“咦……你是霍恩斯·拜拉席恩？”
突如其来的少女嗓音让霍恩斯吓一跳。
当他看清声音的主人时，又吓一跳。
来人是个靓丽的美少女，容貌俏丽，五官精致，带着几分猫似的灵动。
她有着一头亮褐色的长发，那撮标志性的呆毛随着她的动作轻轻摇晃。
对方认识自己，自己也认识对方。
卡德维亚联邦的千金，奥尔特加学院的顶级天才。
西尔维娅·克莱斯特。
游戏中的女主角之一，同时也是“卡德维亚联邦”最显赫的家族，克莱斯特家的千金大小姐。
这个国家有些特殊。
不同于这个世界常见的君主制王国，卡德维亚没有国王，表面由总统领导。然而，实际上掌控国家的，却是盘踞在政商两界的庞大世家财阀。
换句话说，西尔维娅背后的家族势力，恐怕比前身这个“不知名小国的落魄公爵之子”还要强大得多。
而现在，这位大小姐正站在他面前。
“啪！”
枯枝被踩断的声音响起。
西尔维娅看见霍恩斯时，琥珀色的眼瞳微微瞪大，像受惊的猫般向后轻跃半步，，随后像是发现了什么有趣的东西，随即嘴角一扬，露出尖尖的小虎牙。
那笑容里，带着毫不掩饰的挑衅。
“听说你被逐出家族了？在这里做什么？”
霍恩斯沉默了一瞬。
他没有继承原身的记忆，根本不知道自己和这位大小姐有什么关系。
不过从对话来说，应该有过节。
但总不能露怯。
“这话该我问才对吧？”
霍恩斯故作镇定地反问。
按照常理，西尔维娅这种身份的大小姐，根本不会独自出现在这种偏僻的森林里。
“现在是‘考试’啊~”
西尔维娅眨了眨眼，语气轻快，仿佛在谈论今天的天气。
“——考试？！”
霍恩斯差点从地上跳起来。
“等等，难道我穿越过来后，因为忙着荒野求生，结果错过了考试？！”
那这三天的风餐露宿算什么？自讨苦吃？
就在他内心疯狂吐槽时。
西尔维娅骄傲的扬起下巴，“不过是年级前100才会参考。”
她或许想向霍恩斯炫耀自己的成绩，但霍恩斯注意力根本不在这里。
记忆终于姗姗来迟。
对了，这是新生分班考试！
由以严苛著称的“斯图亚特·埃文斯”教授主持，仅限年级前100名参加的魔力感知测试。
考试内容很简单：学院会将附有特定魔力的物品随机散布在森林中，学生们需要在规定时间内将它们找回来。
找出来的魔力物品魔力含量最低，考核分数越高。
霍恩斯的排名在1000名开外。
毕竟，他原本就是个靠家族关系混进来的“关系户”，这种高端局根本轮不到他。
想到这里，他松了口气，继续淡定地翻动烤鱼，甚至还打起招呼。
“你好，西尔维娅同学。”
“别叫得那么亲切。”
西尔维娅眯起眼睛，居高临下地俯视着他，那眼神就像在看一只恶心的虫子。
霍恩斯心里一阵无语，但也懒得解释。
反正，指望这位大小姐对他有什么好态度，显然不现实。
“我还以为你已经被学校开除了呢。”
“只是因为没钱交住宿费，被赶出宿舍而已。”
西尔维娅点点头，目光扫过霍恩斯搭建的简陋庇护所、摇曳的篝火，以及地上散落的鱼刺，表情逐渐从轻蔑变成了难以置信。
“所以，你在这里做什么？”
她的目光扫过霍恩斯搭建的简陋庇护所、摇曳的篝火，以及地上散落的鱼刺，表情逐渐从轻蔑变成了难以置信。
“如你所见，我正在荒野求生，当然如果西尔维娅同学能借钱给我，我会世代将你供奉起来的。”霍恩斯认真道。
西尔维娅秀眉微皱，“别开这种无聊的玩笑，你不打算离开学院吗？”
“遗憾的是，我仍然打算当一名学生。”
“奥尔特加学院没有开除你？”
“他们大概觉得没必要吧。”霍恩斯耸耸肩，“毕竟，一个被家族抛弃的落魄贵族，能翻出什么浪花呢？”
西尔维娅撇了撇嘴。
确实，按照常理，遭受如此奇耻大辱的贵族，早就该灰溜溜地滚蛋了。
“如果学院发现你在这里，肯定会立刻开除你。”
“……”
“我明天就去举报，你觉得他们会允许你继续留在这里吗？”
