那里的每一天都是平凡而无欲的生活。比起金银财宝，他们更渴望一日所需的食粮；比起出人头地，他们更喜欢在农活结束后与朋友们一起喝一杯麦酒。
······盖雷克还记得夺走这一切的魔法海啸。整个村庄被淹没的惨状至今仍历历在目。
永远无法忘记的那个漆黑夜晚，死亡的尖叫疯狂地回荡。在波涛中挣扎的冰冷呻吟。闪电划破夜空，雷声震击心脏。
那些曾经是人类的人们，皮肤变得苍白。
有一天，他的村庄被突如其来的洪流吞噬，家人、邻居、堂兄弟、朋友和恋人全部溺亡。
这场悲剧是由莱昂哈特家族以‘猎魔’为名引发的。
虽然所有人都死了，但盖雷克却幸存了下来。他是唯一抓住稻草的幸存者。
地狱般的夜晚过后，村庄变成了一个湖泊，但盖雷克并不孤单。
他凝视着湖底的深处，反而感受到自己体内充盈的存在感。
那天死去的妹妹、父亲、母亲、朋友、堂兄弟、邻居，以及他原本以为会与之共度一生的11位家人的灵魂，都融入了他的身体。
莱昂哈特摧毁的堤坝淹没了村庄，但他们的灵魂仍然会在盖雷克的身体里继续生存······
······然而。
“怎么样，溺水的痛苦还能忍受吗？”
塞蕾娜的声音唤起了那天的痛苦，燃烧了盖雷克的理智。
他听到了从心中升起的黑暗呼喊。
那是他们临死前夹杂着水声的尖叫。
*
“······疯子。”
阿尔·罗斯躲在黑暗中观察现场。被困在结界中的塞蕾娜将枪口对准自己的太阳穴，盯着盖雷克，露出微笑。那是贵族特有的轻蔑和践踏对手的笑容。
“第二发。”
咔嚓—!
塞蕾娜扣动了扳机。虽然没有发射，但盖雷克身上散发出威胁性的魔力。
“睁开眼睛，盖雷克。”
塞蕾娜不断刺激着盖雷克。尽管这种以自己的生命作为人质的行为荒唐至极，但对盖雷克来说确实有效。
盖雷克‘必须’亲手杀死塞蕾娜。
除了他自己，任何人都不能杀死塞蕾娜。
塞蕾娜‘自杀’也是一样的。
“······塞蕾娜。”
盖雷克叫出了她的名字。那目光和语气充满了恶意和毒液，但塞蕾娜却像看着一只可爱的小狗一样，嘴角扭曲。
“没错。毁灭你村庄的家族族长就在这里。”
这个教授到底是怎么想的？难道她宁可死也不愿把符文语言交给祭坛的家伙们吗？
在这种情况下，阿尔·罗斯也无计可施。
“······盖雷克。不要被骗了。那把左轮手枪是假的。”
朱卡肯冷静地说。他在结界内彻底分析了塞蕾娜。
“是真是假，开枪之前谁也不知道。”
塞蕾娜毫无动摇地将手指放在扳机上。
然后。
“我相信我的运气。”
她扣动了扳机。
──!
那自信被打破的枪声。
左轮手枪发射了子弹，塞蕾娜喷出红色的血雾，倒下了。巨大的爆炸声回荡不已。
······.
一片寂静。连呼吸声都听不见。不仅是朱卡肯，就连阿尔·罗斯也惊呆了。
“······这是什么。”
她死了吗？由于结界的原因，无法详细判断，但至少没有魔法或魔力的干涉。
然而，塞蕾娜是魔法师，而不是骑士。一个普通的魔法师怎么可能承受住子弹的杀伤力······
不。
根本问题不是她是否还活着。
已经疯掉的盖雷克眼中，这些都不重要。
“毕竟，我也没想过会这么容易。”
就在朱卡肯如此沉痛地低语的瞬间。
────!
