薇的身体剧烈地颤抖起来，但她那双淡紫色的眼眸里，惊恐很快褪去，转为一种近乎麻木的、即将燃尽的茫然。

她没有反驳，也没有承认，只是将自己抱得更紧，仿佛在守护着什么看不见的东西。

“黑鸦，你这话是什么意思？”

灰犬皱起眉，他无法理解这故弄玄虚的说法。

伊莲没有回答他，而是看向尤莉娅。

“尤莉娅，”她轻声道，“把你的结论，告诉大家。”

尤莉娅点了点头，她走到大厅中央，目光却没有看任何人，只是冷静地陈述着她分析出的、关于那两起核心命案的事实。

“第一个死者，伦道夫。凶器是书房的拆信刀。但他死在地窖。”

尤莉娅的声音毫无波澜。

“第二个死者，杰克。死于多处撕裂伤和窒息。”

她停顿了一下，然后看向伊莲，像一个等待下一步指令的士兵。

伊莲接过了话头，她的目光，落在了那个一直躲在角落里的钥匙身上。

“钥匙，”她的声音比之前柔和了一些，“我答应过你，会找出杀死老驼头的凶手。现在，我需要你再回答我一个问题。”

钥匙被这个问题问得一愣，他紧张地攥着衣角，点了点头。

“你之前说，老驼头死前，一直在书房。那么，你认为，有什么事情，能让他在深夜，独自一人，放下手头的事，立刻前往地窖？”

一个上了年纪、但精明过人的老人，绝不会无缘无故地在深夜进入那个阴冷的地方。

钥匙努力回忆着，然后像是想起了什么，脸色一白：

“是……是‘货物’！只有那些见不得光的、最重要的‘货物’，先生才会亲自去地窖处理！他从不让任何人碰那些东西！”

“很好。”

伊莲似乎得到了她想要的答案。她转过身，面向众人。

“一个能让他放下一切、立刻前往地窖的理由，就是他认为，他最重要的‘货物’出了问题。或者说……有人动了他的‘货物’。”

“凶手，利用了老驼头的这份多疑和谨慎。她可能在地窖里制造了某种动静，或者通过别的什么方式，传递了一个‘货物出事了’的假信号，成功地将老驼头引诱到了地窖这个封闭、无人的地方。”

伊莲看向尤莉娅：“尤莉娅，地窖的现场，还有什么别的发现吗？”

“有。”尤莉娅立刻回答，“地窖的通风口，有一串非常轻浅的脚印，最终消失在杂物堆的阴影里。这与地窖里沙尘的分布不符，说明留下它的人……体重极轻，并且是从外部潜入。她提前布置了陷阱，然后等待猎物上钩。”

伊莲点了点头，然后看向陶云苒。

“陶小姐，你出身月都，见多识广。你觉得，一个体重极轻、能从通风口潜入、并且懂得利用人性的弱点来布局的‘人’，会是什么？”

这个问题，像一把钥匙，瞬间打开了陶云苒的记忆。

她想起了尤莉娅在书房的发现，想起了账本上的那个词汇。

她的脸色瞬间变得煞白，看向薇的眼神充满了震惊和厌恶。

“艾菲梅拉……”她失声说道，“是艾菲梅拉……只有那种东西，才会这么做。”

“那是什么玩意儿？”灰犬不耐烦地问。

“一种……被上流社会当作玩物的可悲生物。”

陶云苒的声音里充满了鄙夷：

“它们能完美地拟态刚死去不久的人，继承死者最后的执念。有人用它们来缅怀亲人，也有人……用它们来寻找死者藏匿的遗产。”

“它们没有自我，只是执念的容器。所有的行为，都源于对模仿对象的复刻，和一种……强大的生物本能。”

“繁衍的本能。”

她的目光，最终牢牢地锁定在了薇的身上。

“8号那天，一个叫维罗妮卡的旅行者，带着一只艾菲梅拉来到了这里。”

“然后，她死了。”

“要解释老驼头的死，”伊莲接过了话头，她的声音平静，却带着一种剖析人心的锐利，“首先，就要弄清楚，维罗妮卡，到底是怎么死的。”

她的目光，再次落在了那个身体开始变得有些透明的女孩身上。

但这一次，薇没有再逃避，她缓缓抬起头，那双淡紫色的眼眸里，不再是茫然，而是被泪水浸泡的、无尽的悲伤。

“是他们……”

薇的声音破碎而断续，她指着壁炉的方向，又指向了杰克房间所在的二楼。

“是那两个贪婪的男人……杀了她……为了抢走我……”

“证据呢？”灰犬下意识地反问。

伊莲看向尤莉娅。

“尤莉娅，把账本上，老驼头自己写下的那句话，告诉他们。”

