艾什原本以为要花上一年半载，但实际上，70华氏度的温度下，几天就重度腐烂得剩不下几块肉了，半个月的时间，就会化作白骨。

任何东西，光是听说，远没有亲眼所见带来的震撼大。

艾什目前就是这样。

这是他第一次见到尸体。

一卡车一卡车的尸体。

……

正午过后的这儿，闷热得像一个巨大的蒸笼。

空气中弥漫着潮湿的热气，仿佛连呼吸都变得沉重。

阳光毒辣地炙烤着大地，泥土被晒得发烫，踩上去像是踩在烧红的铁板上。

艾什和其他士兵一样，站在一片被火焰烧尽的空地上。

他手里握着一把沉重的铁锹，掌心已经被汗水浸透，滑腻得几乎握不住。

粗糙的军装紧贴在身上，劣质的布料被汗水浸湿，黏腻得让人难受。

一股难以形容的恶臭，从前方的卡车上传来，长官刚刚带他们看来一眼，都是尸体，各种腐烂程度的尸体和尸体残肢。

有的被装进了裹尸袋里，但更多的还是像稻草人一般堆在车上。

“这是你们在这战场上的第一课。”

长官是这样说的。

“死亡！”

恶臭直冲鼻腔，让他忍不住皱起眉头，不过，艾什还是有些钦佩他自己的意志力的。

在烈日和恶臭的双重压迫下，自己那塞得满满的肚子尽然能忍住不吐。

“他们为国，为自由和民主牺牲，他们不能就像垃圾一样被扔在地上、无人问津，而这就是你们这群新兵在越南的第一个任务，给他们最后的体贴与关怀！”

他们的营长在大声宣讲着，语气跟征兵广播里的很像，但，艾什不知道为什么。

他现在尽然感受不到了那种由内而外产生的兴奋和热血了。

任凭营长的演讲多么激情澎湃，他激动不了一点儿。

……为什么？

是因为这天气吗？

还是周遭萦绕着的恶臭？

亦或是死亡的阴霾？

……

“现在，拿好你们手上的‘武器’开始行动！”

“是！！！”

……

“快点！别磨蹭！力气都用来中午吃牛排了吗！快点！”

长官的声音从身后传来，冷酷而严厉。

比查寝的梅婶还可怕，他的话像是一把锋利的刀，割断了所有新兵们心里头最后的一丝犹豫。

艾什低下头躲避着班长的目光。

但也因此，他的目光不可避免地看向了脚边那些裹尸袋。

一些袋子已经破旧不堪，恶臭从里面散发出来，有的甚至露出了里面的尸体。

腐烂的皮肉呈现出一种诡异的灰绿色，白色蛆虫在缝隙中蠕动，像是从地狱里爬出来的恶魔。

艾什感觉胃里一阵翻涌，喉咙像是被什么东西堵住了，呼吸变得急促而困难。

他想吐，但又吐不出来。

他强迫着自己举起铁锹，狠狠地插入泥土中。

铁锹与地面碰撞的声音沉闷而刺耳，仿佛在嘲笑他的无力。

每挖一下，泥土的潮湿的味道就更加浓烈，混合着尸体的腐臭，几乎让他窒息。

艾什几乎没怎么干过活，每周的农场协助也是能偷懒就偷懒，实在不行找克里斯帮忙。

没几下他的手臂就开始酸痛起来了，汗水顺着额头流进眼睛，刺痛得让他忍不住眨了眨眼，胳膊夹着铁锹柄，用手背擦着汗水。

“妈的，这味道……真受不了……”

旁边的一个黑人士兵低声咒骂着，声音里带着明显的颤抖。

艾什瞧着他那个高大个子，想着跟摘棉花相比呢，尼哥。

当然，他是不会说出口的。

“摘棉花，该死的老兄，我没摘过棉花。”

那个黑人说着，目光看向了艾什。

“啊？……”

好像说漏嘴了。

听他的口音，像是南方来的。

“……”

艾什心里一咯噔，又看了眼他那硕大坚实的肌肉，那一铲子呼过来，自己多半要脑震荡了。

“我家是干鱿鱼的，钓鱿鱼比这个累，但海鲜的腥味比这恶臭好多了。”

那个黑人说着，一下把铲子插进土了，用手擦擦头上的汗水。

“我叫富兰克林，佛罗里达人，家里是渔民，经常出海去钓鱿鱼。”

“……哦，艾……克里斯·格里芬，宾夕法尼亚人。”

“哦，幸会，克里斯老兄……嗯，你吃过鱿鱼吗？”

这个叫富兰克林的黑人好像对摘棉花并不敏感，脸上看出一点儿生气，他朝着艾什伸出了手。

当然，这不排除他是个笑面虎的可能性。

思索再三后，艾什还是伸出了手。

“哈，你们北方人就这么磨磨唧唧吗？像娘们？”

艾什没有回应，只会回答了上一个问题。

“好像有印象，是烤它的须子吃，还有，放到一个大锅里跟各种肉丸一起煮着吃。”

“哦，克里斯老兄，知道吗？鱿鱼不只是可以煮和烤，它的吃法可多了……这是一个未来的大市场，我打算退伍后，把家里的鱿鱼产业扩展的更大。”

一提及鱿鱼，这个身材彪悍的佛罗里达黑人便像打开了话匣子，滔滔不绝地讲述着。

从鱿鱼的吃法，到鱿鱼的钓法讲到了未来每个美.利.坚.家庭的餐桌上都会摆上一条鱿鱼的远大愿景。

“……先不说国内了，我们那边收鱿鱼的大客户是日.本人，他们可喜欢吃些东西了，为了新鲜能生吃……”

“嘿！你们两个！干什么！快干活！”

“好的，明白！”

在班长的呵斥下，两人立马放弃了交谈，继续挥动着手上的铁铲子。

机械地重复着挖土的动作。

艾什的脑子里一片空白，只剩下一个念头：快点结束，快点离开这里。

挖完了一个坑，然后就是将裹尸袋放进去，再翻上泥土。

薄薄的裹尸袋锁不住里面的恶臭，更何况好些个袋子已经破损了。

艾什咬紧着牙关，努力让自己不去想那些腐烂的尸体，不去想那些蠕动的白色蛆虫，不去想那些曾经活生生的战友。

但他的思绪却不受控制地飘向远方，飘向那些他曾经对战争的幻想——英勇的战斗、荣耀的胜利、战友的情谊，还有想着国旗敬礼宣誓的激情。

然而，眼前的景象却将这一切击得粉碎。

战争不是荣耀，不是英雄主义，而是腐烂的尸体、恶臭的空气和无尽的痛苦。

……不，我要坚持住。

如果是克里斯的话，他一定能做到的。

我不会比他差的……

突然，艾什覆土的动作停了下来。

铁锹从手中滑落，砸在地上。

他弯下腰，双手撑在膝盖上，喉咙里发出一阵干呕的声音。

紧接着，艾什再也忍不住，猛地吐了出来。

胃里的酸水混合着中午的牛排残渣，一股脑地涌出，溅在泥土上。

“喂，新兵，别在这儿吐！”

长官的声音再次响起，带着明显的不耐烦。

艾什没有理会，蹲着身子，只是继续干呕着，直到胃里空空如也，直到喉咙火辣辣地疼。

他抬起头，眼前一片模糊，汗水、泪水混杂在一起，让他几乎看不清周围的世界。

身体在微微颤抖，心里涌起一股前所未有的无力感和绝望。

“……呵，又一个，嘿！你，扶着他到那边休息下！”