温普顿的佣兵行业传统历史非常悠久，其最早的记录可以追溯到旧王国刚刚建立的七百多年前，彼时出现在温普顿的第一批佣兵就是反抗阿萨族人南征失败后被迫遣散的南部诸城正规军。
这些战场上败给阿萨人的士兵留下案底之后再也没法吃公家饭，偏偏除了打打杀杀他们又不会什么正经营生，出去打家劫舍又怕被阿萨军队制裁，再加上刚刚经历过战乱的南方地区治安状态确实混乱，天时地利人和之下便催生出了繁荣的佣兵行业。
而对那些掌控着地方权力的商人们来说，允许这些佣兵的存在正是他们在不触犯新王室忌讳的情况下继续保存一部分武装力量的唯一方式，故而即便南方的局势平稳下来之后商人们依然给这些收钱卖命的士兵留了一条生路，经过几百年的沉淀佣兵文化就成了刻印进南方人血脉里的传统。
接纳了少校记忆的伊莎贝拉在新政府建立之后自然是不愿意让南方的佣兵们继续从事他们的前辈延续了几百年的工作，一个大一统的国家内部居然有数百支不受控制的独立武装到处流窜实在让她忍无可忍。可旧王国留给她的烂摊子太大太烂，相比起几乎被打成了无人区的王领，佣兵们的存在不过就是癣疥之疾罢了，至少在王领局势重新平稳下来并解决掉东方阵营对自己的威胁之前，佣兵问题都在伊莎贝拉长长的待处理事务表上排于末尾，毕竟你不能抢了人家的饭碗又不给人其他活路，那是在逼人家走上犯罪的道路。
相比于伊莎贝拉那多到数不清的烦恼，乔安娜和弗雷多却是在这些大老粗身上看到了商机。
尤其是在利兹家族的那个海登凭借佣兵成功夺取家产，甚至还需要伊莎贝拉这位王国国相亲自露面才从利兹家族捞走了一半船工作为给他的堂兄弟的补偿之后，本就有很多佣兵在这里驻扎的温普顿城更是迎来了一波大热潮。
所有佣兵心里面都在想，有利兹家族这个前车之鉴说不定哪个家族中的少爷就想有样学样再来一场家族政变呢，这种开张能吃一辈子的大生意但凡是个有点上进心的佣兵就不愿意错过。
可惜事实情况很让佣兵们感到失望，伊莎贝拉在温普顿转了一圈震慑众人之后掌控这座城市的温普顿帮便严令各家族看好自己的子子孙孙们，万不可再给伊莎贝拉找到介入城市内政的抓手。
好在佣兵们也不是无事可做，因为最近不知怎么回事本来在白垩湾沿线销声匿迹的海盗活动又频繁了起来，而且朴茨莱顿作为曾经的海岛港口严正声明这些新冒出来的海盗跟他们一点关系都没有，考虑到伊莎贝拉此刻人就在朴茨莱顿这些金盆洗手的前海盗头子们似乎也没有在说谎。
当然这些都不在乔安娜和弗雷多的考虑范围内，莫不如说正因为佣兵们有活儿可接两人设计好的新生意才能兴隆起来。
“佣兵公会所啊，没想到有朝一日我还有机会来这儿拉生意。”瞥一眼街道对面人来人往出入都是些狠角色的高大建筑物，弗雷多脸上露出个自嘲的笑容。
弗雷多不是家族里负责干黑活的，或者准确点说没落许久的索普家族也不需要一个专门负责干黑活的子嗣，但这并不妨碍他能从佣兵们身上的穿着中分辨出这些人日子混得好不好。
自从热兵器在约维克诞生，这玩意儿就成了佣兵界最为抢手的江湖尖儿货，即使在王国内战期间有海量的热兵器或是配发或是遗失或是缴获而流入民间市场，这东西在佣兵们之间依然供不应求。
如果你看到一个佣兵身上只有刀剑而没有枪支和弹药包，就说明这人要么是刚刚入行还在积攒老本儿的新手，要么是混得不怎么样只能接一些替人看家护院之类杂活儿的菜鸡，真正的佣兵大佬恨不能在自己身上绑满各种这个时代最尖端的高科技武器，因为那样会显得他们干活儿很专业更容易接到高报酬的工作。
此刻弗雷多就盯上了一伙看上去面貌有些沧桑的佣兵，如果他没看错的话这些人身上居然都是北方军在战争期间使用的制式装备，这说明要么这些人是转行当了佣兵的内战退伍兵，要么这些人在北方有门路能弄到军中的制式武器，不管具体是哪种这些人手头肯定都有些闲钱。
“唉，没想到我最后还是干回了这一行。”并不知道自己已经被某个打算开创新行业的有志商人给盯上了，菲利普正在感慨命运这玩意儿实在无常。
没错，这个菲利普就是当初被南方商人算计，让伊莎贝拉好生为难了一番的那个前北方军士兵，因为对正在北方行省与东方阵营对峙的远征军下手被抓一度进了国安局的黑牢，好在最后事情真相被国安局给查清，菲利普一行人也就被从黑牢里放了出来，国安局为了不落口实还顺便给了他们一套新身份让他们成为国安局的线人。
不过因为他们的确朝运粮队下过手，这帮人在王领的名声已经彻底臭大街了，伊莎贝拉就算再爱护退伍军人也不可能特意给一群被人推出来当诱饵的无名小卒洗白，最后菲利普终于拿到了属于他的退伍金之后便背井离乡来到温普顿混生活。
其实菲利普心中还有一份执念，那就是向坑害了自己让他背叛大小姐恩情的南方商人们报仇。不过经历过以前的事情他也知道就凭自己根本动不了那些王八蛋，所以在积攒起属于自己的势力之前，菲利普选择暂时隐忍。
万幸，是金子到了哪里都会发光。
菲利普在内战中磨练出来的战斗技巧和国安局给他们提供的精良装备让他在来到温普顿重操旧业之后一路顺风顺水，目前已经在本地的佣兵行会中打出了属于自己的名声，只要他再把队伍的规模再扩大一些，说不定那些温普顿的顶级家族都会将他给重新纳入视野。
菲利普倒是不担心自己的长相会被曾经坑害他的人给认出来，这个时代一没有照相机二没有监控头，他以前混迹的地方也不是温普顿没那么多熟人，更重要的是曾经负责陷害他的那帮家伙已经被国安局给处理掉了，那些顶层的富商巨贾怎么会记得他这个工具人？
脑中正想着要不要再招几个合眼缘的队友进来好把生意继续做大做强，忽然隐约感觉到了什么的菲利普神色一冷给队友们使了个眼色，便行色匆匆地拐进行会所旁边的一条小巷之中。
说来可能有些不科学，但在战场上混久了还没被打死的老油条们对于旁人的视线确实有着近乎于第六感的感知能力，菲利普就是察觉到了有人在盯着自己，不知道对方来意的他决定给对方下个套。
不是菲利普神经质，佣兵这一行内部竞争也是很激烈的，朝抢了自己活计的同行打黑枪这种事时有发生，尤其在号称佣兵之都的温普顿就更加常见。
于是当弗雷多追着选定好的客户走进小巷想要喊住对方搭讪一番的时候，他看到的是六个面色不善的大汉正用黑洞洞的枪口齐刷刷指着自己。