她挣扎着撑起上半身，视线模糊了片刻才聚焦。眼前并非那个华丽诡异的魔术箱，而是一个低矮、逼仄、散发着霉味的空间。粗糙的砖石墙壁冰冷潮湿，上面凝结着水珠。唯一的光源是头顶高处一扇窄小的、被铁条封死的透气窗，透进来的月光惨白而微弱，勉强勾勒出空间的轮廓。
“奥托！”卡莲心中一紧，猛地扭头。金发的少年就倒在她身边不远处，脸色在月光下显得更加苍白，双目紧闭，呼吸微弱但还算平稳。她几乎是扑爬过去，小心地扶起他的头，用力拍打他的脸颊，声音带着自己都没察觉的颤抖：“奥托！醒醒！奥托！”
“唔……”奥托发出一声痛苦的呻吟，浓密的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开。那双总是带着温和或探究光芒的碧绿眼眸此刻有些失焦，充满了迷茫和不适。“卡……卡莲？”他的声音嘶哑干涩，“我们……在哪？头……好痛……”
“不知道，但肯定不是什么好地方！”卡莲环顾四周，心沉了下去。他们被关在一个类似地牢的囚室里，粗壮的铁栏门隔绝了外面的空间。那浓烈的、令人作呕的甜腻香气似乎还残留在鼻腔深处，让她阵阵眩晕。她努力回忆着失去意识前的最后片段：魔术箱合拢的沉重闷响，那令人窒息的甜腻香气，还有……
“对了！”卡莲急切地看向奥托，“你记得什么吗？进箱子前，最后那会儿？”
奥托抬手用力按压着太阳穴，眉头紧锁，似乎在努力对抗头痛和记忆的碎片。“那香气……很不对劲……然后……”他的目光忽然凝滞，仿佛捕捉到了某个关键的瞬间，“那个魔术师……幻空先生……在他拉我上去的时候，袖子滑开了一点……”
“他手腕上有什么？”卡莲的心提到了嗓子眼。
“一个……印记。”奥托的声音低沉而清晰，带着一丝寒意，“在手腕内侧，很淡，几乎看不清……但形状很扭曲，像是……一条盘绕的蛇。而且，那印记周围的皮肤，颜色很奇怪，透着灰败。”
“蛇……扭曲的蛇形印记？！”奥托的描述如同冰冷的闪电劈入卡莲的脑海！一个名字，一个在她穿越前接触的“剧情”里象征着神秘、古老与不择手段的组织标志——世界蛇！那个魔术团，那个诡异的箱子，人体实验……所有的线索瞬间串联起来，指向一个令人心悸的答案！一股冰冷刺骨的不祥预感狠狠攫住了她。
就在这时，角落里传来一声极力压抑、却因恐惧而控制不住的细微抽泣。
卡莲和奥托同时警觉地望过去。在囚室最阴暗的角落，月光几乎无法触及的地方，蜷缩着一个小小的身影。那是一个看起来只有五六岁的小女孩，穿着一身洗得发白、沾满污迹的粗布裙。她有着一头凌乱如枯草般的金色短发，此刻正紧紧抱着自己的膝盖，将脸深深埋进去，瘦小的肩膀不住地颤抖着。
“谁在那？”卡莲沉声问道，下意识地将还有些虚弱的奥托护在身后一点的位置。
那小女孩浑身剧烈地一抖，猛地抬起头，露出一张惊惶失措、挂满泪痕的苍白小脸。她的眼睛很大，是如同雨后晴空般的湛蓝色，此刻却盛满了几乎要溢出来的恐惧，像只受惊过度的小鹿。她瑟缩着往后蹭，后背紧紧抵住冰冷的墙壁，仿佛想把自己嵌进去消失。
“不……不要过来……求求你们……”她的声音细若蚊呐，带着哭腔，充满了绝望。
卡莲的心被这眼神狠狠揪了一下。这么小的孩子！她放缓了语气，尽量让自己的声音听起来温和可靠：“别怕，小妹妹，我们不是坏人。我们和你一样，是被那个马戏团抓进来的。我叫卡莲，这是奥托。你叫什么名字？”
