水晶吊灯的璀璨光芒下，一盏华丽的金杯突然被"砰"地一声砸在地上，鲜红的酒液飞溅，在地毯上晕开一片暗红。

"废物！"卡瑞拉愤怒猛地拍案而起，眼眸里燃烧着冰冷的怒火："这么大的事，你们居然连一点消息都没收到，甚至在人被绑了之后，仍一无所知？！"

负责情报的官员，噤若寒蝉地将额头抵着地面，冷汗顺着苍白鬓角滑落："陛、陛下恕罪..."

"查！"卡瑞拉一甩袖袍，宽大的袖子在空气中划出凌厉的风声："不管背后的人是谁，都给我一查到底！绝不姑息。"

卡瑞拉声音不大，却让整个大殿的温度骤降。

情报员如蒙大赦，连忙应声退下。

再回头时，女王的脸色却在瞬间柔和下来。

卡瑞拉牵起琉璃儿的手，手指温柔地摩挲着少女手腕上尚未消退的捆绑痕迹："你没事吧？"

"我没事。"琉璃儿摇摇头，瞥了一眼地毯上摔得变形的金杯，低声道："那些家伙虽然绑了我，但也只是为了钱而已，并没有伤我。"

“都怪小姨，没能及时……至少，那些人的善后……”

琉璃儿突然反握住女王的手：

“不，小姨，不是你的错，那些家伙是专业的，在他们动手之前，谁也不可能看出他们有问题，”

"善后工作...交给我吧。"

琉璃儿的声音很轻，却异常坚定："那些护卫...是为我而死的。我能做的也就只有给他们的家人以善待。"

话没说完，卡瑞拉已经明白她的意思。

抬头，晨曦帝国的女王望向窗外漆黑的夜空，月光在她轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的阴影。

良久，卡瑞拉轻轻叹了口气，眼底翻涌着比这夜色更深沉的复杂。

琉璃商会内部的权力斗争...

终于波及到这个孩子了吗？

卡瑞拉眯起眼睛，她很清楚，这次的袭击，恐怕只是暴风雨前的小小涟漪。

那些幕后黑手，既然已经行动，那么就绝不会就此收手...

这场风暴，来势汹汹，而且，恐怕会持续很久……

在这场无可躲避的风暴中，自己唯一能做的事情，恐怕就只有为这孩子撑起一片保护伞。

忽然，卡瑞拉眼眸一亮，像是想到了什么，抬头问琉璃儿："所以，你的护卫...已经全部殉职了？"

琉璃儿垂眸，纤长的睫毛在灯光下投下淡淡的阴影，一提到这个，她的心情便无法轻松："嗯，无一幸免。"

再度抬起脸时，琉璃儿已经恢复了应有的沉稳："我会致信父亲，让他从调派新的高手.."

"在那之前。"卡瑞拉轻轻抬手打断她，红唇勾起一抹意味深长的弧度："不妨，让小姨给你安排个临时护卫如何？"

琉璃儿微微颔首，没有太多异议："既然小姨推荐的人选，我自然放心。"

跟着，琉璃儿有些好奇地问："对方是谁？什么级别？"

"凛露。"

卡瑞拉红唇轻启，吐出一个名字。

"十六级魔法师，当个临时护卫...绰绰有余了。"

十六级的魔法师虽然强大，但作为这位商会会长之女的护卫其实还是欠资格的。

但卡瑞拉意识到的是，有凛露在，就等于整个荆棘花冒险团站在琉璃儿的背后。

她的安全问题，应该可以无忧。

如果琉璃儿和凛露能够成为好朋友，甚至有更进一步的关系，这对于自己的晨曦帝国而言，也是一种巨大的收获。

这等同于是，将琉璃商会和晨曦帝国绑定。

只是……

作为当事人的琉璃儿的脸色在瞬间变得格外精彩。

先是涨红，继而发白，最后定格在一种难以形容的复杂表情上。

少女猛地站起身，高叫道："不行！绝对不行！"

卡瑞拉挑眉，饶有兴致地观察着外甥女罕见的失态："哦？"

她慢条斯理地抿了一口红酒，挑眉问："还在为比武场上的败绩耿耿于怀吗？我以为...琉璃商会的大小姐，应该不至于这般小气。"

