少女震撼地复述着这个词，又复述了一遍，又复述了一遍……
“替天行责，践行上天意愿之人？”尤南缓缓摇头，目光投向那遥远的，天空之上的地方，“既能转化为‘天使’，又为何称之为‘魔化’？我的‘神话形态’又会是何等模样？”
即便那意味着命定的死。
他的视线移回桌前：“现在，背诵等级导论。”
尤南大叔嫌这儿太安静了？想活跃气氛？唔……还是别瞎猜了。
“魔修之人，数字越高，阶级越高。人类范畴内，共分一至六阶……”虫叶清了清嗓子，努力回忆，“一阶魔法师，可全力移动山石。六阶魔法师，世俗之巅峰，移山填海，一念换天地，随意灭一城。好奇怪的用词……”
“符文相关，继续。”
“好的……但凡有一丝魔法天赋之人，可引天地之力入体循环，是为魔力。凡欲进阶，必凝聚四枚符文，亦称咒核。唯有一阶例外，只需一枚命符……后面忘了。对不起。”她的道歉反应相当快，很难想象以前是被这少年怎么吓过。
尤南沉默，毫无反应。
虫叶嘴角微翘，自认看穿了他的心思，小声嘀咕：“果然就是嫌太安静了嘛，真不坦率。跟玲一个样，啧，般配呐。”
“此为我的二阶第三符文。”尤南指尖微动。
“啊！别！”虫叶下意识抱头。
“安静。”
“？！”
这声冰冷短促的指令，竟非出自尤南。虫叶大为震惊，循声望去。敢这么说话，英勇可及吾当年。
声音来自图书馆二楼角落。一个将整张脸都藏在宽大兜帽下的娇小身影，看身形和声音，年纪不大。虫叶却莫名觉得，帽檐下定然藏着张漂亮的脸。
尤南也朝那随虫叶之后上楼的少女瞥了一眼，旋即兴趣缺缺地收回目光。他嘴唇翕动，吐出两个模糊的音节，以他的修为，虫叶自然听不真切。
（面对陌生人，形象！形象！） 虫叶迅速调整表情，挂上温和得体的微笑，转向那神秘少女：“这位女士……”
“闭嘴。”
“咕……”虫叶发出一声短促的抗议，顿觉此人可恶至极。她气鼓鼓地别过脸，决定不再理睬对方。
“尤南大……先生。”她转向尤南寻求支持。
“她说的对，安静。”尤南头也不抬。
“咕。”虫叶感觉自己被孤立了，碎碎念道，“你们俩也就是遇到我这么大度的人，换别人早生气了。”
“别人哪有你这么吵。”兜帽少女的声音再次传来。
听力这么好？难不成是读心魔法？虫叶悚然一惊。
“没有那种魔法。”少女依旧没看她一眼。
那你怎么知道我在想什么？
“傻。”
“……”虫叶彻底噎住。
尤南此刻正紧盯着手中一张泛黄的书页，神色罕见地剧烈变幻着，眉头紧锁，连呼吸都似乎停滞了片刻。
“过来。”他终于开口，声音带着一丝不易察觉的异样。
“好~”虫叶立刻凑上前。
“看这里。”
虫叶依言凑近“少年”所指之处，目光触及书页内容，瞬间波动起来。
“这……？”
“这本书，早在我来到此地之前就已存在于此。”尤南的声音低沉，“我不便外出，此物予你。”
话音未落，一道流光飞来。虫叶手忙脚乱地将一张符纸塞进口袋，目光却被另一件从杂物堆中飞出的东西牢牢吸引。
“唔……四级收容物？而且……绝不一般……”
这次带着明显惊异的声音，是从兜帽少女那边传来的。她似乎被那物品散发的独特气息所惊动，终于抬起头，然而兜帽下的脸庞依旧模糊不清。
虫叶一愣，随即嘴角勾起一丝傲然的弧度，虽未言语，但那得意之色几乎要溢出来。哼，吓到了吧。
“四级收容物……又称‘遗物’。”尤南的声音适时响起，带着一种古老的韵律，“此乃‘炼金皿’。轻抚底边，”他顿了顿，“可发射蕴含随机效果的魔法射弹。”
“啊，好疼。”虫叶刚好碰了下底边，指尖传来痛楚。
“……因此攻伐效能极不稳定。”尤南继续道，“然其胜在无使用门槛，且对凡人几无副作用。”
虫叶揉着手指，从尤南那张万年冰山脸上，似乎捕捉到了一丝极其细微的……无语？
“予你两日。其间，不得借予他人。注意适当，或有轻微危险。”尤南叮嘱道。
虫叶瞬间笑靥如花，像得到心爱玩具的孩子，一遍遍抚摸着炼金皿温润的侧面，爱不释手。尤南看着她，罕见地没有多说什么。
“呼……你好，我要借这本。”
虫叶离开近半个小时后，兜帽少女终于选定了目标，走到尤南面前。
“七日为期。”
“好。”
