“小姐，柳氏又让人送‘好东西’来了。”青禾端着个黑漆托盘进来，语气里满是愤懑。托盘上放着一碗黑乎乎的药汤，散发着刺鼻的苦味，旁边还有一碟干瘪的咸菜，“说是老太爷特意赏的‘清心汤’，我看是想把您磋磨成枯树皮！”
姜瑶瞥了眼那碗药汤，指尖在兰草叶上轻轻一点：“端去喂狗。”
青禾眼睛一亮：“对！让那只总在院墙外晃悠的野狗尝尝！”
两人正说着，院墙外忽然传来一阵急促的脚步声，接着是柳氏那标志性的尖嗓子：“姜瑶！七老太爷传你去祠堂问话，还不快出来！”
姜瑶起身时，顺手将窗台上的兰草塞进袖中。这动作落在柳氏眼里，倒像是藏了什么见不得人的东西。“哼，都自身难保了，还惦记着些破烂玩意儿。”柳氏撇着嘴，眼神里的得意几乎要溢出来，“我劝你到了祠堂，最好老实交代和那沈公子的私情，或许老太爷还能看在你爹的面子上，饶你一次。”
姜瑶没接话，只是理了理衣襟。月白色的素绸被禁足的日子洗得发旧，却依旧挺括，像她骨子里那点不肯弯折的傲气。
祠堂里的气氛比上次更凝重。供桌前不仅站着七老太爷和家主姜承毅，还有族中四位掌管族规的长老，个个面色铁青，像是要审什么十恶不赦的罪人。柳氏站在长老们身后，嘴角噙着若有若无的笑，活像只守在网边的蜘蛛。
“姜瑶，你可知罪？”大长老敲了敲手里的铁尺，声音在祠堂里回荡，“据柳氏所言，你不仅与外男私会，还私藏账册，意图诬陷族中长辈，可有此事？”
姜瑶刚要开口，柳氏就抢着道：“大长老，老身可不敢诬陷她！前几日我去静心苑探望，亲眼看见她对着几本账册嘀嘀咕咕，还藏了个男人的信物——就是那支沈公子送的银簪！”她说着从袖中掏出一支银簪，往供桌上一拍，“诸位请看，这就是证据！”
那银簪样式普通，簪头还缺了个角，显然是她让人仿造的。姜瑶看都没看那簪子，只是转向七老太爷：“侄儿想问三婶母，您说我藏了账册，不知是什么账册？又是什么时候看见的？”
柳氏一噎，随即道：“就是……就是你从鹤哥书房偷的那些！前日午时，我亲眼看见你藏在床板下！”
“哦？”姜瑶微微挑眉，“前日午时，三婶母不是在城西的‘聚福楼’和沈公子见面吗？怎么会同时出现在静心苑？”
这话像块石头砸进水里，祠堂里顿时起了骚动。柳氏的脸“唰”地白了，尖声道：“你胡说！我何时见过那沈公子！”
“要不要我让聚福楼的店小二来对质？”姜瑶语气平静，却带着不容置疑的力量，“他说有位穿石青褙子的夫人，给了沈公子五十两银子，让他按您教的话说——说我送了他荷包，还在破院里私会。”
柳氏的嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。她怎么也想不到，自己特意选的偏僻酒楼，竟还有人能认出她。
站在一旁的姜承毅忽然开口：“柳氏，你最好说实话。”他的目光落在供桌那支假银簪上，“这簪子的样式，是去年市面上最常见的粗劣货，绝非瑶儿会用的物件。”
七老太爷也敲了敲拐杖：“说！你为何要诬陷瑶丫头？”
柳氏见势不妙，“扑通”一声跪在地上，哭喊道：“老太爷饶命！家主饶命！都是……都是那沈公子逼我的！他说要是我不配合，就把鹤哥当年……当年……”
“当年什么？”姜瑶追问，目光如炬。
柳氏咬着牙不肯说，却被姜承毅冷冷打断：“你以为不说就能瞒过去？鹤弟当年私吞赈灾粮款的事，我早已查到些眉目，只是念在同宗情谊，没戳穿罢了。”
这话像炸雷般在祠堂里响起。姜鹤站在一旁，脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退半步，撞在香案上，供着的香炉“哐当”一声摔在地上，香灰撒了满地。
“大哥！你不能血口喷人！”姜鹤的声音都在发抖，“我何时私吞过赈灾粮款？”
“去年腊月，你让账房以‘修缮祠堂’的名义支走三百石粮食，实则运去了城南的别院，对吧？”姜承毅拿出一本账册，扔在姜鹤面前，“这是账房先生的亲笔记录，你敢说不认？”
姜鹤看着账册上的字迹，冷汗瞬间浸透了后背。那确实是账房的字，他当年特意叮嘱账房做的手脚，没想到竟被姜承毅找到了证据。
柳氏见姜鹤败露，索性破罐子破摔，哭喊着把所有罪责都推到他身上：“都是他！都是他逼我的！他说只要毁了姜瑶的名声，姜家的庶务就永远是他说了算！还说……还说等老太爷百年之后，就让他儿子过继给家主，继承整个姜家！”
这话一出，连几位长老都变了脸色。过继儿子？这是想谋夺姜家主位啊！
七老太爷气得浑身发抖，拐杖在地上敲得咚咚响：“混账！混账东西！把他们两个给我拿下！关进柴房，听候发落！”
