"不是，这给我干哪来了？这还是我家吗？"星耀低头看了看自己，身上还穿着睡衣，光脚踩在柔软的草地上。他掐了掐自己的脸，疼痛感真实得不容置疑。
"别紧张，我是来帮你的。"一个苍老却有力的声音从身后传来。
星耀猛地转身，看到一位拄着拐杖的老者正向他走来。老者身材瘦削，白发如雪，在脑后扎成一个整齐的发髻。他穿着朴素的灰色和服，脸上皱纹纵横，但一双眼睛却明亮如星辰，透着超越年龄的活力。最引人注目的是他左脸颊上一道长长的伤疤，从太阳穴一直延伸到下巴，像是被什么猛兽抓伤的痕迹。
"帮我？你怎么帮？"星耀警惕地后退半步，手指下意识地想要召唤火焰弓，却发现体内魔力毫无反应。
老者笑了笑，脸上的伤疤随之扭曲："在这里你无法使用魔法，这是我的领域。"
他走到星耀面前，拐杖轻轻点地。刹那间，草原景象如水面般波动，变成了星耀昨天战斗过的游泳馆场景。但这里没有血迹和破坏，只有空荡荡的泳池和回荡的水声。
"你今天遇到的那只魔兽，"老者用拐杖指向泳池尽头，"是魔王麾下八大天王之一的'叩叩呆'，将身体强度点满的究极兵器。神圣魔法也只能对它造成微弱伤害。"
星耀倒吸一口冷气。他原以为自己只是遇到了一只精英怪，没想到竟然是个小boss。场景再次变化，浮现出"叩叩呆"的全息投影——九米多高的身躯，鳄鱼般的黑色甲壳，六只不对称的眼睛和三张布满螺旋利齿的嘴。
"回想起它的外表，就像是用两足行走的湾鳄，只不过体型远远超过了普通湾鳄。"星耀喃喃自语，仔细观察着投影的每个细节。
突然，他眼睛一亮："如果我和它打近战，趁它想张嘴咬我的时候，给它嘴里射一发箭，箭的火焰会蔓延到它的内脏，然后失去内脏的它就只能等死了！"
老者惊讶地挑了挑白眉，随即摇头："聪明的想法，但叩叩呆没有内脏。你将箭射进去，也只能对它造成多一点伤害，远不到致命的程度。"
星耀的肩膀垮了下来："那要怎么对付它？"
"比起元素魔法，它更害怕物理伤害。"老者说着，拐杖再次点地。场景变成了一个道场，木地板散发着淡淡的檀香味，四周墙上挂满了各式武器。
"我推荐你用我自创的神圣魔法——『关』。"老者放下拐杖，双手缓缓合十，"这个魔法的效果是将一片区域用斩击覆盖，斩击的伤害纯靠魔力输出，正适合你的体质。"
随着老者双手分开，道场中央的空间突然出现无数细密的裂痕，仿佛空气本身被看不见的刀刃切割。木地板瞬间化为齑粉，却又在下一秒恢复原状。
"而且使用这个魔法很简单，"老者微笑道，"只需要确认想覆盖的领域后，双手合十即可。"
星耀瞪大眼睛，这简直是为他量身定制的魔法——不需要复杂咒语，纯粹依靠魔力输出，还能克制"叩叩呆"的物理抗性。
老者的脸上浮现出自信的笑容，显然不信有人能拒绝这样的魔法。事实也如他所料，星耀一个箭步上前，紧紧握住老者布满老茧的手。
"麻烦你了，我想学这个！"
"不会麻烦，"老者拍拍星耀的手背，"你醒来的时候就会了。"
星耀一愣："诶，现在是在梦里面？"
"对啊。"
这句话如同一盆冰水浇在星耀头上。他低头看着自己的手，又环顾四周完美的训练场景——太过完美反而显得不真实。如果这只是个梦，那么学到的魔法也可能是假的，老者的建议也可能是臆想...
