然而，城主府内却亮如白昼，仿佛将整座城市的灯火都聚拢于此。

车马停在府前，那朱漆大门上衔着兽首铜环，两排高悬的灯笼将门口的石狮子照得纤毫毕现，连其底座的卷草纹都清晰可见。

方一踏入府门，一股暖香便扑面而来，驱散了门外风沙带来的最后一丝寒意。

脚下是光可鉴人的青石板，每一步都映出摇曳的灯影，廊柱上盘踞着栩栩如生的木雕祥龙，眼珠以黑曜石点缀，在烛光下仿佛活了过来，正无声地审视着来客。 

“这里的柱子都比咱们住的旅店房间粗。”

银璃小声嘀咕，环抱双臂，一副看不惯这奢靡派头的傲娇模样。

白玉怜没有作声，只是下意识地抚平了自己衣裳上的褶皱。

这身为了方便行路而准备的素色劲装，虽质料上乘，做工精细，但在这金碧辉煌、人影衣香的环境中，终究显得有些格格不入。

真是太隆重了。

她心想，视线扫过那些穿着绫罗绸缎、谈笑风生的宾客。

我们不过是过客，这份礼遇，未免太沉重了些。

穿过九曲回廊，便抵达了宴会正厅。

这里的奢华更是令人咋舌。

大厅中央，数十座灯架高擎，将整个空间照耀得恍若日中。

宾客们分坐于一张张矮足案几之后，案上铺着织金的锦缎。

侍女们如穿花蝴蝶般，端着银盘玉盏，悄无声息地穿梭其间。

空气中弥漫着烤全羊的浓郁孜然香气，混合着西域蜜瓜的清甜。

白玉怜的目光落在案几上，只见各色佳肴琳琅满目：

金黄色的烤馕旁是堆成小山的薄皮烤包子；一盘盘凉拌的皮牙子青红相间，爽口开胃；更有那整只烤得油光锃亮的羊腿，旁边配着一碟翠绿的酱料。

最引人注目的，是一道道用姜黄粉制成的面点，色泽金黄，寓意着富贵与吉祥，显然是款待贵客的最高礼遇。 

“哇……”银璃的眼睛瞬间亮了，嘴角甚至挂上了一丝晶莹。

她紧紧拽着白玉怜的衣袖，几乎要扑上去了。

“小银子，”白玉怜轻轻按住她蠢蠢欲动的手，声音低得只有两人能听见，“不要轻举妄动。”

就在此时，一阵环佩叮当之声响起，乐师奏起迎宾之乐。

主位之上，一个身着锦袍、面容和善的中年男子站了起来，他便是玉门城主，文泰。

明亮的灯火恰好汇聚在他身上，让他成为了全场的焦点。 

“诸位，诸位！”

文泰举起酒杯，脸上挂着儒雅随和的笑意。

“今夜，我们玉门城有幸迎来了几位从京城远道而来的英雄！”

他话音一落，便伸手引向白玉怜一行人。

刹那间，厅内所有人的目光，数百道视线，齐刷刷地投射过来，犹如实质。

紧接着，雷鸣般的掌声响彻整个大厅。

“这位，便是在京城力挫强敌，声名远扬的白玉怜，白姑娘！”文泰高声介绍道。

掌声愈发热烈。

无事献殷勤，非奸即盗。

白玉怜心中警铃大作，面上却维持着得体的微笑，微微颔首致意。

她清楚，自己头上那“京城英雄”的美名，远不足以让一座边疆大城的城主摆出如此阵仗。

果然，待众人落座，酒过三巡，菜过五味之后，文泰城主终于切入了正题。

他叹了口气，原本和善的脸上浮现出愁苦之色：

“白姑娘有所不知，近来玉门城附近的麻匪实在猖獗，烧杀抢掠，无恶不作，令我治下百姓苦不堪言。本官屡次派兵围剿，奈何那伙匪徒狡猾异常，总是让他们逃脱。”

他顿了顿，观察着白玉怜的反应，见她只是安静地品尝着一道甜品，便接着说道：

“经过周密部署，我们打算在今日凌晨，对城外匪巢进行一场大围剿！故而，想恳请白姑娘与各位英雄能够出手相助。有各位在，不仅能鼓舞我方士气，更能大大增加剿匪的胜算啊！”