盖雷克暴走了。他全身覆盖着黑色魔力，如同黑色怪物般变异，肆虐四周。
从口中、手中、脚中散发出各种魔力，破坏空间。朱卡肯的手下、观察情况的祭坛魔法师和官员、阿尔·罗斯的所有傀儡······这狂暴的野兽将它们全部撕碎。
他的脚踩碎了地面，指甲撕裂了天花板，口中喷出类似龙息的魔力炮。如此凶残的爆发将地下空间进一步摧毁。
在这地狱般的场景中，唯有塞蕾娜的结界完好无损。
*
脱离了傀儡的本体‘阿尔·罗斯’默默地环顾四周。
被踩碎的地面上燃起余烬，塞蕾娜在结界内成了自杀的尸体，而盖雷克则在中央精疲力尽。
“生命迹象······没有。”
阿尔·罗斯注视着结界内的塞蕾娜。她的脉搏停止了，心脏也不再跳动。
哈······
淡淡的叹息。阿尔·罗斯随即低吼着向盖雷克走去。
“蠢货。真是个麻烦的笨蛋。”
由于这个该死的疯子毁掉了所有的傀儡，她不得不亲自现身。
阿尔·罗斯背起了盖雷克。他虽然高大，但瘦得像竹竿，不算太重。
──就在那一刻。
“······!”
刹那间，阿尔·罗斯感觉到背后有动静。
一股诡异的寒意爬上脊梁。
那是接近战栗的寒意。
她用余光看到一个女人缓缓站起身来。
“······有点晕。”
那声音抓住了阿尔·罗斯的意识。她像扭断脖子一样回头望去。
“什······？”
塞蕾娜。
她那幽灵般的眼睛闪烁着蓝光。
那冰冷的目光正盯着她。
“阿尔·罗斯。”
塞蕾娜叫出了她的名字。阿尔·罗斯不由自主地后退，本能地警戒起来。
“把盖雷克交给我。”
“······你想怎么办？”
面对这个问题，塞蕾娜泰然自若地回答道。
仿佛在问一件理所当然的事情。
“杀了他岂不是更方便？”
然而，阿尔·罗斯摇了摇头。
“不行。”
并非出于同事情谊。只是因为盖雷克的存在，将来可能成为完善她傀儡术的关键材料。
塞蕾娜嘴角一撇，耸了耸肩。
“没办法。”
阿尔·罗斯的魔力化为形体。一道蓝色的剑光从地下射出，瞄准了塞蕾娜。
她已经做好了战斗的准备，但塞蕾娜却说了一句奇怪的话。
“只能送走了。”
“······?”
阿尔·罗斯皱起了眉头。
对塞蕾娜来说，这是一个简单的逻辑。她无法用武力战胜阿尔·罗斯，所以如果打起来就会输，而且还会头痛……
“送走是什么意思？”
“顺路一起走吧。”
塞蕾娜轻描淡写地解除了结界，然后擦过背着盖雷克的阿尔·罗斯的肩膀走了过去。
轰隆隆隆───!
尽管地下已经被彻底摧毁，但塞蕾娜用「念动」开辟了一条通道。阿尔·罗斯虽然心存疑虑，还是跟在了她的后面。
“……你怎么还活着？你没用魔法啊。脉搏也停了。”
“控制自己的身体很简单。”
塞蕾娜只说了这么一句。
回到地面后，她看到了阿尔·罗斯的车。这辆车在现代相当于奔驰级别的豪华轿车。
“你来开车吧。把盖雷克放在后备箱里。”
“······.”
阿尔·罗斯暂时听从了她的吩咐。塞蕾娜自然地坐到了上座，而阿尔·罗斯则握住了方向盘。
“嗯……”
她通过后视镜看着塞蕾娜。
塞蕾娜的姿态、表情、衣着都显得高雅而从容。对于一个刚刚试图自杀的人来说，这种高贵的气质令人惊讶。
“出发吧。”
她的语气就像阿尔·罗斯是她的秘书。
阿尔·罗斯撇了撇嘴，开始驾驶汽车。
就这样，汽车平稳地驶出了帝国边境的黑暗，进入了铺好的道路。
阿尔·罗斯问道。
“……塞蕾娜。那句话是人类该说的话吗？竟然问起溺水的痛苦。”
“······.”
