忙着自己这边的事情同时，乔安娜还注意到在朴茨莱顿大兴土木的并不只有自己这一家军工厂，对标利兹造船厂的新造船厂、对标格洛夫纳分家的食品加工和纺织厂、对标卡杜根家族的日用品轻工业和木材加工业等等新项目全都正在拔地而起，仿佛这位国相大人是打算在朴茨莱顿重新造出一个“小温普顿”来。
此情此景令乔安娜脑中浮现出一个词来——腾笼换鸟，然后她便明白是伊莎贝拉已经对南方商人集团彻底失望，打算以朴茨莱顿来替换温普顿在白垩湾区的贸易中心地位了。
意识到伊莎贝拉的真实想法之后，乔安娜对伊莎贝拉除了佩服就只有敬畏，原来之前的新继承法案还有如此深远的考虑。
是的，乔安娜已经看穿那个继承法案背后蕴藏着怎样的大计划了，伊莎贝拉就是利用人类刻在基因里的贪婪用这个法案将温普顿商业家族中的一部分旁系成员从温普顿逼走，等他们走投无路被迫加入伊莎贝拉旗下之后，她的手头便凭空多出来一批熟悉温普顿所有成熟行业的经营人才。
因为这些被赶出家族的旁系子弟在过去全都是负责经营家族生意的中坚力量，即便朴茨莱顿方面并没有经营相关产业的成熟经验，依然可以靠这些人快速建立起一批完全对标温普顿相关行业的中小型企业，再加上中央政府在财政、市场和政策上的大力扶持，可以想见在不久的将来温普顿所有合法行业都将面对新鲜出炉的强劲竞争对手。
跟可怕的是，由于这些人都是被自己的亲人给扫地出门对曾经的家族怀有强烈的恨意，他们几乎不可能重新与温普顿那边媾和，反而会因为心怀仇恨努力与温普顿进行商业竞争，这对于早就习惯了垄断白垩湾区经济的各大家族来说无异于惊天噩耗。
而且由于这些旁系子弟缺乏起家的本钱，他们在朴茨莱顿辛苦建立起来的产业都是由国家资本控股的，所谓的公私合营中私营成分比例多是百分之十到百分之二十之间的技术入股，相比起之前伊莎贝拉向南方商人集团提出的国家百分之五十一控股可要少多了。
即便如此，那些旁系子弟依然对伊莎贝拉和中央政府感恩戴德，因为如果不是伊莎贝拉出手将他们招揽过来这些人随时都有可能一无所有，哪里还有机会到朴茨莱顿另起炉灶重新展开一段全新的事业呢？
贪婪乃是人之本性，不过相比起获得来人们更讨厌失去，之前伊莎贝拉对南方商人集团采取的赎买政策就是先从这些人手中夺取利益再给予适当补偿，这显然无法满足资本无限自我扩张的本性，所以才激起了整个南方集团的激烈反抗。
但现在朴茨莱顿这帮打工人都是先获得了伊莎贝拉赠与的机会再工作努力回报她和王国，尽管二者在实质上并没有什么区别，给人的感官却大有不同。
乔安娜隐约记得自己读过的东方闲书里面讲过一个训猴人“朝三暮四”的典故，敢情人家伊莎贝拉小姐是拿他们当猴耍呢！
好在乔安娜不是什么小心眼的人，即便看破伊莎贝拉的设计也不可能出去到处乱说炫耀给自己招祸，有些事情自己心里明白就行了，说出去就很不礼貌了。
不过这边的情况她还是要暗中跟家里提醒一声的，不然自己特意跑来向那位伊莎贝拉小姐宣誓效忠就没有意义了，总不能光顾着自己的前途坐看家族生意最后被国家力量硬生生给击垮吧？
乔安娜的小动作并没能瞒过一直在对这些“新兴企业家”保持监视的史蒂夫，她将信件送出去的当天晚上报告书连同誊写的信件内容就已经送到伊莎贝拉案头。
“我真想把智慧教会那群满脑子都是研究的木头拉来跟这位聪慧的女士学学。”看完报告的内容伊莎贝拉非但没有生气反而对乔安娜大加赞赏，自己手下缺的就是这种双商具高的人才啊！
“所以大小姐不打算追究这件事咯？”史蒂夫平静地询问。
