宝玉心中一动，随手抓了件杏色褙子披上，循声往花园走去。转过一道回廊，远远就看见薛盼叉腰站在荷花池边，一张俏脸气得通红。她穿着大红织金马面裙，腰间缠着一条软鞭，正对着几个跪在地上的小厮发火。
“你们这些没用的东西！连只鹦哥都看不住！”薛盼一甩鞭子，在空中“啪”地抽出一声脆响，“那可是我花五十两银子买的！”
宝玉走近了才看清，地上跪着的正是昨日给薛家抬轿的几个小厮，其中一个额头上还有道红痕，像是被鞭梢扫到了。
哎，看来这一世变成女子，但薛蟠那股子“呆霸王”的气性还是带着，昨日只是在长辈面前做做样子罢了。
“薛表妹，这是怎么了？”宝玉上前问道。
薛盼转头，杏眼里还带着怒气：“宝姐姐来得正好！你家的下人太不像话，我养的绿鹦哥今早飞走了，定是他们没关好笼子！”
跪着的小厮闻言，连连磕头解释道：“小姐明鉴，奴才们真的没碰过鸟笼子啊……”
“还敢狡辩！”薛盼听他这么说，心中更是一怒，扬鞭就要抽下。
宝玉连忙将其拦住：“表妹息怒。这鹦哥是什么时候飞走的？可有什么特征？”
薛盼这才收了鞭子，撅着嘴道：“是只红嘴绿毛的，会说‘姑娘万福'。今早我一起身就发现笼门大开，鹦鹉已……”说着眼圈竟有些发红，“那是我从金陵一路带来的……”
宝玉见她这副模样，倒确有几分前世薛蟠为失去心爱之物而撒泼的影子，只是这一世成了女儿身，倒显得娇蛮可爱起来。
不过无论如何，这样苛责下人到底还是过了。
“表妹别急，我让下人们帮着找找。”宝玉转身吩咐那几个跪着的小厮，“去告诉周瑞家的，让园子里的人都留意着。”
小厮们如蒙大赦，连忙退下。薛盼这才收了怒容，凑过来挽住宝玉的手臂：“还是宝姐姐疼我。那个林表哥就知道读书，今早我去找他帮忙，他竟说‘不过一只鸟儿，何必大动干戈'，气死我了！”
宝玉心里好笑，昨日这呆丫头还觉着待玉哥哥风流倜傥，今天为一只鹦鹉倒怪起他来了。再加上此刻被薛盼挽着，闻到一股甜甜的脂粉香，与前世薛蟠身上熏人的酒气截然不同，她不禁莞尔：“待玉哥哥性子淡，表妹别往心里去。”
“哼，我看他就是瞧不起我，觉着我不读诗书，只知道玩儿。”薛盼撅着嘴，“等我找到我的鹦哥，非放到他书房里吵得他不得安宁！”
正说着，忽听假山后传来一阵轻笑：“盼儿，怎的又在背后说人坏话？”
薛宝琮从假山后转出，一身靛青长衫衬得身姿挺拔。他手里竟捧着一只绿毛红嘴的鹦哥，那鸟儿一见薛盼就扑棱翅膀叫道：“姑娘万福！姑娘万福！”
“我的鹦哥！”薛盼惊喜地冲过去，差点撞到兄长身上，“哥哥在哪里找到的？”
薛宝琮侧身避开，将鸟儿递给她：“在后厨偷吃小米呢。你可别再为难贾府的下人了，我看明明是你自己昨晚喂食后忘了关笼门。”
薛盼接过鹦哥，脸上一阵红一阵白：“我……我哪有忘……”声音却越来越小。
宝玉在一旁看得有趣。这一世的薛宝琮是长兄，比前世宝钗更多了几分兄长的威严，而薛盼虽然骄横惯了，在兄长面前却也不敢太过放肆。
“哦，宝妹妹也在。”薛宝琮这才向宝玉行礼，“舍妹无状，让你见笑了。”
宝玉福身还礼：“薛表哥言重了。表妹天真烂漫，很是可爱。”
薛盼听了，得意地冲兄长吐了吐舌头，意思是宝玉可不像他，觉得自己烦人。而那鹦哥似也与主人心意相通，学着她的样子“啵”了一声，逗得宝玉忍俊不禁。
“对了，”薛宝琮忽然从袖中取出一个精致的锦盒，“这是家母让带给府上的金陵特产，本想等正式拜见时送上，既然遇上了，就请宝妹妹先过目。”
宝玉接过锦盒，掀开一看，里面是十二枚精致的绒花，做工精巧，栩栩如生。
