云书简端着两个热气腾腾、散发着浓郁工业香气的…纸桶回来了。
他一脸坦然地走到朱青煊面前，将其中一个桶放在她面前的桌子上，塑料叉子“哐当”一声搭在桶沿。
桶盖掀开，浓郁的、混合着味精与酱料包气息的蒸汽扑面而来，里面是蜷曲的面饼，上面赫然压着一根油光发亮的火腿肠，以及一颗圆滚滚、深褐色的卤蛋。
“您的丰盛晚餐，女士。”云书简的声音一本正经，毫无波澜，仿佛端上的是什么法国大餐。
“旅社特供，至尊奢华版红烧牛肉面。限量火腿肠一根，象征龙之伟力；秘制卤蛋一枚，形似旅社守护明珠。请慢用。”
他指了指自己手里那桶一模一样的，“我陪您一起，体现旅社与客人同甘共苦的服务精神。”
朱青煊看着桶里那堆色泽鲜艳、香气浓烈的“美食”，熔金竖瞳微微瞪大了一瞬，似乎有点懵，随即那丝玩味的笑意迅速扩大，最终化作一声毫不掩饰的的嗤笑。
“哈！红烧牛肉面？火腿肠？卤蛋？还‘至尊奢华版’？”
她笑得肩膀都微微抖动，熔金竖瞳里充满了“你可真行”的惊叹，“小老板儿…你这丰盛晚餐，还真是…别出心裁啊！”
她倒也没真生气，伸出覆盖着细鳞的手指，嫌弃地用叉子拨拉了一下那根红彤彤的火腿肠，又戳了戳卤蛋，最终，或许是折腾一天真饿了，或许是这廉价的香气意外地勾起了食欲……
她哼了一声，拿起叉子，卷起一坨面条，吹了吹热气，带着点“我倒要看看你能有多难吃”的架势，送进了嘴里。
吸溜——
一声不算优雅但异常清晰的吸面条声，在大堂里响起。
云书简见状，也麻溜地掀开自己的桶盖，加入了吸溜的行列。
昏黄的灯光下，红烧牛肉面的浓香，弥漫在旅社大堂里。
一位暴躁的龙娘和一个刚继承了一屁股烂账的小老板，各自捧着一桶泡面，在诡异的沉默中，完成了旅社重新开张后的第一顿“丰盛”晚餐。
……
……
吸溜完最后一口带着味精鲜香的汤底，云书简满足地打了个嗝。
大堂里弥漫着挥之不去的红烧牛肉面气味。
朱青煊优雅地用餐巾纸擦了擦角，尽管她吃的泡面似乎并没有溅出汤汁。
她熔金竖瞳瞥了一眼同样空桶的云书简，带着点“也就那么回事”的挑剔，但终究没再发表食评。
“行了，饱了。”她站起身，准备回房休息了。
朱青煊摇曳生姿地走向走廊，熔金的尾巴尖儿扫过地面，留下一丝不易察觉的暖意。
云书简则留在原地，默默收拾起两个泡面桶，丢进角落的垃圾桶里。
……
……
冰冷的自来水冲掉了手上的油腻和一天的疲惫。
云书简站在洗漱间昏暗的镜子前，看着镜中那张年轻却带着浓重黑眼圈的脸。
舅舅的信、炼金协会的债务函、朱青煊的逆鳞、神秘的怀表、暗银钥匙、骨质钥匙、墨言死寂的黑瞳、海瑟薇深海的咸腥…无数信息和画面在脑海中翻滚。
他甩甩头，水珠四溅，试图理清思绪。
另一边，朱青煊也回到了四楼她的“深渊之息”套房。
她没有开灯，任由窗外铅灰色的微弱天光勾勒出房间内奢华却陈旧的轮廓。
她站在巨大的落地窗前，熔金竖瞳凝视着下方死寂的庭院和更远处模糊的黑暗，手指无意识地抚摸着锁骨上那道在黑暗中依旧微微搏动、流淌着暗金光泽的裂痕。
那道裂痕深处，传来一阵比晚餐前更清晰、更顽固的抽痛，仿佛有什么冰冷的东西在啃噬她的核心。
她闭上眼，深深吸了口气，强行压下那股不适。
上一任老板的消失、“时之匙”的缺失、旅社新主人的不确定性…一切都让她感到一种前所未有的烦躁和…深藏的不安。
她需要尽快找到替代方案，不然…
……
……
夜深了。
旅社仿佛沉入了一片更深的寂静，连庭院里偶尔的风声都消失了。
云书简在402房躺下，怀表紧紧握在掌心。冰冷坚硬的表壳和表壳下那微弱却固执的“咔哒”声，成了这死寂中唯一的陪伴。
他在疲倦中入睡，思绪纷乱，债务中被涂黑的███符号像幽灵般在眼前晃动。
这个符号代表的是什么…
……
……
“呃…！”
一声压抑着极度痛苦的闷哼，如同受伤野兽的低吼，穿透了厚重的墙壁，清晰地钻入云书简的耳中！
是朱青煊！
