嘈杂的吆喝声在玄天剑宗山脚下的青石镇里此起彼伏。

“石沧长老新纳的大弟子，秦岳，才修行一个月就破了炼气三层，如今一年过去，已是半步筑基境，这等进境，头名呼声最高！”

“流霞峰峰主的亲传弟子，苏婉，把流霞剑法练得如臂使指，炼气九层的修为摆在这儿，说是夺冠热门没人敢反驳吧？”

“惊涛堂堂主的关门弟子，陆燃，前阵子外出历练得了部得到真传《惊涛诀》，据说修行困难，但战力强悍，每破一境，剑势便猛涨一截。别看他才炼气七层，越境斩敌的能耐早传开了！”

“凌风峰峰主的独子，魏霆，一手风雷剑法耍得那叫一个惊绝，配上他家传的‘奔雷’剑，炼气八层便能硬撼九层修士……”

随着玄天剑宗三年一度的新峰试剑临近，镇上的赌坊老板们都支起了摊子，扯着嗓子招揽往来的宗门弟子。

青石镇本就是靠着剑宗才兴旺起来的，每逢这种盛会，赌坊的生意便格外红火。

弟子们凑上前去，就能领到一叠薄薄的纸。

上面印着各参赛选手的修为、功法、过往战绩，甚至连性格短板都写得明明白白。

赌坊的伙计还会凑过来帮着分析：“你看这陆燃，虽然修为稍弱，但《惊涛诀》克制苏婉的流霞剑法，这赔率买他赢绝对划算……”

不少弟子捧着情报纸琢磨半晌，只觉得条条有理，觉得自己已然看透了战局，一定精准押中头名。

但很简单的道理，真能赢的话，开赌坊的怎么赚钱？

这些看似详尽的“内幕”，早被赌坊老板们抄了几十份，分发给了每个驻足的人。

以为握在手里的是操盘秘籍，到头来，不过是人家精心培育的一茬韭菜罢了。

日头渐渐升高，青石镇的石板路上，穿着青灰色宗门服的弟子越来越多，赌坊前的吆喝声、算盘声、争论声搅在一处，竟比山巅的剑鸣还要热闹几分。

这日午后，叶云州踏入青石镇最大的赌坊“聚金阁”。

正厅西侧辟出半片区域，专设此次新血比武的盘口。数十块黑漆木牌悬在墙架上，每块牌首用朱砂写着参赛弟子的名字，下方墨笔标注着实时赔率，旁侧立着块小木牌，写着“每时辰更新”——显然是为了方便玄天剑宗弟子随时投注。

叶云州目光扫过那些名字，从最顶端的秦岳、苏婉，到中段的陆燃、魏霆，来来回回逡巡数遍，始终没瞧见想找的那两个字。

他转向旁边正拨弄算盘的长衫男子：“这位执事，为何不见我要找的名字？”

那男子抬眼打量他一番，嘴角噙着笑意：“道友看着面生，怕是入门不久吧？墙上没名字，说明那人并非夺冠热门。”他自报家门，“在下任凯风，掌管这处盘口。道友想找哪位？我这儿有全名册。”

“朝天峰，林悦兮。”叶云州的声音不高不低，落在嘈杂的赌坊里却格外清晰。

“林悦兮？”任凯风从柜台下拖出个雕花木箱，指尖在箱面符文上一点，神识探入其中翻找片刻，“找到了。”

他取出块巴掌大的木牌，上面刻着“朝天峰林悦兮”六字，背面密密麻麻记着注解。

“练气七层。”任凯风念着注解，语气带着几分漫不经心，“这姑娘入门时卡了许久，据说后来得了机缘，一年间冲到七层，实力算中上，进前五十有指望，想夺冠可就差得远了。”

“赔率？”叶云州问得简洁。

“进前五十是一比二，三十二强一比三，十六强一比十，八强……”

“我问的是夺冠赔率。”叶云州打断他。

任凯风愣了愣，随即失笑：“道友真会开玩笑。林姑娘的夺冠盘口压根没人开——我们这夺冠池有规矩，只押冠军，且必须在比武开赛前投注。”他顿了顿，又道，“若是道友执意要押她，也不是不行。按规矩，若只有你一人押注，赌坊抽成一个点后，奖池灵石全归你。但这投注起步就得五十枚上品灵石，可不是小数目。”

他见叶云州年轻，忍不住多劝了句：“我知道道友想帮朋友撑场面，但修行界讲究实际。五十上品灵石够买柄不错的法器了，何必扔在没指望的盘口上？”

