青云仙门老祖凌虚子，此刻全然没了平日仙风道骨、德高望重的模样。他像一只被踩了尾巴的猫，在不算宽敞的洞府内焦躁地踱来踱去，宽大的云纹道袍下摆被他踩得满是褶皱也浑然不觉。那张保养得宜、颇具威严的脸上，此刻交织着肉痛、懊恼、惊惧和一种被抄了老巢的茫然无措。
“没了……全没了……”凌虚子嘴里反复念叨着，声音发颤，带着哭腔。他猛地扑到洞府角落一个看似平平无奇的石笋旁，手指颤抖着掐动法诀，石笋底部无声地滑开一个仅容拳头通过的暗格。
他急切地将手伸进去摸索，动作急切得近乎粗暴。
空的！
只有冰冷的石壁和几缕积年的灰尘！
凌虚子不死心，又扑向洞壁上一幅描绘着云海仙鹤的水墨画。他小心翼翼地揭开画轴一角，露出后面石壁上一个小小的凹槽。凹槽里，原本应该嵌着一块温润的、蕴含空间之力的“芥子石”，那是他存放最珍贵私藏的地方！
然而此刻，凹槽里空空如也！只留下一个清晰的、仿佛在嘲笑他的印痕！
“啊——！”凌虚子发出一声压抑的、如同野兽受伤般的低吼，颓然跌坐在地上，背靠着冰冷的石壁，双目无神地望着洞顶垂下的钟乳石。
“三百七十二年！整整三百七十二年啊！”他掰着手指头，心痛得无法呼吸，“从金丹期就开始省！宗门俸禄克扣一点，讲道时‘孝敬’的灵石藏一点，帮人炼丹炼器时‘损耗’报高一点，还有那些……咳咳，偶尔‘捡到’的无主之物……”
他脑海中闪过自己为了攒下这点私房钱，几百年来是如何在赤练仙子那双明察秋毫的火眼金睛下，斗智斗勇，殚精竭虑！他藏过丹炉夹层，藏过拂尘柄里，藏过蒲团坐垫，甚至将上品灵石伪装成普通灵玉混在装饰盆景里！每一次藏匿，都伴随着心惊肉跳的刺激和成功后隐秘的窃喜。
可现在，一切都化为了泡影！
“赤练……赤练她是怎么发现的？”凌虚子百思不得其解，恐惧更甚于肉痛。他自认藏匿手段天衣无缝，每次动用私房钱都小心谨慎，不留痕迹。难道是……因为登仙台被毁，赤练心情不好，所以加大了“巡查”力度？
他猛地想起前几天赤练仙子似笑非笑地拿着他藏在“听涛阁”假山秘洞里、伪装成普通景观石的几块“星纹秘银”时的眼神，那眼神……仿佛能穿透他所有的伪装，看到他内心深处那点可怜巴巴的私藏！
“完了完了……”凌虚子越想越怕，冷汗涔涔而下。私房钱被抄底还是小事，关键是……他偷偷扣下的那几件“来路不太正”的小玩意儿也被一并缴获了！其中有一枚据说是上古某位风流剑仙遗落的玉佩，上面还刻着暧昧不明的诗句……这要是被赤练深究起来……
凌虚子打了个寒颤，仿佛已经看到了烈焰鞭抽破空气的呼啸声和屁股上火辣辣的痛楚。
他失魂落魄地瘫坐在地上，目光扫过这处最后的、也是他自认为最安全的“藏宝洞府”。这里布置得如同一个简陋的书房，除了石桌石凳，就是几个书架，上面摆满了各种茶经、棋谱、以及一些……嗯，品味独特的古董小玩意儿（大部分是赝品）。
“怎么办……问道大典在即，赤练肯定盯得更紧……再想攒私房钱，难如登天……”凌虚子愁云惨淡。没有灵石，他拿什么去买那套心仪已久、据说是用“悟道茶树”边角料雕琢的茶具？拿什么去淘换那本失传已久的《上古茶器鉴赏录》孤本？没有这些精神寄托，他如何在赤练仙子的“高压统治”下苟延残喘？
