风从屋顶的缺口处尖啸着灌入庙中，卷起枯草和尘土，空气里弥漫着尘灰，腐烂与绝望混合的冰冷气息。
庙中供奉着不知哪一路的神明，它的信徒现在只怕都化作了庙外的白骨。
穗儿蜷在神像基座后避风的角落，身上的破麻片挡不住寒气，冻疮在手脚上裂开，身上有着数不清的小伤口，渗出的血凝成暗红僵硬的痂壳。
她抱着自己瑟瑟发抖，每一次呼吸带出的白气，都会瞬间被寒风撕碎。
她抬起冻得几乎失去知觉的手，捡起脚边一根枯黄的草绳，笨拙地、却又带着一种奇异的专注，模仿着白日看见的那个模糊的影子，手腕微微转动，试图让草绳荡开柔软的弧度。
但草绳只是僵直垂落，只在皴裂的手腕上又添一道红痕。
庙门外，沉稳的踏雪声由远及近。穗儿浑身一僵，猛地把自己更深地缩进阴影里。透过基座边缘的缝隙，她死死盯住门口。
一个高大的身影裹挟寒气出现在破败门框里。来人穿着厚棉袍，外罩深青褂子，肩头落满雪花。他目光锐利如鹰隼扫视破庙，最终落在神像基座后那团微微颤抖的阴影上。
靴子踩过碎砖枯草，来人沉稳地朝神像基座走来。阴影笼罩下来，穗儿把头埋进臂弯。
脚步声停住。令人窒息的寂静里，头顶传来低沉声音，带着一丝不易察觉的讶异：“在练云手？”
穗儿浑身一震，不敢抬头。
“起来。”那声音温和却又不容置疑。
穗儿哆嗦着支撑起冻僵的身体，摇摇晃晃站起来，始终盯着自己裹着破布沾满泥污的脚。
一只温热大手伸到她低垂的视线里，手指关节粗大有力，掌心有着一层厚茧。
“看着我的手，”那人说，“手腕要沉下去，指尖多带点劲儿。”
穗儿茫然抬头，看清眼前的人。一张被风霜雕刻过的国字脸，眉毛很浓，眼神锐利如鹰。
她犹豫着伸出冻得通红布满裂口的手，极其笨拙地模仿——手腕动作还是有些僵硬，手臂划出的动作依然有些生硬。
做完，她羞愧地低下头。头顶却传来一声短促、近乎满意的轻哼。
“骨架子还行，”男人低沉声音响起，“眼神里有东西。冻僵了还能比划两下，是块料子。”他目光扫过穗儿褴褛衣衫和满身冻疮，“跟我走，来戏班上，有口热汤，有片瓦遮头，总比这里好。”
穗儿猛地抬头，难以置信地看着他。风雪还在他身后的门洞里肆虐，但眼前这个人像一座突兀出现的山，挡住了彻骨寒冷和绝望。她嘴唇翕动，最终用尽全身力气，重重地点头。
“寒香堂”三个褪了金漆的大字悬在门楣上，冬日稀薄阳光下显得暗淡。
男人推开大门，脂粉、汗水、木头、灰尘、饭菜香气混合的复杂浓烈味道扑面而来。
院子里人影幢幢。几个穿粗布短打的汉子嘿哟嘿哟喊着号子，合力挪动画着山水背景的硬片；角落，半大男孩对着墙根咿咿呀呀吊嗓子，声音尖细刺耳；妇人坐小凳上，膝上堆着五颜六色绸缎碎片，飞针走线；远处传来铿锵锣鼓和婉转笛声。
而带领穗儿来到这里的，就是这里的班主——何安仁。
穗儿第一次来到这片陌生的热闹里，瞬间引来无数道目光。好奇、探究、漠然的目光在她身上打转，窃窃私语嗡嗡响起。
“哪儿捡的小叫花子？”
“啧，瞧那身脏的……”
“大抵是班主心善，才收下了她，可这身子骨，能练功？”
面对众人的议论，穗儿下意识往何班主身后缩。
“都散了！该干嘛干嘛去！”何班主一声低喝，带着不容置疑的威严。众人纷纷识趣的回到了自己原来的位置，院子里瞬间安静不少。
