“卡茜娅~”
“……”
“卡茜娅~~”
“…………”
“卡茜娅！”
被触碰到脸颊，系着马尾的少女才回过神，看向正微微鼓着脸颊看向自己的女孩。
“啊真是的！我都叫了你好几声呢，你怎么都不理我啊？”
露出生气样子的公主殿下，如果不是因为这段时间的相处，让卡茜娅能够很快察觉她眼眸深处划过的那抹狡黠。
放在过去，大概真的会上当受骗吧？
“抱歉，公主殿下，属下……”
“你要是再这样，我就真的生气了。”收起眼眸里淡淡的雀跃，在卡茜娅表现出臣子的礼节后，西尔维艾拉反而真的轻轻扬了扬眉毛。
“不是都说了吗，至少私底下的时候，把我当同龄人相处就好。”公主一下子坐到卡茜娅旁边，“你看响塞伊尔那家伙啊，无论私底还是平时都不怎么把我当作什么公主看待的——卡茜娅你就是太乖了，要是有他一般肆意妄为就好了。”
虽然嘴上说着“那家伙”，但是公主的眼眸中丝毫没有任何责怪的意思，连抱怨的语气，都更像是在向某个总是神出鬼没的家伙撒娇。
“……”这让卡茜娅的心无端感到一阵她自己都不明白的烦躁。
尤其是在那天，她因为担心某个谣言而提前结束训练，看到庭院里不为人知的画面之后。
“我和塞伊尔阁下不一样……”
卡茜娅有些苦涩地说道。
“他是公主殿下的朋友。”
是啊，朋友。
那天黄昏的斜阳下，庭院里依偎在少年怀里，被少年温柔抱着的公主殿下露出自己从未见过的柔美笑容。
还有少年那皱着眉头，充满担忧的表情。
——很明显了吧。
卡茜娅的内心，一个让她感到厌恶和恐惧的声音在疯狂咆哮。
——这种画面，就算迟钝如你也应该能够发现了吧？
魔王和西尔维艾拉公主即将订婚的消息，据不少人说是魔王胁迫的蛮横要求。
但居然没有得到国王和宰相他们的第一时间澄清与反对……
无论是民间的平民，宫殿的贵族还是骑士团里的骑士们，都对这个霸道的要求义愤填膺。
虽然也有谣言说这是王国主动提出的政治联姻，可向来以正义荣耀自矜的国民怎么可能相信这种捕风捉影的小道消息。
犹如风雨中飘摇的娇嫩花朵，我们国家的小公主实在太可怜了。
不知不觉，国家已经染上了一层悲壮而凄凉的底色。魔王的霸道和东线战区频频传来的糟糕战果，让所有人扼腕叹息却又无可奈何。
作为皇家骑士团的首席，也是被公主亲自选中的守护骑士，卡茜娅注定是其中最痛苦和不甘的人。
不过，如果一定要说还有谁会感到不甘心的话。
卡茜娅又想到了那个黄昏，那幅绝对不能被王族和贵族看到的，只能被她永远藏在心底里的画面。
——所以那个画面，果然……
“卡茜娅你这话是什么意思啊！你也是我的朋友啊！”
公主轻轻戳了戳卡茜娅为了轻便而扎起的马尾，露出灿烂的笑容。
“马尾真的好可爱，可惜我头发还太短了……如果它长得再长一点，我要不要也学着卡茜娅扎一个马尾呢~”
公主这么说道，轻轻触碰了一下自己头发上别着的鲜花。
那是她用自己最擅长的专属魔法来制造的，永远不会凋零的粉色花朵。
“木槿花，是当时塞伊尔阁下给公主殿下展示的，来自东方花朵中的一种吧？”
“嗯，虽然桃花呀樱花呀梨花呀都很好看，但是果然，还是喜欢这朵小小的，有些普通的花呢。”
“我记得当时塞伊尔阁下似乎并不太认可公主殿下选择了这朵花？”
“嗯，因为它的花期很短，所以总容易被当作比较遗憾的事物。”
公主嘿嘿笑了起来，轻轻点了点自己头上的这朵。
“不过这朵可是永不凋零的哦。毕竟我的专属魔法很厉害嘛~”
“嗯，初次见面的时候我就见识过了，您向塞伊尔阁下展示的那个让花朵盛开，让美丽永恒的伟大魔法。”卡茜娅点了点头。
“被、被这么说反而让我有点……”公主顿时微微红了脸颊，摇了摇头。“其、其实也没有那么了不起啦。”
“对于对魔法完全一窍不通的我来说，已经是奇迹一样的画面了。”
卡茜娅轻轻笑着，看了一眼自己腰间的长剑。
那柄洁白的长剑在阳光下倒映着圣洁的光辉，却和此刻少女内心的心境并不相符。
“说起来，卡茜娅的长剑我记得好像也是——”
“是的，是当时皇家骑士团排名选拔获胜后，塞伊尔阁下赠予的礼物。”
卡茜娅轻轻地说道。
“他把花朵送给了殿下，把长剑送给了我。”
在那个人心里，大概这就是她和公主殿下分别的重量吧。
脑海里无端浮现着当时黄昏互相依偎的身影，卡茜娅在心里无声地笑着。
“公主殿下，关于那个传闻，我想帮你们……”
“那下次！”
然而，下定了决心的卡茜娅，并没有得到想象中的回应。
公主殿下突然站起身，打断了卡茜娅的发言。
“下次我们三个人都有空的时候。”
仿佛是为了逃避什么。
又仿佛是为了向她隐瞒。
这个永远在她面前坦诚的少女，第一次把她排除在了自己的世界之外。