叶云州没接话，只淡淡瞥了他一眼，抬手扔过个沉甸甸的储物袋。袋口未封，露出里面莹润剔透的灵石光泽。

“五十枚上品灵石，全押林悦兮夺冠。”

储物袋砸在柜台案上的闷响，像颗石子投进滚沸的汤锅，瞬间让周围的喧嚣静了半分。

离得最近的两个玄天剑宗弟子正对着秦岳的木牌争论赔率，闻言猛地转头，看清袋里上品灵石的光晕时，手里的投注单“啪”地掉在地上。

“五十上品？押林悦兮夺冠？”其中个穿灰袍的弟子眼睛瞪得像铜铃，“道友你没记错吧？是朝天峰那个一年前还在练气一层徘徊的林悦兮？”

旁边算账的伙计手一抖，算珠打得噼啪乱响，半天没对上数。

他抬眼瞅着叶云州，又看看任凯风手里那块不起眼的木牌，喉咙动了动，愣是把“疯了吧”三个字咽了回去。

毕竟来赌坊的疯子不少，肯砸五十上品灵石的疯子却少见。

任凯风也怔在原地，捏着木牌的手指紧了紧。他原以为这年轻修士顶多是来凑个热闹，押几枚中品灵石图个念想，没料到对方竟直接扔出五十上品。

这可不是寻常弟子能拿出来的手笔，足够在坊市换套防御法衣，或是请丹师炼一炉固本培元的丹药了。

“道友……你可想好了？”他忍不住又问了句，指尖敲了敲柜台，“这五十上品押下去，若是林姑娘没能夺冠，可就全打水漂了。”

这话一出，周围又围拢来几个看热闹的修士。

“我看悬哦，林悦兮连赔率牌都上不去，这押注跟白扔钱有什么区别？”

“说不定人家是朝天峰的铁杆？可再铁杆也犯不上跟灵石过不去啊……”

议论声嗡嗡地裹过来，叶云州却连眼皮都没抬一下。他望着任凯风，目光平静得像深潭，不起半分波澜：“按规矩办。”

那语气里没有丝毫犹豫，仿佛在说“今日天气不错”般寻常，却带着种不容置喙的笃定。

任凯风心里猛地一跳，忽然想起上个月朝天峰传来的消息——那位突然被峰主提拔为闲职长老的叶云州，不就是林悦兮的授业恩师？

任凯风深吸口气，终于不再多言。他从柜台下取出张泛黄的投注契，蘸了朱砂笔在“夺冠池”一栏写下“林悦兮”三字，又记下投注数额，递到叶云州面前：“请道友画押。”

叶云州接过笔，指尖凝起一丝微弱的灵力，在契尾落下自己的名字。墨迹未干时，周围突然爆发出一阵更响的抽气声。

有人看清了那灵力运转的轨迹，竟是比寻常内门弟子精纯得多的凝练度。

“这……这灵力强度，不像内门弟子啊？”

“难不成是哪个峰主的亲传？”

任凯风握着投注契的手顿了顿，再看叶云州时，眼神里多了几分探究。

他消息灵通忽然想起上个月朝天峰传来的消息，玄天剑宗新加入的闲职长老，似乎就叫叶云州……

任凯风捏着投注契的手猛地收紧，再看叶云州时，眼神里多了层敬畏。

他忽然懂了——这哪里是冲动下注，分明是师父对徒弟藏着的底气。那些被众人嘲笑的“痴傻”，或许在叶云州眼里，不过是旁人看不懂的笃定。

正思忖间，叶云州已转身往外走。青灰道袍的身影穿过议论纷纷的人群，步子不快，却带着种说不出的笃定，仿佛刚才押下的不是五十上品灵石，只是随手丢了片落叶。

赌坊里的喧闹声又翻涌起来，只是这次，更多人凑到任凯风的柜台前，指着那张写着“林悦兮”的投注契窃窃私语。

“你说这家伙到底图什么？”

“谁知道呢……不过话说回来，这林悦兮，真有那么大本事？”

任凯风把投注契折好，塞进木盒最底层，嘴角勾起抹复杂的笑。

不管怎么说，这单生意做下来，光是抽成就能让他多赚半枚上品灵石。至于那林悦兮最后能不能夺冠……

或许这五十上品灵石押的不是疯癫，而是一场藏在平凡下的惊雷。

他抬头望向窗外，日头已过中天，朝天峰的方向隐在云层里。谁又能说准，那看似不起眼的山峰上，不会飞出能劈开长空的剑呢？

“如果真的做到了，这说不定是下一个传奇。”