玄关处，妹妹灯织正大口嚼着海苔仙贝，闻言吓得把仙贝掉在地上，发出了响彻邻里的尖叫。
鸣濑虽理解她的震惊，却怕扰民，慌忙伸手捂住她的嘴。
“姐姐，怎么回事！？为什么那位莉莉娅学姐会来我们家！？”
“啊，这说来话长……”
“什么话长！根本不可能有这种事吧！尤其是你怎么可能！？”
妹妹啊，你到底把姐姐当成什么了——
——虽然无法反驳就是了。
“抱歉我妹妹太吵闹了，她从小就沉不住气……”
鸣濑向在玄关等候的莉莉娅道歉，她却笑着摇了摇头。
“没事啦，去朋友家经常会收到这种反应，我都习惯了～”
说着，她莫名比了个“赞”的手势。
灯织见状，脸上露出痴迷的表情，却还是努力稳住了心神。
“初、初次见面。我、我叫鸣濑灯织。我的梦想是成为像莉莉娅学姐这样出色的女性……”
她的语气像出了故障的机器人，鸣濑差点吐槽“还是第一次听说你有这梦想”。
“我才要请多指教呀，我是望月最爱的搭档莉莉娅·克里斯蒂娜。灯织妹妹，你好呀。”
莉莉娅理所当然地自我介绍，鸣濑和灯织却像被冻住般僵在原地。
“最爱的搭档”——这句话在两人脑内无限循环。
“难、难道你们是……那种关系！？”
“不是不是！绝对不是你想的那种意思！”
灯织红着脸，仿佛笃定了什么，鸣濑立刻否认。
莉莉娅这美少女，真是太“危险”了。
“欸？难道不是吗？”
莉莉娅穷追不舍。
对她而言，“搭档”大概只是游戏里的伙伴，毫无恋爱含义，却让灯织误会重重。
鸣濑急忙解释“是游戏里的搭档啦！”，灯织这才终于相信。
好不容易安抚好容易轻信的妹妹和容易引发误会的美少女，鸣濑把莉莉娅请进家。
可光是玄关这几句对话，就耗掉了她一半的体力。
客厅沙发上，鸣濑用待客的点心和果汁招待莉莉娅。
灯织紧张地拨弄着头发，鸣濑则仔细检查有没有垃圾——实在太羞耻了。
“我们初中也有很多人认识莉莉娅小姐呢。毕竟这么美的女生可不多见，说不定从小学到大学都很有名……”
“原来如此，难怪灯织刚才那么激动……”
“换作是姐姐处于这种情况，反应肯定一样……”
“确实。”
兄妹俩无视正津津有味吃着点心的莉莉娅，小声嘀咕。
还好家里只有妹妹在。
鸣濑心想，要是妈妈在，不知道会哭还是笑。
“难道……这和你跟安奈姐姐吵架有关？”
“没有没有！安奈和莉莉娅完全没关系！”
“你们俩一直偷偷聊天……好寂寞呀。带我一个嘛～”
莉莉娅像被抛弃的小狗，坐到鸣濑身边。
突然拉近的距离让鸣濑吓了一跳，对面的灯织也是同样反应。
“呀……”
“呵呵，你们俩受惊的样子都很像，好可爱呀。”
莉莉娅笑得像天使，鸣濑的心都被夺走了——
——灯织大概也是。
面对这超凡的容貌和可爱的声音，谁能不为所动呢？
但现在不是想这个的时候。
接下来要和莉莉娅单独在房间里，特训《inZONE》的PVP。
青春期的少女独处一室，这本来是很普通的事情。
但是鸣濑对自己变成女生这件事还没完全接受，所以感到十分拘谨。
而且对方还是对外人冷淡、却唯独对自己敞开心扉的银发美少女莉莉娅。
对社交恐惧的鸣濑来说，这简直是高难度挑战，但事到如今已无法退缩。
她给自己打气：
这都是为了加入游戏研究部，没办法。
鸣濑红着脸转向莉莉娅，鼓起勇气说：
“去、去我房间吧。”
“欸，好、好啊。”
难得见莉莉娅也红了脸。
是自己的说法太奇怪让她紧张了吗？
不，鸣濑觉得，应该不是这样。
灯织似乎又误会了，手捂嘴角，一脸娇羞。
不，不是的，不是你想的那样啊。
暮色渐沉的住宅区，一个女孩独自走着。
她衣着整洁，容貌出众——正是陶山安奈。
她握着手机，神情阴郁。
给鸣濑发了邮件，却没收到回复，甚至没显示已读。
陶山因她尚未查看而焦躁不安。
“那个笨蛋……一直这么没用。”
她嘴上骂着鸣濑，心里却毫无轻视之意。
反倒觉得，连她这笨拙的地方都惹人怜爱。
“邮件不行，就只能当面说了。望月……”