“莉……莉莉安……”小女孩颤抖着说出自己的名字，泪眼婆娑地看着卡莲那头显眼的白发和奥托的金发，恐惧似乎并未完全消散，但看到卡莲眼中纯粹的关切和奥托虚弱但温和的样子，紧绷的身体稍微放松了一点点。
“莉莉安，你知道这是哪里吗？那个魔术团，他们到底想干什么？”奥托靠着墙壁坐直了些，虽然脸色依旧不好，但眼神已经恢复了惯有的冷静和锐利，他仔细打量着莉莉安，注意到她裸露的手臂和小腿上布满了触目惊心的青紫色淤痕。
莉莉安的眼泪又涌了出来，她用力咬着下唇，似乎在强忍着巨大的恐惧和痛苦。“是……是‘饲料’……”她哽咽着，声音破碎，“我们都是……‘饲料’……那个魔术师……幻空先生……他是个恶魔！”
“饲料？”卡莲皱紧眉头，这个词让她感到一阵恶寒。结合奥托的发现和“世界蛇”的联想，这个词的含义变得无比冰冷而残酷。
“他……他们到处抓……抓小孩子……”莉莉安的身体又开始剧烈颤抖，仿佛回忆起了极其可怕的事情，“用那个可怕的箱子……把人弄晕……关到这里……然后……然后……”她恐惧地看了一眼囚室外面更深沉的黑暗，仿佛那里潜伏着择人而噬的怪兽。
“然后什么？”卡莲追问，心脏在胸腔里沉重地跳动。世界蛇……人体实验……幻空手腕的蛇印……答案呼之欲出。
莉莉安猛地拉起自己破旧的衣袖，露出瘦小得可怜的手臂。在惨淡的月光下，卡莲和奥托都倒吸了一口冷气。只见她苍白的手臂内侧，皮肤下隐隐浮现出几道扭曲、幽暗的蓝色纹路，如同活物般微微搏动，散发着一种冰冷、非人的诡异光泽。那纹路似乎深深烙印在她的血肉里，边缘皮肤呈现出不自然的灰败。
“圣痕……？”奥托的瞳孔骤然收缩，声音带着难以置信的震惊。作为阿波卡利斯家的继承人，他自然知晓一些关于“圣痕”的古老秘密传说，那是远超普通崩坏能抗性的、近乎神话的力量烙印，极其罕见且难以控制。
“他们……他们把这个叫‘觉醒’……”莉莉安的眼泪大颗大颗地滚落，声音充满了痛苦和绝望，“他们用一种……很冷很痛的东西……扎我……说是‘圣痕因子’……很多哥哥姐姐……他们叫得……好大声……然后就……就不动了……”她说不下去了，身体缩成一团，发出压抑的呜咽。“我……我不知道为什么我能活下来……但它……它在我身体里……好痛……好冷……我感觉自己……快要变成怪物了……”
“觉醒圣痕的实验……用这么小的孩子来做？！”卡莲的湛蓝眼眸瞬间燃起了熊熊怒火。世界蛇！果然是这群毫无人性的家伙！利用无辜的孩子进行如此残酷的实验！奥托看到的蛇印、幻空灰败的皮肤、莉莉安身上的圣痕……一切都串联了起来，指向那个隐藏在“幻空马戏团”华丽外衣下的、毒蛇盘踞的屠宰场！
“这群畜生！”卡莲低吼一声，胸中那股被世界蛇暴行点燃的怒火和对莉莉安遭遇的痛心，猛烈地爆发出来。她霍然起身，几步冲到那扇粗壮铁栏门前。冰冷的金属触感传来，带着沉甸甸的禁锢感。
“卡莲，小心！这铁栏很……”奥托的提醒还未说完。
只见卡莲深吸一口气，眼中闪过一丝银白色的厉芒。她那双看起来纤细的手臂猛地膨胀起流畅而充满爆发力的肌肉线条，白皙的皮肤下仿佛有银光流淌。她低喝一声，双手分别抓住两根最粗的铁栏，十指如同钢钳般深深嵌入冰冷的金属之中！
“给我——开！”
伴随着卡莲一声压抑的怒吼，她全身的力量如同火山般喷发！令人牙酸的金属扭曲声刺耳地响起，那两根足有婴儿手臂粗、经过特殊锻造的铁栏，在卡斯兰娜那超越常理的恐怖怪力下，如同被投入熔炉的蜡条一般，硬生生被向外掰弯、变形！铁栏连接处的铆钉发出不堪重负的呻吟，锈迹和灰尘簌簌落下。一个足够一人通过的缺口，赫然出现在眼前！
