这是一场属于骑士、战士和佣兵的盛宴，更是王国南方贵族展示武力、招揽人才、炫耀财富的绝佳舞台！巨大的圆形角斗场由坚固的巨石砌成，看台层层叠叠，足以容纳数万观众。场地中央是经过精心夯实的沙土地，此刻正弥漫着尘土、汗水和铁锈的气息。空气中充斥着震耳欲聋的欢呼声、号角声、战马的嘶鸣以及武器碰撞的铿锵！
金狮公爵本人高踞于装饰着金狮纹章和猩红帷幔的主看台中央，如同俯瞰领地的雄狮。他身边簇拥着各方领主和重要宾客。费特斯伊伯爵兰德尔、艾莉诺、以及被允许“观礼”的艾慕莉娅，都坐在相对靠前、视野开阔的贵宾席位上。哈罗德爵士如同沉默的礁石，站在伯爵身后半步的位置，目光锐利地扫视着全场。
角斗场内，即将进行的是最传统、也最具观赏性的项目——马上骑矛比武！这项比赛只允许拥有正式骑士身份、并代表某个家族或组织的参赛者参与。骑士们身披重甲，手持沉重的骑枪，在分隔开的跑道上策马对冲，目标是用骑枪精准地击中对手的盾牌或胸甲，将其击落马下！这是力量、技巧、勇气和马术的终极考验！
费特斯伊家族本无意参与这场南方的武力炫耀。谈判桌上的唇枪舌剑已耗费心神，家族精锐（尤其是雷蒙德）远在东北，带来的护卫本就不多。然而，金狮公爵的邀请近乎命令！在谈判的关键时刻，若费特斯伊家族连象征性的骑士都不派出一位，不仅会被视为示弱，更可能被解读为对金狮公爵权威的藐视，进而影响谈判桌上本就艰难的博弈！
伯爵兰德尔眉头紧锁。老教头哈罗德爵士经验丰富，是家族顶尖战力，但他年事已高，这种高风险、高强度的马上比武，万一有个闪失，对家族是难以承受的损失！艾莉诺也忧心忡忡，她深知家族在南方根基浅薄，经不起任何意外折损。
最终，目光落在了站在伯爵身后、沉默如影的Ryrie·费特斯伊身上。他是费特斯伊家族在场的、唯一拥有正式骑士身份（尽管这个身份源于艾慕莉娅的病态偏爱）且相对年轻的人选。
“Ryrie骑士，” 伯爵的声音带着一丝无奈和沉重，“家族需要你代表费特斯伊，参加这场骑矛比武。”
Ryrie的身体几不可察地绷紧。他抬起头，蓝眼睛里闪过一丝愕然和……一丝不易察觉的抗拒？他并非怯懦，但他深知自己的长处在于步战剑术（尤其是精准迅疾的刺击）、林地潜行和坚韧的意志，而非这种需要强悍力量、精湛马术和瞬间爆发力的重甲骑枪对冲！他的体格在真正的重甲骑士中显得单薄，骑术也只是合格水平，更别提他腰腹的伤势虽已愈合，但剧烈的冲击……
“父亲！” 善良又温柔的艾莉诺忍不住低声开口，湖蓝色的眼眸里充满担忧，“Ryrie他……他更擅长步战！而且他的伤……”
伯爵抬手制止了女儿的话，目光深沉地看着Ryrie：“我知道这并非你所长。但此刻，家族需要你的勇气和忠诚。你不需要取胜，只需要……参与。让金狮公爵和所有人看到，费特斯伊家族并非怯懦之辈。你的安全……是首要的。” 他强调着“参与”和“安全”，暗示他并不期望胜利，只求全身而退。
艾慕莉娅的反应最为直接！她纯黑的眼眸瞬间冷了下来，如同凝结的寒冰！她猛地转头看向父亲，声音带着压抑的冰冷怒意：“不行！Ryrie是我的骑士！他不需要去那种地方……被那些野蛮人打来打去！” 她的手指无意识地攥紧了裙摆，指节发白。在她眼中，Ryrie是她最珍贵的“所有物”，岂能容忍他在众目睽睽之下被当作角斗士般供人取乐，甚至可能受伤？
伯爵的目光转向艾慕莉娅，带着不容置疑的威严和一丝不易察觉的疲惫：“艾慕莉娅，这是家族的需要。Ryrie是费特斯伊的骑士，他有他的责任。” 他加重了“责任”二字。