她想道歉。
想回到那个家，像往常一样和鸣濑、灯织一起吃饭。
“我不在了，望月肯定很困扰吧。毕竟每天早上叫她起床的青梅竹马不在了……灯织说不定也因为没人教她做饭在闹别扭。但她一直很黏我，只要我道歉，肯定会原谅我的。嗯，没问题。一定要找回来……”
——那个惹人怜爱、无可替代的归宿。
“好耶！赢啦！”
“嗯，这是第30连胜了。但这样的程度赢不了幻术青蛙头和九灵剑圣。我们继续吧。”
“收到——！”
在亮着灯的狭小房间里，鸣濑望月和莉莉娅·克里斯蒂娜并肩而坐，正埋头苦练《inZONE》的PVP。
她们借了妹妹灯织的电脑，
灯织虽然配了一台和鸣濑一模一样的电脑，但她对游戏并不敢兴趣。
除了查资料以外的时间，电脑几乎都闲置着。
鸣濑从没好好看过莉莉娅沉迷游戏的样子。
上次在活动室和学长们对战时，根本没空想旁边的事。
她一直没真切感受到莉莉娅就是“大山猛”，但这次特训让她彻底确信——
——莉莉娅是天生的玩家。
键盘敲击速度、鼠标操作……所有动作都毫无多余。
莉莉娅选的职业是剑士，需要在前线灵活移动；而鸣濑的魔法师则专注后方支援。
噼里啪啦。
她的手指快得几乎看不清，鸣濑看得发愣，差点忘了操作。
好在莉莉娅立刻帮她掩护了。
“喂，番茄，别发呆呀！”
“对、对不起……”
聊天框里弹出她的吐槽和生气的表情包。
都在激战中了，她怎么还这么从容？
鸣濑反省着自己的走神，放出高伤害的魔法。
屏幕被华丽的特效覆盖，几秒后，对手的角色倒下了。
明明是自己放的招，却觉得“秒杀”得太过了，鸣濑在心里苦笑。
“那个，莉莉娅，能问你件事吗？”
鸣濑对把因为碍事而把刘海梳成马尾的莉莉娅开口。
她一脸认真地转过头：
“什么事？”
鸣濑看呆了——
——她凝视屏幕的侧脸、被叫到后开心转过来的样子，都让她忍不住脸红。
她怕自己的慌乱被察觉，拼命装出冷静的样子：
“我们特意在同一个房间练PVP，是为了练习互相喊话吧？”
“……啊，说起来是这样呢。”
她的反应像是真的忘了。
与其说是特训，两人其实更像在纯粹享受游戏。
“但果然还是这样最舒服呀。就算不说话，也能明白对方的意思。”
莉莉娅无意间说出主角般的台词，狠狠戳中了鸣濑的心。
这话对自己来说太过珍贵了。
“是、是啊。我也这么觉得……”
她和好友大山猛从初中就认识，
不用说话也能摸清彼此的动作和习惯，
说是同心一体也不为过。
“以前的事，你可能不记得了……但你帮过我哦？”
“我帮过你？”
“嗯，在我们第一次认识的公会里。”
两人相遇的地方，是鸣濑加入的第一个游戏公会。
她们并非一见钟情式的投缘。
一开始没什么交集，鸣濑对大山猛的印象只是“内向的人”。
她不怎么和其她玩家互动，除了高难度副本几乎都是 solo。
就算快被 Boss 打死也不呼救，聊天框里也很少说话。
但鸣濑没太在意。
毕竟游戏里这样的玩家多如牛毛。
然而，加入公会没多久就出了事。
那天正好是每周一次的“公会活动日”。
活动内容是会长策划的联欢会，有闲聊、问答、集体刷 Boss 等环节。
这公会乍看很欢乐，策划活动的会长却不是什么好人——
——对不服从自己的成员，总爱摆出排挤的态度。
“大山猛先生，大家都玩得很开心，就你一个人闷闷不乐的，别这样嘛？我特意策划了活动的说……”
活动中，在酒馆角落安静待着的大山猛被会长点名了。
而且是在全公会都能听到的语音频道里。
“还有，不打开语音为什么要来参加啊？这样怎么和大家搞好关系呢？”
那天的活动主题是“用语音和公会成员聊天”，
会长明明说过“不强求，打字参加也可以”，却唯独对大山猛态度强硬。
“不，我不方便打开语音，这样就好啦……”
大山猛的话出现在聊天框里，
会长却变本加厉：
“所以说这样不行啊。只是出声而已，有那么难吗？”
