两人相对落座后，佣人很快便端来了红茶和点心。

他们麻利地干完活就退了出去，房间里只剩下格兰妮和少女两人。

“……”

“…………”

沉重的沉默笼罩着房间。

格兰妮不知道该说些什么，只是沉默着。

少女则低着头，看向地面。

这无言的空间令人煎熬，仿佛有一股无形的压力，要将肺腑和心脏都挤压变形。

格兰妮这才后知后觉地意识到，沉默竟能让人如此窒息。

怎么回事……我怎么会紧张得说不出话来……！

说到底，自己为什么会和这个可爱的少女独处呢？

因为是相亲。

可为什么会要相亲呢？

因为她是魔女，是为了避免未来的灾祸必须讨伐的敌人。

没错……本该是这样的……

不对，可是，她真的是“灾厄魔女”吗？

“嗯，那个……我先自我介绍一下。我叫格兰妮·布里吉斯，是布里吉斯侯爵家的长女。”

格兰妮勉强挤出了自我介绍。

听到这话，少女终于抬起了头。

她红色的眼眸中，映出了格兰妮的身影。

“啊……我叫静羽·银柳。请多指教……”

“真可爱……”

“啊？”

“没、没什么！”

格兰妮慌忙摆了摆手，为自己脱口而出的感想而懊恼。

她一边惊讶于自己说的话，一边琢磨着少女的自我介绍。

话虽如此……看来她确实是“静羽·银柳”没错。

她的脸上有着“灾厄魔女”的影子，应该就是本人了吧？

眼前的少女……

再想一下，若静羽就是“灾厄魔女”，那她身上究竟发生了什么呢，让她从这么楚楚动人的少女变成视生命如草芥的魔女……

难道只是在演戏吗？

隐藏起邪恶的本性，扮演成清纯可爱、像花之妖精一样的少女……？

格兰妮紧盯着静羽。

要是这一切都是演技，那她简直可以去当舞台剧主角了。

脑海中闪过或许现在就该斩了她的念头，但手却怎么也无法伸向剑。

难道说，我被魔女的美色迷惑了……？

“那个……格兰妮大人？”

“嗯……怎么了？”

“您、您这么盯着我看……我会害羞的。”

静羽脸颊泛红，有些羞涩地缩了缩身子。

格兰妮陷入沉思，一直一直，目不转睛地盯着静羽。

“啊、抱歉……我只是……！”

“我、我的样子是不是有什么奇怪的地方？我也觉得，我不太适合这么漂亮的裙子……”

“不，裙子很适合你。不如说，是裙子完全跟不上你的美。”

“欸？”

“不、不是的！对不起，忘了我说的话吧！”

格兰妮又失言了，不禁大喊起来。

呜啊啊啊啊啊！我到底怎么了！？

难道是脑子已经被魔女的诅咒侵蚀了吗！？

为什么，就是无法从眼前这天使般的容颜上移开视线呢？

明明抱着一定要杀了魔女、拯救世界的觉悟——

——可在静羽面前，那份使命却变得无关紧要了。

“来、来喝茶吧，还有点心！快吃点吧……烫！”

她慌忙端起茶杯一饮而尽，滚烫的热茶烫伤了嘴巴。

本应是最强剑士的“剑姬”格兰妮，竟被一杯红茶弄得狼狈不堪，用手捂着嘴唇。

“……呜、唔唔……”

“……噗——”

看到格兰妮这副模样，静羽像是忍不住似的，噗嗤一声笑了出来。

被嘲笑了。

格兰妮正感到羞耻，可下一秒，这种情绪就烟消云散了。

“呵呵呵，啊哈哈哈哈”

“……！”

她在笑。

静羽·银柳在笑。

她舒展了姣好的面容，像个天真无邪的孩子一样笑着。

“真美啊……”

格兰妮被那笑容深深吸引。

从红唇中溢出的笑声，如同天籁般的天使合唱。

那灿烂的笑容，宛如盛开的大朵蔷薇。

格兰妮沉醉在那笑容中，同时，也想起了曾经亲手斩杀的那个面无表情的魔女侧脸。

“对不起……那个，我笑了什么的，嗯……”

过了一会儿，静羽带着歉意道歉，似乎为刚才嘲笑格兰妮的失态而愧疚。

“没事，没关系。该道歉的是我，让你看到这么狼狈的样子。”

明明只是格兰妮自己急着喝热茶被烫到，静羽毫无过错，根本不必道歉。

尽管如此，尴尬的气氛依然弥漫。

见静羽吃完茶点，格兰妮提议换个环境：

“不介意的话，要不要去庭院散散步？”

“啊，好，乐意之至。”

