教授卢伊娜的办公室。
她仍在撰写验证塞蕾娜论文的方法。
咔！
她用力书写，钢笔突然折断了。
滴——滴——
血滴落在文件上。
“······.”
卢伊娜呆呆地看着那些血迹。
她感到头晕目眩。
心脏像锤子一样剧烈跳动。
一种诡异的情绪从心底升起。
她无意间望向窗外。
月亮被灰色的云层遮住。
整个世界笼罩在黑暗之中。
玻璃窗上映出的自己显得异常。
“······?”
瞳孔变成了红色。
明明是鼻血，
难道是血泪吗？
哗啦啦啦啦……
突然，她的肩膀上出现了不明粒子，仿佛是烟灰般飘散的气流。
“!”
卢伊娜急忙回头查看自己的肩膀。
一切正常。
没有任何异常。
“我是不是疯了……”
卢伊娜叹了口气，自言自语道。
毕竟，最近她确实遭受了很多折磨。
被塞蕾娜绑架，几乎一周没有进食，濒临饿死的状态，再加上那种屈辱性的契约。
现在还能保持理智，简直就是奇迹。
“回家休息吧。”
啪啪——卢伊娜整理好文件堆，放进包里，关灯，锁上门。
……就这样，她走出了办公室。
咕噜——
黑暗中，某种未知的脉搏仍在继续。
* * *
周三下午2点。
芙萝拉正在魔塔的学习室里做小组作业。不过，由于作业已接近尾声，大家基本上都在闲聊。
“单牌！”
“啊，见鬼！真卑鄙！”
尤罗赞、戴恩、杰佩尔。
三个男生正在玩牌，奥蕾莉亚闭着眼睛专心检查作业，而芙萝拉则在读信。
[ 致芙萝拉·翠庭：
信已收到。
我相信你的才华。希望你能相信自己的才华，坚定地走在自己的道路上，既不独断专行，也不随波逐流。
只要你全力以赴，努力奋斗，一定会迎来美好的结果。]
“五句话啊~”
虽然比不上自己寄出的长达十页的信，但能收到回信已经很感激了。
芙萝拉满意地收起了信，但。
“……什么？！”
她突然大声叫了起来，然后从长袍内袋中掏出一块手帕。
上次大学节庆活动时，她在观看《悲伤之日》的戏剧时哭得一塌糊涂，一位女士递给她的一块高级手帕。
“等一下。”
这块手帕上的图案，
“这个。”
信件角落的花纹，
“一模一样。”
芙萝拉的瞳孔也变成了那个图案。
这不像是某个家族的标志。看起来像是某个高端品牌的标志，但绝不是巧合。
“啊~等一下。啊~”
芙萝拉抓着头，陷入了沉思。
当时那个人长什么样来着。芙萝拉哭得那么难看，根本不敢正眼看她。
“……不会吧。”
不会吧。
不会，真的一直在观察她吗？
真的在‘留意’她的才华吗？
“嗯……如果是这样的话。”
好久没有这种激动的感觉了。
真有趣。
芙萝拉感受到一种颤抖，假装镇定地摸了摸下巴。
这时，一个尖锐的声音传了过来。
“吵死了。愚蠢的芙萝拉。”
是奥蕾莉亚。
她似乎被打破了专注，用不满的眼神瞪着芙萝拉。
“对不起，对不起~”
芙萝拉微笑着道歉后闭上了嘴，奥蕾莉亚则似乎想重新专注于作业，闭上了眼睛。
然而，她的耳朵和眼睑却不停地抽动，仿佛在观察和聆听其他风景。
刚才她的嘴角也微微上扬了一下。
“对了，你们听说了吗？罗哈坎。”
“······!”
正在打牌的三个男生突然改变了话题。
芙萝拉感到有些刺痛，挺直了腰板。毕竟她当时就在现场。
“罗哈坎？我知道。不过那是什么事情，连我爸都不告诉我。说是机密。”
“听说塞蕾娜首席教授和罗哈坎之间有过一场争斗。”
“不至于吧。即使对手是罗哈坎，首席教授的级别应该也不一样吧？”
幸运的是，那些男生似乎什么都不知道。
“快上课了。我们该走了。”
“芙萝拉，奥蕾莉亚小姐，你们不去吗？”
三个男生回头看向这边。
恰巧奥蕾莉亚也睁开了眼睛。
“嗯，当然要去。”
他们把卷轴存放在学习室的保险柜里，一起走出房间，乘上了电梯。
奥蕾莉亚小声说道：
“那天的事是秘密，知道吗？”
“这还用问吗？你是不是真的把我当傻瓜了？”
“是的。”
“······.”
