清晨时分，雀鸟啼鸣。

森林的主干道上，来自摘星者高塔的马车，在蝙蝠和乌鸦的护卫下，由鼹鼠驾马奔驰。

当高塔的尖顶消失在晨雾中时，她们也驶出了永恒之森的范围，进入了新的区域——幽灵之森。

幽灵之森，坐落于永恒之森与精灵王国艾茉丽特之间，以布满魔法植物而闻名，是人族、精灵族和永恒之森三方势力范围的交界区，既充满危险，又充满机遇。想要前往精灵王国，这里是可露儿和莉丝蒂的必经之路。

在车驾驶入森林中部的道口后，她们的视野便骤然变化起来。

晶莹剔透的溪流，自林间划过一道光滑平缓的弧线，倾泻到如缟玛瑙般漆黑的巨石之间；河水在石面上拍得粉碎，化作白色的泡沫，汇入一汪宽阔的水池；池水清澈透明，杂色斑驳的河床上，每一颗鹅卵石和每根摇曳不止的翠绿水草，都清晰可见。

参天的桦树排列成了天然的拱廊，树皮在斑驳的光影中泛着一层幽蓝的光泽。从枝头垂落的藤蔓表面流动着魔力的光辉，每片叶子上都盛着一枚发光的圆珠——这些凝结了自然魔力的露珠，会在光线暗淡时放出荧光，为森林中的旅者照亮道路，就像路灯一样。

可露儿掀开窗帘，让扑面而来的凉爽晨风吹散自己的困倦。

“唔——精灵王国艾茉丽特，位于大陆的西侧，是精灵族群建立的唯一国家，也是目前精灵最大的聚居地……”

银发萝莉在腿上摊开一本大头书，细细地阅读道。

“作为世界现存最古老的种族，早在上万年前，精灵族的族人们就于此处落地生根，并在这里创造了灿烂的文化和底蕴。其先驱者们的开拓精神远远流传，成为后代族民学习的榜样。而精灵们也在这种精神的驱动下日益强盛，和周边的许多国家都有了交集联系，其时发展贸易、交流文化，实力愈发壮大。

“而抛开文化与历史不谈，艾茉丽特同样是个风景如画、山清水秀的好地方。这儿有着温暖宜人的气候和肥沃的火山灰土壤，以及丰富的草木资源。百花烂漫、山水如画。此外，这里也是大陆重要的葡萄原产地之一，其酿酒庄园所酿的酒更是鲜美浓郁，并因为这些高质量美酒享誉整个大陆。

“在艾茉丽特，随处可见的恶劣天气似乎根本不存在，因为就连最严寒的冬天都常常晴朗无云，从北侧山口的那头只会吹来温柔的微风。‘我们不知寒风为何物’——这是精灵们的一句常常挂在口边的俗语。和一些土壤贫瘠的人类土地不同，饥饿这个词在艾茉丽特也失去了意义，因为这片土地上的每一处树林和树丛，一年四季都结满了丰硕又多汁的果实。在冬天，这里依然可以种出石榴和葡萄；而在夏天，这里和人类的田园亦没有什么差别。

“在这里，孤单的感觉不复存在，因为艾茉丽特的所有精灵，都将外来旅人视为许久未见的朋友；在这温暖的国度，不会有无聊、枯燥，以及不安的死水，因为精灵们的美酒流成河川，音乐则永不停歇；在目光所及的四处，都飘荡着清脆的鸟鸣，以及美丽精灵们的竖琴和歌声……”

“——读得差不多了吧？”

吸血鬼少女的声音打断了女孩的诵读。

见可露儿停下了叭叭不停的小嘴，莉丝蒂叹了口气，换了个姿势，用手背撑住脑袋。

“从我们出发开始，小露露就在念叨个不停。我能问问，你这么做是为了什么？”

“因为，我对精灵王国一无所知啊。”

可露儿无辜地说道。

她没有撒谎。

自诸神创世以来，在这片大陆上，便分布着数不清的国家和种族。

这些国家和种族，或相互独立，或相互交融。以部分史学家们的视角来看，正是不同民族国家的诞生和鼎立，大陆才能变得富有生机和活力，关于魔法和奥术的发展也才能蒸蒸日上。

不论是何种国家或种族，无关其或大或小，或正或邪，在国际上的地位，各国民族都是平等的——精灵族也不例外。但是，如果硬要比出个高低，那么，恐怕在“历史与文化”这一项上，精灵们可以自豪地宣布：他们将独享其最高的荣誉。

在人族建立的国家中，渊源最老的国家也不过两三千年历史。而精灵族的历史……

即便是根据最保守的估计，也已经有至少一万余年了。

“这本书上说，精灵族很重视传统文化和礼仪。”

可露儿把那本书抬起，露出印着《世界大百科》书名的封面。

“我觉得，要想和她们好好相处，为了不惹她们生气，还是先了解有关知识比较好。”

在可露儿的前世、讨伐为害世界的邪神时，精灵族也出了不少力，甚至要远胜人类的诸国。

但是，除了在讨伐邪神时、和精灵族的高层有过接触，可露儿自己，却是几乎一次都没有造访精灵王国，更谈不上对这个国度和种族有什么了解。

“毕竟，咱是要陪主人一起旅行……身为眷属，当然要做好功课了。”

“嗯？小露露刚才说什么？”

“没、没什么啦。”

银发萝莉小声说道。

在经历了昨晚的事情后，她现在有些不太敢直视莉丝蒂的眼睛。

她记得，昨天莉丝蒂心情郁闷，在天台上看星星时，自己跑去开导了一下她。

然后，不知道是心血来潮，还是气氛到了——

总之，莉丝蒂咬了她的脖颈……她们就这么，在天台上做完了仪式。

结果等可露儿醒来时，已经是第二天早晨了。莉丝蒂就坐在床边，长发垂在赤裸的肩膀上，爱怜地看她的睡颜。在发现她醒来后，少女冁然一笑，用温柔的口吻让她去吃早餐。

“……”回想起那一幕，银发萝莉地身体不禁抖了一下。

和莉丝蒂独处果然很危险——稍有不慎，就得被她玩弄股掌之间。

不过，可露儿已经发过誓，这一世，要为莉丝蒂尽到自己的责任。

既然如此，那自然就得习惯！等时机成熟，再慢慢纠正莉丝蒂的想法才是……

“……”

另一边。

看着抱着书本的可露儿，莉丝蒂同样心怀思绪。

她的目光缓缓移向女孩的脖颈……昨晚被她轻咬的位置。

“果然……”

她喃喃低语。

“那儿的伤口，还没有愈合啊。”