这隔音居然真他妈不行？
那声音里蕴含的痛苦如此剧烈，云书简瞬间清醒，心脏猛地一抽，几乎是弹坐起来！
他立刻翻身下床，连鞋都顾不上穿，几步冲到401房门前。
房门紧闭，但门缝下方，却隐约透出一丝不正常的、熔金与暗红交织的、剧烈闪烁的微光！
同时，一股浓郁的、带着血腥铁锈味的硫磺气息，比早晨时强烈十倍不止，正从门缝里丝丝缕缕地溢出来！
“朱青煊！”云书简用力拍门，声音带着急切，“你怎么样？！”
门内没有回答，只有更加粗重的喘息和仿佛骨骼被挤压的、令人牙酸的“咯咯”声！
云书简心中警铃大作！他想起朱青煊白天的话——“这个破洞每分每秒都在啃噬我的力量！”、“会引来‘小虫子’！”！难道伤势恶化了？还是有“东西”被引来了？！
他不再犹豫，猛地拧动门把手——门竟然没锁！
门被推开一道缝隙，刺目的光芒和灼热的气浪瞬间涌出！
他不再犹豫，猛地拧动门把手——门竟然没锁！
门被推开一道缝隙，刺目的光芒和灼热的气浪瞬间涌出！
房间内，朱青煊蜷缩在巨大的床榻中央，身体剧烈地颤抖着！
她身上的睡袍被冷汗浸透，紧贴在蜜金色的肌肤上。
那道锁骨中央的暗金逆鳞裂痕，此刻如同活了过来！
暗红的光芒如同熔岩般在裂痕中疯狂奔涌、搏动，每一次搏动都伴随着一股撕裂性的力量爆发！
裂痕的边缘，蜜金色的皮肤被灼烧得发亮，甚至出现了细微的、蛛网般的焦黑纹路！
她双手死死扣住自己的肩膀，指甲在鳞片上刮擦出刺耳的声音，指关节因为用力而发白。
熔金竖瞳死死闭着，牙关紧咬，喉咙里溢出无法抑制的痛苦呜咽。
那股狂暴的、充满毁灭气息的力量在她体内左冲右突，仿佛下一秒就要将她彻底撕裂！
她周身散逸出的硫磺与熔金气息浓郁得如同实质，扭曲着空气，让整个房间的温度都高得吓人！
暗金色的血珠不断从裂痕深处渗出，滚落，在床单上洇开一朵朵诡异的暗金之花！
“朱青煊！”
几乎是出于本能，他一步冲上前，毫不犹豫地扑到床边！左手猛地探出，没有一丝犹豫，直接按向朱青煊那剧烈搏动、仿佛要爆开的逆鳞裂痕！
就在他掌心即将触碰到那滚烫、危险的裂痕边缘时——
嗡——！
他胸前的怀表仿佛感应到了什么，猛地发出一声低沉而清晰的嗡鸣！
与此同时，怀表冰冷的表壳上，那融合了纹章与八卦阵的图腾骤然亮起！
这一次，不仅象征“离”火与星辰的符号光芒炽盛，代表“坤”地、“艮”山的符号线条也同时点亮！
一层比白天更加凝实、更加深邃的青色光晕瞬间扩散开来，将云书简的手掌包裹！
云书简只觉得按下去的手掌仿佛被一层无形的、冰凉的屏障覆盖，隔绝了那恐怖的灼热和毁灭力量。
而就在他覆盖着青光的手掌虚按在朱青煊逆鳞上方寸许距离时——
“嗯——！”
朱青煊猛地发出一声长长的、带着难以置信的抽气声！
她体内那狂暴奔涌、撕裂一切的熔金洪流，仿佛被一只无形而冰冷的巨手猛地攥住了源头！
那疯狂搏动的裂痕光芒瞬间一滞！
奔涌的暗红熔岩如同被冻结般凝固了一瞬，那撕心裂肺的剧痛如同潮水般，极其突兀地、大幅度地退却下去！
她紧闭的熔金竖瞳倏然睁开！
里面充满了未散的痛苦、惊愕，以及一丝…难以言喻的茫然！她死死盯着近在咫尺的、覆盖着奇异青光的云书简的手掌，又猛地看向他胸前那在黑暗中散发着幽幽青光的怀表图腾！
剧烈的喘息渐渐平息，冷汗顺着她苍白的脸颊滑落。
逆鳞裂痕虽然依旧狰狞，光芒依旧暗红，但那股毁灭性的狂暴感和搏动频率明显减弱了许多。
房间内狂暴的高温开始缓缓下降，空气中弥漫的毁灭气息也如同被无形的力量抚平、驱散。
云书简维持着虚按的姿势，掌心隔着那层青光，能清晰地感受到下方传来的、逐渐趋于平稳的、却依旧滚烫的温度。
他看着朱青煊那双充满了复杂情绪、死死盯着自己的熔金竖瞳，一时间竟不知该说什么。
“……你……”朱青煊的声音嘶哑得厉害，带着劫后余生的虚弱和浓浓的困惑，“……你这块破表…到底是啥子鬼东西哦？！”