白玉怜慢条斯理地将口中的燕麦甜醅子咽下，用丝帕优雅地擦了擦嘴角。

她不想让身边的人因为自己的决定而陷入不必要的危险，尤其是苏碧瑶她们。

若是自己答应，她们怕是无论如何都会跟来的。 

“城主大人言重了。”她抬起眼帘，声音平静无波，“我们的行程实在很紧。况且，区区一伙麻匪，以玉门城的兵力，想来绰绰有余，有没有我们，结果应该都是一样的吧？”

文泰城主被这不软不硬的话彻底噎住，一张脸涨成了猪肝色，求助似的看向身旁一人。

“咕嘻嘻……”

一阵干涩刺耳的笑声响起，仿佛是生锈的齿轮在转动。

一个伛偻着背的青年从文泰身后的阴影中探出半个身子，他明明是青年的脸庞，腰背却佝偻得像个老者，脸上挂着一抹阴翳的笑容。

“我听说，白大人一行前往北大荒，有相当一部分原因，是为了追查那个臭名昭著的阿萨辛组织吧？”

此人正是城主府的军师，悲旭。

文泰经他提醒，如梦初醒，连忙道：

“对对对！军师所言极是！那伙麻匪的头领，正是阿萨辛的干部之一，名叫塔里克斯！若是能将他生擒，或许能问出不少关于阿萨辛的情报！” 

啧。

白玉怜在心中偷偷咂了下嘴。

这个军师，显然是有备而来，将她的路线和目的都算计得一清二楚，这一趟浑水，怕是躲不过了。

既然如此，至少也得从这城主身上扒下一层皮来，才不算亏。

她不动声色地向对面的银璃递去一个眼神。

银璃心领神会，前一秒还故作端庄的小脸瞬间垮了下来，她拉着白玉怜的衣袖开始撒娇，孩童般的语气又软又糯：

“大杂鱼，我饿……这里的菜好好吃，我们能不能把它们都打包带回去呀？”

说着，她的小手指向厅内最显眼处的一座半人高的珊瑚摆件，继而又指向墙上挂着的一副镶满宝石的弯刀，开始在地上撒娇打滚：

“我还要那个！那个红色的石头！还有那个亮晶晶的刀！我就要！我就要嘛！”

“哎呀，这孩子……”

白玉怜立刻露出一副头疼又溺爱的表情，满是歉意地对文泰城主说：

“城主大人，真是不好意思，我家这孩子被惯坏了，您可千万别理她。我之后会好好管教的。”

话虽如此，她却丝毫没有要阻止银璃的意思。

银璃见状，演得更加卖力，干脆“哇”地一声大哭起来，哭声响亮，毫无章法，却足以让所有人都侧目。

懦弱的文泰城主彻底慌了手脚，手足无措地站在那里，求救的目光在白玉怜和悲旭之间来回移动。

白玉怜瞥了一眼悲旭，发现他脸上那阴翳的笑容，也随着银璃震耳欲聋的哭声，一寸寸地僵硬、消散了。

……

宴会不欢而散。

白玉怜一行人以“需回旅店休整，备好行装再参加剿匪”为由，先行告辞。

在城主府侍卫们敢怒不敢言的目光中，她们“抱”着那座珊瑚摆件，“扛”着那柄宝石弯刀，以及大大小小十几个食盒，扬长而去。

待她们的身影消失在夜色中，宴会厅的灯火也随之熄灭大半。

悲旭板着一张脸，瞥向身旁还在擦汗的文泰城主，冷冷地道：

“文城主，以后在客人面前，切记要保持威严，莫要再这般弯腰驼背。”

文泰被他看得一个哆嗦，高大的身躯在廊柱投下的巨大阴影里显得格外渺小，他忧心忡忡地问：

“军师大人，为何要我如此突然地宣布今夜剿匪？还将京城来的英雄拖下水……这……这要是陛下问责下来……”

“文城主！”

悲旭忽然厉声呵斥，打断了他的话。

随即，他深吸一口气，嘴角又像上了发条般，咔咔地扭动上扬，恢复了那副阴森的笑容。

“放心吧。”

他用一种近乎催眠的语调说道。

“不利于玉门城的事情，我是不会让您去做的。如若这位京城英雄，真有本事将那伙麻匪剿灭干净，将盘桓在玉门城心头多年的这片乌云彻底扫除……城中的各位，想必也会更加认可您这位城主的地位，不是吗？”