“哇，好漂亮呀！”薛盼凑过来，“母亲偏心，给我的都没这么好看！”
薛宝琮扶额，无奈道：“这些样式，你不是都戴过了吗？”
宝玉正欣赏着绒花，忽然注意到薛宝琮腰间那块碎玉在阳光下泛着奇异的光泽。她想起昨日触碰时的异象，心中一动：“薛表哥这玉佩好生特别，可否借我细看？”
薛宝琮神色微变，下意识按住玉佩：“这……”
“哥哥果然小气！”薛盼插嘴道，“上次我想摸摸都不让！”
薛宝琮瞪了妹妹一眼，犹豫片刻，终于解下玉佩：“宝妹妹既然感兴趣……”
宝玉刚要接过，忽听远处传来王熙凤的声音：“哟，你们兄妹三个倒亲近！”
抬头一看，王熙凤摇着折扇大步走来，身后跟着林待玉。待玉一袭月白长衫，手里捧着本书，见他们三人站在一处，眼中闪过一丝复杂的神色。
薛宝琮见状，迅速将玉佩收回袖中。宝玉心中暗叹，看来时机并不在此时，只得转身迎向凤哥儿和待玉。
“凤二哥，待玉哥哥。”她行礼道。
王熙凤笑眯眯地打量着薛盼怀里的鹦哥：“这小东西倒有趣。薛表妹，听说你宝贝得很啊。还为它闹了好大一场？”
薛盼脸一红：“谁……谁说的！不过是教训几个不中用的下人罢了。”
“盼儿，莫要再耍性子。”薛宝琮低声警告。
王熙凤何等精明，瞧出兄妹间的气氛，立刻转了话题：“薛表弟来得正好。老爷听说你学问好，想请你明日去书房一叙呢。”
薛宝琮谦虚道：“不敢当。晚辈才疏学浅，只怕要贻笑大方。”
林待玉这时走上前：“薛表弟过谦了。昨日拜读你的《海棠赋》，用典精当，令人佩服。”
薛宝琮眼前一亮：“我也早听闻林表兄诗词，昨日一阅，顿觉不同凡俗。”
两人很快聊了起来，倒把其他人晾在一边。薛盼撇撇嘴，小声对宝玉道：“看吧，又开始了。这些书呆子们凑在一起，三句话不离诗词歌赋。”
宝玉抿嘴一笑，目光却不自觉地落在薛宝琮袖口——那里隐约露出玉佩的一角。她必须想办法再次接触那块碎玉，但又不能显得太过刻意。
正思索间，忽听薛盼“哎呀”一声。那鹦哥不知何时挣脱了她的怀抱，直往林待玉肩上飞去，嘴里还叫着：“书呆子！书呆子！”
众人都愣住了。待玉猝不及防，书本“啪”地掉在地上。薛盼慌忙去抓鸟儿，却被它灵巧躲开。
“盼儿！”薛宝琮脸色一沉，“你教它说什么胡话！”
薛盼急得跺脚：“我没有！它……它自己学的！”
鹦哥在待玉头顶盘旋，继续叫道：“书呆子！不理人！”
宝玉看着待玉尴尬的表情，又看看薛盼涨红的脸，终于忍不住笑出声来。王熙凤见了，也跟着大笑，连薛宝琮都绷不住严肃的面容。
只有待玉无奈地站在原地，任由鸟儿在他肩上跳来跳去。他弯腰拾起书本，轻叹道：“薛表妹的鹦哥……倒是性情中人。”
薛盼又羞又恼，一把抓过鸟儿塞进笼子：“畜生，回去就拔了你的舌头！”
鹦哥在笼中扑腾：“姑娘万福！姑娘饶命！”
这下连待玉都笑了。薛宝琮摇头叹息，却掩不住眼中的宠溺。宝玉看着这一幕，忽然觉得，这一世的薛盼虽然骄纵，却比前世那个惹是生非的薛蟠可爱多了。
只是，她何时才能再次接触到薛宝琮的那块碎玉呢？宝玉望着薛宝琮的袖口，暗暗发愁。警幻仙子说过，最大的碎片在她最意想不到的人手中。薛宝琮这块已经如此难取，那最大的碎片又会在谁那里？
正出神间，忽觉有人轻扯她衣袖。转头一看，竟是薛盼。
“宝姐姐，”薛盼凑到她耳边，神秘兮兮地说，“我告诉你个秘密——我哥哥那块玉佩，他宝贝得很，连洗澡都不离身呢！”
宝玉心头一跳，这丫头怎么知道她在想什么？
薛盼眨眨眼，露出一个狡黠的笑容：“不过嘛……要是你帮我个忙，我或许能帮你弄到手哦！”