就在这时，洞府入口的禁制传来一阵极其微弱、如同水波荡漾般的涟漪波动。这波动极其隐晦，若非凌虚子此刻正全神贯注地对着洞口方向发呆（主要是怕赤练突然杀到），几乎无法察觉。
“谁？！”凌虚子如同惊弓之鸟，猛地弹跳起来，周身灵力下意识地涌动，警惕地看向入口。难道是赤练去而复返？他下意识地想找个地方躲起来。
然而，禁制波动平息后，并没有人进来。只有一片薄薄的、边缘有些卷曲的枯黄树叶，打着旋儿，慢悠悠地从禁制缝隙中飘了进来，落在了凌虚子脚边。
凌虚子一愣，狐疑地看着那片叶子。这洞府阵法严密，别说树叶，连只苍蝇都飞不进来。这叶子……有古怪！
他小心翼翼地用灵力摄起树叶，仔细端详。树叶本身平平无奇，只是常见的枫树叶子。但叶子的背面，却被人用极细的笔锋，画了一个……箭头？
箭头指向叶柄处一个微小的凸起。
凌虚子心中一动，指尖凝聚一丝微不可察的灵力，轻轻点在那个凸起上。
噗！
树叶无声地碎裂开来，化作一小撮灰烬飘散。而灰烬之中，赫然包裹着一枚……**下品灵石**？
灵石品相普通，灵气稀薄，在凌虚子这等人物眼中，简直如同路边的石子。但真正让凌虚子瞳孔骤缩、浑身汗毛倒竖的，是灵石表面，被人用尖锐之物，歪歪扭扭刻上的四个小字：
天道欠债
那字迹！那混不吝的戏谑感！与听涛崖下那块巨石，与黑风坳矿洞里那块石头，如出一辙！
“无名客！！！”凌虚子如同被一道九天劫雷劈中，头皮瞬间炸开！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他手一抖，那枚刻着字的灵石差点脱手飞出！他死死攥住灵石，指节因为用力而发白，身体抑制不住地颤抖起来。
他怎么会在这里？！他怎么知道这个洞府？！他怎么穿透的禁制？！这枚刻着字的灵石……是警告？是挑衅？还是……索命的预告？！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住凌虚子的心脏，让他几乎窒息。登仙台崩塌的恐怖景象、赤练仙子的烈焰鞭、还有眼前这枚如同催命符般的灵石……三重压力如同三座大山，轰然压在他的心头！
“完了……全完了……”凌虚子面如死灰，背靠着石壁缓缓滑坐在地，连攥着灵石的手都无力地垂了下来。他感觉自己像个被剥光了丢在闹市的小丑，所有秘密（惧内、藏私房钱）和恐惧（无名客），都暴露在某个无形存在的戏谑目光之下。
就在凌虚子万念俱灰，觉得自己即将成为继登仙台之后，下一个被无名客“求乐子”的牺牲品时——
“老祖何故唉声叹气？”一个清朗平和、带着几分笑意的声音，突兀地在洞府内响起。
声音不大，却如同惊雷，再次将凌虚子吓得魂飞魄散！他猛地抬头，循声望去！
只见洞府那唯一的石桌旁，不知何时，竟多了一个人！
那人穿着一身洗得发白的靛蓝布衫，头上戴着顶普通的竹编斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半面容。他就那么随意地坐在石凳上，姿态闲适，仿佛在自己家后院喝茶。石桌上，不知何时多了两个粗瓷茶杯，杯中热气袅袅，散发出一种极其普通、却在此刻显得无比诡异的茶香。
