按舆图所示，车队需先沿着蜿蜒曲折的“龙脊道”穿行七日，抵达天朝最西北的雄关——玉门城。
在那里进行最后的休整与补给后，便要踏入那片被称作“瀚海”的、无边无际的荒漠地带。
唯有成功穿越这片死亡之海，才有可能一窥北大荒那神秘而危险的真容。
马车已在龙脊道上行驶了数日。
时值初春，山间的寒意尚未完全褪去。
车轮碾过崎岖不平的山路，发出“咯吱咯吱”的、富有节奏的声响，车轴的每一次转动，都伴随着木质车厢的轻微摇晃。
白玉怜斜倚在窗边，支着下巴，目光投向窗外。
此刻，马车正行驶在一段险峻的峭壁之侧。
一边是刀削斧凿般的万丈悬崖，另一边则是云雾缭绕的幽深峡谷，能听见远处传来瀑布轰鸣的隐约回响。
几棵不知名的古松，如虬龙般顽强地盘踞在岩壁之上，姿态苍劲。
阳光透过稀疏的松针，在不断晃动的车厢内投下斑驳陆离的光影。
“按照现在的脚程，再过两日，我们便能抵达玉门城了。”
护卫在马车旁的陆云，骑着一匹神骏的黑马，他挺拔的身姿随着马匹的步伐微微起伏，声音透过车窗清晰地传了进来。
“我们将在城中休整一夜，补充足够的水与干粮，再添置些抵御风沙的裘衣和帐篷。北大荒不比内地，一旦进入，便再无补给之处。”
“大杂鱼，有吃的吗？饿死我啦～”
车厢内，娇小的银璃如同一只无骨的猫儿，有气无力地趴倒在行李堆上。
她那双银亮的圆瞳微眯着，小手却不安分地在行李堆里摸索着。
很快，她便摸出了一包用油纸裹着的肉干，费力地撕开后，抽出一根丢进嘴里，像只小仓鼠一样“吧嗒吧嗒”地嚼了起来。
“少吃点零嘴，小心一会儿吃不下正餐。”
白玉怜无奈地瞥了她一眼，随即伸出手，将她那因动作而稍稍掀起、露出一小截圆滚滚小肚子的衣衫拉了下来。
“还有，肚子都漏出来了。”
“唔……”银璃含糊地应了一声，手却依然在行李里面摸索。
突然，随着她的动作，一张泛黄的纸张从行李的缝隙中滑落，飘到了车厢的地板上。
一直在马车旁警惕着四周的陆云，眼尖地瞥见了那张纸。
当他看清纸上那副儒雅绅士的画像时，这位年轻校尉的脸色瞬间大变，失声惊呼：
“阿萨辛！？”
“嘘！嘘！！”
白玉怜的反应快如闪电，她立即将一根纤长的食指竖在自己唇边，示意他赶紧闭嘴。
这个人的名讳，如同一个禁忌的诅咒，绝不能在这荒山野岭中被随意提起。
陆云也立刻意识到自己失言，连忙噤声。
他谨慎地与身旁的士兵交换了一下位置，自己则悄悄地催动坐骑，更加靠近了白玉怜的车窗。
“白姑娘，”他压低了声音，那双总是闪烁着少年气的眼睛此刻却充满了敬佩与震撼，“那张通缉令……是真的吗？那个穷凶极恶的阿萨辛！难道……难道你们这次前往北大荒，就是为了讨伐那个恶魔的吗！？”
“哎呀，陆校尉～”
一个娇媚入骨的声音忽然从白玉怜身后传来。
苏碧瑶不知何时已将柔美的臻首轻轻靠在了白玉怜的香肩上，一双藕臂环住她不盈一握的纤腰，对着窗外的陆云露出了一个颠倒众生的微笑。
“不该问的事情，可不要乱打听哦。不然的话，姐姐我可是会生气的呢。”
陆云看着苏碧瑶那双仿佛能勾魂摄魄的桃花眼，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
比起刀剑，这种深不可测、笑里藏刀的感觉，更让他感到恐惧。
他连忙抱拳，不再追问，默默地退回了队伍之中。
“你也要注意，不要再提起这个名字了，很危险的。”
白玉怜捡起地上的通缉令，重新塞回了那堆行李深处。
如果说，整个人口贩卖案的幕后黑手就是阿萨辛，那他的情报网，恐怕早就如蛛网般渗透了整个天朝上下。
倘若太过招摇，很可能会被他众多的手下提前察觉，惹来杀身之祸。
那个皇帝，真是给了自己一个相当棘手的任务啊。
白玉怜在心中叹了口气，手肘撑在窗沿上，继续看向窗外那不断向后流动的景色。
……
与此同时，在隔壁的山间密林之中。
一抹镜片的反光，于枝叶间一闪而过。
最高的一根树杈上，一个金发碧眼的少女正举着一支黄铜制的单筒望远镜，饶有兴致地盯着下方山道上那缓缓行进的车队。
她梳着一头灿烂的金色长发，编织成数条精巧的辫子，其间还点缀着几朵不知名的沙漠小花。
身上的皮甲剪裁合身，边缘处用金线绣着华丽的纹路，显得既干练又奢华。
“看见没有！？看见没有！？让我看看嘛！菲欧娜！”
树下，一个留着黑色短发、模样有些男孩子气的少女，正急不可耐地扒拉着树干，不停地向上催促。
她身披一张完整的狼皮斗篷，眼神灵动，浑身都散发着一股按捺不住的、冒冒失失的活力。
而在她们不远处的一棵大树底下，另一个少女正抱着一个巨大的、绣着月亮图案的抱枕，靠着树干，睡得正香。
她有着一头如月光般皎洁的银白色长发，随意地披散在地上，身上穿着极北之境特有的、厚实的白色毛皮长袍，整个人都散发着一种慵懒到极致的气息。
“别吵！卡捷琳娜！”被称作菲欧娜的金发少女不耐烦地喝道，“再吵就把你绑在树上！”
话虽如此，但被旁边的活力少女扒拉得实在受不了，菲欧娜最终还是不情不愿地将望远镜丢了下去。
她翻开手中的地图，仔细比对着，自言自语道：“这群人一直沿着龙脊道走，之后的目的地……应该是……”
“……玉门城……”
一个带着浓浓睡意的、含糊不清的声音，从树底下幽幽传来。
“……她们得去那里……休整的……”
菲欧娜低头一瞧，只见那个叫索菲亚的睡觉少女，依旧抱着抱枕，睡得不省人事，仿佛刚才说话的只是梦呓。
但菲欧娜知道，只要是她说的话，那就绝不可能出错。
“好！”
一瞬间，金发少女的碧色眼瞳中迸发出了野心与狂热的光芒！
她猛地合上地图，双手叉腰，站在高高的树杈上，得意地放声大笑。
“那我们的目标，就是玉门城！在那里布下天罗地网！将那群家伙一网打尽！！”
“这样的话！阿萨辛大人就一定会承认我们的实力！我们‘恶人组’的名号，就能响彻整个北大荒啦！哈哈哈哈哈哈！！”
她笑得太过用力，以至于身体剧烈地晃动起来。
然后，由于笑得实在太过用力，她整个人瞬间失去了平衡，脸上的血色也随之褪得一干二净。
“哎哎哎哎哎！啊——！！”
伴随着一声凄厉的惨叫，金发少女像一颗被风吹落的果子，直挺挺地从树杈上摔了下去，一头扎进了底下茂密的树丛里。