"别那副表情，"老者用拐杖轻敲星耀的小腿，"梦境只是知识的载体，重要的是你从这里带走的领悟。"
星耀还想追问，但周围的景象开始模糊，老者的身影如同水中倒影般晃动。他感到一阵强烈的下坠感，仿佛从高空坠落...
＊＊＊
"啊！"星耀猛地从床上弹起来，额头布满冷汗。窗外，清晨的阳光透过窗帘缝隙照射进来，闹钟显示早上6:30。
"是梦...吗？"星耀揉着太阳穴，突然感到一阵尖锐的疼痛从颅骨内部爆发，像是有人用钢针扎进他的大脑。他痛苦地蜷缩起来，与此同时，大量信息如潮水般涌入意识——『关』的使用方法、魔力运转路径、斩击控制的技巧...
疼痛持续了约十秒后渐渐消退。星耀喘着粗气，发现自己已经记住了梦中那个魔法的每个细节，仿佛练习了千百次一般。
"不是假的，梦里发生的不是假的..."星耀喃喃自语，伸手想要召唤魔法，却被一阵敲门声打断。
"几点了，还不起床！上学都要迟到了！"母亲的声音透过门板传来，伴随着不耐烦的敲门节奏。
星耀这才想起今天是假期结束后的第一个上学日。他匆忙跳下床，心脏突然传来一阵熟悉的刺痛——自从与小悠契约后，这种疼痛已经减轻了很多，但显然没有完全消失。
"该死..."他扶着床头柜缓了一会儿，才勉强直起身子。
快速洗漱后，星耀抓起书包冲进厨房，随手拿了几片吐司塞进嘴里。母亲正在整理便当，头也不抬地说："你的药放在餐桌上了，记得吃。"
星耀看着那排熟悉的药片，犹豫了一下。以前这些药能稍微缓解症状，但现在他知道自己的"病"其实是魔力过剩引起的。不过为了避免母亲担心，他还是把药片装进了口袋。
"我出门了！"星耀叼着吐司片冲出门，本想跑步赶去学校，但刚跑出几步心脏就传来警告般的刺痛，只好切换回走路模式。
＊＊＊
私立樱丘高中的校门近在咫尺时，上课预备铃已经响起。星耀加快脚步，终于在正式铃响前冲进了三年A班的教室。
"好险..."他气喘吁吁地滑进自己的座位，引来周围同学的一阵轻笑。
坐在旁边的死党渡边健太用手肘捅了捅他："星，你怎么放了个假回来，脸色都好了很多？"
星耀摸了摸自己的脸。确实，镜中的自己不再那么苍白，眼下的黑眼圈也淡了不少。这显然是魔力调节带来的效果。
"修养得当吧。"星耀随口敷衍，从书包里取出课本。
健太眯起眼睛："得了吧，都修养那么多年了，早该出效果了，哪还轮得到现在。"他凑近星耀，压低声音，"算了，你能说出这种理由，证明你不想说。没关系。"
星耀感激地看了好友一眼。健太从初中就是他的同班同学，早就习惯了他频繁请假看病的日子，也从不深究原因。
"不过，"健太突然想起什么，"刚才学生会长说下课要去食堂和你吃饭，叫我通知你一下。"
星耀手中的铅笔"啪"地折断："学生会长？她找我干什么？"
"谁知道呢，"健太耸耸肩，"也许是看上你了？毕竟你那张脸还是挺能骗女孩子的。"
星耀翻了个白眼。学生会长是学校公认的女神，成绩优异、运动全能，再加上显赫的家世，追求者能从教学楼排到校门口。这样的风云人物突然约他吃饭，绝对不可能是出于什么浪漫原因。
第一节课是数学，星耀强迫自己集中注意力听讲，但思绪不断飘向昨晚的梦境和即将到来的神秘午餐。他偷偷摸了下口袋里的药片，又想起藏在书包夹层中的"第二之刃"——为了以防万一，他今早悄悄把太刀带了出来。
下雨了。