“……哈？”
某天早晨，格兰妮对母亲奥丝塔拉的话眨了眨眼。
早餐后，她突然被母亲叫到房间，却听到了这句意想不到的话。
“去镇上……到底去做什么？”
“做什么……你是认真的吗？”
“咦……？”
“唉……我的女儿怎么这么不开窍，到底随了谁啊。”
奥丝塔拉捧着脸颊露出担忧的神色，那眼神像在看追着自己尾巴转圈的小狗。
“约会啊。你们可是未婚夫妻，这点事该能想到吧。”
“约……”
格兰妮张着嘴，半天合不拢。
“未婚夫妻什么的……还没正式定下来呢，约会这种事也太……”
“确实，还没正式宣布。为了避免不必要的麻烦，在那孩子娘家的问题解决前，不能太草率。”
“不……不是这个意思……”
“但差不多也算定了吧？你那么关心静羽，明眼人都看得出来，而且静羽也没表现出反感啊。”
“是这样吗！？”
没表现出反感！？
难道静羽小姐其实期待和我结婚……！？格兰妮一阵慌乱。
她像被一棍敲在头上，震惊不已。
当初是她单方面把静羽接回宅邸的，根本没确认过静羽的意愿。
侯爵家的提议，子爵家没理由拒绝。
何况对她叔父婶母来说，这是天大的好事——
——静羽一走，子爵家主之位就空了出来。
除此之外还能和侯爵家攀上关系，好处多多。
格兰妮一直以为，静羽只是为了逃离叔父婶母的虐待，才无奈接受自己的提议。
“可难道……她其实对我……？”
最初涌上心头的是惊愕，接着是前所未有的喜悦与幸福，最后却被罪恶感淹没——那是对背叛同伴的负罪感。
等等等等！
说到底，母亲觉得她对我有好感，很可能只是一厢情愿！
格兰妮担心自己要是自作多情瞎激动，未免太丢人了。
为了慎重考虑，她至少表面上也要装作不动声色。
“那孩子学习那么努力，你也该给点奖励吧。赏罚分明对骑士也很重要，不是吗？”
“唔……嗯，或许吧，不，是这样没错。”
“她刚搬来，肯定有很多缺的东西。你陪她去镇上买吧。”
“……我知道了。”
被母亲强硬下令，格兰妮不情不愿地答应了。
约会……居然要约会？
和我这种人……到底该去哪呢？格兰妮头上升起一连串的问号。
“……看你一脸迷茫，我特意挑了几家合适的店，你们就去这些地方吧。”
“这是……”
母亲递来的是一叠纸。
说是购物清单，却详细得惊人。
几点去什么地方，买什么东西，吃什么，甚至连该对静羽说的台词都写好了。
“‘那发饰很适合你’‘是吗？我觉得有点太花哨了’‘没有的事，你的眼睛比这……’。噗……这是戏剧剧本吗！？”
“不是哦，只是参考了我看的小说而已。”
“这、这是……”
母亲又扔来一本书，格兰妮翻了翻，内容甜得像糖蜜拌水果。
“这是给年轻人看的言情小说吧……您到底……”
“咳咳！”
格兰妮刚想吐槽年龄，奥丝塔拉就重重咳了一声，用三白眼看她。
奥丝塔拉眼神里透着近乎杀气的锐利，连身经百战的格兰妮都感到一阵寒意。
“你有什么话要说吗？”
“不……没有。”
“是哦。那你们赶紧出发吧。”
“是！”
格兰妮像逃跑似的冲出母亲的房间，脸色发青地在走廊上狂奔起来。
从母亲房间逃出来后，格兰妮来到了布里吉斯侯爵府的书房。
今天虽然没有课，但静羽主动待在书房里用功学习。
一边听母亲讲授礼仪和贵族夫人的相关知识，空闲时间还自学，她到底什么时候才休息啊？
“……是不是该早点带她出去走走？”
站在书房门前，格兰妮皱起眉头。
要是自己不说，静羽恐怕会一直学习，直到累倒吧。
虽说“约会”这事儿有点那啥……但不管怎么说，她需要休息。
跟自己一起……
不是。
一起去购物能让她放松的话，也挺好的。
于是格兰妮下定决心。
“好……！”
说服自己后，格兰妮推开了书房的门。
“打扰了……！？”
她刚想打招呼，却瞬间僵住了——静羽就在里面，没错，但她正全神贯注地看书。
