她盘膝而坐，墨绿长发在无形的气流中拂动，双手结成的法印古老而玄奥，牵引着周围的灰色雾气形成微小的混沌漩涡。腰间那枚看似普通的暖玉玉佩，光芒剧烈波动，却顽强地压制着从她体内弥漫出的、令人心悸的力量。那股力量精纯而浩瀚，带着万物生灭、造化轮转的至高气息，与这九幽秘境的苍凉死寂格格不入，却又诡异地共鸣着。
《混沌归元经》！而且是完整的！绝非他赐予的残篇！
这个认知如同九幽深处最阴冷的闪电，狠狠劈在叶明的心头。远比发现她在此地更让他震惊。
“她如何得到完整的传承？”叶明心中波澜翻涌。他赐予残篇，本意是借其梳理异力，平衡仇恨，将其纳入掌控。可完整的《混沌归元经》…这已超出了他的预料。
一个更可怕的念头随之浮现：“对了，她身上也有一枚玉佩，是否也是同我这块玉佩一样？”叶明的目光死死盯住秋霞腰间那枚剧烈闪烁的暖玉。那玉佩的材质、散发的古老道韵…与他腰间陈霜所赐的玉佩，竟有七分神似。那股隔绝天机、镇压异象的核心道韵，如出一辙。
“那她的修为…远不止金丹。”寒意瞬间从脊椎骨窜上头顶。如果她的玉佩同样拥有遮掩天机、屏蔽探查的功能，那么她一直展露在外的金丹期修为，根本就是个谎言。
能修炼完整的《混沌归元经》，能引动如此精纯磅礴的混沌之力，她的真实境界…恐怕早已达到一个惊人的地步。元婴，化神，甚至…渡劫？造化混沌体的潜力，配合完整的逆天古经…叶明停止了推测。
“她到底是哪方势力的人呢？”惊疑缠绕上来。五大势力的余孽？绝无可能。某个隐世不出的古老道统？还是…
一个源自原主夜明记忆深处、几乎被遗忘的苍元界古老传说骤然闪过脑海：“难不成是那些势力在远古时代封印的‘帝女’？”传说在苍元界太古时期，有触摸到真仙门槛的无上存在，被冠以“帝”、“帝女”之尊号。
后因道争激烈，天地剧变，或陨落，或被封印于绝地。若秋霞是某位被封印的“帝女”的转世、化身，或者继承了其传承…这一切似乎就有了更合理的解释。她那远超年龄的沉稳、深不可测的算计、以及这完整得可怕的《混沌归元经》和同源玉佩…
秋霞在九幽秘境的事，让叶明感到前所未有的棘手和凝重。这绝非仅仅是一个身负血仇的天才弟子。她是一尊苏醒的远古存在，一团笼罩在迷雾中的、拥有颠覆性力量的巨大阴影。她的修为深不可测，她的目的成谜，她比他预料中，更神秘，更危险，更难以捉摸。
就在叶明心念电转之际，秋霞周身引动的混沌漩涡微微一滞。她并未睁眼，但结印的手指极其细微地颤动了一下。那剧烈波动的玉佩光芒也出现了一丝不自然的闪烁。
叶明心头警兆升起。此地不宜久留。面对一个修炼完整《混沌归元经》、身负造化混沌体、极可能是远古帝女、且拥有同等级别遮掩玉佩的存在，在对方的主场，继续窥探风险太大。以他如今大乘期大圆满的状态，不一定能充分应对。
没有丝毫犹豫，叶明当机立断。他不再看向秋霞，身形如同融入阴影的流水，悄无声息地沿着来路急速退去，迅速远离了卧牛石山的范围，朝着秘境入口方向疾驰。
就在叶明的气息彻底消失在秘境入口方向的灰色浓雾深处后不久。
盘膝而坐的秋霞，缓缓睁开了双眼。
那双一直显得沉稳、机敏的眼眸，此刻却是一片深邃的混沌，仿佛蕴藏着星辰生灭的至理，透出一种跨越万古的沧桑与淡漠。她望向叶明消失的方向，嘴角勾起一抹极其细微、冰冷的弧度。
一个低哑、仿佛穿透了万古时空的声音，轻轻在死寂的雾气中响起：
“原来是你，师尊…”
她的思绪回溯：她确实是南疆某古老势力在远古时代倾尽资源封存的“帝女”（渡劫期修为），只为躲避那场席卷天地的惨烈道争。
然而，漫长岁月后，当她艰难复苏，看到的却是传承断绝、势力覆灭的凄凉景象。她耗尽本源，以远古秘法才勉强沟通到宗门唯一一位渡劫期长老的残魂。那残魂在消散前，留下模糊却刻骨的信息：凶手实力滔天，乃渡劫期大能，极其擅长隐匿自身修为，更是一名强大的剑修！其手段狠辣，行踪诡秘，疑似魔修？