琉璃儿张了张嘴，却发现自己竟无言以对。

她烦躁地扯了扯袖口精致的蕾丝，一种说不清道不明的情绪在胸口翻涌。

她自认为是个大度的人，但面对雷兹，这个和自己没有仇怨，甚至还救了自己一命的家伙，她却始终有种芥蒂。

亦或者，是危机感。

在遇到凛露之前，琉璃儿一直自诩自己的天才在同龄人中少有可比。

但凛露不仅比过了自己，还比自己强出太多太多……

多到自己和他差了个维度的那种……

面对凛露，她感觉自己所有的骄傲和自豪，以及迄今为止为了变强而付出的努力和金钱全都变得一文不值。

一文不值！

"我..."琉璃儿最终别过脸去，声音低得几乎听不见："算了……既然小姨你这样决定……"

卡瑞拉轻轻摇晃着酒杯，看着红酒在杯壁上留下的痕迹，再看一眼上的反应，却是若有所思地笑了。

兴许，在这两个孩子之间的有些事，会变得比自己想象中的更有趣呢。

……

荆棘花冒险团的大厅里，暖黄的灯光洒在木质长桌上。

等到那对父女从重逢的喜悦中平复下来，凛露缓步上前，清了清嗓子。

"安吉拉。"蹲下身，凛露让自己和与这个女孩能够平视。

他的声音温和，却带着前所未有的郑重："这次你虽然平安回来了，但你要记住这个教训。"

凛露用摸了摸女孩的头发，接着说道："为了那点采药钱独自进山，太危险了。"

安吉拉咬着下唇，小手不安地绞着衣角，眼眶又开始泛红。

她偷偷抬眼看了看父亲憔悴的面容，又迅速低下头去，大颗大颗的眼泪"啪嗒"地开始砸在地板上。

见状，凛露无奈轻叹一声，眼神和表情稍许柔和下来。

想了想，凛露接着说道："其实，团里正好缺个打杂的，如果你不介意的话......"

"真的吗？！"安吉拉猛地抬头，上一秒还黯然的双眸瞬间亮了起来。

她激动抓住凛露的袖口，兴奋地嚷道："我、我会好好干的！我会擦地板、洗衣服、还会......"

"凛露先生，这......"杜特局促地搓着粗糙的双手，黑黢黢的脸上写满不安："这不好吧……我们已经麻烦您这么多，怎么好意思再......"

杜特自然知道，凛露说是让安吉拉打杂，但事实上却是对她的一种照顾。

凛露直起身，摇了摇头，正色道："与其让她继续冒险采药……"

说着，少年的目光扫过安吉拉磨破的鞋尖和满是擦伤的小腿："在这里至少安全有保障。"

这句话让杜特沉默了。

他低头看着女儿期待的眼神，想起昨夜一夜的担惊受怕，终于还是重重地点了点头。

"那......好吧。"

杜特的声音有些哽咽，慌忙补充道："不过只要能管这丫头饭就行！这丫头笨手笨脚的......不必要给她开什么工资。”

凛露唇角微扬，没有多说什么。

但在心里，他可没有打算压榨未成年人的想法。

送走了杜特父女，凛露松了一口气，随后立刻来到前台。

任务柜台后面，温蒂正若有所思地看着他。

“抱歉，温蒂姐，擅作主张把她留下了。”一上前，凛露首先道歉。

“无妨，团里的确缺个打杂的。”摆摆手，对此温蒂并不在意，反正多一个打杂的每个月也多不出多少开销，重要的是弟弟的善意得到了贯彻。

“不过……”温蒂双手撑着柜台，把脸凑近了一些，神神秘秘地问：“弟弟你，喜欢那个孩子吗？”

凛露小小白了一眼温蒂。

“别瞎说啊，姐，那孩子才几岁……”

“这再多几年也差不多了，小子，你莫非喜欢这种类型的吗？”温蒂的心中的八卦之火此刻熊熊燃烧，并不打算轻易让凛露把这个话题敷衍过去。

凛露摇摇头，顿时有些无语：“我就不能是单纯的善良吗？”

温蒂嘿嘿地笑了笑，拍了拍他的肩膀。

“不过，弟弟你要是有喜欢的人，可一定要及时跟姐姐我说，知道了吗？”

虽然不知道温蒂姐为啥这样关心自己的私生活，但想了想，凛露点头。

反正这种事告诉温蒂姐也不会少块肉，况且，自己现在其实也没有喜欢的人。

“一夜情的对象，需要说吗？”

就在这时，露娜一头攒了过来，嬉皮笑脸地问。

温蒂小小瞪了她一眼，但没说什么。

“温蒂啊温蒂，你还当弟弟是三岁小孩嘛，还什么事都向你汇报，弟弟你别听这控制欲爆棚的女人的话，你想和谁谈恋爱就和谁谈恋爱，只要别搞出人命来，姐姐我都支持你。”