“为什么要追究？人人都有私心这无可厚非，我总不能指望一个才投靠我几个月的部下对我比朝夕相处几十年的家人还要忠诚，真有这样的人他要么是故意作秀要么是跟家里有仇，如此薄情寡义的货色我可不敢重用。”伊莎贝拉答道。
“大小姐仁义。”面对这坦然的回答史蒂夫还能说啥呢，夸就完事了。
“接下来就要看那位柯尔特家主打算如何抉择了，如果他能理解女儿的苦心我倒是不介意给柯尔特家族一些好处，首先投诚的人总该有些回报嘛，当然如果他舍不得家业也不能怪他，以后该怎样就怎样便是。”大概是出于对乔安娜的爱屋及乌，伊莎贝拉对向来老实本分的柯尔特家族印象也好转不少。
“我明白了，大小姐。”史蒂夫又不傻当然知道这话是说给自己听的，便暗暗记下以后对柯尔特家族下手不能太狠免得得罪人。
相比起一片勃勃生机万物竞发的朴茨莱顿，还沉迷在繁华旧梦中的温普顿就仿佛在阳光下闪耀着光彩的肥皂泡，完全没有意识到自己距离破裂梦碎仅差一股邪风。
“老爹，小妹给你来信了！”这一日柯尔特家主正在处理日常事务，忽然自家大儿子兴冲冲地闯进了办公室。
“快，拿来我看！”满心都是爱女之情的柯尔特家主此刻那里还顾得上大家长的体面，劈手将信封从儿子手中抢过，急不可耐地拆开了上面的火漆。
被晾在旁边凑不上去的大儿子：所以爱会消失的是吗？
好在这位家族长子并不嫉妒自己的妹妹，所谓物以稀为贵乔安娜作为阳盛阴衰的柯尔特家唯一的女性族人不仅得到族长的偏爱，上到七老八十的族老下到三岁稚子都对乔安娜偏爱得紧，其中自然也包括了她大哥。
正等着自家老爹炫耀女儿有多关心自己的大哥却见父亲那边的脸色越来越严肃，时不时目光还会停下来沉思片刻。
“爹，乔安娜在朴茨莱顿那边遇到事儿了？”很少见父亲喜怒形于色的大哥担忧道。
“不，是我们遇上事了。”将信件内容一字一句看完的柯尔特族长呼出一口浊气，“你自己拿去看吧。”
等大哥将信件看完，他的脸色也跟自家老爹一样暗沉。
这封信的内容将伊莎贝拉打算用朴茨莱顿代替温普顿地位的计划全都写了上去，而在乔安娜还未成年时就没少听从女儿和妹妹建议的两人都不觉得她是在大惊小怪，既然人家这么说了就绝对确有其事，这也意味着向来中立骑墙的柯尔特家族不得不面临抉择：
要么投靠中央政府让出家族过半股份，要么跟温普顿帮站在一起斗争到底，哪怕最后结果会变得非常不好看。
“父亲，你怎么想？”惴惴不安地瞥了自家老爹一眼，大哥小心翼翼地问道。
“什么怎么想，难道我还能让乔安娜在国相大人那边难做吗？”柯尔特族长直接丢给儿子一个大白眼，“钱是王八蛋没有了再赚，惹怒了那位小姐我们柯尔特家族怕是永世不得翻身，不过投诚也是要有技巧的，就这么大张旗鼓地公开投诚怕不是第二天市议会里那群狼狗就会把柯尔特家给撕成碎片。”
“父亲您的意思是……我们私下里投诚？”大哥眼珠一转，明白了父亲的意思。
“还算你小子有点脑子。”族长笑骂一声点了点头，“那就别愣着了，赶紧找个借口离开温普顿去跟国相大人表明态度，这种时候投得越早好处越多，那位大人赏罚分明不会亏待我们家的。”
“好嘞，我这就去！”想着还能趁机会去看望妹妹，大哥急不可耐地就要离开。
“你等会儿，那么大个人了怎么还毛毛躁躁的！”结果大哥刚想走，又被老爹给喊住了。
“爹你还有啥交待？”大哥回过头不明所以地问。
“把库房里给你妹妹准备的东西一起带过去，在朴茨莱顿那个海盗窝也不知道丫头是不是吃住得惯。”某老父亲一脸担忧。