清一色的三层小楼排列整齐，洁白的墙壁与碧蓝的天空交相辉映，让人心旷神怡。
与其余地方的鱼龙混杂不同，这里不存在乞丐，亦不存在沿街叫卖的商贩，街道上只存在穿戴干净整齐的市民和身着银甲银剑的巡逻队。
这里是光明神教的地盘。
站在教区的入口，远远便能看见大教堂的尖顶和高耸的光明女神像。
艾琳与卡琳娜并肩站着，身后跟着几名骑士。
骑士们的铠甲与教区的巡逻队大差不差，区别只是骑士们的胸甲上纹着精致的蔷薇图案。
“…走吧，去见见圣女。”
几日过去，艾琳愈来愈疲惫。
尽管每日吸血，她仍旧无法掩饰面上的憔悴。
她近些日子一边筹措军费和粮草，一边勒令皇室麾下的贵族备战，同时不忘向公爵们写信致歉。
如果可以，她是不想让内战爆发的。
然而，她送出的信皆石沉大海，公爵们没有回信，与艾琳的意愿相反，公爵们召集了军队，从帝国的东西南北四面同时向中央进发。
战争似乎已经不可避免。
“……”
带着卡琳娜和几名骑士，艾琳进入教区。
教区的市民基本都是光明神教的高级信徒，穿着简谱干净的白衣，与教徒们相比，艾琳的穿着显得过分华丽。
这样惹眼的她频频引得教徒侧目。
“公主殿下。”
“公主殿下。”
“公主殿下贵安。”
与教区内的市民不同，巡逻队基本都认得艾琳的脸。
在路过艾琳身旁时，巡逻队会低头行礼，随后才继续自己的本职工作。
一路穿过教区的街道，艾琳来到大教堂前。
位于帝都的教堂是全国光明神教的总部。
光明神教是发源于帝国，信奉光明神的古老宗教，信徒数量庞大，教堂多分布在帝国境内，在其他国家也有一定影响力。
光明神教由下到上分为普通的教士和修女，神父与修女长，神官和主教，白衣主教和大神官。大神官之上，便是教宗与圣女。
教宗负责解读神谕，圣女则被视为神的代行人。
教会的实质掌权者为圣女。
“帮我通报圣女，公主艾琳想见一见她。”
在教堂前，艾琳拦下一名修女，向修女阐明来意后，艾琳走进教堂。
宽阔的场馆内，一行行座椅排列整齐，在座椅的最前方，矗立着一座高大的女神像。
与教堂外的雕像不同，教堂内的这座雕塑更加精致。
彩色玻璃将阳光折射到这座女神像前，让石头雕塑显现出几分神性。
艾琳原本是信神的，但在被吸血鬼咬后，她不敢去信了。
而今危难当头，艾琳走投无路，没有求援的对象，也不知是脑子抽了还是其他什么，艾琳在神像面前跪下。
她双手合十，虔诚祈祷，祈祷神明与教会能帮助她，祈祷公爵们会发生内乱，狗咬狗的打成一片，祈祷皇室能和从前一样渡过危机。
艾琳的身后，她带来的骑士们同她一样跪下祈祷，但与艾琳不同，骑士们所祈求的并非胜利，而是主人的平安。
……
“艾琳殿下。”
艾琳在神像下祈祷了许久，直到有些柔和的声音响起。
是教会的圣女。
长发似翻腾的金色波浪，琥珀色的眸子里闪烁着令人心神宁静的光。
圣女穿着一身宽松的金边白底长袍，看不出身材，圣女的身上没什么首饰，唯一的饰品便是额头上的洁白缎带。
“圣女阁下。”
睁开双眼，艾琳站起身。
她对着圣女微微点头。
“艾琳殿下今日前来，是来寻求帮助的吧。”
开门见山，圣女点出了艾琳的目的。
“…是。”
沉默片刻，艾琳点了点头。
“…帝国的公爵们图谋不轨，欲图颠覆帝国。”
艾琳闭上眼。
“圣女阁下，如今皇室势单力薄，恐怕无法抗衡公爵的联军。”
“您的意思是?”
面色平静，圣女看着艾琳，目光无喜无悲。
“我需要圣女阁下与教会的帮助，共抗公爵联军。皇室虽弱，但一息尚存，绝不可能举手投降。战争一起，便是生灵涂炭。圣女阁下，作为神的代行人，您也不希望光明女神的信徒因战争而背井离乡，生死无依罢？”
艾琳与圣女对视，看着圣女的目光，艾琳大概明白这次是白跑一趟。
“…您放弃抵抗，与公爵们坐下谈判不就能阻止战争么？”
圣女薄唇轻启。
“艾琳殿下，事情的起因不是你愚弄了公爵么？同样是为了权欲而战，我又为什么要帮你？即使我帮助你，战争就不会死人了么？”
圣女闭上眼，她嘴角带上几分讥讽。
“艾琳殿下，教会不会帮助皇室，亦不会帮助公爵。教会已不需要依附任何人，我们有能力保卫自己和我们的信众。”
话音落下，圣女转过身。
“艾琳殿下，您或许会对我的决策感到不满，当然，您也可以选择报复我，只是，你有信心同时面对教会与公爵联军么？”
这话几乎等同于挑衅，不……这就是挑衅。
艾琳握紧了拳，指甲陷进肉里，她一言不发，压抑着自己的怒气。
她身后的卡琳娜与骑士纷纷起身，跟着，教堂四周涌出一批隶属于教会的骑士。
同样的银甲，只是胸前的纹饰是太阳图案，这些骑士忠于圣女，隶属于太阳骑士团，是教会的武装力量之一。
随着太阳骑士们出现，一时间剑刃出鞘声不绝于耳，教堂内剑拔弩张。
“…卡琳娜，把剑收起来。”
艾琳紧紧皱起眉，她死死盯着圣女的背影。
“圣女阁下，希望你不要后悔今天的决定。卡琳娜，我们走。”
话音落下，艾琳转身，她离开这座宏伟的教堂。
卡琳娜收剑入鞘，紧紧跟在艾琳身后，似是在担心太阳骑士们会突然发难。
“一群白眼狼，这帮家伙，全是吃人不吐骨头的虫豸。”
离开教堂，艾琳再无法压抑自己的怒火。
她回头看了一眼教堂的尖顶，得不到教会的帮助，她已下定决心去寻求污秽的力量。
既然教会不愿帮她，那她便去寻找教会的死敌。
无论是吸血鬼，恶魔，还是其他什么魔物，只要能帮助她抵御联军，艾琳便不会理会这些东西有多么肮脏。