下山之路，远比他站在高处俯瞰时想象的更为崎岖漫长。昨日师尊带他飘然飞落，不过瞬息之间。此刻仅凭双脚，才知这十万大山的广袤与险恶。
昨日山脚那清晰的一点书院，此刻踏入真正的山林，才发觉其间横亘着何等庞然迷障。
起初尚有小径可循，然而没过多久，路径便被肆意生长的荆棘藤蔓彻底吞噬。粗壮的树根虬结盘踞，如地龙翻身拱出地面，湿滑的苔藓覆满嶙峋怪石。林安像一只笨拙的初生之犊，在密不透风的绿海中艰难跋涉。
荆棘如带倒钩的鞭子，毫不留情地抽打撕扯着他单薄的衣衫，很快便在手臂、脸颊上留下道道血痕。尖锐的石棱磕碰着脚踝和小腿，每一次踉跄都带来钻心的疼痛。更有碗口粗的毒藤，悄无声息地贴着地面蔓延，骤然缠上脚踝，那带着麻痹毒性的藤刺瞬间刺入皮肉。他惊出一身冷汗，奋力挣扎，几乎耗尽力气才将腿从那滑腻冰冷的缠绕中拔出，脚踝处已是一片乌青麻木。
汗水混合着血水，糊住了眼睛，粗重的喘息在寂静的林间格外刺耳。日头在头顶缓慢移动，又从树梢滑落，将密林深处的光线一点点抽走，只余下浓得化不开的幽暗与寒意。饥饿和疲惫如同跗骨之蛆，啃噬着他的意志。绝望的念头不止一次闪过：自己是否真能走出这片吃人的山林？师尊口中的书院，是否只是濒死时的一个幻梦？
但他不敢停。每一次脚步虚浮欲倒，柳离师尊那斩钉截铁的话语便在耳边响起：“为师在此立誓，必护你此生道途通达！”还有那沉甸甸的《青竹心法》，那未曾识得的文字，那柄冰凉的长剑……这些都沉甸甸地压在心上，成了支撑脚步的最后力量。
不知挣扎了多久，前方的林木终于变得稀疏。一缕久违的、带着暖意的夕阳光芒，穿透浓密枝叶，如同神启般照亮他的脸庞。林安精神猛地一振，几乎是手脚并用地朝着那光亮扑去。
当他终于踉跄着冲出最后一片灌木丛时，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸。
山势在此豁然开朗，一片平坦的谷地铺展眼前。几座白墙黛瓦的屋舍依着缓坡错落而建，围成一个清雅的院落。一道蜿蜒的清溪如玉带环绕书院，水流潺潺，在夕阳熔金般的余晖下闪烁着粼粼波光。溪边垂柳依依，细长枝条轻拂水面。院中花木扶疏，几丛修竹在晚风中摇曳生姿，沙沙作响。
此刻，金红的落日悬在西山之上，将天边云霞烧成一片绚烂锦缎，也将书院的白墙青瓦染上了一层温暖而神圣的釉彩。炊烟袅袅，从一间屋舍的烟囱里升起，笔直地飘向暮色渐合的晴空。整个世界仿佛被包裹在一种宏大而静谧的安宁之中，与他刚刚逃离的幽暗丛林判若云泥。
林安呆立原地，胸中浊气尽吐。然而，他此刻的模样却与这片宁静祥和的景致格格不入。衣衫被荆棘撕成碎布条，勉强挂在身上，裸露的皮肤布满血痕、泥污和蚊虫叮咬的红肿。头发纠结如鸟巢，沾满枯叶草屑。脸上更是黑一道灰一道，几乎看不出原本肤色，唯有一双眼睛在污浊中亮得惊人，盛满了疲惫、激动与一丝茫然。
他拖着几乎失去知觉的双腿，一步步挪向那静谧的院落。绕过主屋，来到后院。这里更为幽静，几间厢房掩映在花木之后。林安鼓起残余的力气，对着那几间看似住人的厢房，声音嘶哑地喊道：“有人吗？请问……有人吗？”
