枫川正尴尬着呢，摸了摸鼻子，“咳……看你没按点来，有点担心你呗。”
“哦，这样啊，”藤冈恍然大悟，不好意思地笑笑，“今天边河老师临时有点事，拖堂了会儿。”
“边河老师有事？”枫川点点头，心里却咯噔一下。边河老师……那不是和上庆原一伙的吗？她有事耽搁，难道上庆原那边……？
可具体会是什么事？他绞尽脑汁也想不出个所以然。
等等！枫川眼睛一亮。我不知道，但清水同学可能知道啊！他立刻掏出手机，手指飞快地戳着屏幕，想把“边河老师临时有事，是否与上庆原有关？”这个关键信息发给清水颂。
“喂喂，枫川！”近藤眼尖，凑了过来，“跟谁发消息呢？这么神秘兮兮的？”
枫川吓了一跳，下意识把手机往怀里藏，“没、没什么！查点资料！”
“查资料？”藤冈也来了兴趣，和近藤交换了一个“你信吗？”的眼神，“查资料需要笑得这么……嗯，荡漾？”
“谁荡漾了！”枫川脸一热，手机藏得更紧。
“少来！”近藤嘿嘿一笑，仗着身高优势，直接上手去抢，“肯定是跟清水同学汇报情况对不对？让我看看你咋写的！”
“近藤！别闹！”枫川左躲右闪，脸更红了，“还给我！”
“哎呀，就看看嘛！是不是写了‘清水同学，藤冈没事，我好担心他呀~’？”近藤故意捏着嗓子学，藤冈在一旁笑得肩膀直抖。
“才没有！”枫川又急又窘，眼看手机要被近藤夺走，只能投降，“行行行！我说！是给清水颂发消息！问点事儿！不是你们想的那样！”
“哦~~~~~问点事儿~~~~~”近藤和藤冈异口同声地拉长了调子，脸上写满了“我们都懂”的促狭笑容，还互相挤眉弄眼，活像两个看八卦的老大爷。
枫川被他们笑得脸上发烫，耳朵尖都红了，“说了不是！你们思想能不能纯洁点！”他一把抢回手机，气鼓鼓地瞪了他们一眼。
近藤和藤冈也只是夸张地打了个哈哈，没再继续闹他。枫川赶紧把最后几个字打完，按了发送，感觉手心都出汗了。
“好了好了，”藤冈终于收起玩笑，拍了拍手，把话题拉回来，“闹也闹够了，枫川，咱俩是不是该干正事了？某人，”他指了指一脸“不关我事”的近藤，“还等着被拯救呢。”
枫川深吸一口气，努力把脸上的热度压下去，“咳，对，正事要紧。”他拿出课本，和藤冈一起看向近藤，眼神里充满了“任重道远”的意味。
辅导近藤功课的“战斗”，正式打响。
清水颂在房间里，对着镜子，手指灵巧地将一缕头发拢进红绳绑好的马尾里，嘴里还哼着不成调的小曲。枫川刚走没多久，屋子里显得格外安静。
嗡——
口袋里的手机突然震动了一下。
清水颂动作一顿，有点意外。“嗯？枫川动作这么快？”她以为是枫川刚到近藤家就发现了什么。伸手掏出手机，屏幕亮起，显示的却不是枫川的名字。
森川雅美。
清水颂眨了眨眼，心里泛起一丝疑惑。雅美？很久没联系了，她怎么会突然发消息来？
她点开信息，内容极其简短，只有一行字：
[我姐姐来找上庆原了。]
嗡——
清水颂感觉脑子像是被什么东西狠狠撞了一下，耳边似乎有短暂的嗡鸣。刚才那点轻松的心情瞬间烟消云散，握着手机的手指微微收紧。
森川雅慧？她去找上庆原？
这完全出乎她的预料！按理说，这两个人…… 不，他们不可能合作！ 清水颂立刻否定了这个荒谬的想法。那到底是为了什么？雅慧姐主动去找上庆原？这太反常了！
一股寒意悄然爬上脊背。