露娜说着，好兄弟似地搭上凛露的肩膀，大咧咧地说。

凛露些许汗颜，嘴角忍不住微微抽搐。

什么叫搞出人命，露娜姐对自己的道德要求这么低的吗？

一听露娜这话，温蒂有些炸毛了，拍着桌子叫了起来：

“胡扯，身为姐姐，关心一下弟弟的感情历程有什么问题，你这家伙不要乱讲这些有的没的。倒是你自己，先把自己终身大事的问题解决了再说吧，省的过段时间又跑过来哭唧唧地说自己被父亲逼着怎样怎样。”

“我才没有哭唧唧的！”露娜涨红了脸，不甘示弱地反驳。

“哼，前天晚上你的那副样子，我可是看得一清二楚。”温蒂不屑轻哼，冷着脸。

“可恶……”露娜咬牙切齿，一时间不知如何反击，最后，她只能将求助的目光转向凛露。

意识到战火可能转移到自己的身上，凛露立刻起身要走，但被露娜一把扒拉住。

“别走呀，弟弟~”

露娜的力气很大，被她抓住，凛露想走也走不了。

“你姐姐我被人欺负了，你就这样看着？”

凛露摊手，摇头，示意自己爱莫能助。

“哎呀~弟弟，其实……”露娜继续凑近上来，俏脸泛起红晕。

“其实……姐姐我，有个不情之请……”

霎时间，凛露感觉自己汗毛倒立。

虽然他没有仔细去思考，但直觉已经告诉他露娜将要说的话……

绝对绝对对自己非常不妙。

自己应该马上跑路。

在她说出接下来的话之前……

否则，自己可能要失去某些东西，某些很重要的东西……

只是，露娜这样紧紧抓着自己，如何得脱……

“露娜姐！”

在露娜继续要说的时候，凛露忽然高喊一声。

露娜张着嘴，有些疑惑地看着少年，终于还是暂且收住要说的话，问：“怎么了，凛露弟弟？”

“我……哎呀，我的肚子好痛！”

凛露一把捂住肚子，做出痛苦的表情。

温蒂手掌托脸，眯着眼，静静地看少年的表演。

露娜：“……”

“弟弟，姐姐在和你说正事呢，严肃一点……别开玩笑。”

“不是玩笑，是真的，我的肚子好痛……啊，我要死了。”既然开始表演，凛露只能硬着头皮演完，于是他更卖力地挤出两滴汗水，捂着肚子就蹲了下去。

温蒂无奈地摇了摇头。

弟弟的演技真心不怎么样。

这种理由也就只有骗骗小孩子了。

露娜叹息一声，正决定不予理会，直接和凛露说清楚的时候，一道人影却是以极快的速度从冒险团外冲了进来。

“什么！弟弟肚子疼！”

“难道是……后遗症？”

希拉薇儿瞪着眼，迅速赶到少年的面前，看到他皱着眉，冷汗直流的模样，她感觉自己的心脏都在颤抖。

“这不可能……这个炼成阵的有效性，多年前的时候就已经被验证过了的……没道理……”

希拉薇儿喃喃自语说着，眼中迅速闪过慌乱，但最终呈现在脸上的依然是冷静。

“你们还看着做什么，快点帮忙，把弟弟带到房间里去。”

希拉薇儿抬起头，急忙向温蒂和露娜呵斥道。

二人一时面面相觑。

看来，真的有人相信了呢……

“没事的，老师，我自己可以的……”虽然不知道希拉薇儿在紧张个啥，但凛露等的就是这个跑路机会，于是立刻说道。

“好，好！”

希拉薇儿说着，忙试图搀扶凛露。

但她个子太矮，非要说的话也就是给凛露当个手杖。

凛露于是在希拉薇儿的辅助下，顺利从现场跑路。

回到房间，凛露这才如蒙大赦，长出了一口气。

只是，才坐下打算放松一下，凛露就听到了“啪”的一道清脆声响。

抬头再看，却见到希拉薇儿已经以极快的速度戴上了口罩，并且套上了一副橡胶手套……

“这，这是要做什么，老师？”

霎时间，不祥的预感再次将他笼罩。

“还能是什么，凛露弟弟，你的身体可能出现了很严重的问题。”

“我，必须给你做个全面的检查。”

希拉薇儿郑重其事地看着少年的眼睛说道。