“……”
静羽神情认真地读着书，那是格兰妮从未见过的表情。
她见过她紧张的样子、笑起来的样子、困惑的样子、悲伤的样子、强忍痛苦的样子……自从静羽来到府邸，她见过她许多神情，唯独此刻这般从未有过。
但……这表情还是第一次见。
窗外透进的阳光照在静羽的侧脸上，她用那双梦幻般的赤红眼眸垂眸看书的模样，美得像一幅画。
“真美……简直就像是书之妖精……”
到底要为她的美貌失神多少次？
格兰妮像被夺去心神般凝视着她。
“格兰妮大人？”
“唔哦！？”
静羽察觉到站在门口的格兰妮，出声打招呼，格兰妮的肩膀猛地一颤。
“您什么时候在那里的？找我有事吗？”
“啊，没……那个，你……”
刚才还在追看书页的眼眸转向自己，格兰妮莫名一阵心虚，慌了神。
“啊——对了，你在看什么书？”
“哦，是这本。关于国家历史的书。”
静羽端起面前的书本，展示着红色封皮的书，举止十分优雅，从书后探出来的圆溜溜的眼睛更显出她的可爱。
“这个国家……艾亦齐王国，建国已经有五百年了。据说当时这里曾是一片沙漠呢。”
“嗯，是个有名的故事。”
格兰妮松了口气，总算能说上话，便说起自己知道的内容：
“被称为‘始皇帝’的恩利尔·艾亦齐王，拥有‘操控四季’的权能。他用那股力量将沙漠覆盖的大地变成了绿洲，让人类得以在此生活。”
“‘操控四季’的权能……真是厉害的力量啊。”
“是啊。但强大的力量往往伴随着代价。为了给大地带来绿意，恩利尔王耗尽了大半寿命，据说三十岁就英年早逝了。”
“这样啊……力量的代价真沉重，好可怜……”
“对了，静羽小姐有什么权能吗？”
格兰妮装作不经意地试探。
权能这种东西，只要付出代价谁都能使用，但很大程度上取决于天生的才能和血统。
比如布里吉斯侯爵家，代代继承“最强”的权能，以此确立了“王国之剑”的地位。
“我……这个……”
静羽支支吾吾，手里还拿着历史书，眼神不安地游移，悲伤地皱起眉。
“不想说的话，不用勉强。”
“对不起……您这么照顾我，我却……”
“没关系，很多人都会隐瞒自己的权能。”
布里吉斯侯爵家的“最强”是众所周知的事，甚至以此牵制别国。
但一般来说，没人会轻易暴露自己的底牌，很多人甚至对亲友都隐瞒权能。
“如果有一天你愿意告诉我，我会很高兴的。”
“……好。”
静羽歉疚地点点头。
事实上格兰妮自认为知道静羽的权能——应该是操控魔物的力量。
格兰妮盯着书本，以免静羽起疑，心里却在思索：
可她在隐瞒……果然因为她是魔女吗？
“不对！”
“呀！”
“不对，是我想错了，错了……！”
格兰妮和静羽才认识没多久，她对自己隐瞒权能很正常！
仔细想想，格兰妮也觉得静羽没有理由告诉自己。
而且……如果她因为是魔女才隐瞒力量，应该会说谎才对，那样才不容易被怀疑。
反而坦诚说“不能说”，才证明她是真诚正直的人！
对，一定是这样！
“不对啊，我怎么在为她辩解……？”
“请、请问怎么了，格兰妮大人？”
“啊……”
眼前的静羽一脸惶恐。
格兰妮刚才突然陷入沉思，还自言自语，确实很奇怪。
“啊，没……那个……”
这种时候，“最强”的代价——不能说谎，就显得格外麻烦。
格兰妮语塞，沉默了。
“难道……我做了什么让您不快的事吗？”
“绝对没有！完全没有！”
格兰妮立刻断言。
又让静羽难过了，罪恶感涌上心头。
“总之，那个……我来是想约你去购物！一起去镇上吧！”
“欸？”
静羽被她突然的气势弄得一愣。
“噢，好的。如果您不介意的话，我很乐意陪您去……”
“太好了，那就好……！”
居然这么顺利就约成了，格兰妮本以为这会是最难的一步。
有时候事情顺着气势来，反而会顺利。
格兰妮按捺着怦怦直跳的胸口，暗自想道。