他的声音在黄昏的寂静里显得有些突兀。
片刻沉寂后，其中一间的门帘被一只素白的手掀开。一个女子走了出来。
林安的目光下意识扫过，首先映入眼帘的是异常饱满丰硕的胸脯，几乎要将那身素色粗布衣衫撑破，随着步履微微颤动。视线稍稍上移，才看清面容。约莫三十许人，生得白净圆润，眉眼间天然带着几分温柔敦厚，如同熟透的蜜桃。她身形丰腴，腰肢虽不纤细，却显得结实有力，浑圆的臀部在布裙下勾勒出饱满曲线，整个人如同一株被秋露浸润得沉甸甸的饱满麦穗，散发着成**人特有的丰饶韵味。只是此刻，那双温和的眼睛里，带着明显的疑惑和一丝不易察觉的警惕。
“你是何人？从哪里来？”女子开口，声音温软，却带着审视。她的目光在林安那堪比山中野人的狼狈模样上停留片刻，眉头微蹙。
林安连忙躬身，竭力让声音清晰些：“在下林安。奉家师柳离之命，特来书院寻陈二娘陈先生学字读书。”
“娘娘？”陈二娘的眼神瞬间变了，疑惑尽消，取而代之的是恍然和一丝敬畏。脸上立刻绽开极其和煦温暖的笑容，如同春风解冻，连声音都更软了几分：“哦！原来是你！娘娘昨日已用神念告知我了，说会有个新弟子过来读书识字。快，快进来！”
她热情地招手示意林安进屋，絮絮叨叨念着：“哎哟，瞧你这模样，定是在山里吃了大苦头！这十万大山啊，看着近，走起来可真能要人命……快来，先喝口水缓缓神。”
屋子不大，却收拾得一尘不染。陈设简单，仅一桌、两凳、一柜、一床，但处处透着用心。桌上摆着粗陶茶壶和杯子。陈二娘麻利地倒了一大碗温热的清水，递到林安手中。
林安双手接过，感激道：“多谢陈先生。”嗓子干得冒烟，顾不得许多，咕咚咕咚一口气灌了下去。清凉的水滑过火烧火燎的喉咙，如同久旱逢甘霖，瞬间抚平了身体的躁动。温水入腹，四肢百骸似乎被暖意浸润，方才紧绷到极致的筋骨松懈下来，一阵强烈的疲惫感几乎将他淹没。
“你先坐会儿，我去给你收拾下屋子。”陈二娘看他牛饮的模样，眼中掠过一丝心疼，转身便去开隔壁厢房的门锁，“这间屋子一直空着，就是预备着给你用的。被褥都是新拆洗晾晒过的，干净着呢。”
林安放下碗，想跟过去帮忙，却被陈二娘不容分说地按回凳子上：“哎，坐着！瞧你这风一吹就要倒的样儿，歇着！这点活儿还用你动手？”她手脚极其利落，开锁、推门、整理床铺，一气呵成，丰腴的身体行动间带着一股爽利劲儿。
不一会儿，她出来招呼：“好了，快过来看看。以后你就住这儿。”
房间果然简洁干净。一张木板床铺着厚实松软的蓝布被褥，散发着阳光晒过的暖意。临窗一张旧书桌，一把椅子，桌上还放着一盏擦得锃亮的黄铜油灯。墙角有个小木盆架，挂着干净布巾。一切都透着生活的气息和女主人的细心。
“以后这里就是你的地方了。”陈二娘拍了拍床铺，又指了指油灯，“晚上看书费眼睛，灯油尽管用，别省着。走，先吃饭去，填饱肚子要紧。这读书识字啊，也讲究个体力！”
晚饭是简单的糙米饭，一碟清炒时蔬，一小碟咸菜，还有一碗飘着油花和蛋花的汤。饭菜虽简朴，热腾腾的香气足以慰藉辘辘饥肠。林安吃得狼吞虎咽。陈二娘坐在对面，也不怎么吃，只是笑盈盈地看着他，时不时提醒：“慢点，慢点，别噎着。”
