本来应该存在于中间的某个单词被剪掉了。
这个发现如同一道冰冷的电流窜过她的脊背。
“不会吧……”
米修拉近乎急切地地翻动起来。
一页，两页，三页……更多空白接连浮现。
几十处，竟然有几十处字被剪掉的痕迹。
“不会吧……”
这时，一个荒谬却无比清晰的念头在米修拉脑中炸开：
几个朋友们苦苦寻找的的手册……竟然就在自己家里？！
这个结论让她自己都感到天旋地转。
米修拉从未想过这种可能！
巨大的困惑和不安，在心头翻涌。
“难道是……薇薇安？”米修拉紧锁眉头，试图理清这团乱麻。
“她写了求助信？向谁求助？为什么不告诉我？”
信任与疑虑的天平在摇摆。
终于，一个决定压过了所有犹豫。
她深吸一口气，紧紧攥着那本小蓝书，大步流星地走出书房，径直来到姐姐薇薇安的卧室门外。
必须问清楚。
她选择相信她——至少，要先听她怎么说。
咚咚咚。
指节叩击门板的声音在寂静的走廊里格外清晰。
“请进。”
门内传来薇薇安略显模糊的回应，似乎正沉浸在某件事中。
米修拉拧动门把，推门而入。
温暖的台灯光晕下，她看见姐姐薇薇安。
她穿着一身两截式棉质睡衣，金色的长发被发箍利落地束在脑后，正伏案疾书，笔尖在纸上沙沙作响，极为投入。
“这是你剪掉的吗？”
米修拉没有丝毫寒暄，直接走到书桌旁，开门见山道，将翻到关键页码的书递到她眼前。
薇薇安被这突如其来的打断惊扰，有些茫然地转过身来。
她的眼神里还残留着创作时的抽离感，缓缓看向弟弟和那本书。
“啊？”她发出困惑的单音，视线聚焦在书页上那个空洞上。
她仔细看了几秒，眉头先是微蹙，随即像是明白了什么，脸上浮现出又好气又好笑的神情。
“哈？”她抬起头，语气调侃道，“你觉得我会干这么无聊又幼稚的事？”
她放下笔，身体向后靠在椅背上，抱起双臂。
“拜托，米修拉，你姐姐我是什么人？稳重，成熟，大方得体，跟你可不一样。”
米修拉紧紧盯着她的眼睛，捕捉着每一丝细微的表情变化。
太自然了……
没有一丝一毫被戳穿秘密的惊慌，甚至连一丝不自在的僵硬都没有。
米修拉心中疑惑非但没有消散，反而更深。
“那……会是谁？”
“家里除了我们，还有谁会动这本书？还剪了这么多单词？”
薇薇安身体前倾，手肘撑在书桌上，托着下巴微微挑眉，“不是你自己吗”
“看了我新写的故事，模仿里面那个用剪报拼勒索信的桥段？还是说，你想用这个恶作剧考验考验你聪明绝顶的姐姐？看看我能不能第一时间识破你的小把戏？”
薇薇安越说越觉得像那么回事，嘴角弯起促狭的弧度。
米修拉看着姐姐那完全置身事外的轻松姿态和理所当然的推理，终于排除了她的嫌疑。
“不是我，可如果不是我们俩……那还能是谁？”
“好啦好啦，”薇薇安笑着摆摆手，注意力已经回到了自己的稿纸上，“你先玩你的推理游戏吧，我现在很忙。”
但看到妹妹依旧紧锁的眉头，她又加了一句：
“明天要是有空，我帮你还原真相，怎么样？”
难道用灵能力吗？
米修拉心中一喜，低应了一声，匆匆退出了姐姐的房间，轻轻带上了门。
径直走回自己漆黑一片的房间，她将自己沉入书桌后的椅子中。
窗外，高悬的红月将冰冷的光辉泼洒进来，勾勒出房间模糊的轮廓。
“会是谁呢？”
寂静中，米修拉再次开始梳理。
“家里只有我和薇薇安，薇薇安是女巫，家里有不寻常的动静她不可能毫无察觉…………”
“按照侦探的思维方式，排除掉所有不可能，剩下的，无论多么难以置信，都可能是真相……”
她停顿了一下，这个结论让她自己都觉得荒谬可笑。
“所以，二选一……难道，是我自己干的？”
绯红的月光透过窗户，无声地涂抹在房间内，也映亮了衣柜附带的那面全身镜。
米修拉忍不住侧过身体，目光投向镜中。
镜子里映出她的身影，亚麻衬衣，棕色长裤，姣好的五官在红月光晕下显得异常清晰。
然而，那脸上没有半分笑意，只有几乎凝滞的沉重。