叮——
虽然到了三层，但芙萝拉稍微晚了一些才从电梯里出来。因为贵族魔法师们正蜂拥而至，围住了奥蕾莉亚。
她简直像个偶像明星。
“奥蕾莉亚小姐！听说了！这次你破解了罗哈坎的结界，对吧？！”
“太厉害了~ 以后能给我们做个讲座吗——”
什么嘛，破解结界？她只是得到了芙萝拉的鱼串而已。
芙萝拉嘟囔着，推开A级教室的门，走了进去。
“今天又有什么新花样呢。”
一进门，眼前的景象就不寻常。环顾四周，竟然是大学校园。
除了魔法塔外，咖啡馆、体育馆、教学楼、花园、小巷、商店和餐厅等，整个大学校园都被完美地再现了出来。
“哦……咦？”
芙萝拉无意识地回头，大吃一惊。
她进来的门已经消失得无影无踪，只剩下一片空旷的花园。
一股阴冷的气息掠过她的脊背。
“今天是鬼魂特辑吗？不过这和纯元素有什么关系呢……”
难道鬼魂也是纯元素的一种吗？
“啊啊，听得到吗？”
这时，天空中传来了一个声音，是助教艾伦的声音。
“现在是三点整，课程正式开始。如果有未能进入场地的新生，将视为迟到，自动淘汰。”
哪怕只迟一秒也会被淘汰，典型的塞蕾娜风格。
芙萝拉竖起了耳朵。
“今天的课程主题是‘实战应对方法’。请将这里想象成一个虚拟的结界。你们目前被困在这个结界中，目标是逃脱，限时180分钟。”
“嗯。”
这倒是一个相当有趣的课程形式。
“结界四周有结界生成的怪物。此外，今天塞蕾娜教授不是你们的盟友。教授会巡视整个区域，试图让你们淘汰。”
“塞蕾娜？！”
听到这话，芙萝拉反而感到满意。这是一个合法挑战塞蕾娜的机会。
“当然，除了塞蕾娜教授外，还有其他教授在监控，所以不会有太大危险。但一旦陷入重大危险，就会被视为淘汰。这次课程的成绩将直接影响你们的成绩。”
嗷呜呜呜——！
解释还没结束，怎么会有嚎叫声？
芙萝拉回头望去。
那是一只眼睛通红的野狗。它正从嘴里喷出灰烬。
“期待各位新生的实战魔法表现。现在，课程开始！”
助教的话音刚落，芙萝拉便聚集起手镯中的魔力。
轰隆隆——！
她向扑过来的野狗施放了魔法。
元素组合是‘水’和‘风’。
哗啦啦——
她射出的水流凝结成半圆形，以每秒500米以上的速度飞驰而出。
尽管射程较短，但其近距离杀伤和切割能力堪比一般的剑气，是一种破坏性的纯元素魔法。
这就是塞蕾娜让她记住的「水月」。
咔嚓——
野狗的身体被切成四块。
“哼。”
芙萝拉耸了耸肩，就在这时，
“啊啊啊——！”
不远处传来一声尖叫。
“啊，哪里！”
芙萝拉立刻冲了过去。
她全身充满了风元素，尽量减小噪音，但速度极快。
很快到达了目的地，但似乎已经太晚了。
没有看到人，只有一张纸条。
[ 塞莉淘汰 ]
“对不起，如果我能再快一点就好了。”
真遗憾。
芙萝拉吐了吐舌头，把纸条收进口袋，继续前进。
* * *
……课程开始40分钟后。
尽管四周布满了威胁，奥蕾莉亚依然傲然前行。她从不隐藏自己的身体，也不刻意压低脚步声。
相反，她毫不掩饰自己的高贵气质。
被她那优雅的光芒吸引的幻兽们露出獠牙，张开大口，但敢于挑战太阳的代价是惨重的。
这些幻兽全部被热浪烧焦，惨烈地化为灰烬。
“奥蕾莉亚小姐？”
这时，有人叫住了奥蕾莉亚。
露西亚、朱佩恩、贝克。总是形影不离的贵族小团体。
露西亚问道：
“结界逃脱，一起行动吗？”
“······.”