霍恩斯终于抬起头，直视西尔维娅的眼睛。
“我们有仇吗？”
“——哈？！”
西尔维娅瞪大美眸，一脸不可思议。
“霍恩斯·拜拉席恩，你该不会失忆了吧？”
她的声音陡然提高，带着一丝咬牙切齿的怒意。
“是你先羞辱我的！也是我施压，才让你被逐出家族的！”
“真的无法理解，为什么拜拉席恩公爵如此优秀的人竟然有这种废物儿子。”
……原来如此。
霍恩斯表面不动声色，内心却猛地一沉。
靠！原来你就是害原身身败名裂的罪魁祸首？！
不能坐以待毙，真的被赶出学院，没有学院身份保护，坐拥“五亿”的负债，光是想象就让人不寒而栗。
“如果西尔维娅同学执意这么认为，我也无话可说。“霍恩斯苦笑着摊开双手，“事实上，不仅是您，整个学院上下都对我避之不及。从教授到学生，甚至连校工都对我嗤之以鼻。”
西尔维娅挑了挑眉，琥珀色在阳光下闪烁着傲慢的光芒：“既然心知肚明，为什么不识相地主动退学？与其被当众开除，不如给自己留最后一点体面。”
“因为——”霍恩斯深吸一口气，“我有必须留在奥尔特加学院的理由。”
“愚蠢。”她抱起双臂，居高临下地投来轻蔑的视线，“趁早离开吧。所有人都厌恶你，而你也从未把任何人放在眼里。”
“您似乎有所误解。我并不鄙视任何人。”
“看来你不记得自己是个多么傲慢无礼的人了。也是，客观认识自己本就不易，我真不知道为什么拜拉席恩公爵会有如此愚蠢的儿子。”
“……”
无论如何，要想化解局面，只能靠口才了。
霍恩斯大脑快速思考。
拜拉席恩公爵？
他猛地一怔，终于想起来了！
难怪总觉得“拜拉席恩“这个姓氏这么耳熟...
这不是游戏里臭名昭著的大反派家族吗？！
在游戏设定中，拜拉席恩家族简直就是恶人集团的代名词。
这个曾经辉煌的家族早已堕落，后代们沉迷于显赫的家世，将虚荣和特权意识刻进骨髓。那些关于荣誉与仁慈的古老训诫，早被他们抛到九霄云外。
但更可怕的是……
这个家族隐藏着一个惊天秘密。
家主休斯·拜拉席恩为了追求权力，竟然与恶魔签订了契约。在疯狂的研究过程中，他们进行了无数惨无人道的人体实验，牺牲了数不清的无辜生命。
如此游戏里这个家族的下场也可想而知
霍恩斯突然觉得后背发凉。
按照游戏剧情，拜拉席恩家族最终会迎来彻底覆灭。那些参与永生计划的核心成员全部被处决，就连稍有牵连的旁系也难逃牢狱之灾。
这么一想……
被逐出家族反而是因祸得福？
虽然现在饥寒交迫、前途未卜，但至少避免了日后被清算的命运。
但是，霍恩斯低头看了看自己的手掌。
他一直以为自己是“身穿”到这个世界的。毕竟这具身体的外貌、体质都和前世一模一样，就连系统面板显示的名字也是“霍恩斯”，完全没有“拜拉席恩”这个姓氏……
他摇摇头，打断了这些胡思乱想。
“说来您可能不信，但我确实要感谢您，西尔维娅同学。”
西尔维娅微微眯起眼睛：“哦？被我害得流落荒野的败犬，居然说要感谢我？”
霍恩斯没有立即回答。他低头看了看自己沾满泥土的衣袖，又环顾四周简陋的营地。
三天来的野外求生让他看起来狼狈不堪，与昔日那个趾高气扬的贵族少爷判若两人。
“真是讽刺……”
他在心中苦笑。按照原主的所作所为，落到这般田地确实算得上罪有应得。
但此时承担罪过的并不是原主。
“难以相信？“霍恩斯轻叹一声，声音里带着恰到好处的疲惫，“或许吧。但正如您所见，现在的我已经一无所有了。“
西尔维娅的表情微妙地变化着。
她原本期待看到的是对方恼羞成怒或是摇尾乞怜的模样，却没想到会是这样平静的回应。
霍恩斯暗自观察着她的反应。
作为原作中的重要角色，西尔维娅绝不仅仅是表面看起来那样骄纵的大小姐。
在那些看似随性的言行背后，隐藏着敏锐的洞察力。
“现在最明智的选择，就是让她对我失去兴趣……”