整个囚室似乎都震动了一下。莉莉安忘记了哭泣，惊恐地瞪大了那双湛蓝的眼睛，难以置信地看着眼前这非人的一幕。奥托碧绿的眼眸中也闪过一丝惊叹。
卡莲松开手，微微喘息着，掰弯的铁栏上清晰地留下了她指节发白的印痕。她毫不在意地甩了甩手，转身看向角落里的小女孩，脸上带着一种令人心安的、如同阳光冲破阴霾般的坚定笑容，尽量让自己的语气听起来温柔而充满力量。
“别怕，莉莉安。”卡莲的声音清晰而有力，“怪物是外面那些坏蛋，不是你！你只是……被他们伤害了。现在，跟姐姐走。我，卡莲，发誓，一定会带你离开这个可怕的地方，也会让那些伤害你的人付出代价！”
她向莉莉安伸出了手。那只手，刚刚展示了足以扭曲钢铁的力量，此刻却稳稳地停在半空，掌心向上，充满了纯粹的善意和保护的承诺。
莉莉安怔怔地看着那只手，又看看卡莲那双在昏暗光线下依然明亮如星辰、燃烧着正义火焰的湛蓝眼眸。那目光中没有丝毫的恐惧和厌恶，只有纯粹的愤怒和温暖的保护欲。冰冷的绝望感，被这突如其来的、炽热的光芒刺穿了。一股难以言喻的暖流，伴随着强烈的酸楚，猛地冲上她的眼眶。她颤抖着，迟疑着，最终，那只沾满泪水和泥土、瘦小冰凉的小手，小心翼翼地、带着一种孤注一掷的信任，轻轻放在了卡莲温暖而有力的手掌中。
卡莲紧紧握住了那只小手，用力但极其小心地将她娇小的身体从冰冷的地面拉了起来。“能走吗？姐姐牵着你。”
莉莉安用力点了点头，尽管身体深处那冰冷的圣痕纹路还在隐隐作痛，但卡莲手掌传来的力量和温暖，让她第一次感受到了一丝希望，像黑暗中抓住了一根稻草。
卡莲又看向奥托。金发少年已经扶着墙壁站了起来，虽然脸色依旧苍白，但眼神已经完全恢复了清明和锐利。他对卡莲点了点头，示意自己没问题。
“好！”卡莲的目光扫过掰开的铁栏缺口，投向外面更加深邃的黑暗。“我们走！”
三人小心翼翼地穿过扭曲的铁栏缺口，离开了囚室。外面是一条狭窄、低矮的通道，墙壁同样是粗糙的砖石，潮湿阴冷。空气中弥漫着更浓重的土腥味、霉味，以及……一丝若有若无的、熟悉的甜腻香气残留，还有另一种更冰冷、更令人不安的气息，像是某种……非自然的寒气，从通道的尽头弥漫过来。
借着惨淡的月光，卡莲看清了他们所在的地方——一个由粗糙砖石砌成、布满灰尘和蛛网、散发着腐朽气息的地下空间。几间和他们身后相似的铁栏囚室在通道两侧排开，大多空着，散发着不祥的死寂。通道尽头，是一个向下的斜坡，更深的黑暗和更浓的寒气从那里涌来，隐约还能听到一些……细微的、令人毛骨悚然的机器嗡鸣声。
“看来……我们还在那个马戏团下面。”奥托的声音压得很低，他警惕地观察着四周，尤其是墙壁上一些不自然的、扭曲的管道和角落里散落的、带着奇异符文的碎玻璃片。“这里……比想象的要‘专业’得多。”他的目光最后落在那通往更深处的斜坡入口，眉头紧锁。那些扭曲的管道和符文碎片，隐隐透着一股冰冷的、非人的科技感，印证着世界蛇的痕迹。
卡莲握紧了莉莉安冰凉的小手，也握紧了拳头。幻空马戏团……世界蛇的据点！“不可思议之夜”？这分明是建立在无数孩子痛苦和生命之上的罪恶深渊！
“不管下面是什么，”卡莲的声音如同淬火的钢铁，在阴冷的地下室里掷地有声，“我们都要闯过去。奥托，跟紧我。莉莉安，别怕，抓紧姐姐的手！”她湛蓝的眼眸中燃烧着熊熊的火焰，那是卡斯兰娜的怒火，也是守护弱小的决心。