“就这点银？”老头用镊子夹起焊在勺柄上的戒指，对着油灯眯起眼睛。戒指内侧还刻着“S&H”的缩写——那是新婚夜莎拉亲手刻的。黄痰“啪”地落在墙角蜘蛛网上，惊飞一只正在结网的蜘蛛。“连妓院的门槛都摸不着。”
霍克的指节在橡木柜台上留下十道泛白的凹痕。银币叮当滚进掌心时，他数了数——十二枚，刚好够付三个月的房租。冷风从门缝灌进来，掀起他补丁摞补丁的袍角。他转身时，瞥见老头将铁勺扔进角落的废铁堆，银戒圈在阴影中闪了最后一道微光。
不幸中的万幸，在这个三个月的租金耗完之前，霍克因为其突出的研究能力被评选为了学院的讲师，这份工作收入不多，但是足够霍克糊口，也能改善一下自己的生活。
北塔教室的拱顶裂着三道缝隙，寒风裹挟雪粒钻进来，在石墙上凝成冰凌。霍克裹紧灰扑扑的讲师袍——那是用祭典礼服的边角料改的，袖口还沾着殡仪馆的金粉。
“今日我们讨论《圣典》第七章的能量转化公式，”他的声音被呼啸的风声撕碎，“信仰之力经圣光矩阵转化后，理论输出值为……”
后排突然爆发出哄笑。银发的克莱门特少爷故意用古神语高声道：“这哑巴乌鸦连变位音都发不准，也配讲神学？”他手中的骰子“当啷”滚到讲台前，六面分别刻着“蠢货”“乞丐”“哑巴”“废物”“贱民”和“粪虫”。
霍克的手指在讲台上收紧，粉笔“啪”地折断。粉灰簌簌落在他磨破的靴尖上，像极了贫民窟终年不散的灰雾。
深夜的图书馆像一口石棺，烛火在霍克眼底跳动。他面前摊开的古籍上，一组数字正诡异地纠缠：
【信徒祈祷能量总和 × 转化率0.7% = 实际圣光输出的三分之一】
“不对……这绝对不对……”羽毛笔在羊皮纸上疯狂游走，墨汁溅出一个狰狞的等号。若圣光系统真如教会所言以信仰为能源，至少需要三倍于现存人口的信徒才能维持运转！
“砰！”拳头砸在桌面上，震翻了墨水瓶。乌黑的液体漫过演算纸，将“200万缺口”的字样晕成一片混沌。霍克剧烈咳嗽起来，血沫溅在羊皮纸边缘，像一串未完成的符文。
学者沙龙的水晶吊灯下，老教授用镶宝石的烟斗压住霍克的演算纸。"又是你的能量缺口理论？"烟斗叩击桌面的声音像在敲丧钟，"圣典第七章写得明明白白：信仰即力量。你是在质疑圣光本身吗？"
角落里，一个满脸雀斑的助教偷偷塞来字条：【别再问了，小心净罪礼】。字迹被汗水晕开，像团模糊的血迹。
广场告示栏前，霍克刚贴完《圣光能源之谜》的羊皮纸就被风卷走。三个贫民学生蹲在墙角誊抄，其中一人袖口露出孤儿院的标记。教务长的银刀"唰"地划破告示，碎片在火盆里蜷缩成灰。一片沾着鼻血的纸角飘到霍克脚边，正是那个触目惊心的数字：200万缺口。
忏悔室的烛火将大司祭的金丝眼镜镀成血色。
“喝下它，”大司祭推来一杯琥珀色的蜜酒，杯底沉淀着可疑的蓝黑色粉末，“明早醒来，你会忘记这些无谓的计算。”
霍克的指尖在鎏金杯沿颤抖。蜜酒的甜香混着松脂味钻进鼻腔，他想起破旧的阁楼、微薄的薪水、克莱门特少爷的骰子……如果喝下这杯酒，至少能继续当个受人唾弃却活着的讲师。
