座不起眼的独栋小院。
院墙爬满了开着细碎白花的藤蔓，廊下挂着几串风干的碎花，风一吹，发出“簌簌”的轻响。
“许久没住人了，可能灰有些重，”霍远瑶推开木门，请两女进来。
院内的石桌上还摆着一盏空茶，杯底盖着薄薄一层灰。
林南走到廊下，看着墙上挂着的剑，不是沧澜剑宗的“万剑归宗”，而是青云门的基础剑阵图谱，边角处有孩童涂鸦般的批注，字迹稚嫩，却透着股执拗。
“你居然是真的从小就喜欢青云剑阵？”林南指尖抚过批注，语气很是惊讶。
她本以为这只是用来让霍远瑶脱身旋涡的借口呢。
霍远瑶的耳尖微微发红，“小时候偷偷看过青云门的剑谱，觉得比沧澜剑宗的剑招灵活。我爹知道了，没骂我，反倒让人把这些图谱抄了来。”
她顿了顿，声音低了下去，“可能这就是命吧，注定了我要去青云门。”
沈鱼儿抱着扫把撮箕，嘴里嚼着最后的零嘴，一边动手打扫着卫生，一边含糊道，“霍伯伯是怕你卷进他们的争斗吧？他到底怎么了，看上去好虚弱哦。”
提到霍城，霍远瑶的脸色沉了沉。
她便也起身，从沈鱼儿手中接过扫把，三个人一起打扫起来，“他效仿剑仙苏清河，试图剑开天门肉身飞升。”
“啊？！”
沈鱼儿愣在原地，她扭头看向林南，便见着林南同样有些惊讶。
“不是已经几千年都没人飞升成功过了吗？最后一位飞升的，就是苏清河吧。”
“没错，所以他在飞升前就预料到了这个结局，提前将我送去了青云门。”
三人一阵沉默。
这样的事，大家一时间都不知道该如何去安慰。
飞升呐，那本就是所有修行者的终极目标，哪怕明知前途黑暗、大抵会失败，身为修行者也无法抵挡住诱惑，试图去冲击那道天门吧。
霍城，大概也是如此。
霍远瑶拭去额角细汗，取来铁壶煮了一壶茶水，褪去软袜，跪坐在茶几前。
“尝尝吧，这是我爹自己种的茶，虽不知品质，但很好喝。”
“或者你们要喝烧酒的话……”
“不必了，就这样吧，”林南接过茶杯，轻轻抿了一口，入口甘甜回香，确实不错，“霍宗主在哪里飞升的。”
霍远瑶忽然睁大双眼，此时才反应过来，她迎着林南的目光，蓦地说道，“断剑谷。”
林南的碧眸里闪过一丝凝重，“他不只怕你被卷入党争，更怕你接触到断剑谷的秘密。”
还有件事，林南没有说出口。
她在见到霍城时，自己腕部的锁魂环明显有了一丝异动，霍城那枚玉扳戒，应该也不简单。
所谓大劫将至，与妖气相关的东西如雨后春笋般一个接一个的冒出来，很难不让人多想。
霍远瑶握紧拳头，小声道，“可他越是瞒着，我越想知道。二伯和大长老争得这么凶，难道只是为了宗主之位？还有我爹飞升失败……”
“不止，”沈鱼儿突然放下茶杯，凑过来压低声音，“我刚才一路走来时，又看见了蚀骨草。”
蚀骨草？
林南的心头猛地一跳。
长宁村的祭坛里，就有这种草的粉末，沾染一点便会妖气蚀骨，丹霞派用它来制毒，那日入门仪式上，沈青梅便也是用的这东西来污蔑自己。
沧澜剑宗里怎么会种这个……
林南捏着茶杯的手指微微收紧，碧眸里的光沉了下去。
蚀骨草性阴毒，寻常修士避之不及，沧澜剑宗作为正道六门之一，怎会允许这种邪草出现在宗门里？
“你在哪看见的？”
沈鱼儿指了指院门外的方向，“就在墙角那片杂草里，长得跟寻常野草差不多，要不是我在长宁村见过，根本认不出来。”
她忽然拍了下手，“对了，我还拔了一株回来，想着让你们瞧瞧！”
说着，她转身跑向门口，很快捧着一株沾着泥土的野草回来。
草叶呈暗绿色，根茎处泛着诡异的暗红，凑近了能闻到一股淡淡的腥气，像极了血晒干后的味道。
霍远瑶原本正端着茶杯沉思，闻到这股气味的瞬间，突然脸色一白，握着杯柄的手指猛地收紧，指节泛白。
她的眼神骤然变得恍惚，像是透过眼前的草叶，看到了别的什么东西：
形似断剑谷的浓雾里，有人举着剑对她说“这草能蚀心，别碰……”
她同样举起宝剑，说一声“这就是我的道”，一口咬下。