艾慕莉娅还想说什么，却被艾莉诺轻轻按住了手背。艾莉诺凑近妹妹耳边，声音轻柔却带着安抚的力量：“艾慕莉娅，别担心。Ryrie很聪明，他会保护好自己的。这只是走个过场。父亲和我都在这里看着，哈罗德爵士也会在场边照应。让他去吧，为了家族……也是为了你。” 她巧妙地强调了“为了你”，试图平息艾慕莉娅的怒火。
艾慕莉娅纯黑的眼眸死死盯着Ryrie，又看了看父亲和姐姐，最终，她极其不情愿地抿紧了嘴唇，将头扭向一边，不再说话。但那紧绷的下颌线和周身散发出的冰冷气息，显示着她的极度不满和……担忧。
Ryrie将这一切看在眼里。他深吸一口气，压下心中的无奈和对艾慕莉娅情绪的担忧。他右手抚胸，向伯爵深深鞠躬，声音沉稳而清晰：“遵命，伯爵大人。Ryrie·费特斯伊，愿为家族荣誉而战。” 他抬起头，目光平静地迎向伯爵，随即又转向艾慕莉娅的方向，眼神里带着一丝安抚的意味，仿佛在说：“别担心，我会回来。”
角斗场内，气氛热烈到了顶点！号角长鸣！沉重的马蹄声如同战鼓擂动！沙尘飞扬！
Ryrie骑士登场了。他穿着费特斯伊家族提供的、相对轻便（与其他重甲骑士相比）但防护严密的板甲。胸甲和肩甲上蚀刻着清晰的渡鸦纹章。他戴上了全封闭式的骑士头盔，只露出那双沉静的蓝眼睛。他骑着一匹由金狮领提供的、体型中等但性情温顺的棕色战马（显然不是顶级赛马）。手中握着一杆标准长度的比武用骑枪（枪头包裹着钝化的配重块）。他的身形在重甲包裹下依旧显得有些单薄，与那些魁梧如熊、装备精良、骑着高头大马的其他参赛者相比，如同混入狮群的渡鸦，带着一种格格不入的孤寂感。
“看！那是费特斯伊家的骑士！”
“渡鸦骑士？看着……有点瘦弱啊？”
“听说他剑术不错，但骑枪……行不行啊？”
“管他呢！有热闹看就行！”
看台上议论纷纷。阿克塞尔家族的慕斯·阿克塞尔坐在不远处的贵宾席，她那双翡翠绿的眼眸饶有兴致地打量着场中那个略显单薄的靛蓝色身影。她记得这个清秀忧郁的少年骑士，记得他与那位费特斯伊小小姐之间那种奇特的、引人遐想的氛围。此刻看到他被迫上场，她唇角勾起一丝玩味的笑意，金丝眼镜后的目光带着审视和一丝……不易察觉的、混杂着轻蔑与好奇的复杂情绪。
白鸽堡的塞蕾斯塔小姐则双手交握，蓝色眼眸里带着真诚的担忧，低声祈祷着。
伯爵兰德尔和艾莉诺面色平静，但紧握的扶手和微微前倾的身体暴露了他们的紧张。哈罗德爵士站在场边通道口，冰蓝色的眼眸如同鹰隼般锁定着Ryrie和他的对手，肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。
艾慕莉娅坐在父亲身边，纯黑的眼眸死死盯着场中那个靛蓝色的身影。她双手紧紧抓着座椅扶手，指节因为用力而泛白。她努力维持着表面的平静，但微微颤抖的肩线和紧抿的唇线，泄露了她内心的焦灼。她讨厌这种感觉！讨厌Ryrie暴露在这么多贪婪、好奇、甚至带着恶意的目光下！讨厌他可能受伤的风险！更讨厌这种……无法完全掌控的无力感！
Ryrie的第一轮对手，在号角声中缓缓策马从对面通道走出。
当看清对手时，看台上响起一片压抑的惊呼和敬畏的低语！
来人骑着一匹神骏异常、通体雪白、没有一丝杂毛的高大战马！马匹的披挂是纯净的白色，镶嵌着金色的边饰。马背上的骑士，身披一整套闪耀着圣洁光辉的银白色板甲！甲胄线条流畅而充满力量感，胸甲中央镌刻着晨曦教廷的金色日轮圣徽！头盔是全覆面式，面甲上雕刻着象征神圣的羽翼浮雕。她手中握着的骑枪，枪身缠绕着金色的圣纹！
即使隔着面甲，那股凛然不可侵犯、如同山岳般沉稳强大的气势，已然扑面而来！
“圣辉骑士团次席骑士！‘圣辉之刃’艾莉洛耶斯！” 有识货的观众惊呼出声！