看着他风卷残云般吃完，陈二娘才起身，从里屋拿出一卷厚厚的、写满字的纸，铺展在桌上。昏黄的油灯光晕下，墨迹清晰。
“娘娘交代了，要教你读书识字，兼带些修行界的基础常识。”陈二娘的声音温和却带着不容置疑的规划感，“我想着，得给你定个章程，心里才有谱。喏，你看看。”
林安凑过去，只见那纸上密密麻麻写满了字，分成了若干部分。他勉强认得一些“卯时”、“晨诵”、“习字”、“经义”、“午休”、“常识”、“晚课”、“温习”之类的词，但具体内容如同天书。那字迹工整清晰，排列紧凑，仿佛一张无形的大网，将他未来的每一刻都安排得严丝合缝，不留一丝喘息之隙。晨光初露便要起身诵读，接着是习字、理解经义，午后短暂休息后便是修行常识的灌输，直到夜色深沉，还要点灯温习白日的功课。这份功课单子，其繁重程度远超林安在凡间听闻的任何一家私塾。
陈二娘小心观察着林安的脸色，深知这份安排对于一个初识文字的少年是何等苛刻。她甚至做好了对方会面露难色、开口讨价还价的准备。她放缓语气，带着商量口吻道：“林安啊，这章程……是紧了些。毕竟娘娘要求三年为期，每月还要考校，时间不等人。你若觉得哪里吃不消，咱们再商量着调整？”
林安的目光却牢牢锁在那密密麻麻的字迹上，仿佛那不是繁重的课业，而是通往柳离师尊身边、通往那柄青竹长剑所指大道的唯一阶梯。他眼中没有半分抗拒，只有一种近乎虔诚的渴望。抬起头，脸上非但没有为难，反而因激动微微泛红，语气斩钉截铁：
“不！陈先生！这样很好！就这样！”他伸出手指，用力点了点那张纸，“弟子不怕苦，不怕累！只求能早日识得字，通晓道理，不负师尊所托！”
声音不大，却充满了不容置疑的坚决。陈二娘微微一怔，看着少年眼中那簇燃烧的火焰，心头一热，随即涌上难以言喻的欣慰和一丝动容。她脸上的笑容更深了，用力点头：“好！好孩子！有志气！那就这么定了！明日卯时，咱们就开始！”
翌日清晨，当第一缕晨曦刺破窗纸，书院里已响起了清朗的读书声。林安坐在小小的书案前，脊背挺得笔直，如同山间的青竹。他手中捧着一本崭新的《千字文》，跟随陈二娘一字一句诵读：“天地玄黄，宇宙洪荒……”发音尚显生涩，每一个字都念得极其用力、认真，仿佛要将这些陌生音节刻进骨髓。
陈二娘端坐前方，神情温和专注，耐心纠正着他的发音。她丰腴的身形在晨光里显得格外安详，温软的声音如同清泉流淌，引导着懵懂少年叩响知识大门。
学堂里并非只有他们二人。几张简陋书案后，还坐着几个奇形怪状的身影。一个顶着毛茸茸尖耳朵的小狸猫精，正百无聊赖地拨弄着面前毛笔；一个身形矮小敦实、皮肤泛着岩石光泽的石精，努力瞪大眼睛看着书上的字，憨态可掬；还有一个穿着花衣裳、头上簪着野花的小花妖，倒是听得认真，时不时偷偷瞄一眼林安这个新来的“野人师兄”。
晨诵结束，进入习字环节。林安握笔的姿势僵硬得如同攥着一根烧火棍。粗糙的手指捏着纤细笔杆，显得格外笨拙。他屏住呼吸，额头微微冒汗，照着陈二娘写在白纸上的范字“人”、“天”、“地”，一笔一划临摹。墨汁在纸上晕开，字形扭曲歪斜，如同稚童涂鸦。他写得极慢，全神贯注，仿佛在进行一场艰苦卓绝的战斗。