尤莉娅从怀中拿出了那张从账本上撕下的纸条，用她那冰冷的、不带任何感情的语调，将伦道夫的罪行公之于众：

“【8号，深夜。该死的，出了点意外。杰克那个废物没看住，让维罗妮卡的宠物跑了。人已经处理干净，监控也清了，希望别出什么乱子。】”

钥匙听到这句话，浑身一颤，他难以置信地看着尤莉娅，又看向壁炉的方向。

“所以，他和杰克，为了抢夺这只艾菲梅拉，亲手杀害了那个无辜的旅行者，维罗妮卡。”伊莲继续说道。

“老驼头的死，是它第一次模仿杀人。它学着人类的样子，去书房拿武器，去伪造现场，所以显得笨拙又可笑。”

“但是，在杀死老驼头之后，它的下一个目标，就是杰克。”

伊莲的目光扫过众人，声音变得低沉。

“而杰克，是见过薇的。当他第一眼看到这个自称旅行者的女人时，他就认出来了——这是那个本该被他和老驼头处理掉的维罗妮卡。”

“或许是老驼头没有告诉他艾菲梅拉的事情，他被死而复生的维罗妮卡吓破了胆，但他不敢说。”

“因为一旦说出来，他自己杀人越货的罪行就会立刻暴露。所以他选择了沉默，把自己锁在房间里，以为这样就能安全。”

“但他错了。”

“对于艾菲梅拉这种生物来说，”伊莲看向陶云苒，像是在寻求印证，“完成了执念，就意味着生命的终结和繁衍的开始，它没有时间再玩第二次模仿人类的游戏了。”

陶云苒点了点头，补充道：“是的，它的生物本能会催促它，用最快、最有效率的方式，清除掉最后一个目标。”

“所以，杰克的死状才会那么凄惨。那不是伪装，也不是泄愤，那只是它最原始、最高效的捕食方式。它撕碎了杰克，完成了维罗妮卡最后的遗愿。”

“然后，安静地回到这个大厅的角落，等待着自己生命最后的仪式。”

伊莲的目光重新落回薇的身上，带着一丝冰冷的怜悯。

“我没有……选择……”

薇痛苦地摇着头，泪水奔涌而出。

“那是她……最后的……样子……”

真相，在这一刻，以一种无比残酷的方式，水落石出。

大厅里陷入了死一般的寂静，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

薇不再哭泣，她的身体开始出现不自然的扭曲和融化，仿佛一尊正在失去形态的蜡像。

一些半透明的、胶状的液体从她的指尖滴落，在地板上汇成一小滩。

“它快不行了。”陶云苒看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪。

她低声解释道：“它完成了执念，生命的最后阶段——繁衍——已经开始了。”

“那……那我们现在怎么办？就这么看着？”

灰犬看着那诡异的景象，第一次感到了手足无措。

伊莲没有回答他。

她走到了钥匙的面前，蹲下身，平视着这个满脸泪痕、却紧咬着嘴唇的孩子。

“钥匙，”她的声音很轻，却很郑重，“我答应你的事，已经做到了。我已经找出了杀死老驼头的凶手。”

她指了指那个正在缓缓崩解的身影。

“它就在那里。”

伊莲没有说“报仇”，也没有说“了结”，她只是平静地陈述了一个事实。

然后，她将那张从账本上撕下的、记录着伦道夫罪行的纸条，轻轻地放在了钥匙的面前。

她什么也没说。

她只是让钥匙自己去看。

钥匙颤抖着拿起那张纸条，看着上面那熟悉的、属于“先生”的字迹，读着那句冰冷的、他从未想过的话语——

【……人已经处理干净，监控也清了……】。

他不需要别人来解释。

他在这座宅邸里长大，他比任何人都清楚“处理干净”是什么意思。

他所敬畏的、收养了他的“先生”，是一个会为了财物而轻易“处理”掉一个活人的……凶手。

而眼前这个正在融化的、杀死了先生的怪物，只是一个为自己主人复仇的……工具。

钥匙看着那张纸条，又抬头看了看那个正在崩解的、可悲又可恨的身影。

他的小拳头握得死死的，指甲都嵌进了肉里。

仇恨、迷茫、悲伤、以及一种被巨大真相冲垮的幻灭感，在他小小的身体里剧烈地碰撞。

他不知道该恨谁了。

最终，他哇地一声大哭了出来，那哭声里充满了委屈和无助。

他没有说“杀”，也没有说“不杀”。

他只是转过身，背对着所有人，用尽全身力气喊道：

“……我不知道！我什么都不知道！你们……都走吧！！”

这句充满童真的、逃避式的回答，却是此刻最沉重的审判。

伊莲站起身，她明白了钥匙的选择。

她没有再去看任何人，而是走到了那个正在缓缓融化的身影面前。

她看着那张属于维罗妮卡的，正在失去轮廓的脸，那双即将熄灭的眼眸。

所有人都以为她会给予最后一击。

但伊莲却做了一件让所有人，包括她自己，都感到震惊的事。

她单膝跪了下来。

不是为了审判，也不是为了交易。

她从怀里，小心翼翼地掏出了那封被她珍藏着的，来自瑟琳娜的信。

那封写着“维罗妮卡”名字的信。

她将信纸展开，轻轻地放在了那滩正在蠕动的，半透明的胶状物旁边。

“维罗妮卡……”