两人一同离开会客厅，径直走向庭院。

布里吉斯侯爵家是在艾亦齐王国北部拥有领地的大贵族。

宅邸占地广阔，庭院也十分宽敞。

“哇，好美的花……！”

静羽发出惊叹。

侯爵领地地处北方，气候寒冷，但漫长的冬天过后，庭院一角开满了蓝色的花朵。

“啊……这花每年这个时候都会开，不过我不知道名字。”

“这是银临草哦，格兰妮大人。”

静羽立刻答道。

她小心地弯着膝盖，以免裙摆拖到地面，用温柔的目光俯视着花田：

“真美……真的太美了。”

“不，真正美的是……咕……”

格兰妮差点说出“是你”。

不过她还是在最后一刻咽了回去。

“啊，确实是漂亮的花……静羽小姐，你喜欢花吗？”

“嗯，非常喜欢。”

静羽转过头，抬头望向格兰妮。

她脸上洋溢着真挚的笑容，显然是真心喜爱花朵。

真美啊……简直像花之妖精……

格兰妮忽然想起——

——未来的世界里，她曾到访过被“灾厄魔女”毁灭的城镇。

魔物大军踏平了一切，只留下瓦砾堆，唯独公园里的花田完好无损，鲜花依然盛放。

那片在废墟中幸存的花田，以奇妙的违和感留在了她的记忆里。

原来如此……明明是将一切美好事物毁灭殆尽的魔女，这样的人却会喜欢花吗？

虽然很讽刺，但格兰妮此刻也解开了心中一直以来的困惑之一。

正因如此，灾厄魔女才没破坏花田和花坛……

“格兰妮大人有喜欢的花吗？”

“我啊……不好说。我对花不太了解，但不讨厌向日葵。因为它又大又有生命力。”

“呵呵，理由真有趣。我也喜欢向日葵呢。”

“那、那静羽小姐最喜欢什么花？”

格兰妮被她的笑容迷得快要窒息，勉强问道。

静羽歪着头“嗯”了一声，陷入思考：

“虽然所有花都喜欢……但要说最喜欢的，大概是悬崖菊吧？”

“悬崖菊……”

格兰妮知道名字，却想不起样子。

“是从春天开到秋天的花，有黄色或橙色的蓬松花瓣，香气很浓，还能驱虫呢。”

“是吗……？”

“这种菊花只会开在悬崖之下，孤高而纯洁。”

尽管静羽解释得很详细，格兰妮还是没印象。

她平时从不留意花，或许亲眼见到才能认出来：

“抱歉，我没概念……下次看到了告诉我吧。”

“下次……吗？”

静羽惊讶地睁大了眼睛。

格兰妮正疑惑自己说错了什么，忽然意识到——

——她无意间约了下次见面。

她这反应……难道不想再见到我吗……

心头刚刺痛一下，却听到静羽轻声问：

“您……您愿意再和我这样的人见面吗？”

“嗯？”

格兰妮皱眉，不解她的意思。

“我是个多余的孩子，无聊透顶，什么都做不好……格兰妮大人为什么要对我这么好呢？”

“……你在说什么？”

“而且说到底……格兰妮大人难道不向往那些城堡里养尊处优的王子殿下吗？为什么会喜欢上一无是处的我……”

“多余”、“无聊”、“一无是处”、“没用”——

——这些词和眼前的少女毫无关联。

静羽美得像神的杰作，如天使、妖精、蝴蝶、花朵……这样的她怎么会是“多余的孩子”？

“到底是谁告诉你这些的……谁说你是‘多余的孩子’！？”

“这……”

格兰妮语气一重，静羽顿时语塞。

她下意识地用右手拨弄刘海，袖子微微卷起——

“那伤痕……是被人打的吗！？”

“啊……”

格兰妮敏锐地瞥见她袖口下露出的手臂：

白皙的皮肤上，有一块青紫色的瘀伤，像烙印般刺眼。

习武多年的她绝不会看错——这是被殴打留下的痕迹。

“是、是我不好……我太没用了，什么都做不好，所以……”

“所以就该被打？是你叔父婶母干的？”

长时间的沉默后，静羽怯生生地点了点头。

“果然是他们……那帮混蛋！”

灼热的怒火席卷了格兰妮的胸膛。

回想起来，那对夫妇从一开始就不对劲——

——他们贬低本该保护的侄女，用伤人的话不断打压，甚至让她深信自己“一无是处”，简直是欺人太甚。

“……我决定了。”

格兰妮握紧拳头低语。

静羽困惑地皱起眉：“决、决定什么？”

“我不会再把你送回叔父婶母那里。你以后就住在这里。”

“欸……？”

格兰妮握住静羽反复眨眼、满是困惑的手，坚定地宣告：

“从现在起，你由我来监护！今后尽可能和我一起行动……！”