“嗤……”
一声极力压抑的嗤笑从旁边传来。是那个尖耳朵的狸猫精。他趴在桌上，用手肘捅了捅旁边的小石精，挤眉弄眼，用自以为很低、实则清晰可闻的声音嘲笑道：“喂，石头，快看！这新来的‘野人师兄’，捏笔跟捏锄头似的！瞧那字写的，歪七扭八，比老山鸡用爪子刨的还难看！就这还想学娘娘的本事？啧啧啧，怕不是连个‘一’字都认不全，还想攀仙门？癞蛤蟆想吃天鹅肉咯！”
小石精懵懵懂懂，看看林安又看看狸猫精，憨憨咧嘴笑了笑。小花妖则皱起眉头，不满地瞪了狸猫精一眼。
那刻薄话语像针一样刺入林安耳中。他握着笔的手指猛地一紧，指节因用力泛白，笔下的墨迹顿时洇开一大团，毁掉了刚刚写好的字。一股强烈的羞耻和愤怒瞬间冲上头顶，烧得脸颊滚烫。他想反驳，想怒斥，但喉咙里像是堵了块石头，一个字也吐不出。只能死死低着头，盯着纸上那团刺眼墨污，身体因极力克制而微微颤抖。
“啪！”
一声清脆响亮的拍击声如同惊雷在安静学堂炸开！
只见陈二娘不知何时已站在狸猫精书案前，面沉如水，那双平日里总是温和含笑的眼睛此刻锐利如刀，紧紧盯着那惹事的小妖怪。手中那柄两指宽的硬木戒尺，正重重拍在狸猫精面前的桌面上，震得笔砚都跳了一跳。
“胡言乱语！”陈二娘的声音陡然拔高，带着山风般的凛冽，再无半分平日的温软，“学堂之上，不思进取，反倒嚼舌根子，嘲笑同窗？谁给你的胆子！”
整个学堂瞬间鸦雀无声。狸猫精吓得浑身绒毛倒竖，尖耳朵紧紧贴住头皮，缩着脖子，大气不敢喘。小石精和小花妖也噤若寒蝉。
陈二娘的目光扫过几个小妖怪，最后钉在狸猫精煞白的脸上，语气斩钉截铁，不容置喙：“修行先修心！心术不正，口出恶言，便是读再多书，也是枉然！再让我听到半句闲言碎语，扰了学堂清净，坏了我书院规矩——”戒尺再次重重敲在桌上，发出慑人闷响，“立刻给我滚出书院大门，去外面啃你的泥巴去！听见没有？！”
“听…听见了……”狸猫精的声音细若蚊蚋，带着哭腔，脑袋几乎埋进桌洞。
“大声点！”
“听见了！二娘！”狸猫精带着哭腔，几乎喊了出来。
陈二娘这才冷哼一声，凌厉目光缓缓扫过整个学堂，最终落在林安身上时，已重新变得温和而带着鼓励。她什么也没说，只是微微颔首，仿佛无声告诉他：莫理闲言，只管前行。
林安胸中翻涌的羞愤，在这无声安抚和雷霆般维护的余威中，奇异地平息大半。他深吸一口气，重新挺直背脊，无视了那狸猫精投来的惊惧又怨毒的目光，再次拿起笔，蘸饱墨，在弄污的纸张旁边，重新写下了一个极其认真的“人”字。这一次，虽然依旧稚拙，笔画间却多了一股沉静的力量。
这一天，对于林安而言，仿佛被拉长了许多倍。从晨光熹微到暮色四合，他如同干涸的海绵，贪婪汲取着知识的点滴。晨诵、习字、听讲经义、识记玄奥的修行术语……陈二娘的讲解深入浅出，如同涓涓细流，一点点浸润着荒芜的心田。他听得无比专注，眼睛几乎不敢眨一下，生怕漏掉一字。