奥蕾莉亚摇了摇头。
“好吧，那就加油吧。”
露西亚似乎只是出于礼貌问了一句，只是擦肩而过。不，她刚走过就突然向反方向逃跑了。
奥蕾莉亚很快明白了原因。
不远处的地平线上，站着一位气质卓越且威严的贵族。
首席教授塞蕾娜。
如今变成敌人的她，比任何人都可怕。被她那凛然的气势压迫，奥蕾莉亚立刻闭上了眼睛。
然后，
哗啦——
她瞬间将地面变为水，潜入其中。
“······.”
在水中屏住了呼吸。
头顶上传来沉重的脚步声。
“啊啊啊——！”
不久后，一阵撕心裂肺的尖叫声传来。
大概是露西亚那帮家伙被抓了吧。
那些家伙真是愚蠢。教授的钢铁绝不是靠跑来跑去就能躲避的。
虽然奥蕾莉亚不清楚具体的机制，但是一旦被雷达捕捉到，除非消失在地面下，否则无法逃脱追捕。
这就是她躲进地下的原因。
奥蕾莉亚躲在地下，静静地等待着。
突然，传来一个有点傻的声音。
不，非常傻。
─停下！
─······芙萝拉。正面冲突是莽夫才会做的事。
─这不是正面冲突。我们有四个人······啊！你们要去哪儿！回来！
听说芙萝拉救出的那些家伙逃跑了。
紧接着，传来一阵尖锐的声音，像是火花四溅。
芙萝拉似乎也迟缓地施展出魔法，但······
─啊！啊啊！等一下！啊啊啊啊！
······那个家伙并不是单纯的愚蠢。
奥蕾莉亚听着芙萝拉的尖叫——意外地持久——强忍住笑意。
* * *
······课程开始120分钟后。
“不过······我并不后悔。”
好不容易逃出来的芙萝拉揉着疼痛的身体，叹了口气。
不过，露西亚那帮混蛋，好不容易救出来却逃跑了吗？芙萝拉真的无语了。
四对一，本来是完全可以应对的。
“忍耐。忍耐。”
芙萝拉平息怒气，开始探测和分析结界。她迅速放弃了正面突破，选择了破解结界的方法。
“魔物种类有石像鬼、猎犬、蝙蝠······蝙蝠？”
她抬头望向天空，一群蝙蝠在空中盘旋。
“······.”
芙萝拉的目光变得锐利起来。
“······它们按照一定的轨迹飞行。”
芙萝拉将魔力注入风中，一部分魔力附着在蝙蝠身上。这些魔力随着蝙蝠的飞行传递给她一些重要的信息。
蝙蝠的任务可能是搜索敌人并将信息传送给塞蕾娜，但它们的飞行轨迹并不规律。
然而，任何轨迹都有其‘中心’，因此可以根据旋转的轨迹推测出源头。
芙萝拉闭上眼睛，回忆起周围的景象。她从高处俯瞰，计算着蝙蝠群的行动。
结果······
沙沙─
“啊！谁在那里！”
芙萝拉吓了一跳。
原来是一个陌生人突然从角落里跳了出来。
“芙萝拉，你还活着。”
幸好是奥蕾莉亚。芙萝拉松了一口气，抚了抚胸口。
“呼······即使在课程中被淘汰也不会死。总之，太好了。坐下来吧。”
芙萝拉指了指自己坐的地面上。奥蕾莉亚则用魔法制造了一把椅子。这把椅子大约有一米高。
坐在椅子上的奥蕾莉亚俯视着芙萝拉。两人的视线瞬间错开了。
“······你下来吗？”
“说吧。”
“一定要这样问？”
“说吧。”
“······唉。总之，我认为要逃出去必须先解除这个结界。但是要解除的话—”
“体育馆。”
奥蕾莉亚抢先说道。芙萝拉点了点头。
“你也知道。结界的核应该在那座体育馆里。”
芙萝拉指着远处的体育馆。
“······.”
“······.”