语气比刚才更冲了。
难道是对不积极参与的大山猛积怨已久？
不，正常人不会因为这点事生气吧？
“听会长的话啦。只是出声而已。”
“哪怕一秒也好嘛~”
“大山猛先生害羞的样子好可爱~难道是女生？”
或许是从众心理，其她成员开始跟着会长起哄。
这场景像极了强迫别人做不愿做的事的霸凌现场。
“……”
大山猛沉默了，鸣濑很同情她。
游戏里读不出真实的表情和情绪，但能明显感觉到她心情很糟。
“那个……如果不愿意的话，不用勉强开语音……也没关系吧？”
鸣濑（番茄）声音发颤地为大山猛辩护。
“啊，确实有这么回事呢……”
被提起尘封的记忆，鸣濑怀念地低语。
“那之后会长都气炸了，大概是觉得被学生反抗，作为社会人无法容忍吧。”
从那件事起，大山猛开始主动找番茄说话。
一起刷等级、刷 Boss 的过程中，她们渐渐了解彼此，不知不觉成了好友。
如果当时鸣濑没有站出来，两人大概只会是陌生人。
“那时的望月，声音超没气势呢。”
莉莉娅噗嗤笑了出来。
“毕竟对方是大人啊，害怕很正常吧……”
鸣濑有点不服气地反驳。
就算是游戏，被强势的大人用那种语气说话也很有压迫感。
但莉莉娅肯定更害怕——
——鸣濑脑海里浮现出她在电脑前瑟瑟发抖的样子，光是想象就胸口发紧。
“我以前对自己的声音和说话方式很自卑。班上男生嘲笑我‘声音像动漫角色’，而且日语发音也差，经常说不清……所以不想开语音。”
莉莉娅望着天花板，语气有些低落。
鸣濑很惊讶，平时随性的她竟然有这样沉重的过去。
同时也更确信，她是个“经历过很多的人”。
“那时，番茄小姐——也就是望月帮了我。虽然很没气势，但……”
莉莉娅凑近她，在耳边用气音低语：
“帅到让我心动哦。”
“哎！？”
鸣濑被这突如其来的话吓了一跳，从电竞椅上摔了下去。
后脑勺磕到地板，闷响在房间里回荡。
“对、对不起！望月！我不是故意的……”
莉莉娅慌忙跑过来，手绕到她后脑勺支撑着。
鸣濑觉得没撞得很厉害，不想让她担心，想站起来——
嗯……这柔软的触感是……？
后脑勺下方有个比枕头还有弹性的东西。
她睁开眼，看到莉莉娅正一脸担忧地俯视着自己。
这距离近得能闻到她身上的清香。
等等，难道……！？
意识到的瞬间，鸣濑的眼睛瞪得溜圆——
——后脑勺感受到的柔软，是女孩子的大腿。
“莉、莉莉娅！？”
“别动啦，保健课不是学过撞到脑袋不能乱动吗？乖乖躺着。”
“可、可是……”
“闭、嘴、啦。”
她轻轻敲了下她的头。
喂，哪有对撞到头的人做这种事啊。
“……哦。”
鸣濑放弃挣扎，任由她摆布。
没想到有一天能被银发美少女膝枕，这简直像做梦。
她就像另一个世界的人，高不可攀的高岭之花。
曾经以为只能仰望、无法触及的存在，此刻正带着充满慈爱的表情，像安抚重要的人一样轻轻抚摸她的头。
“我啊，知道望月就是番茄时，超开心的。因为憧憬的人其实一直在触手可及的地方——”
她明明说过对自己的声音自卑，可这声音却让鸣濑心生独占欲，无比舒服。
“那天谢谢你帮我，谢谢你成为我的朋友，谢谢你做我的搭档……”
莉莉娅红着脸，嘴角扬起喜悦的弧度，诉说着感谢。
“该道谢的是我才对……”
虽然还是用着很没出息的声音，但鸣濑还是鼓起勇气，把心中对莉莉娅的感谢说出口了。
毫无疑问，是她治愈了被青梅竹马拒绝的伤痛，
是她给灰暗孤独的日子染上了色彩。
或许这是奢望，但鸣濑偷偷希望，有一天能和她成为比朋友更亲密的关系。
现在说出口还太早，她决定先成为配得上她的人。
但此刻，她只想沉浸在这份幸福里，
沉溺在她的温柔中。
鸣濑这样想着，轻轻闭上了眼睛。
“望月，莉莉娅同学……你们在干什么？”
听到熟悉的声音，鸣濑朝门口望去，站在那里的是她最不想见到的人——
——彻底否定她、拒绝她告白的青梅竹马，陶山安奈。
她表情紧绷，正盯着她们。