伊莲的声音很轻，带着一丝她自己都未曾察觉的、颤抖的祈求。

“我不知道你是否还能听到……我……也在找你。”

“有人托我找到你，她说，你或许能帮我。”

“现在，我找到你了，以这种方式……”

她的目光，转向了一直静静站在她身后的尤莉娅。

“我的同伴……她受伤了。在灰岬的战斗中，她的机体受到了严重的损伤。”

伊莲的头，缓缓地低了下去，像一个在神像前祈祷的、绝望的信徒。

“我知道，我的请求很自私，很过分。但……求求你，在生命的最后一刻，能不能……再当一次工程师？”

“我不需要你完全修复她，只要……只要一点点。帮我看看她受损的核心模块，告诉我该怎么做。求求你……”

黑鸦，向一个正在死去的怪物，低下了她的头颅。

那滩正在蠕动的胶状物，仿佛听懂了她的祈求，猛地停止了崩解。

然后，一个不可思议的场景，出现在众人面前。

它开始重新汇聚、塑形。

它挣扎着、颤抖着，模仿着维罗妮卡生前的样子，重新构建出了她的上半身——

它的动作显得有些笨拙，形态也极不稳定，仿佛是在用尽最后一点力气，去回忆、去复刻自己主人最熟悉、最深刻的那个模样。

尽管“她”的身体从腰部以下，依旧是不断融化的、不稳定的胶状，但那双由半透明物质构成的、正在微微颤抖的手，却异常稳定。

“她”迈着融化的脚步，走到了尤莉娅的面前，伸出那只正在缓缓分解的手，轻轻地放在了尤莉娅胸口那处狰狞的创口上。

用指尖在那复杂的能量线路上迟疑地、试探性地拨动、调整、重新连接。

那动作，像是一个学生在努力回忆老师教过的每一个步骤，充满了不确定性，却又无比执着。

几道原本断裂的、闪烁着危险电弧的线路，在她的拨弄下，终于恢复了平稳的能量流动。

做完这一切，“她”的身体再也支撑不住，彻底崩解。

那张属于工程师的、专注的脸，在融化前，仿佛露出了一丝释然的微笑。

地上，只留下一滩安静的、半透明的液体，以及在液体中央，那个拳头大小的、全新的、纯净的艾菲梅拉幼体，它正在缓缓地搏动，像一颗初生的心脏。

大厅里死一般的寂静。

灰犬和陶云苒还沉浸在刚才那诡异而震撼的一幕中，没有回过神来。

但伊莲的眼里，已经看不到那个新生的“怪物”，看不到地上的残骸，甚至看不到在场的其他人。

她的世界里，只剩下一个人。

她快步走到尤莉娅面前，顾不上牵她的手，而是立刻蹲下身，视线与尤莉娅胸口那处刚刚被修复过的创口齐平。

“感觉怎么样？”她的声音带着一丝压抑不住的紧张，“有没有哪里不舒服？或者……感觉到什么异常的指令？”

她并不完全信任艾菲梅拉，她害怕这短暂的“恩赐”背后，隐藏着更深的陷阱或诅咒。

尤莉娅低下头，看着伊莲那张写满了担忧的脸。

然后，她抬起自己的手，活动了一下曾经因为能量供给不足而略显僵硬的指关节。

“……很轻松。”

她轻声回答，声音里带着一丝新奇。

这是她第一次，用一个如此感性的词来形容自己的机体状态。

“核心过载警报已经解除。结构稳定性……提升至20%。”

她用更精准的数据补充道。

“没有检测到任何异常指令或外部入侵信号。它的行为……是纯粹的修复。”

听到这个回答，伊莲紧绷的神经才终于松懈下来。

她缓缓站起身，那份从骨子里透出来的疲惫，在这一刻才显露出来。

她伸出手，这次，终于牵起了尤莉娅那只虽然冰冷、却不再像之前那样僵硬的手。

窗外，持续了数日的沙暴，不知何时，已经平息了。

风声止歇，世界陷入一片深沉的静谧。

厚重的沙尘云层散开，一轮残破却皎洁的月亮，重新悬挂在深邃的夜空中，将清冷的银辉，透过布满沙尘的窗户，洒了进来，在地板上投下一块安静的光斑。

伊莲看着尤莉娅，看着那双冰蓝色的眼眸里，倒映着窗外那轮她曾无比渴望的月亮，也倒映着自己疲惫却安心的脸。

她低声说，像是在对她承诺，也像是在对自己宣告：

“……我会让你，真正地醒过来。”