两人默默地用眼神交流。
很快达成一致的两人一起走向体育馆。
她们小心翼翼地移动，以免被猎犬和蝙蝠发现，顺利到达体育馆附近，紧贴着墙壁。
芙萝拉首先向窗户内窥探。
······体育馆中央。
果然，那里站着一个‘最终BOSS’。
“嘘。是塞蕾娜。”
塞蕾娜身边围绕着数十上百个幻兽，仔细看去，她似乎在读书。
奥蕾莉亚眯起了眼睛。
“自大的芙萝拉。”
“拜托，现在塞蕾娜才是我们的敌人。”
“······.”
芙萝拉继续观察体育馆。
它的结构相当宽敞，四周是一片开阔地。而结界的核······偏偏悬浮在塞蕾娜守护的正中央。
这是塞蕾娜的设计，艾伦精心布置的实战演练。
难度自然不会简单。
“我觉得我们需要一个人吸引注意力。我来吸引。”
“不行。”
奥蕾莉亚摇了摇头。
“我来。”
“······你？没问题吗？”
芙萝拉瞪大了眼睛反问道。她原本以为奥蕾莉亚只会做对自己有利的事。
“芙萝拉，你太蠢了，根本无法吸引注意力。”
“······真是的。好吧。那你打算怎么做？怎么在体育馆里吸引注意力？你看，四周都是开阔地。教授显然知道这一点，所以才把核心放在那里。”
“我和你不同。”
奥蕾莉亚拿出一支笔，在地上画了一个矩形和把手。
这个矩形很快变成了一个实体。
“进去这里。我已经把它连接到体育馆内部了。”
“······中间不会被阻断吧？”
“你现在怀疑我？”
奥蕾莉亚的眉毛微微挑起。
芙萝拉摆了摆手，打开了盖子。
确实，里面像一个地下掩体。
“这······是真的。佩服，佩服。”
芙萝拉伸出手掌，想要击掌。奥蕾莉亚看着她的手，说道：
“自大的芙萝拉。”
“什么？不会击掌吗？”
“别嚣张。”
“······.”
“快进去吧。出来的时间你自己掌握。”
“好的。”
芙萝拉进入通道，奥蕾莉亚则慢慢走向体育馆的大门。
果然，塞蕾娜就在对面。各种由灰烬组成的幻兽对她表现出敌意。
“商量好了吗？”
塞蕾娜一边继续读书一边问道。奥蕾莉亚点了点头。
“是的。”
啪—塞蕾娜合上了书。这似乎是一个信号，体育馆内的所有幻兽都向奥蕾莉亚冲了过来。
“······.”
奥蕾莉亚闭上了眼睛，释放出自己的三色光芒。
哗啦啦啦啦───
她丹田中涌出的色彩染遍了整个世界。
原本普通的体育馆，在她的笔下发生了变化。
红、绿、青三色颜料交织在一起，形成了各种颜色，渐渐地，将体育馆完全笼罩。
在这重新绘制的风景中，幻兽已不复存在。
区区幻兽，根本无法抵抗她的色彩，最终被吞噬。
……就这样，灰烬逐渐消散，体育馆变成了一片清新的草地。
这灵感也来自于塞蕾娜。
她在期中考试中感受到的感动，通过她的天赋化为了魔法。
“在这个风景中，我可以随心所欲。”
塞蕾娜环视四周，寻找某种‘媒介’。
“没有用来媒介的魔石。这一切都是靠我的魔力实现的。”
奥蕾莉亚把手放在胸前，站在那里看着塞蕾娜。
“我是奥蕾莉亚。”
“······.”