草卉和菜御对枫川说的话，只讲到了“挑选”，却刻意避开了最关键的问题——被选中的人，最终要做什么？
这个问题，在历届那些围绕着“灵逝”形成的社团成员口中，答案五花八门。
清水颂翻看过许多资料，也试图拼凑过真相。
有些人野心勃勃，想要掌控“灵逝”的力量，为己所用；有些人则像面对洪水猛兽，一心只想将其彻底消灭…… 但无论哪种选择，核心都绕不开“灵逝”本身那神秘而危险的根源。
正是这种目标的分歧，导致了每一代人都有自己独特的追求和截然不同的行事方法。
不同的方法，自然结出不同的果，有的苦涩，有的惨烈。
上庆原对边河的“剥离”是恶果，清水健与森川雅慧最终的分道扬镳，何尝不是理念碰撞后的伤痕？
清水颂自己的调查也隐隐指向一个趋势：越往早期追溯，试图“利用”灵逝的人似乎越多；而到了近代，尤其是清水健那一代开始，“消灭”的声音逐渐占据了主流。
鬼玖想要利用，但上庆原主张消灭，清水健主张消灭，到了她清水颂这里——答案同样清晰：消灭。
为什么呢？
清水颂的目光变得锐利而坚定。
她承认，“灵逝”本身或许蕴藏着难以想象的力量，甚至可以说是一种“好东西”。
但它不该出现在这个时代。 它像一把过于锋利、过于沉重的上古神兵，落在现代人手中，带来的不是守护，而是无法预测、无法承受的灾难。
人们根本无力掌控它，更遑论利用它。
看得越深，清水颂就越发确信：“灵逝”，是一个错误。一个本不该存在于这个世界上的巨大错误。
所以，她的选择，她的使命，就是将它彻底抹去。
森川雅慧突然去找上庆原…… 这两个目标截然不同、甚至可以说是对立的人，在这个节骨眼上接触……
清水颂的心还因为森川雅美的消息而悬着，指尖冰凉。就在这时，嗡—— 手机又震动了一下。她低头一看，这次是枫川发来的。
讲述他在波之森神社的见闻——遇到了一个神秘人，得知了他们这群人其实是某种意义上的“被挑选者”。
他终于知道了。 清水颂看着屏幕上的文字，心情复杂。
有丝“果然如此”的了然，也有一丝“终究没瞒住”的无奈，但更多的是一种尘埃落定的平静。
她本打算在鬼玖事件后亲口告诉他，如今神社的际遇反而提前揭开了这层面纱。
紧接着，枫川的信息又跳了出来：[收到。不过清水同学，那我先去找你吧，待会再去近藤家。]
清水颂几乎能想象出枫川此刻可能正停下脚步，准备调转方向朝她家奔来的样子。不行！ 她的指尖在屏幕上快速敲击，回复斩钉截铁：
[不，枫川君，你不用先来找我。藤冈同学的优先级更高，你先去吧。而且……]
她在“而且”后面停顿了一下，删掉了那句几乎要打出来的“我这里也有点麻烦”，最终只留下更模糊也更真实的忧虑：
[……我总担心一些事情。]
藤冈的安危是眼前可见的、迫近的潜在危机，而她这边森川雅慧与上庆原的谜之接触，则如同隐藏在浓雾后的未知。
两相比较，枫川此刻留在近藤和藤冈身边，应对可能发生的变故，远比折返回来陪她面对这暂时还摸不着头脑的“担心”要重要得多。
枫川有他的战场，而她，需要独自面对自己这片骤然阴沉的天空。
发送键按下，清水颂将手机轻轻放在桌子上。镜子里映出她略显苍白的脸，马尾上的红绳依旧鲜艳，却衬得她眼中的凝重更深了几分。
她看着镜中的自己，低声自语，仿佛在说服谁。“先去处理那边吧，枫川君。”