传闻中教会最强的女性骑士！拥有着传奇般的战绩和深不可测的实力！她的出现，瞬间让整个角斗场的气氛变得更加狂热和……一边倒！
Ryrie的心猛地一沉！对手的强大远超预期！他甚至能感觉到座下战马因为这强大的压迫感而微微不安地踏动着蹄子。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。伯爵的叮嘱在耳边回响：“参与就好……安全第一……” 他握紧了手中的骑枪，调整呼吸，将目光锁定在对手那面绘有金色日轮的鸢形盾牌上。
号角再次长鸣！两匹战马在骑手的催动下，如同离弦之箭般，沿着分隔的跑道，向着对方猛冲而去！
马蹄踏碎沙土，发出沉闷的轰鸣！两股力量在急速接近！
艾莉洛耶斯如同金色的闪电！她的动作精准、稳定、充满力量！人与马仿佛融为一体！她手中的骑枪稳如磐石，枪尖带着撕裂空气的尖啸，直指Ryrie的胸甲中央！那气势，仿佛要净化一切阻挡在前的凡俗之物！
Ryrie也全力催动战马，试图稳住身形，将骑枪对准目标！但他的动作在对方那浑然天成的威势下，显得生涩而勉强！座下战马似乎也感受到了对方的压迫，冲刺的轨迹出现了一丝不易察觉的偏移！
电光火石之间！
“砰——！！！”
一声沉闷到令人心悸的巨响！
艾莉洛耶斯的骑枪，如同精准的手术刀，在高速对冲的瞬间，完美地避开了Ryrie匆忙格挡的枪尖，以雷霆万钧之势，狠狠刺中了Ryrie胸甲正中央、渡鸦纹章的核心位置！
巨大的冲击力如同被攻城锤正面击中！Ryrie只觉得胸口剧震！一股难以抗拒的力量瞬间将他整个人从马鞍上猛地掀起！他手中的骑枪脱手飞出！身体如同断线的风筝般，向后高高抛起，然后重重地摔落在沙土地上！沉重的盔甲与地面碰撞，发出令人牙酸的金属摩擦声！尘土瞬间将他淹没！
“Ryrie！” 艾莉诺失声惊呼，猛地站了起来！
伯爵兰德尔的脸色瞬间变得极其难看，手指紧紧攥住了扶手！
哈罗德爵士瞳孔骤缩，身体瞬间绷紧，几乎要冲入场内！
而艾慕莉娅……她纯黑的眼眸在Ryrie被击中的瞬间猛地睁大！瞳孔急剧收缩！一股冰冷的、如同实质般的恐惧瞬间攫住了她的心脏！她感觉自己的呼吸都停滞了！她几乎要不顾一切地站起来冲下去！她没有压下这股冲动！贵族小姐的矜持、父亲的威严、周围无数双眼睛的注视……对艾慕莉娅来说什么都不是！
她死死地盯着那片尘土飞扬的落点！指甲深深掐入了掌心！身体因为强行压抑而剧烈地颤抖着！纯黑的眼眸里翻涌着惊涛骇浪般的恐惧、愤怒和……一种几乎要将她撕裂的、名为“失去”的冰冷预感！她从未如此清晰地感受到，自己对Ryrie的占有欲之下，隐藏着何等深刻的……恐惧失去！
角斗场内爆发出震天的欢呼！为圣殿骑士的完美一击喝彩！裁判高声宣布艾莉洛耶斯的胜利！
尘土渐渐散去。在无数目光的注视下，那个靛蓝色的身影动了动。Ryrie挣扎着，用尽力气，缓缓地从沙土地上坐了起来。他看起来有些狼狈，头盔在撞击中歪斜了，露出了汗湿的黑色短发和苍白的侧脸。他咳嗽了几声，似乎被尘土呛到，但动作还算连贯。他尝试着站起来，虽然有些摇晃，但最终稳住了身形。
他伸手，有些费力地摘下了沉重的头盔。头盔下，那张清秀的脸上沾着沙尘，额角有一道浅浅的擦伤，渗出血丝。但他的眼神依旧沉静，没有惊慌，也没有羞愤，只有一种……如释重负的平静？他拍了拍盔甲上的尘土，对着主看台的方向，微微躬身行了一礼，然后默默地、一瘸一拐地（可能摔落时扭到了脚踝）走向场边的通道口。
“还好……没事……” 艾莉诺长舒一口气，跌坐回座位，脸色有些发白。