“远瑶？你怎么了？”沈鱼儿的声音将她拉回现实。
霍远瑶猛地回神，额角渗出细密的冷汗，她用力晃了晃头，试图驱散那些零碎的画面，却只觉得太阳穴突突地跳。
“没什么，”她的声音有些发哑，“可能……有点累了。”
林南注意到她异常的反应，目光在蚀骨草与霍远瑶之间转了一圈。
“远瑶才离开沧澜剑宗没多久，院落就种下了这株毒草，这说不过去。”
林南接过沈鱼儿手中的蚀骨草，指尖刚触到草叶，便感到一丝微弱的妖气顺着指尖往上窜，与锁魂环里的金焰撞在一起，发出细微的嗡鸣。
她将草叶凑到鼻尖闻了闻，腥气中还夹杂着一丝极淡的剑气，像是被剑修的真气滋养过。
“有人在刻意培育它，”林南肯定道，“而且用的不是寻常肥料。”
霍远瑶的脸色一冷，“你的意思是……”
“要么用修士的精血，要么用……” 林南顿了顿，没说下去，但三人都明白那未出口的话，
妖气。
沈鱼儿打了个寒颤，“霍伯伯的飞升失败，会不会跟这草有关？”
这个猜测像一块石头投入静水，在三人心里激起层层涟漪。
“我不知道。”
霍远瑶的声音很轻，带着一丝茫然，“我爹从未跟我提过蚀骨草，甚至连断剑谷的细节都很少说。”
她看着窗外剑林另一端断剑谷的方向，眼神复杂，“他只说那里是剑修的归宿，也是……坟墓。”
林南将蚀骨草扔进墙角的陶罐里，用真气封住罐口，“不管怎样，这草出现在这里绝非巧合。究竟是谁在暗中种植，我们都还需要去调查。”
沈鱼儿点头附和，“小林，远瑶，你们说有没有一种可能，剑气，也可以滋养蚀骨草？”
林南想了想，最后还是摇头。
若只是剑气就能养草，那么蚀骨草就不会成为如此受人唾弃的阴毒植株了。
霍远瑶没再接话，只是默默地喝着茶，指尖反复摩挲着杯沿，不知在想些什么。
过了片刻，她放下茶杯，站起身，“我有点不舒服，先回房歇会儿。你们……也早点休息吧。”
她的步伐有些虚浮，走到廊下时，目光不经意扫过墙角的陶罐，身体几不可察地晃了一下，像是被什么绊了似的。
林南看着她的背影消失在房门后，才对沈鱼儿道，“她不对劲。”
沈鱼儿挠了挠头，“从看到那草开始就怪怪的，是不是闻了那味道头晕？”
“或许吧，”林南没有多说，心里却难以控制的生出一种猜测，霍远瑶的恍惚，莫非她也与蚀骨草背后的秘密有关？
夜色渐深，院中的月光越来越亮，洒在青石板上，像铺了一层碎银。
沈鱼儿打着哈欠收拾茶具，林南却推开木门，走到院中。
“要不要出去走走？一件事接着又一件，我们已经好些时日没散散步了，”林南回头问，月光落在她的白发上，泛着柔和的光晕。
沈鱼儿眼睛一亮，压下羞赧，立刻点头，“好啊！正好消消食！”
两人并肩走出小院，沿着剑林边缘的石子路慢慢走着。
晚风带着树叶的清响掠过耳畔，极远处传来弟子练剑的破空声，衬得这片刻的安静格外难得。
“小林，你说远瑶明天会不会好点？”沈鱼儿踢着路边的小石子，声音软软的，“她今天看起来好难过。”
“总会的，”林南看着她被月光拉长的影子，忽然伸手拂去她发间沾着的落叶，“每个人心里都有解不开的结，需要点时间。”
沈鱼儿仰头看她，月光下，林南的碧眸像盛着星光，温柔得让人心头发颤。
她下意识地伸手，轻轻碰了碰林南垂在肩头的白，“你的头发真软，像雪做的。”
林南轻笑，反手握住她的手。
沈鱼儿的指尖暖暖的，带着点孩子气的温度，与她常年微凉的手形成鲜明的对比。
“别总像个小馋猫似的，以后少吃点儿零嘴，” 林南捏了捏她的掌心，“之后还要去断剑谷呢，得养足精神。”
“知道啦！”沈鱼儿晃了晃她的手，嘴角却忍不住上扬，“不过说真的，有你在身边，我总觉得什么都不怕。”
林南的心像被什么东西轻轻撞了一下，她望着远处剑林尽头的星空，低声道，“我会护着你。”
两人没有再多说，不知何时松开了手，只是静静地并肩走着，月光将她们的影子叠在一起。