塞蕾娜默默地笑了笑。
盖雷克和莱昂哈特之间的恩怨设定得很清楚，所以她利用了这一点。不过，这并不完全是坏事。
塞蕾娜也知道如何完成拯救盖雷克于极度混乱中的任务。
“对了，我在拍卖会上买的戒指放在家里了吗？”
“······.”
阿尔·罗斯轻笑一声，点了点头。既然已经暴露了身份，就没有必要再隐瞒了。
“很适合你。”
然而，塞蕾娜的每一句话都不断刺痛她的神经，仿佛其中隐藏着某种深层的含义。
这种让人陷入沉思并感到渺小的说话方式，正是“威严与高贵”这一特质的作用。
就在这时。
─请稍等一下！
前方有几名骑士正在控制道路。阿尔·罗斯停车后，一名男子走了过来。
─请打开窗户，出示身份证明……
正在查看驾驶座上的阿尔·罗斯的他，突然发现后排座位上的塞蕾娜，瞪大了眼睛。
─塞蕾娜教授？！
塞蕾娜点头示意，那名男子顿时大喊起来。
─在这里！教授在这里，这里就是教授！
就在他喊叫的瞬间。
阿尔·罗斯看到了。在汽车前挡风玻璃的另一边，一个巨大的身影缓缓站了起来。
─什么？塞蕾娜教授？
加尔文的首领，赛伊特。
赛伊特·加尔文。
这个怪物的出现让阿尔·罗斯毛骨悚然。四年前，他是唯一一个给阿尔·罗斯留下创伤的骑士。
─哪里。
咚。咚。咚。
每一步都能超越别人三步的巨大步伐。白发飘扬的赛伊特仿佛鬼魂或死神一般，缓缓接近。
“哎呀，塞蕾娜教授！”
他不知何时已经到达，用手降下了前排座位的窗户，然后探头看了看塞蕾娜和阿尔·罗斯。
“这位神秘的女士是谁？我听说你被绑架了，赶紧赶了过来，难道是私奔吗？”
就在赛伊特皱眉的那一刻，阿尔·罗斯预感到了自己的末日。
只要塞蕾娜说一句话。
她的脑袋就会像西瓜一样被赛伊特的拳头砸碎。
‘那个蛇一样的家伙不会真的到这里来吧……’
她只能透过后视镜瞪着塞蕾娜，自责自己轻率地顺从了塞蕾娜的意愿。
“私奔？”
塞蕾娜开口说道。
阿尔·罗斯在思考自己究竟是一个傀儡还是本体。此时此刻，她从未如此渴望自己是一个傀儡。
······然而。
“这不符合礼仪。”
塞蕾娜今天。
第二次说了奇怪的话。
“只是，路上偶然遇到的行人罢了。”
虽然耳朵听到了这句话，但理解它却花了一些时间。
赛伊特反问道。
“行人？”
“是的。因为恰好经过，所以请求同行了。”
阿尔·罗斯无法理解塞蕾娜的真实意图。但她还没来得及说什么，塞蕾娜就下了车，对赛伊特说道。
“现在见到了赛伊特大人，这位小姐应该可以放心送走了。”
“哦呵呵。不过真是个美人啊。真舍不得送走呢。我们已经有几个骑士对她投去了爱慕的目光了。”
面对赛伊特的调侃，阿尔·罗斯只是苦笑着。
那个两米一十厘米高的怪物小子。
“喂！快开门！”
很快，骑士们为他们让开了路。阿尔·罗斯慢慢驾驶着，从侧视镜中看着逐渐远去的塞蕾娜。
塞蕾娜也正望着渐行渐远的她。
······五分钟后。
阿尔·罗斯暂时把车停在路边，调整呼吸，瞥了一眼塞蕾娜坐过的位置。
一封信和一颗水晶球分别放在那里。
她先看了信。
[ 阿尔·罗斯。你知道吗？尽管混乱之物的形态难以捉摸，但它并非纯粹的邪恶存在。]
[ 盖雷克显然也是这种混乱的一部分，所以把他交给你吧。与其杀死他，不如你自己想出更好的办法。]
[ 这颗修正珠子是我们之间的联系纽带。无论如何，我们似乎可以成为不错的搭档。]
阿尔·罗斯读着那笔迹，眯起了眼睛。
“……不知有何图谋。”
紧绷的身体突然放松了下来。
从心理上来说，自从赛伊特之后，还没有人能把她逼到这种程度。与塞蕾娜在一起的那段时间和空间本身都让她感到压力。
“真是个神秘的家伙……”
仿佛深渊般令人窒息的威压。在那溢出的贵族气质中，隐藏着一个无法估量的巨大怪物，张开大口等待着。
“······?”