伯爵紧绷的身体也放松下来，眼中闪过一丝庆幸和……无奈。败了，但人没事，就是最好的结果。
哈罗德爵士紧绷的肌肉也松弛下来，快步迎向通道口。
Ryrie在哈罗德爵士的搀扶下，一瘸一拐地走进后方相对安静、供骑士休息和整备的帐篷区。他卸下沉重的胸甲和护臂，露出里面被汗水浸透的亚麻衬衣。胸口的渡鸦纹章位置，留下了一个清晰的、微微凹陷的圆形印记，皮肤下隐隐作痛，但骨头应该没事。脚踝的扭伤也不算严重。
他刚坐下，准备喘口气，一个带着冰冷花香的、纤细的身影如同旋风般冲了进来！
是艾慕莉娅！
她完全无视了帐篷里其他正在休息或整备的骑士（包括那位刚刚获胜、正被随从簇拥着卸甲的艾莉洛耶斯），径直扑到了Ryrie面前！她纯黑的眼眸里没有了平日的冰冷和掌控，只剩下翻涌的、如同风暴般的恐惧、愤怒和后怕！她的身体因为激动而微微颤抖，脸色苍白得吓人！
在Ryrie和众人略带惊讶的目光注视下，艾慕莉娅猛地伸出双臂，以一种近乎蛮横的、不容抗拒的力道，狠狠地、紧紧地抱住了他！她的手臂环住他的腰背，力道之大，仿佛要将他揉进自己的身体里！她的脸深深埋在他汗湿的颈窝，冰凉的泪水瞬间浸湿了他的衣领！
“笨蛋！笨蛋！笨蛋！” 艾慕莉娅的声音闷闷地传来，带着浓重的鼻音和无法抑制的颤抖，不再是命令，而是充满了劫后余生的恐惧和……失而复得的委屈！“谁……谁准你……被打下来的！谁准你……受伤的！” 她语无伦次，手臂收得更紧，仿佛生怕一松手他就会消失。
Ryrie的身体在最初的僵硬后，缓缓放松下来。他能清晰地感受到Lin身体的颤抖，感受到她冰凉的泪水，感受到她话语中那从未有过的、赤裸裸的恐惧和……依赖。这份强烈的、几乎要将他吞噬的情感，让他心头涌起一股复杂的暖流，冲散了比武失败的沮丧和身体的疼痛。
他犹豫了一下，然后缓缓抬起手，带着一丝安抚的意味，极其轻柔地、小心翼翼地，环住了艾慕莉娅微微颤抖的背脊。他的动作有些笨拙，却充满了无声的包容和……承诺。
“对不起……小姐……” Ryrie的声音低沉而沙哑，带着一丝疲惫，却异常温柔，“让您……担心了。” 他顿了顿，感受着怀中少女的颤抖和泪水，感受着她那份扭曲却无比真实的恐惧，心中那份沉重的枷锁似乎被这滚烫的泪水融化了一角。他收紧手臂，将艾慕莉娅更紧地拥在怀里，在她耳边，用只有两人能听到的声音，极其郑重地低语：
“我没事……我在这里……永远……都在您的身边。艾慕莉娅小姐……我的公主殿下……Ryrie……永远属于您。”
他的声音如同最坚定的誓言，穿透了艾慕莉娅的恐惧和后怕。艾慕莉娅的身体猛地一颤，随即更加用力地抱紧了他，仿佛要将这份承诺永远烙印在灵魂深处。冰凉的泪水依旧在流淌，但那份几乎将她撕裂的恐惧，却在Ryrie温暖的怀抱和坚定的誓言中，渐渐平息，化为一种更深沉的、带着泪水的……安心与占有。
帐篷内，其他骑士们（包括那位刚刚卸下面甲、露出一头耀眼金色长发和一双如同翡翠般深邃锐利的碧绿眼眸的艾莉洛耶斯）都沉默地看着这一幕。圣辉骑士次席那英气逼人、如同雕塑般完美的脸上没有任何表情，只是那双碧绿的眼眸深处，似乎闪过一丝极其细微的、难以理解的……波澜？她看着那个在尘土中挣扎站起、此刻却被少女紧紧拥抱的年轻骑士，看着他眼中那份沉静和……近乎殉道者般的温柔，最终只是默默地转开了视线。
哈罗德爵士站在帐篷门口，看着相拥的两人，花白的眉毛下，冰蓝色的眼眸里翻涌着极其复杂的情绪。他最终只是默默地转过身，如同最忠诚的守卫，将这片小小的、充满了泪水、恐惧、誓言与扭曲爱意的空间，留给了那对在荣耀与尘埃中，彼此紧紧缠绕的渡鸦与他的……公主。