“你……你是谁？！怎么进来的？！”凌虚子声音发颤，体内灵力疯狂运转，却惊骇地发现，自己洞府内布置的所有警戒、反击阵法，在此人面前都如同死物，毫无反应！对方的气息更是如同深渊，完全无法探查深浅！能无声无息突破他引以为傲的洞府禁制，坐在他面前……此人修为，深不可测！
“老祖不必惊慌。”斗笠人轻笑一声，端起一杯茶，慢悠悠地吹了吹热气，“在下不过是个路过的闲人，见老祖愁眉不展，似有难处，特来……献上一策。”
他的声音平和，甚至带着点令人放松的亲和力，但在凌虚子耳中，却比九幽寒风还要刺骨。闲人？能无声无息闯入他这连赤练都找不到的秘府，还拿着刻有“天道欠债”的灵石……这能是闲人？！
“献……献什么策？”凌虚子强压着恐惧和立刻出手的冲动，声音干涩地问道。他死死盯着对方，试图从那低垂的帽檐下看出点什么。
“自然是……解老祖燃眉之急的良策。”斗笠人放下茶杯，手指在粗糙的石桌面上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，仿佛敲在凌虚子的心尖上，“听闻老祖最近……手头有些拮据？被收缴了些许……身外之物？”
凌虚子老脸一红，羞愤交加，却又不敢发作。对方连他私房钱被抄底这种丢脸至极的事都知道得一清二楚！
“在下有一法，可助老祖在问道大典期间，神不知鬼不觉地……重新攒下一笔丰厚的‘应急之资’。”斗笠人的声音带着一丝循循善诱的蛊惑，“而且，绝对安全，不会被任何人察觉。”
“什么办法？”凌虚子心头猛地一跳，如同即将溺毙之人抓住了最后一根稻草，恐惧暂时被贪婪压下。他太需要灵石了！太需要那点能让他喘息的“私密空间”了！
斗笠人微微抬起头，帽檐下的阴影中，似乎能看到一抹极其玩味的笑意。他压低了声音，如同分享一个天大的秘密：
“老祖可知，问道大典，‘问道坪’核心区域之下，埋藏着何物？”
凌虚子一怔，下意识回答：“自然是维系大典‘万仙朝元大阵’的灵脉节点，以及……历代祖师加持的镇山基石？”这是青云仙门最核心的机密之一，但作为老祖，他自然知晓。
“不错。”斗笠人点点头，手指蘸了点杯中茶水，在石桌光滑的桌面上画了一个简易的、代表问道坪的圆圈，然后在圆圈中心下方点了点，“此处，便是核心灵脉与镇山基石交汇的‘灵枢点’。此点稳固无比，能量磅礴，乃是整个大阵的定海神针，等闲外力根本无法撼动分毫……”
他顿了顿，手指在“灵枢点”旁边，又画了一个小小的、不起眼的叉。
“然，万物有隙，天道尚且有缺。这固若金汤的‘灵枢点’旁，因历代灵力冲刷和祖师道韵浸染，意外形成了一处极其微小、极不稳定的‘灵蕴涡旋’。此涡旋如同阵法上的一个‘盲点’，吸纳逸散灵力，自成一方隐秘小空间，其内……灵粹凝结，日积月累，怕是已孕育出不少……精纯的‘灵髓玉膏’。”
“灵髓玉膏？！”凌虚子呼吸猛地一窒！那可是比极品灵石还要珍贵百倍的天地奇珍！指甲盖大小的一块，蕴含的灵力就足以支撑元婴修士数月苦修，更是炼制顶级丹药、淬炼本命法宝的无上宝材！价值连城！而且，此物气息内蕴，极难被探查发现！
“那处涡旋空间，因处于灵枢点‘阴影’之下，万仙朝元大阵的监控对其完全无效。只要老祖能在问道大典开启、阵法全力运转、灵力波动最为剧烈、足以掩盖一切细微异动之时……”斗笠人的手指在那个“叉”上轻轻一敲，“……以‘青云引’秘法悄然破开涡旋外层屏障，瞬息取走其中玉膏，再立刻封闭。神不知，鬼不觉。纵是赤练仙子亲至，也绝难察觉分毫。”
