“很不错，”他说道，这句称赞不知是说给我听的，还是说给窘迫的尼尔听的。“有志气就好。但这事儿以后再说。现在别浪费时间了，走吧。老博林可不喜欢别人在他午休的时候去打扰。”
说完，加文转过身，带头领路。
尼尔看着我，眼神复杂。有温柔的爱怜，有无法按自己心意来保护我的无奈，也有一丝对我那份坚决的尊重。最终，他轻轻地叹了口气，算是一种妥协。他对我点了点头，然后再次拉起我的手，一起跟上了加文。
加文带着我们穿过熙攘的街道，拐进一条更小的巷子，这里的空气开始弥漫着炭火的烟味和金属“叮当”作响的碰撞声。越是走近，声音就越清晰、越响亮，那是一种充满活力的、属于劳动的节奏。
最终，我们在一间门面大敞的屋子前停了下来。这里就是铁匠铺。里面的景象满是灰尘与煤灰。一个巨大的熔炉正燃着熊熊大火，钳子、锤子、铁砧等工具到处挂着、放着。空气闷热不堪，充满了烧铁的气味。
在一座巨大的铁砧前，一个像座小山一样魁梧的男人正挥舞着大锤，不断地敲打着一块烧红的铁条。他赤裸着上身，只穿一条长裤，系着一条厚厚的皮围裙。他手臂和背上的肌肉随着每一次挥锤而虬结贲张，汗水从他光秃秃的头顶和乱糟糟的大胡子上涔涔流下。他看起来很吓人，和我们遇到的那头熊没什么两样。这肯定就是老铁匠博林了。
加文丝毫没有畏惧。他大摇大摆地走了进去，用戏谑的口吻喊道：“喂，老熊！还有力气挥锤子啊？”
老铁匠博林停下手，放下锤子转过身来。他瞪着加文，声音像打雷一样瓮声瓮气。“加文？你又来这里烦我了？可没酒给你喝！”
“哈哈，今天不是来蹭酒喝的，”加文大笑道。他朝站在外面的我们瞥了一眼，然后继续说：“是来给你介绍一笔生意的。”
说完，他招了招手。“尼尔，过来。”
尼尔吸了一口气，拉着我走了进去。铁匠铺的热浪扑面而来，让我有些不适。加文指引我们到屋檐下一张旧木桌旁，那里比较凉快。
老铁匠博林似乎也很好奇。他用一个大水瓢从一个水缸里舀起水，哗啦一下浇在自己头上和脸上降温，然后拿着一个陶罐和几个木杯向我们走来。
“喝吧，”他把水罐放在桌上，没好气地说道。
我们坐下后，博林也坐在了对面。他没有坐凳子，而是坐在一旁的一个小铁砧上。他那锐利的目光从头到脚地打量着尼尔，毫不客气。那目光又扫过我，当看到我这样一个纤弱的女孩出现在这个满是油污和烟尘的地方时，他眼中闪过一丝惊讶。
最终，他转回目光看着尼尔，准备进入正题。他的声音依旧瓮声瓮气，但已经严肃了许多。
“好了。加文说你有什么特别的才能。”老博林双臂交叉，抱在肌肉虬结的胸前。“那么，说说吧，年轻人，你都会些什么？”
他的问题悬浮在铁匠铺闷热的空气中。我能感觉到尼尔握着我的手，轻轻地捏了一下。在这个世界的第一场“求职面试”……就要开始了。