“剑修…魔修…隐匿修为…”秋霞的指尖无意识地划过腰间的玉佩。这枚玉佩，是她身份的象征，也是开启这处九幽秘境的钥匙之一。据残魂所言，此等能完美遮掩天机的玉佩，存世不过两枚。一枚在她这里，另一枚下落不明。
凶手既能完美隐匿修为行凶，极可能拥有另一枚玉佩。而她的“好师尊”夜明，恰恰是苍元界公认的剑道绝巅，天元宗执剑长老。
他斩杀无数魔修，威名赫赫，但谁又能保证，那些魔修之中，没有他为了掩盖自身某些行径而抛出的烟雾？他腰间那枚相似的玉佩…是巧合还是铁证？
“但不能确定是他。”秋霞眼中的混沌之色微微波动。夜明杀魔修无数，玉佩也可能是战利品。他展现的修为是渡劫中期，但凶手同样擅长隐匿。
“我会以我的方式…调查清楚。”冰冷的声音消散，她缓缓闭上双眼，周身引动的混沌漩涡再次稳定下来，更加深邃磅礴，仿佛积蓄着力量。
……
空间扭曲，光芒散去。叶明的身影重新出现在问剑峰深处的绝壁之前。九幽秘境的死寂阴冷仿佛还残留在道袍上，心头阴霾更重。
刚回到清冷的洞府，洞府禁制便传来温和却不容拒绝的触动。萧瑶的声音传入：“师兄，瑶儿来访。”
叶明眉头微蹙。他迅速收敛心神，玉佩微光流转，将大乘期大圆满的虚弱掩盖于渡劫中期的表象之下。挥手打开石门。
萧瑶款步而入，深紫色宫装雍容华贵，脸上带着关切笑容。目光在洞府内扫过，最终落在叶明身上。
“师兄，近日听师妹说你有些疲倦，特来看看。”她声音轻柔，“另外…也顺便问问，师兄新收的那五位弟子，入门也有些时日了，不知进展如何？可有需要宗门资源倾斜之处？”话语冠冕堂皇。
叶明神色淡漠：“劳师妹挂心。她们资质尚可，心性磨砺乃当前要务。资源之事，问剑峰自有供给，暂无短缺。”言简意赅。
萧瑶并不意外，微微颔首，目光流转间带着一丝追忆和幽怨，话锋自然一转：“师兄说的是。只是…看到师兄为她们如此费心，甚至听闻师兄前些日子亲自为她们烹制灵食…”
她顿了顿，声音更柔，带着委屈和期盼，“瑶儿忽然想起…当年在东海那个冰冷的山洞里，瑶儿重伤灵力枯竭，也是师兄…默默地为瑶儿熬煮了一碗热腾腾的兔肉粥…那滋味，瑶儿至今难忘…”
她抬起眼眸，直视叶明，眼中盛满倾慕和脆弱的渴求：“师兄…今日可否…再为瑶儿做一次？哪怕只是一碗最普通的灵谷粥也好。瑶儿…只是想再尝尝师兄的手艺…”这才是她此行的真正目的。
洞府内陷入短暂寂静。
叶明看着萧瑶眼中那份期盼，心中权衡。拒绝加深疑心，答应或可安抚。他需要稳住她。
“…可。”片刻后，叶明淡淡吐出一个字，转身走向洞府内一处简单的石台，那里有备用的灵谷和清水。他维持着夜明清冷疏离的姿态，动作熟练地开始淘米、生火（以精妙灵力点燃凡火）、注水。
萧瑶眼中瞬间绽放惊喜光芒。她安静站在一旁，目光近乎贪婪地追随着叶明每一个动作：挽起的霜白广袖下线条优美的小臂，专注盯着锅中升腾水汽的侧脸，修长手指偶尔拨动柴火…这烟火气的一幕，与她记忆中那个冰冷山洞里为她煮粥的师兄身影重叠，带来病态的满足。
然而，看着看着，萧瑶倾国倾城的脸上，一丝极其细微的疑惑和凝重悄然浮现。不对劲！
叶明的动作依旧行云流水，但萧瑶敏锐地捕捉到，他周身那原本应该圆融无碍、浩瀚如渊的渡劫期气息，在操控那微弱凡火、专注于烹煮这最简单灵食的过程中，竟出现了一丝极其微弱、转瞬即逝的滞涩与紊乱。
那感觉，如同绝世神剑的剑身，在细微震动中泄露出了一道几乎看不见的裂痕。虽然被他腰间玉佩散发的温润道韵迅速掩盖下去，但萧瑶身为渡劫期大能，又是对师兄气息最为熟悉的人之一，那一瞬间的异常，如同投入心湖的石子。
她脸上的柔情瞬间凝固，凤眸微微眯起，审视的目光如同最锋利的探针，紧紧锁定叶明看似平静的侧脸。一丝“倦意”…此刻这操控凡火时泄露的细微紊乱…
“师兄…”萧瑶的声音依旧轻柔，却带上了一丝不容错辨的探究与凝重，她向前一步，目光锐利如刀，仿佛要刺穿所有伪装，缓缓问道：
“师兄，你…受伤了？”
PS：那小昕就暂且将萧瑶视为一垒候选人了哦，下一章上垒