叶常青脚步顿了顿，心里闪过一丝异样，但随即释然：乡下的土鸡嘛，品种杂，黑色的乌鸡再正常不过。他没再多想，转身离开。
走出公寓楼，老城区的早晨已是一派生机勃勃的景象。周围大大小小的店铺陆续开门营业，路边有老人支起小桌下棋，也有人穿着运动服在晨跑。叶常青走到路边一个冒着腾腾热气的早餐摊前。老板正掀开蒸笼盖，白花花、胖乎乎的包子挤在一起，诱人的香气扑面而来。
看着那热气，叶常青突然回想起昨晚在面馆那股强烈的反胃恶心感，心里不免有些打鼓。
“老板，来一笼包子，两根油条，再加碗稀饭，要甜的！”他还是决定试试。
“好嘞，小兄弟稍等！”老板麻利地应道。
很快，热气腾腾的早餐就摆在了小桌上。叶常青咽了下口水，小心翼翼地先喝了一小口稀饭。温热的甜粥滑入喉咙，没有丝毫不适。
他心头一松，终于放下顾虑，开始狼吞虎咽起来——昨晚那碗面吐了个干净，又折腾了一宿，现在真是饿得前胸贴后背。
旁边桌上，一个顶着利落短碎发的年轻人正慢悠悠地吃着。几缕不听话的碎发垂在额前，透着股随性劲儿。他看着叶常青那风卷残云的吃相，不由得愣住了，低头瞅了瞅自己手里咬了一半的包子，又看看叶常青，一脸困惑：这包子明明很普通啊……有他吃的这么香吗？
这也不怪叶常青。昨晚唯一一次在餐馆进食以剧烈的恶心呕吐结束，之后去到老城区被“掏心掏肺”后折腾到大半夜，直到此刻才算吃上口热乎的。
“呃……兄弟，”碎发青年忍不住开口，“咱俩吃的……是同一个摊子的包子吗？”
“咳……肺画（废话）！”叶常青被一口包子噎住，赶紧灌下大口豆浆顺气，然后用一种看白痴的眼神瞥了他一眼，“不都一个笼子蒸出来的？”
碎发青年被噎得扯了扯嘴角，也觉得自己这问题有点蠢。就在这时，他口袋里的手机突然响了起来。
“喂……哦，我回安城了，正吃饭呢你急啥？这不还没到上班点嘛……”他瞥了眼时间，语气悠闲道。
然而下一秒，电话那头不知说了什么，他脸色骤变，猛地站了起来：“什么？！哎！大姐别！再扣我真喝西北风了……我马上到，千万手下留情啊！”
“老板，结账！”
他手忙脚乱地掏出钱结账，临走时还不忘叼起桌上剩下的半个包子，回头冲叶常青含糊不清地嚷道：
“得嘞，您老慢用！我得赶紧去报到了，不然会里那位母老虎发起飙来，我可遭不住！”
叶常青看着他仓皇的背影，嚼着包子含糊嘀咕：“‘会’？什么会？听着怎么那么像不正经的会所……”毕竟那小子长得还挺俊……
安城老城区与主城区的交界地带，矗立着一家名为“中和堂”的中药养生馆。然而，店门口醒目地挂着一块牌子：“本店最低消费100元”。这块牌子，硬生生将门外许多好奇或路过的顾客直接劝退。
店内二楼别有洞天。与朴素的一楼相比，这里是一个宽敞得多的大厅，装修也明显豪华不少。叶陶刚挂断手中的电话，眉宇间似乎带着一丝不耐烦。
这时，不远处一扇挂着“寒烛”名牌的房门被推开。换上了一身新羽绒服的夜瑶瑶走了出来，她眼圈下泛着明显的青黑，整个人透着浓浓的疲惫，很明显，她昨晚一宿没睡。
她手里端着一个不锈钢保温杯，杯身镀着白色涂层，上面印着几个醒目的红字，杯口冒着热气，里面装着浓黑的咖啡。
“你怎么了？”