他不动声色地调整着策略。在这个节骨眼上，无论是激怒她还是讨好她都绝非上策。
“我的去留，自然由西尔维娅·克莱斯特同学定夺。“霍恩斯语气平淡，仿佛在谈论别人的事情，“作为学生，我只需遵从学院的决定。“
即使处境艰难，苦苦哀求也只会适得其反。越是显得绝望和狼狈，越容易被人轻视，还不如冷静对待。
抛弃尊严的人不值得同情，只配得到怜悯。
但那不是霍恩斯需要的。
他转过头，不再看向西尔维娅，而是看向噼啪作响的篝火。燃烧的木柴正在化为灰烬。
用火钳拨弄着火堆，将散落的木柴重新聚拢。
似乎不再关注西尔维娅。
西尔维娅的眉头几不可察地皱了一下。她原本准备好的嘲讽突然失去了用武之地，眼前这个落魄贵族的冷静表现，完全出乎她的预料。
篝火噼啪作响，火星在空中飞舞。
西尔维娅双手抱胸，居高临下地俯视着霍恩斯，琥珀色的眼眸里闪烁着危险的光芒。
“你在这里待了三天？”
“勉强还能活下去。”霍恩斯头也不抬，继续拨弄着篝火。
最好的应对方式，就是别去招惹她。
霍恩斯早已确定了方针，无视西尔维娅。
西尔维娅·克莱斯特是这样的性格。
你针对她，她会百倍奉还；你无视她，她也会无视你，分别属于不同的平行线。
当然别以为讨好她就能得到西尔维娅的回应。
她是个活得我行我素的少女，传统的要求不能套用在她身上，她只按自己的喜好办事
——就像一只高傲的猫。
未被主角攻略前的西尔维娅，就是这么麻烦的角色。
在虚拟作品中，“傲娇“或许还能算是一种萌点。
但现在中，对于不熟悉“傲娇”的人来说，能体会到的只有“傲“。
更何况，霍恩斯还是曾经得罪过她的人。
现在只能祈祷她对我失去兴趣……
但事情没那么简单。
之前的梁子已经结下，想要全身而退，必须采取一些额外手段。
贿赂？奉承？
不行。
现在的他一穷二白，连贿赂的资本都没有；而奉承只会让他显得更加卑微，更容易被轻视。
既然如此，只能换个方式了……
霍恩斯抬起头，嘴角扬起一抹若有若无的笑意。
“听说，西尔维娅·克莱斯特同学实力强大，但可惜……本届学生中，你可能拿不到第一。“
“——！“
西尔维娅的眼神瞬间锐利起来，嘴角勾起一抹危险的弧度。
“什么意思？想打架吗？我保证会让你为自己的话后悔。“
你是战斗狂吗？！
霍恩斯内心疯狂吐槽。
以他现在这副和平年代普通人的身体素质，绝对会被西尔维娅吊起来打。
参考同期的主角，她的平均属性估计在25点左右，这已经不是人类范畴了！
但表面上，他依旧维持着平静的微笑。
“斯图亚特·埃文斯教授的考试，向来以残酷著称。每年他都会用新奇的方式折磨学生。“霍恩斯慢条斯理地说道，“西尔维娅同学也想取得好成绩吧？我记得你在本届推测榜单上……排名第3？”
西尔维娅眯起眼睛：“你一个即将被退学的家伙，难道还知道什么内幕不成？”
霍恩斯没有回答，只是用火钳轻轻拨弄着篝火，火星在他眼前飞舞。
“注意一下斯图亚特·埃文斯教授脚边的石子……或许会有意外收获。”
“……哈？“
“反正看看也没什么损失，建议你试试。”
西尔维娅的目光如刀般刺在霍恩斯的后背上。
视线好刺人……
但他依旧装作毫不在意。
“你到底在打什么算盘？“西尔维娅冷冷道，“还在想着报复？“
“我说过了，我只是想留在奥尔特加学院。“
篝火燃烧得更旺了，火光映照在霍恩斯平静的脸上。
“所以，这算是……我给西尔维娅同学的'贿赂'吧。“
他将火钳扔进火堆，火星四溅。
“如果你不愿意接受……那我也没办法。“
——沉默。
西尔维娅盯着霍恩斯看了许久，最终冷哼一声。
“无聊。“
她转身离去，金色的长发在夜色中划出一道凌厉的弧线。
霍恩斯长舒一口气。
总算糊弄过去了……
但接下来会如何发展，已经不在他的掌控之中了