米修拉很确信，近一个月来的经历，虽然自己的记忆在某些细节方面所有模糊了。
但做过什么、没做过什么，大体上她笃定无疑，自己绝对没有剪掉过书页上文字。
“难道是…不清醒的时候？”
“做那个梦的同时，现实的我并不在床上？”
“不，不可能，如果我真有梦游，姐姐她刚才就会指出来。”
排除了自身的可能性，思绪立刻转向别处：“也许是家里来过的其他人？”
她们家并非与世隔绝。虽然平时访客稀少，但并非完全没有。
首先，是周围那些家境贫寒的邻居。
她们会来借用灶炉、烤炉，或是为了熏制肉食，或是为了烘烤面包。
其次，是米修拉自己的朋友们。
她们时不时会登门，钻进书房，寻找那些用词简单的小说消遣，或者干脆围坐听她讲故事。
最后，则是那几位偶尔来访的女士：罗莎琳德、布兰妮夫人。
她们主要是来与薇薇安闲聊。
其中，布兰妮夫人来得最勤，关系也显得最亲近。
布兰妮夫人在村里的名声相当不错。
她总是显得那么平易近人，时常和娜罗卡那些妇人一起坐在太阳底下闲聊，甚至帮她们捉虱子。
表面上看，无可挑剔。
尽管布兰妮夫人与薇薇安勉强算得上是朋友，米修拉却对她没有丝毫好感，甚至暗藏厌恶。
原因是这位夫人热衷于给薇薇安做媒，不断地向她推销自己的某个亲戚，喋喋不休地劝她尽早结婚生子。
一次两次也就罢了，可米修拉每次出于关心去打听那些“人选”的底细，结果都让她怒火中烧。
要么是品行不端的无赖，要么是毫无能力的赤贫窝囊废，竟没有一个像样的！
一次是碰巧，次次都这样，那就不是碰巧了。
这让她如何不记恨布兰妮夫人？
借用厨房的邻居也不可能，每次她们来，都有人全程盯着，绝不会让她们有机会溜上二楼……
至于她认识的那些朋友呢也不可能。
她们每次来，自己都陪着，寸步不离……剩下的，就是包括布兰妮夫人在内的那几位女士了……
米修拉思路在这里聚焦。
每次她们来访，薇薇安总会殷勤地留她们在书房看书，自己则去准备茶点。这期间，书房是无人看守的。
“她们确实有机会，尤其是布兰妮夫人，她来的次数最多……”
“如果……如果布兰妮夫人就是那个女巫呢？”
一个大胆的念头猛地窜起，让米修拉瞬间感到一阵兴奋的战栗，“那她向官方求助却需要隐瞒身份，就完全说得通了！
而且，她非常谨慎，用的是别人家的日历册，这样追查起来线索就断了……
她是在和奇普神父偷情的时候，意外发现了什么致命的秘密？所以不得不采取这种方式自保？”
觉得自己抓住线索的米修拉在狭小的空间里急促地踱了两步，然后果断转身，大步流星地冲向楼下。
她并非要去质问布兰妮夫人，也没打算立刻去窥探什么。
此刻她满脑子想的，是去找别人家，借别人家的日历书。
她要对照还原，找出那些被剪掉的单词，拼凑出那封求助信原本的完整句子！
只要成功，信的内容就将大白于天下。
蹬蹬蹬地冲下楼梯，米修拉穿过弥漫着食物余温的厨房，一把拉开了大门。
门外，是浓郁得化不开的、被绯红月色浸染的黑暗。
这股冰冷而诡异的黑暗如同潮水般瞬间涌入，，也像一盆冷水，浇熄了她方才的冲动和燥热。
她激灵了一下，瞬间冷静下来。
懊恼地低哼一声，米修拉下意识地后退了两步。
“差点忘了，姐姐特意叮嘱过，在弄清楚那只该死的猫头鹰是怎么回事之前，天黑之后绝对不要出门……”
“借书也不急在这一时。”
“明天再去，更安全些。”
紧绷的身体放松下来，米修拉活动了一下有些僵硬的肩膀和脖子，转身准备返回楼梯口。
就在这时，清脆而突兀的门铃声骤然响起，在寂静的屋子里回荡。
米修拉的脚步瞬间定在原地，心脏猛地一跳。
她倏地转过身，警惕地望向那扇刚刚被她关上的大门，低声问道：
“谁？”
门外，一个声音穿透门板传来。
那声音带着一种她此刻绝不想听到的柔和女声。
“是我。”
短暂的停顿，仿佛在确认屋内人的反应，然后咬字清晰地报出了自己的名字。
“布兰妮。”