“没事，”叶陶摇了摇头，“刚催了一下某个摸鱼的家伙。”
夜瑶瑶了然地点点头：“行……那我再去眯一会儿。”说完，她转身走向自己的房间。
……
“呼……吃饱了。”
在老城区的早餐摊吃饱喝足，结完账后，叶常青随意在附近溜达了一圈便打算回家。刚走到公寓楼下，他忽然注意到不远处的垃圾桶旁，一条野狗正疯狂地翻找着什么。而那袋他早上丢掉的黑色垃圾袋，竟也被野狗撕扯了出来，里面的东西散落一地。
那根本不是什么鸡毛和内脏垃圾。
映入眼帘的，是一块块染着暗红血迹的碎块，上面沾满了凌乱乌黑的羽毛。尤其是一些较大的、相对完整的碎块，虽然被暴力肢解得不成样子，但那尖喙、那熟悉的轮廓……
乌鸦！
叶常青瞳孔骤然收缩，一股寒意瞬间从脚底窜上脊背。
“唔——！”
强烈的反胃感猛地涌上喉咙，早上刚吃下去的包子稀饭在胃里翻江倒海，他死死捂住嘴才没当场吐出来。冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫。
王奶奶……她为什么要说那是土鸡？
她为什么要杀这么多乌鸦？还有……为什么要用如此残忍的方式肢解它们……
短暂的震惊过后，叶常青迅速强迫自己冷静下来。毕竟，昨晚上那些匪夷所思的经历，包括那场起死回生的体验，已经极大地提升了他对这类诡异事件的承受力。
叶常青长吐一口气，努力压下心头的异样，装作若无其事地走上楼。然而，当他最终停在王奶奶的家门前时，想到那袋垃圾里塞满的乌鸦碎尸，一股难以言喻的寒意仿佛正从紧闭的门扉后丝丝缕缕地渗透出来。
毕竟就是自己邻居，怎么逃避都是没有用的，那倒不如主动出击。
“咚咚咚……”
叶常青敲响了老旧的防盗门，像是怕里面耳朵不太好的王奶奶听不见一般，他还多敲了几遍。
很快，门被打开，王奶奶佝偻的身影出现在门后。
“是常青啊，你有事吗？”
面对王奶奶和蔼的笑容，叶常青视线不动声色的移向王奶奶身后，想要观察屋内的情况，但令他失望的是，屋内表面并没有什么异常，老旧的家具和各种陈年旧物。
“对了王奶奶，我家里好像停水了，问一下您这停没……”
叶常青一边不动声色的轻轻叩动三下牙关，眼中的景象变得五彩缤纷起来。角落中爬过的昆虫和空气中的蚊子闪过的光点全都被尽收眼底，视线回到王奶奶身上。
对比起常人而言，王奶奶体内模因的光亮要微弱不少。
是因为年迈的缘故吗？叶常青如此猜想到。眼见没有什么异常，他也是松了口气。
王奶奶摇摇头：“没有接到通知呀。”
“这样啊……那打扰您了。”叶常青笑了笑，眼中的视觉恢复了正常，点头准备告辞。刚转过身，却被王奶奶拉住了胳膊。
“常青啊，”王奶奶语气关切，“你们家太久没人住了，会不会是自家水管坏了？”
“哦，有道理，我这就打电话找人来看看。”叶常青应道。
“哎呀，这老城区找人来修可费劲了，那些人磨蹭得很，等真上门，怕是得等到明天喽。”王奶奶摆摆手，一脸不看好。
“这大热天的，没水多难受，”她话锋一转，热情地说，“快进来，奶奶给你接两桶先用着！”
“不用了不用了，王奶奶，太麻烦您了，我去外面买几瓶矿泉水就行。”叶常青连忙推辞。
“买水多贵呀！别跟奶奶客气，进来接点！”王奶奶不由分说，拉着他就往屋里带。