“你当然知道我是谁。”
她反问的声音充满了自信，坚定而自豪，这是强者应有的素质，果然有贵族的风范。
塞蕾娜似乎也很满意。
“很好。从魔法角度来看，满分。”
然而，就在奥蕾莉亚闭上眼睛再睁开的那一瞬间，
塞蕾娜已经站在了她面前。
“不过，不要让身体变得虚弱。”
灰烬中的男爵会增强寄生者的身体和魔力。因此，玩家不仅要应对他的魔法，还要面对他的物理力量。
虽然对魔法师来说，锻炼可能是一种浪费，但对非玩家的魔法师来说，锻炼是必要的。
“不合格。”
塞蕾娜伸出手指轻轻触碰奥蕾莉亚的额头。奥蕾莉亚一动不动地仰望着她。
“不。”
她坚定地摇头回答。
“在此之前……”
“我！”
远处传来一声呼喊。塞蕾娜似乎不用回头也知道是谁。
是芙萝拉。
“我已经夺取了结界的核！”
芙萝拉高举双手，手中握着‘结界的核’。
她右腕上的手镯闪烁着魔力的光芒。
“……啊！”
摧毁结界的核心并解除结界，这是一般初学者做不到的事情……
但芙萝拉不是一般初学者。
呼呼呼呼─！手镯中涌出的魔力涌入结界的核心。结界开始剧烈震动。
轰隆隆隆……
地面像地震一样摇晃，体育馆天花板上的灰尘纷纷落下。
天空中划过一道裂痕，空间仿佛随时都会破裂。
然后，
吱吱吱吱──！
结界像玻璃一样碎裂开来。
沙沙沙沙……
……结界的碎片四散飞溅。
在那下面，
碎片打在身上……
“……哈哈。”
不知为何，塞蕾娜露出了爽朗的笑容。
仿佛在夸奖她们似的。
仿佛在说她们值得信赖似的。
“······.”
奥蕾莉亚和芙萝拉愣愣地看着这位笑着的教授。她的笑容是第一次见到。
“……好吧。”
终于，她开口说道。
“你们赢了。”
“······!”
那一刻，
芙萝拉从内心深处感受到了喜悦。难以承受的兴奋感从头到脚涌起。
“芙萝拉，奥蕾莉亚。你们两个都是满分。”
不知何时，风景已经恢复了原样。
普通的教室。
“合作的态度起到了关键作用。”
教室的门迟来地打开了。艾伦带领着被淘汰的学生们走了进来。芙萝拉在其中寻找露西亚的脸。
好不容易帮了她，结果她却逃得无影无踪，真是个假惺惺的家伙。
“哼。”
即便如此，露西亚又能怎么样？只是投来冰冷的目光。
“坐下吧。”
塞蕾娜似乎还有话要说，初学者们坐了下来。
芙萝拉看了看手表。已经过了六点。这非常罕见。
“你们还记得宿舍结界事件吧。今天是为了防止类似事件再次发生而做的准备。当然，这也是一堂实战课。你们将来总有一天会经历这样的情况。”
塞蕾娜向艾伦示意。艾伦从外面拿来了装满防毒面具的箱子。
“如果这种事件再次发生，最重要的是合作。此外，这些防毒面具要随时携带。”
塞蕾娜用「念动」分发了防毒面具。芙萝拉开心地笑着看着防毒面具。
“!”
她的眼睛瞪大了。
本来以为是普通装备，没想到是最高级的。这东西不是很贵吗？
“干得好。今天被淘汰的人要好好想想自己为什么被淘汰。可以向助教艾伦询问详细原因。那么，就到这里吧。”
塞蕾娜说完最后一句话后离开了教室。
早早被淘汰的魔法师们垂头丧气地离开了，而成功的芙萝拉则留在教室里享受胜利的余韵。
魔法师就是这样成长的吧。
那种满足感与众不同。
──你们赢了。
塞蕾娜满意的声音。
听到这句话时，巨大的肾上腺素涌上头顶，仿佛被重重一击。
当然，塞蕾娜教授也给了她们一些帮助。那个什么铁人之类的道具并没有动。
不管怎样，这种感觉很难再体验两次。
“呵呵。”
但不要误会。
高兴的不是塞蕾娜的称赞，而是战胜了她的事实。
“……真好。”
芙萝拉握紧了拳头。
从这个角度来看，今天。
今天至少……可以稍微吃点好吃的东西了。
“今晚吃罗亚霍克……！”
*
所有人都离开后的黑暗夜晚，
塞蕾娜在魔塔教室的黑板上写下了一些文字。
──[ 四个注意事项 ]──
1. 要洞察结界的核心。
2. 避免正面冲突。
3. 要生存下来。
4. 要记住，这黑板是我们唯一的联系纽带。
────────
之后。
塞蕾娜在黑板上赋予了「米达斯之手」。从手指中散发出的魔力渗透进了绿色的表面。
为了应对某天，‘灰烬男爵’毫无征兆地出现的那一刻。
这是她作为教授留给学生们的一条建议。