护卫们立刻上前，扭住还在挣扎的姜鹤和柳氏。柳氏的哭喊声、姜鹤的咒骂声混在一起，被护卫们硬生生拖出了祠堂，很快就消失在院外。
祠堂里终于安静下来，只剩下香灰的味道在空气中弥漫。七老太爷看着姜瑶，眼神复杂：“瑶丫头，委屈你了。”
姜瑶摇摇头，从袖中取出那株兰草，轻轻放在供桌上：“侄儿不委屈。就像这草，被踩进泥里也能发芽，有些事，熬过去就好了。”
七老太爷看着那株沾着露水的兰草，忽然笑了：“好丫头，有你母亲当年的风骨。”他转向姜承毅，“老大，把静心苑好好修缮一下，让瑶丫头搬回去住。另外，查清楚鹤弟私吞粮款的去向，该报官的报官，绝不能徇私。”
姜承毅点头应下，看向姜瑶的目光里多了几分赞许：“瑶儿，这次多亏了你。若不是你沉着应对，还不知道要被他们瞒多久。”
姜瑶垂眸道：“能为家族出力，是侄儿的本分。”她心里清楚，这次能化解危机，不仅是因为找到了证据，更是因为姜承毅早已对姜鹤起了疑心，自己不过是恰好递了把钥匙。
走出祠堂时，阳光正好穿过院中的老槐树，在地上洒下斑驳的光影。青禾兴奋地说：“小姐，我们终于可以离开静心苑了！我这就去收拾东西！”
姜瑶拉住她，目光落在不远处的竹林里。那里站着个熟悉的身影，穿着件月白色的锦袍，正望着这边，不是萧逸尘是谁？
他显然是刚到，袍角还沾着些尘土，看见姜瑶望过来，脸上竟难得地露出几分局促，像个做错事的孩子。
“小姐，是萧世子！”青禾也看见了，眼睛一亮，“他肯定是来给您道歉的！”
姜瑶却转身往回走：“我们先回静心苑收拾东西。”
“啊？”青禾不解，“不等他过来吗？”
“不等。”姜瑶的声音很轻，却带着几分坚定，“有些误会，不是一句道歉就能解开的。他若真的信我，自然会明白该怎么做。”
她知道，真正的信任，不是在顺境里的甜言蜜语，而是在困境中的坚定选择。萧逸尘那日的转身离去，像根细小的刺，扎在她心里，虽不致命，却也需要时间慢慢抚平。
萧逸尘站在竹林里，看着姜瑶的身影消失在回廊尽头，手里的玉佩被攥得发热。青砚在一旁轻声道：“世子，要不我们去跟姜小姐解释清楚？”
萧逸尘摇摇头，眼底闪过一丝懊悔：“不必了。是我太冲动，该给她些时间。”他转身往回走，“去备份厚礼，送到姜府，就说是……为之前的误会赔罪的。”
青砚笑着应了，心里却明白，自家世子这是把姜小姐放在心尖上了——不然以他的骄傲，怎会如此在意一句道歉。
静心苑里，姜瑶正让青禾收拾东西。阳光透过新换的窗纸照进来，落在那盆兰草上，叶尖的露水折射出细碎的光，像撒了把星星。
“小姐，您看这是什么？”青禾从床板下摸出一个小布包，打开一看，里面竟是几枚银角子，还有半块干硬的饼子。
姜瑶认出那是赵虎的东西——他昨日躲进枯井时，匆忙间落下的。她把布包收好，对青禾道：“把这盆兰草带上，别的都不用管了。”
青禾不解：“这草有什么好的？灰扑扑的。”
“它能在石头缝里扎根。”姜瑶轻轻抚摸着兰草的叶子，“就像我们，不管遇到什么困难，都要好好活着。”
走出静心苑时，姜瑶回头望了一眼。这偏僻的小院，虽简陋却见证了她的坚韧。墙角的枯井还在，井边的杂草又长高了些，像在悄悄诉说着昨夜的惊险。
回到汀兰水榭，青禾忙着打扫，姜瑶却坐在窗前，拿出赵虎留下的布包。银角子上还沾着泥土，饼子硬得能硌掉牙，可她却从中看出了一种在绝境里挣扎的勇气。
“小姐，镇国公府派人送礼物来了！”门外传来小厮的声音。
青禾跑出去一看，回来时手里捧着个精致的木盒，兴奋地说：“是萧世子送的！里面是支玉镯，可好看了！”
姜瑶打开木盒，里面果然躺着一支羊脂玉镯，玉质温润，雕着细密的缠枝纹，正是她上次在云栖寺见过的那种。镯子里还压着张纸条，上面是萧逸尘的字迹：“前几日是我糊涂，盼你恕罪。”
她指尖抚过玉镯的纹路，忽然想起他在竹林里局促的模样，嘴角忍不住微微上扬。或许，有些误会，真的没那么难解。
窗外的阳光正好，落在玉镯上，折射出温暖的光，像极了某个人眼底的歉意与真诚。姜瑶将玉镯轻轻放回盒中，心里清楚，这场风波虽已平息，但姜家的暗流并未彻底消失，而她与萧逸尘之间，也还有很长的路要走。
但没关系，就像那株兰草，只要根还在，总有迎风生长的一天。
祠堂的香灰还在缓缓落下，供桌上的兰草在微风里轻轻摇曳，仿佛在预示着一个崭新的开始。而远处的镇国公府里，萧逸尘正站在窗前，看着姜府的方向，手里捏着一封刚写好的信，信上只有一句话：“待你安好，我便登门致歉。”
风穿过庭院，带来远处的蝉鸣，夏日的阳光正好，一切都在朝着好的方向发展。