“老秦！”何班主喊了一声。
一个干瘦的老者应声从堆放道具的角落走出来。
“给她弄点热水，找身干净衣裳。”何班主指了指穗儿，“以后跟着你，从龙套跑起。规矩，一点一点教。”
老秦应了声“是”，精明眼睛上下打量穗儿一番，没表情地说：“跟我来。”
穗儿被领到后院堆满杂物的小偏房。一盆温热洗脚水放在地上，旁边放着一套灰扑扑打着补丁的粗布棉衣裤。热水浸泡冻得麻木的双脚，刺骨寒意被驱散，随之而来是万针攒刺般的痒痛。穗儿咬着嘴唇忍着痛。
洗完后，穗儿换上了干净，但有些不合身的棉衣裤，老秦丢给她一个冷硬窝头叫她吃了，并交代：“以后卯时起身，跟着大伙儿练功。手脚勤快些，眼里要有活儿。戏班的饭，不养闲人。”说完，转身便离开了。
穗儿捧着粗糙窝头小口啃着，干涩碎屑刮着喉咙。
她靠冰冷墙壁上，望着窗外忙碌人影，听着远处飘来的不成调咿呀哼唱。这里陌生、嘈杂，带着无形压力。她抱紧自己，把脸埋进带着陌生皂角味的棉衣里，肩膀无声耸动。
就在这时，一阵清脆笑声如同玉珠落盘，穿透沉闷空气撞进穗儿耳中。笑声鲜活明亮，带着理所当然的无忧无虑。
穗儿下意识抬头循声望去。
后门通往庭院的月亮门洞下，一个身影被午后阳光勾勒出耀眼轮廓。
女孩和她年纪相仿，身着红缎面夹袄，领口镶雪白凤毛，衬得小脸莹白如玉盘。乌黑头发梳成两个精致发髻，戴着一支珍珠簪花。整个人像一团温暖会发光的云霞，瞬间照亮灰扑扑的后院角落。
女孩笑着和梳头妇人说话，手指间拈着一朵小小绒花把玩。似乎察觉到了角落怯生生的目光，女孩转过了头。
清澈杏眼带着好奇，看向蜷缩杂物房门口的穗儿。
四目相对。穗儿像被明亮的光灼了一下，慌忙低头，手指无措绞紧身上灰扑扑旧棉衣。
女孩没移开目光，反而微微歪头，脸上笑意淡了些，好奇之色更浓。她迈开步子，水红裙裾轻摆，停在穗儿面前几步远。
“喂，”女孩开口，声音清脆悦耳，“你是谁？新来的？”她微微俯身打量穗儿，目光扫过那不合身的衣裳，最后落在红肿未消的眼睛上，“你哭啦？”
穗儿脸上发烫，头垂得更低。
“我叫云霓。”女孩自顾自说，语气带着些许骄傲，“何班主是我的父亲。”她见穗儿不答话，从袖袋里摸索，掏出一小包油纸裹着的点心。小心打开油纸，露出几块小巧精致撒着芝麻的酥饼。她拿起一块递到穗儿面前：“喏，蜜三刀。可甜了。吃了就不哭鼻子啦！”
甜香丝丝缕缕飘进穗儿鼻端。穗儿怔怔看着眼前精致酥饼，又抬头看云霓阳光下明媚晃眼的脸。冻得通红裂着口子的手微微颤抖伸出，小心翼翼接过蜜三刀。指尖触碰到云霓温热指尖，像被烫了一下又飞快缩回。
“谢…谢谢…”穗儿带着怯意的感谢。
云霓满意笑了，眼睛弯成月牙儿。她拍拍手，蹦跳着走了，水红身影消失在月亮门洞另一边，留下一缕淡淡甜香和穗儿手中沉甸甸点心。
穗儿低头看掌心里精致的蜜三刀，金黄油亮沾着晶莹蜜糖和芝麻粒。凑到鼻尖，香甜气息更浓郁。
她伸出舌尖，极其珍惜舔了一下边缘沾着的蜜糖，纯粹浓郁甜味瞬间在舌尖蔓延开来，顺着喉咙滑下去，一路暖到冰冷胃里。突如其来的甜意，让她干涩眼睛里瞬间又蓄满泪水。
这一次，不再是因为寒冷或恐惧。