凌虚子心头再震，对方连本门核心秘法都知道？！
凌虚子的心脏不争气地狂跳起来！眼中瞬间爆发出贪婪的光芒！灵髓玉膏！而且是能避开大阵监控、在赤练眼皮底下偷取的灵髓玉膏！这简直是天赐良机！有了这个，他失去的私房钱算什么？！他能买下整个修真界最顶级的茶具和孤本！
但狂喜仅仅持续了一瞬，巨大的恐惧和疑虑立刻如同冰水浇头！
“你……你究竟是谁？！”凌虚子死死盯着斗笠人，声音带着前所未有的凝重和恐惧，“这等宗门绝密，连核心长老都未必知晓！你如何得知？又为何……告诉我？”天下没有白吃的午餐！对方将如此“机缘”拱手相送，所图必定更大！
斗笠人发出一声意义不明的轻笑，缓缓站起身。他没有回答凌虚子的问题，只是伸出手指，点了点凌虚子手中那块刻着“天道欠债”的下品灵石。
“老祖何必纠结在下是谁？”他的声音依旧平和，却透着一股洞悉人心的力量，“你只需知道，这笔交易，对你而言，稳赚不赔。你得了梦寐以求的‘应急之资’，解了燃眉之急。而我……”他顿了顿，帽檐下的阴影似乎加深了些许，“……只想在问道大典这场盛大的‘剧目’中，看到一点点……有趣的小插曲，一点小小的……‘意外之喜’。”
他微微倾身，声音压得更低，带着魔鬼般的诱惑：
“想想看，老祖。当十万修士的目光都聚焦在神圣的祭典之上，当赤练仙子的注意力都被大典流程所吸引……谁能想到，就在他们脚下，就在那最稳固的基石旁，您老人家正悄无声息地……发一笔横财呢？”
“一点点无伤大雅的‘小意外’，换一场泼天富贵和彻底的喘息之机……这笔买卖，难道不划算吗？”
斗笠人直起身，最后看了一眼陷入剧烈挣扎、脸色变幻不定的凌虚子，轻笑一声：
“方法已告知老祖，做与不做，全在您一念之间。毕竟……”
他转身，身影如同融入水中的墨迹，开始变得模糊、透明。
“……‘天道欠债’，总归是要还的。小赌，方能怡情。告辞。”
话音落下的瞬间，斗笠人的身影彻底消失在洞府之中，如同从未出现过。只留下石桌上两杯尚有余温的粗茶，和空气中若有若无的茶香……
以及，呆立当场的凌虚子。
他手中，那枚刻着“天道欠债”的下品灵石，仿佛有千斤重，冰冷地硌着他的掌心。斗笠人那充满诱惑的话语，如同魔音灌耳，在他脑海中疯狂回荡。
灵髓玉膏！唾手可得的泼天富贵！
被发现的风险！赤练的烈焰鞭！还有那个神秘莫测、如同鬼魅的无名客！
恐惧与贪婪，如同两条毒蛇，在他心中疯狂撕咬、角力。他额头上渗出豆大的汗珠，背脊的衣衫已被冷汗浸透。
洞府内死寂一片，只剩下凌虚子粗重而混乱的喘息声。
他缓缓低下头，看着掌心那枚小小的、刻着字的灵石。那歪扭的“天道欠债”四个字，此刻在他眼中，仿佛变成了一个狞笑的魔鬼面孔，又像是一把通往无尽财富的……禁忌钥匙。
凌虚子猛地攥紧了拳头，将那枚灵石死死地包裹在手心。粗糙的石棱硌得掌心生疼，却似乎让混乱的思绪清晰了一丝。
他抬起头，布满血丝的双眼，望向洞府深处某个方向。那里，存放着他当年初入青云时，师尊赐予的、记录着“青云引”秘法的玉简。
一个疯狂的、充满巨大诱惑和致命风险的念头，如同藤蔓般，在他心底最阴暗的角落，悄然滋生、疯长。