在三人的陪同下，艾薇琳穿过门厅，来到主楼门檐下。
嗒、嗒。
雨水打在锯齿状的叶片上，顺着深红藤蔓，滴落在主楼的屋檐，晶莹早已打湿门前的大理石地板，留下不规则的深痕。
“艾薇琳大小姐，请稍等片刻。”
缇娅从不远处的伞架抽出一柄纯黑的雨伞，缓缓撑开，不知名材质的表面装点着蕾丝，雾气在其上凝结出光芒。
如果艾薇琳记得没错，庄园曾经并没有这样一把雨伞，这依旧是缇娅的杰作。
埃德蒙看了眼背后的伞架，他曾经留在这里的雨伞早已消失无踪，留下的，只有清一色的款式，如同这所庄园本身。
女仆不会让他使用的，他有种预感。
埃德蒙叹了口气，然后紧了紧身上的大衣，若无其事地踏入雨中。
薇尔涅忒紧随其后，但当她离开屋檐，周身漂浮着黑色的轻纱上，却没有沾染半点水渍，就好像雨水主动避开了她。
几人进入迷宫花园。
......
树篱比人高出半身，由某种过于苍翠的紫杉构成，叶片边缘带着不自然的锯齿。小径上的白色碎石间散落着怀表零件——发条、齿轮、破碎的珐琅表盘——每一块都停在不同的时刻。
暗淡空中飘散着雨点，仿佛有阴影穿行，在迷宫转角处，枯叶在地面拼出陌生的文字，像是某种早已失传的诅咒。
一阵哗哗声由远及近，在唯有雨点的寂静中显得格外动听，高低变化的韵脚，如同某种诗文的咏唱。
艾薇琳歪歪头。
是她听错了吗？为什么在迷宫花园中，会有人咏唱诗文？
带着疑惑，艾薇琳来到中心喷泉前。
水流声总比记忆中的慢半拍，池底沉着几枚银纽扣，表面覆着层珍珠母般的光泽，像是被海水浸泡了百年。
而在喷泉前的石阶上，忧郁的诗歌于此回荡。
『明朝暴雨后夜晚又至；』
『之后又是晨曦，无法驱散的迷雾；』
『之后是一个个黑夜，一个个白日，时光飞逝！』
『所有日子都将逝去；成群掠过的，将是悲伤的往昔。』
『在海洋的面庞，在山峦的额头，』
『在银色的河流，在松涛翻滚的森林......』
拨开迷雾，在花园中央的喷泉石阶上，一位黑发青年张开双臂，漆黑的燕尾服在雨中反射出纯粹的光芒。
旋转、旋转、还是旋转，青年的衣角被打湿，如同自然的应和，抑扬顿挫的咏唱在迷雾中回荡，脸上是陶醉的微笑......
『在海洋的面庞，在山峦的额头，』
『在银色的河流，在松涛翻滚的森林......』
他的声音变得呜咽，仿佛在回味，余韵尚未消去之前，他缓缓睁开眼睛......
然后看到了台阶下的众人。
沉默，却震耳欲聋。
“......”
“......”
“......”
“咳咳，你的诗挺不错的，尤里安。”
艾薇琳有些尴尬地微笑，不知道是不是她的错觉，面前黑发青年的手指，似乎在颤抖。
“多谢夸奖。”
尤里安强装镇定地说着，然后下意识地行了个闭幕礼。
似乎是突然想到这样做有些不妥，他的手掌悬在半空。
“艾薇琳小姐，现在还在下雨，您为何......”
尤里安暗红色的眼眸扫过少女身后。
新生的雏鸟、全知的存在，还有基金会的审判官——本该矛盾对立的几人，此刻却和谐地站在一起。
可以说，是几乎不可能见到的景象。
冷淡的声音响起，
“尤里安，我们现在出去一趟。”
“你是继续你的表演，还是跟过来看看？”
“不了、不了......”尤里安脸上露出尴尬的神色，他连忙侧过身，让出位置。
“你们过去、你们过去......”
......
基金会内部，情报大厅。
薇尔涅忒暂时留在基金会外部等待，此刻站在情报板前的，只有三人。
“调查贫民区的异常，检查路灯始终无故亮起的原因，监视海盐面包坊内部的情况......”
埃德蒙打量着情报板上的内容，欣慰地点点头。
在他稍微“提醒”后勤部门之后，那种浪费时间的任务明显少了许多。
“怎么样，有看得上的任务吗？”
埃德蒙下意识想拍拍少女的肩膀，却被身后的女仆瞪了一眼，只好悻悻地收回手。
“嗯......”
艾薇琳打量着上面的内容，手指轻点。
其实这几个任务都不错，无论是给的功绩点还是报酬都十分可观，而且看上去也是能在一天之内完成的样子。
可惜......
“我选这个。”
艾薇琳伸出手，缇娅明白了少女的意思，将情报板上的标签纸取下。
埃德蒙凑过头，瞄了一眼上面的内容。
『为贵族妇人调查丈夫的日常生活。』
“？”
埃德蒙的眼睛瞬间瞪大，他看了看艾薇琳，又看了看标签，最后又看了看艾薇琳。
“你上次在洞穴把脑子摔坏了？”
“......少废话。”
艾薇琳摸了摸女仆的裙摆，示意对方往外走。
“等等。”
埃德蒙叫住了艾薇琳，他的目光再度放在标签纸上，看向最后一行。
『无功绩点，报酬为二十英镑。』
“如果你十分缺钱，直接和我说就是了。”埃德蒙挠挠头，“虽然我也没多少，但没必要和我客气。”
看着面前有些无措的男人，艾薇琳叹了口气，
“不是这个意思，埃德蒙。”
“总之，你别问了。”
在男人疑惑的目光中，艾薇琳缓缓向着基金会外部走去。
女仆的脸上依旧是温柔的微笑，苍白的眼瞳注视着面色平淡的少女，一如往常。
艾薇琳的耳边，却响起不应存在的娇笑：
“真是个听话的好孩子呢~”
“艾薇琳大小姐~”