冷汗顺着他的太阳穴滑下，在烛光中凝成细小的光点。杯中的倒影扭曲如鬼魅——那是个眼窝深陷、胡茬凌乱的男人，早已不是粪堆旁苦读圣典的少年。
“但……”他的喉结滚动三次，声音低得几乎听不见，“真相不会因为遗忘而改变。”
酒杯被缓缓推回檀木桌中央，一滴未洒。
十二具鎏金铠甲在忏悔室围成铁壁。当第一个圣殿骑士解开镶银腰带时，霍克被按着后颈强迫抬头。
液体撞击圣壶的声响在石室里产生诡异的回音，大司祭的金戒指有节奏地叩击壶身："看清楚了吗？这就是你要的真相。"第二道、第三道......直到鎏金壶口泛起浑浊的泡沫。
"期待明天的圣水刑吗？"大司祭的指甲划过霍克颤抖的眼皮，"我们会用你最爱的数学来洗礼。"
刑场四周人山人海，市民们挤塌了两处临时搭起的货摊。卖烤栗子的小贩趁机涨价，妓女们攀上屋顶，裙摆像彩旗般在风中招摇。
“以圣光之名！”大司祭高举鎏金圣壶，壶口滴落浑浊的液体，“此人妄图用肮脏的数学亵渎神明！”
霍克被铁链捆在忏悔椅上，椅背正对日晷——阴影恰好指向他当年考取第一名的时刻。莎拉抱着婴儿站在前排，襁褓上绣着肉铺的葡萄藤纹样。她新打的耳洞还红肿着，珍珠坠子随人群的哄笑轻轻摇晃。
曾经的岳父巴特站在人群最前端，朝他吐了一口唾沫：”我真是瞎了眼了让我女儿嫁给你，给她留下这个人生污点，你连马粪都不如。”
“看看你的公式能不能解这道圣题！”大司祭狞笑着掰开霍克的嘴。
尿液灌入喉咙的瞬间，霍克的眼球因痛苦暴突，四肢痉挛如触电的青蛙。液体顺着气管呛进肺叶，他咳出的血沫在空中炸开，像一场微型血雨。
“伪先知！”铁冠内壁的铭文割破霍克耳后的旧伤。血珠顺着脖颈流进锁子甲，在烈日下凝成褐色的痂。
游街队伍经过面包坊时，老板娘抡起擀面杖砸向他后背：“疯学者！害我交双倍圣光税！”
“活该！”卖菜妇人将烂菜叶糊在他脸上，腐叶的汁液渗进嘴角。
人群在他眼中扭曲成张牙舞爪的恶魔，每一声咒骂都像尖刀捅进耳膜。铁匠铺的学徒趁机用烧红的火钳戳他小腿，焦糊味混着血腥气在街道上弥漫。
人群的恶意化作实质的浪潮，但霍克的眼神却像淬火的钢铁——没有愤怒，没有恐惧，只有一团冰冷的火焰在瞳孔深处燃烧。这火焰不会熄灭，只会将每一分屈辱都锻造成武器。
路过旧居时，晾衣绳上的婴儿尿布在风中摇晃。莎拉哼着霍克教她的贫民窟童谣，曲调甜腻如掺了糖的毒药。
“出……人……投……地……”
铁冠下的嘴唇无声开合。锁链摩擦声盖住了字句，但押解的骑士突然打了个寒战——霍克此时已经遍体鳞伤颜面尽失，眼神却如淬火的刀锋，在阴影下亮得骇人。
真相？信仰？那些都不重要了。此刻他终于看清，唯有将权力攥进掌心，才能把整个世界踩在脚下。
锁链的哗啦声盖住了字句，但押解的骑士突然勒紧绳索——那个锁链绑住的男人挺直了脊背，仿佛不是走向流放之地，而是踏上了战场。
夕阳将愚人冠的影子拉长，宛如一柄插在大地上的黑剑。霍克踉跄着走向流放之地，每一步都在沙地上印出血痕。
远处的钟楼传来晚祷钟声，那些尿液的咸涩、铁锈的腥气、唾沫的粘稠……此刻全都化为燃料，在他灵魂深处点燃一团幽蓝的鬼火。