我坐在木制的小凳子上，静静地凝视着沉睡中的卡琳。壁炉的火光映照在她的脸上，让她苍白的肌肤看起来有了一丝红润。她已经睡了整整一个下午和一个晚上了。玛莎夫人说，这是因为她的身体已经过度透支，需要时间来恢复。

看着她熟睡的样子，我的心中充满了既温柔又心痛的感觉。有多久没见过她睡得如此安稳平静了？自从我们开始逃亡，她的每一次睡眠都断断续续，充满了不安。即便在梦中，她那秀美的眉头也总是紧锁着，仿佛正经历着噩梦。是我的错。全都是因为我，因为我不够强大，没能更好地保护她，才让她承受了这些恐惧。我又想起了她被绑在石台上那绝望而孤独的身影，我的心就如同被万千刀刃刺穿。

我情不自禁地伸出手，颤抖的指尖轻轻触碰着她的脸颊。她的肌肤很柔软，但依旧有些微热。我温柔地拨开她额前一缕散乱的发丝，好让自己能更清晰地凝视这张秀美的脸庞。对我而言，她是这世上最美丽、最珍贵的造物。

我俯下身，在她柔软顺滑的黑发上，印下了一个极轻的吻，一个充满了珍视、爱恋以及歉意的吻。

“卡琳，睡个好觉……”我低声呢喃，声音轻得只有壁炉里的火焰才能听见。“一切都会好起来的。我保证。我不会再让任何人伤害你了。”

你是我的整个世界。从我第一眼见到你，那个瘦弱、肮脏却有着一双清澈而坚韧的眼睛的小女孩起，我就知道，我必须保护你。你是我那虚伪而无聊的贵族生活中，唯一的光。为了你，我可以放弃一切。

又凝望了她片刻，我心中的温柔渐渐被钢铁般的决心所取代。我不能让她永远活在逃亡与恐惧之中。我需要一个计划，一条对我们两人而言更安全的未来之路。

我小心地为她掖好鹿皮被子，然后蹑手蹑脚地站起来，走了出去。

外面，天已经全黑了。杰夫和尼克正坐在屋檐下，借着火把的光亮打磨着猎刀。气氛很是宁静。

我走上前，礼貌地向他们鞠了一躬。“叔叔，尼克。”

杰夫抬起头，和蔼地笑了。“那小姑娘怎么样了？好些了吗？”

“是的，她还在睡。我真的不知道该如何感谢您二位。”我真诚地说道。

寒暄了几句后，我切入了正题。“杰夫叔叔，我有些事想请教。”我看着他，眼神无比认真。“请问从这里到最近的、有人烟的地方，比如集镇或者城市，大概还有多远？”

杰夫对我的问题似乎有些惊讶。“怎么了，孩子，你不打算在这里多待几天，让那小姑娘彻底康复吗？在这种状况下赶路可不好。”

我摇了摇头，尽管心里也很想如此。“我很想，但我们不能在一个地方待太久。我怕那些袭击我们的人会找到线索。我需要带卡琳去一个非常热闹的地方，比如一个大城市。在那里，我们可以隐匿其中，开始新的生活。”

这是我能想到的唯一出路。只有在人多的地方，我们这两个渺小的人才能变得不被注意，才能摆脱过去的追捕。

杰夫久久地凝视着我，眼神中充满了思索，像是在评估我的为人和决心。尼克也停下了手中的活，安静地听着。

我望向远处，那里黑暗笼罩着森林。我心中对杰夫一家充满感激，但我也明白，这里只是一个歇脚站。我和卡琳的路还很长，我不会停下，直到为她找到一个能被称之为“家”的真正归宿，一个能让她毫无顾忌、纵情微笑的地方。