“我来教卡茜娅魔法，而卡茜娅来教我剑术——怎么样？”
虽然听起来是一个平凡的约定，平凡到犹如平日里公主殿下突然的异想天开，然后则是一如往常的，属于她和塞伊尔阁下的兵荒马乱。
但总觉得，唯有这次，好像遥远的要隔着漫长的悠悠岁月。
犹如每个寒冬自北方狼脊雪山吹来的寒风，等注意到的时候，王国已经染上了全白。
她突然明白了什么。
原来如此。
大概这次，已经找到自己归宿的公主殿下，并不希望自己来打扰。
魔王的脚步慢慢逼近，连王国最热血的青年都对公主的命运没有任何期待和希望。
作为公主殿下的守卫骑士，卡茜娅自认在这个世界比任何人都了解公主殿下的个性。
换做其他贵族大小姐，此刻大概会把自己关在闺房痛哭或者试图逃离家族，但自家这位胆大包天的公主殿下，会选择的有且仅有的应对只有一个。
——主动去反抗。
毕竟，她是王国的珍宝，纯洁又骄傲的“森林中微光的精灵”，西尔维艾拉公主殿下。
虽然那位魔王一直被描绘成不死无敌的怪物，试图反抗的人也往往总是失去了所有消息和踪迹。
但和坐以待毙相比，以公主殿下和那个少年的性格，大概绝对不会就这样认命。
“那个，公主殿下，如果可以！……”
身为骑士的卡茜娅，第一次主动向公主提出了自己的请求。
但是。
“啊不过现在的话，我有一个很长很长的课业要做，可能有一段时间都见不到了。”
真是拙劣的谎言啊。
但是，当她感受到公主握住自己的手后，那传来的温度，让她只能沉默。
“所以，在我不在的时候，请好好守护这个王国……守护我们的家，好么？”
……
卡茜娅轻轻抬起头，释怀地看着向自己露出微笑的西尔维艾拉。
这是两个人终于下定决心，抛下一切，包括自己这个累赘的，最后的道别。
虽然这份被排除在外的感觉让她有些寂寞。
但作为骑士，她从来都是同一个回答。
这次也不会例外。
“我明白了，公主殿下。”
她笑着说道。
“我会如约守护着这个地方，并且一直期待两位回家。”
“以首席骑士卡茜娅之名，赌上薇恩家族的荣耀。”
“……我可没说两位。不过算啦。谢谢你，卡茜娅。”
西尔维艾拉轻轻抱住少女。
“我们要永远做最好的朋友啊。我的骑士殿下。”
……
默默注视着自己那位比任何骑士都要娇小，却比任何骑士都更让她安心的好友离去。
站着目送她的西尔维艾拉轻轻松了一口气，却在心神放松的一瞬间差点一个踉跄跌倒在地。
“真不小心啊。身体不好的话，好歹平时也稍微留意一下自己的情况吧。”
想象中的天旋地转并没有出现，一个让她能够放下所有防备和伪装的声音在耳边响起。
“……才不是不小心。我只是打心底里相信——你总会来保护我的。”
“……我可没接受你的雇佣关系。”
戴着面具的少年叹息着把女孩搀扶回长椅上。
“那我不给钱，就不算雇佣啦。”女孩吐了吐舌头。
“……真是个强词夺理的刁蛮公主。”
“呀，被发现本性了。”
西尔维艾拉捂嘴轻笑，头发上的木槿花更加娇嫩。
少年看了一眼卡茜娅离去的方向。
“虽然她没说，可刚刚的拒绝——大概还是会让她有些难过吧。”
“……”西尔维艾拉微微垂下眼眸，放下手。
“哪怕会让她难过，我也绝对不能让她因为我冒险。卡茜娅和我不一样，她能保护更多人，能做到更多事情，我不能因为自己的问题和恐惧，就自私地让她为我一个人而付出。”
“这么说我就不乐意了。那我呢？”
大概是察觉到少女心里的悲伤，少年用轻佻的语言打趣道。
“？”
女孩抬起头，看着冲她挑眉的少年，扑哧一声笑了出来。
“你不一样，虽然我不知道你到底有多厉害，但是你绝对很强，能保护自己的那种。”
她狡黠地看着少年，伸出了一只手。
“况且去寻找魔兽出现的原因，借此来确认魔王的意图——这不是你诱导我得出的结论么，拐卖公主的大罪人先生。”
“哦对了，还有用假名欺骗公主，至今都不肯告诉我真实身份。如果不答应我的雇佣关系，我可就要把你举报到教廷了哦。”
看到巧笑嫣然，眼睛里充满狡黠和亲昵的女孩，少年摇了摇头，握住了她的手。
“真是个外表如天使纯良，内在却如小恶魔般狡猾的公主。”
感受到少年手掌的温度，她轻笑着看向少年。
“被你发现了这样的本性，可就更不能再放过你了。”
“……我已经对最重要的友人做完最后的告别了，父王母后那边也让女仆长们帮忙隐瞒。暂时没有需要挂念的东西了。”
“所以……”
“祝寒栖，你愿意带着王国的‘珍宝’，私奔到天涯海角么？”
【下章预告：“突然感觉有好多事情想去尝试~”
“……这么一说，好像是诶。”
那个笨蛋，完全误会了。
已经完全不知道该怎么解释了啦！！】