日头西斜，小狸猫精、小石精和小花妖早已收拾好书本，一溜烟跑得没影了。空旷的学堂里，只剩下林安一人。他没有离开，依旧坐在那张旧书桌前。桌上摊开着今日新学的《千字文》和几张写满字的纸。油灯已被点亮，昏黄的光晕将他专注的身影投在墙壁上，随着笔尖移动而微微晃动。
他一遍又一遍地写着今日新学的几十个字。每一个笔画，都倾注了全部心神。手臂早已酸麻僵硬，手指也被粗糙笔杆磨得生疼，但他恍若未觉。写满一张纸，便小心挪开，在下面铺上新的。沙沙的书写声，成了黄昏书院里唯一的韵律。
窗外，天色彻底黑透，星辰渐次点亮。饭菜的香气，悄然弥漫过来，钻入鼻端。
“林安——”
陈二娘温和的呼唤在门口响起，“吃饭了。”
林安这才猛地从忘我的沉浸中惊醒。他抬起头，揉了揉酸涩发胀的眼睛，应道：“哎，来了，先生！”
晚饭依旧简单却温暖。糙米饭，一碗清炒豆芽，一碟油汪汪的咸鱼干。林安埋头扒饭，吃得很快，但动作已不像昨日那般狼藉。
陈二娘坐在他对面，自己吃得不多，大部分时间看着他。昏黄的灯光下，她圆润的脸庞被柔光笼罩，眼神里带着近乎母性的温和与关切。
“今天……学得怎么样？”她轻声问，声音柔软如晚风，“那几十个字，都记下了吗？习字可还顺手？”她夹了一筷子豆芽，轻轻放到林安碗里的米饭上，“别光顾着吃饭，慢慢吃，跟先生说说。”
林安扒饭的动作顿住了。他抬起头，对上陈二娘那双温柔的眼睛。那目光里没有考校的压力，只有纯粹的关心和鼓励。一股暖流悄然涌上心田，冲淡了白日积攒的疲惫和那点不愉快。他咽下口中的饭粒，用力点头，眼神亮晶晶：
“嗯！都记下了！先生教的法子好，拆开了认，一遍遍写，就记住了！就是……”他有些不好意思地挠挠头，看着布满墨迹的手指，“就是写起来还歪歪扭扭的，手上也没个准头，墨老是洇开……”
“傻孩子！”陈二娘忍不住笑了，眼角的细纹舒展开，“刚学写字，谁不是这样过来的？能记住字形，知道怎么念，这就是顶顶好的开头了！写字是手上功夫，急不得，得靠水磨工夫，一笔一划慢慢来，日子久了，自然就稳当了。”语气里满是鼓励，“就像你翻山越岭来找这书院，路是一步步走出来的，字也是一笔笔练出来的。不怕慢，就怕站。”
她一边说着，一边又拿起勺子，将锅底最后一点饭刮进林安碗里：“来，多吃点。读书写字，也是力气活呢！吃饱了，明天才有力气继续学！”
林安看着碗里堆得冒尖的米饭，又看了看陈二娘温和带笑的脸。昏黄的灯火跳跃着，将她丰腴的身影温柔笼罩。一种久违的、几乎已被遗忘的暖意，如同温泉水般包裹了他冰冷的心。这暖意不同于柳离师尊那令人敬畏的雷霆恩泽，它更家常，更熨帖，带着烟火的气息，无声无息渗入四肢百骸。
他低下头，用力扒了一大口混着豆芽的饭，含糊不清应道：“嗯！先生，我晓得！”
陈二娘看着他，眼神愈发温柔，轻声道：“先生这个称呼过大，以后你跟花三娘他们一样，叫我二娘吧。”
林安闻言，微微一怔，思绪仿佛被拉回某个温暖的角落。他抬起头，眼中带着一丝不易察觉的怀念和依恋，声音也轻软了些：“那……二娘以后叫我安儿吧。阿娘在世时，也常这般叫的。叫我林安，反倒……怪怪的。”