忽然，阿尔·罗斯发现一只鹰停在树枝上注视着她。这是一只制作精良的使魔。
“听说有人报警了，难道是这家伙报的警？”
对视片刻后，那只鹰拍打着翅膀飞走了，阿尔·罗斯也踩下了油门。
* * *
……塞蕾娜的计划很简单。
尽可能坚固地重构结界，然后刺激盖雷克，等他暴走时，塞蕾娜就可以从容脱身。
为此，她需要对「铁人」的信任，以及降低子弹威力的技术。
当然，塞蕾娜对「铁人」的性能非常信任，但直到那时她才意识到左轮手枪的威力。如果不是在枪口处织起一层微弱的魔法网，塞蕾娜可能已经死了。
早该体验一下被子弹击中的感觉。
总之，在那之后，塞蕾娜利用「铁人」人为地减缓了血液流动速度，几乎让心脏停止跳动，进入了假死状态。
即使是一头愤怒的食人熊——盖雷克——也不会去碰一个已经死去的尸体，尤其是周围还有很多人的情况下。
“教授，您有没有感到头晕或者头痛之类的——”
上午8点。
刚刚经历了一场风波，迎来了鸟鸣声声的宁静早晨。
“没有。”
塞蕾娜推开试图检查她的医生，不想暴露「铁人」的身体。
“不过，还是接受一次全面检查比较好。”
这是莉莉亚·普里米恩在一旁观察后说的话。
塞蕾娜现在所在的这个地方是治安局总部，‘伊基利姆’。副部长普里米恩以保护和调查为名把她带到这里。
“一天就能恢复。”
“陛下也很担心您，这里还有几位大臣也来了。”
普里米恩耸了耸肩，退到一边。她身后出现了一位皇室大臣，递给塞蕾娜一封密封的信。
普里米恩低声说道。
“您真是备受宠爱啊，真让人羡慕。”
“……宠爱？”
塞蕾娜瞪了普里米恩一眼。她清了清嗓子，避开了塞蕾娜的目光。
大臣说道。
“陛下希望您立即阅读。”
“……好吧。”
塞蕾娜拆开了封印。信的内容只有两行。
[ 如果有人敢绑架一位皇帝的老师，那真是太可笑了。如果再发生这样的事，你必须做好被解职的准备。]
塞蕾娜把信放进了怀里。这时，大臣继续说道。
“此外，根据陛下的旨意，将派遣一名护卫骑士来保护莱昂哈特公爵。”
“护卫骑士？”
“是的。近三个月内，陛下认为莱昂哈特公爵作为重要人物需要国家级别的保护。”
普里米恩附和道。
“说得对。卢恩语是如此重要的魔法，觊觎者自然也不少。其实这件事也在预料之中。”
“既然预料到了，为什么不提前预防呢？”
“……大臣，您现在要离开了吗？”
“是的。那么，我就告辞了。”
大臣鞠了一躬，离开了。塞蕾娜叹了口气，突然感到一阵头痛。
“如果拒绝，就是对皇室的侮辱吧。”
“是的。”
塞蕾娜瞪着回答的普里米恩，她的每一句话都让塞蕾娜感到刺耳。
“我要走了。”
“现在走会有些不便。”
“有什么不便的。”
塞蕾娜无视了她的话，站了起来。虽然头有点晕，但很快就会恢复。
塞蕾娜走进了走廊的电梯。普里米恩跟在后面，按下了1层的按钮，叮——
电梯门打开，她们来到了大厅。
这时，塞蕾娜终于理解了普里米恩说的“现在走会有些不便”。
“啊！教授！您没事吧？”