尤南的嘴唇无声地动了两次，又动了三次。兜帽少女兜帽下的表情似乎完全失控了，声音压得极低：“……你的条件？”
“保护她。”
“我没有追踪魔法。”
“她很有名。”
“……因为傻？”
“因为头发。”
“……”
“……”
二人无语。
虫叶独自伫立在一片荒僻的山坡上。晚风吹动她纯粹的白发，精致的脸庞上，表情变幻不定——激动，释然，焦虑……最终定格为一种决绝。
土坡底部，一个被杂草半掩的洞口正丝丝缕缕地渗出寒气。那并非普通的寒冷，而是几乎要凝结成实质的冰息，洞口周遭的草木早已覆上一层厚厚的白霜。虫叶仅仅在洞口徘徊，便能感受到这股寒意的诡异——初时如针般刺骨，深入骨髓，转瞬间却又化作一种奇异的柔和，让她联想到……
“打住！”她猛地甩头，驱散脑中不合时宜的联想。
她故作姿态地理了理裙摆，迈着看似端庄实则警惕的小步，飞快地扫视四周。确认无人后，才又松懈下来，恢复了那副随意的样子。
“魔法……”
尤南所指之处，就在这村子范围内，离大图书馆不远，更准确地说……距离她独居的那间小木屋，近得令人心惊。何等之巧合。
虫叶绝不承认自己傻。只是她思考时，那双漂亮的眼眸容易显得呆滞，常令熟悉她的人无奈摇头。然而少女的思绪，确是那流水，能从暗影魔法想到小麦育成，能从天使的称呼想到个人命运……正如越是渴求者越是贫瘠，她早该认清自己在魔法天赋上的平庸。
“但这其中的就是希望。”她握紧了手中的炼金皿，指节微微发白，“可尤南大叔……为什么偏偏选中我？难道除了我，他就没别的熟人了吗？”少女喃喃自语，声音低得连风都听不清，“……说不定，真没有。”
据村中古老记载，她的祖先英叶活跃的年代距今并不算遥不可及，甚至如今都还有当年的建筑留存。那么，英叶年轻时途经此处留下的传承，极有可能仍存于世。按尤南的说法，洞内顶多藏匿些弱小野兽骚扰，可眼前这致命的寒意又该如何解释？
更让她不安的是，她本能地厌恶这股气息，即便那寒意转瞬的“柔和”曾带来一丝诡异的温暖。
她久久凝视着那幽深的洞口，贝齿紧咬着下唇。
“我才不是废物。”
即使玲不说，她也猜得到那些对她侧目而视的人会如何议论：
“可笑的预言。”
“空有皮囊的外乡人。”
“不知父母全名的野种。”
这头天生的纯粹白发，与其说是预言，不如说是诅咒。长大后带来的是羞耻，小时候带来的却是歧视与至今无法正确认知的自卑。
就连她视若珍宝的妹妹虫绵，也是与她截然相反的、真正的天才。若那孩子能突破村子的封锁……她的未来，虫叶连想象都觉得奢侈。
或许……内心深处，她也想证明些什么吧？证明自己并非预言之人，也绝非废物。证明自己也能做些什么，拥有选择的自由。如果此刻退缩，去找别人帮忙……她自己都会看不起自己。
然而，当真切下定了决心，一股莫名的无奈感又涌了上来。
“干嘛自己咒自己，又不是生离死别……里头有没有危险还两说呢。”
“……”
“我羡慕他们，无比地羡慕。但，也只能是羡慕。”
她深吸一口气，不再犹豫。低头，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻抚过炼金皿冰冷的底边，按照尤南的提示，顺时针轻轻一绕——
轰一一
刺目的光芒瞬间取代了洞口的黑暗，开辟出一条短暂的安全路径。虫叶强忍着洞内刺骨，诡异的寒气带来的痛苦，踉跄前行。终于，在洞穴最深处，借着唯一一束从头顶裂隙透下的惨淡月光，她看到了。
那是一个项链。
它静静地躺在冰冷的石台上，沐浴在清冷的月华中，如同被上天遗忘的宠儿。构造看似简单，唯有棱形宝石的吊坠流转着一种非尘世所有的幽光。
“好美……”少女的眼神瞬间被痴迷占据，仿佛被无形的丝线牵引着，不由自主地伸出手，探向那光晕中的瑰丽之物。
下一刻——
空间莫名扭曲，一道尖锐到刺穿耳膜的破空声，视角天旋地转。
温热、粘稠的液体溅上了脸颊。
“血……？”虫叶眼中闪过一丝纯粹的困惑，随即，那困惑如同潮水般褪去，化为一片空洞的释然。生命之光急速黯淡的瞳孔深处，最后映出的，是一道并不威严、甚至显得有些单薄的身影一一
她就此停止了呼吸。