“太好了！我们有多么担心您啊……”
大厅里聚集了许多大臣、商人和企业家。他们向塞蕾娜问这问那，表面上表示关心，但实际上最想知道的是皇帝索菲恩寄来的“信”的内容。
“感谢你们的关心。现在大家都回去吧。”
塞蕾娜敷衍了几句，走出了大楼。停车场里，管家罗伊正等着她，旁边停着一辆新车。
“主人，您还好吗？”
“还好，没问题。”
“那就好。”
塞蕾娜坐上了车的后座。
刚坐下，就感觉有些不对劲。
不知为何，旁边的座位上有人。
塞蕾娜看着占据她旁边座位的人。那是一个身穿轻甲的骑士。
“……你在这里做什么？”
是不是上错车了？塞蕾娜疑惑地歪了歪头，那骑士正襟危坐地说道。
“我在执行任务。”
“……什么任务？”
骑士这才转过头来看着塞蕾娜。她那双白色的眼睛中映出了塞蕾娜的身影。
“我是塞蕾娜教授的护卫骑士。”
艾尔薇拉。她的话让塞蕾娜无言以对，脑海中浮现出皇帝的笑容。想象中的皇帝正在哈哈大笑。
塞蕾娜叹了口气。
砰——
这时，副驾驶座的门被打开了。
“出来了。发生了什么事，你好好说——”
这次是莉莉安。她一坐下就瞪大了眼睛看着艾尔薇拉。
“你是谁？”
“莉莉安，是你啊。”
“······.”
莉莉安皱着眉头，没有说话。艾尔薇拉回答道。
“从今天起，我是塞蕾娜教授的护卫骑士。”
“护卫？”
“是的。这是陛下的命令。”
“什么，这到底是怎么回事？！”
莉莉安的脸色变得很难看。
* * *
……莉莉安本来想问发生了什么事，还想问你有没有受伤。
但果然，这根本是个荒唐的故事。
反正看塞蕾娜的样子也没出什么事，现在再装什么姐姐妹妹的也太滑稽了。
好吧，那就说清楚吧。把家主的位置给她，并不代表关系就能恢复如初。
其实，到了这一步，莉莉安也能理解为什么要把家主的位置给她。
艾尔薇拉。
大概是因为那个女人吧。
莉莉安透过后视镜瞪着艾尔薇拉。她像一座石像一样警惕地守卫着四周，真是个认真得过分的女人。
“啧……”
有时候莉莉安也会感到好奇。那个呆板、刻板的女人，究竟是怎么俘获了敏感而尖锐的塞蕾娜的心？塞蕾娜为什么会喜欢上她？
“……不过，既然是护卫骑士，难道不是住在庄园里吗？”
“是的。”
“什么？！”
莉莉安大吃一惊。
相比之下，处于“公务模式”的艾尔薇拉显得非常严肃。
“自从陛下即位以来，这是第一次向私人骑士团下达命令。期限是三个月，我计划在这段时间内留在附近。”
“既然如此，何必一定要住在庄园里呢？”
“这是陛下的命令。只要给我一间最小的房间就足够了。从我的私人住宅到这儿距离太远，也无法确保任务的顺利执行。”
“我真是无语了。以前你死活不肯同住，现在这又是怎么回事……”
嘟囔着的莉莉安被塞蕾娜打断了。
“莉莉安，安静点。”
“……我都不知道谁是家人了？真的太伤心，太无语了。”
莉莉安小声抱怨着，看向窗外。天空中有一只鹰在盘旋，似乎一直在跟着她们的车。
“这到底是怎么回事……”
今天，莉莉安心情糟透了。