在卫兵的脚步声渐行渐远后，卡文迪许从暗巷中探出一根刚刚塑造的小潜望镜，确认他们已经彻底离去后，才谨慎地走回了街道。

赫莉安的分组确实展现了它的合理性。对于未婚的青年贵族来说，那位粉裙少女是一位更具说服力的角色——至少比引起过不少同性嫉妒和排斥的卡文迪许要好；而来到卡文迪许这边，他则惊讶地发现多年的外交官生活并没有让他遗忘在指挥剑学院的知识和技巧，而是在需要的时候理所当然地把它们全部忆起。

顾名思义，指挥剑学院培育军队领袖。研学院和冥思院的术法师自然意义非凡，但当潮汐恶魔突破城市屏障，进入巷战阶段，那便需要既能身先士卒，又能在混乱情况下存活下来的指挥官——那便是指挥剑学院的学生。他们经历了严苛的体能训练和痛苦的血肉制剂淬炼，因而弥补了肉体力量上的缺陷，拥有出色的白刃战水准。

这一学院同样是课程完成律最低的学院，而卡文迪许是其中难得的满课程结业者。

至少，他今日的表现不辱自己的毕业证书。他很好地利用了复杂的街道地形，也知道怎么预测部队行动轨迹，如此也在背着沉重的台式传讯器的同时，完全没被彩窗城的卫兵发现。

但这并没能让他找到一个合适的发信点：潮汐已将城外的蜡质全部转化为了液态的烛液，这使他无法单人离开城市；而城融流艇的码头则毫无以外地＂由于潮汐威胁＂禁止船只离港；至于直接在城内发信……整个彩窗城就都被笼罩在城主控制的夕阳穹顶下。

他只能称此为不幸了：潮汐的强度恰好能给联系城外添加阻力，又不至于引发恶魔入侵让婚礼无法进行。

＂哒。＂

细微的脚步声勾起了外交官的警觉，他条件反射地猛然转身，刺剑同时出鞘，脚步与架势亦下意识地转换到迎战状态——又是些他经年累月练成，却对从事工作几乎无意义的事物。

来人根本就是举着双手、两手空空地靠近的。

＂城主阁下要我转告您，现在全城的通讯塔都对您开放，您可以使用自己喜欢的任何一个来联系各大烛人城市和长老会。＂

……

婚礼前24小时 绯空客栈

当钟楼的鸣响震起窗边的飞鸟，薇洛莉亚正靠在凭空凝结的蜡质躺椅上，望着自己三小时前完成的杰作，慢悠悠地喝下杯中的最后一点饮料。

暗灰色的纹路早已侵占了厅内的所有平面。立柱表面爬满藤蔓状的分形图案，砖缝隙里游动着蝌蚪状的微小符文，甚至让人完全无法认清这座建筑原本的模样。

"休息够了？"

刚玉缓缓走到烛人公主的靠背之后，平稳的脚步声温和地扫去空气中的懒意。

“我只是在想，作为这场漩涡的中心和祸首，我们这里反而安静得反常，”拢了拢蓝色的长裙，少女起身伸了个懒腰，“我想我的妹妹那边或许还在和赤天鸣机关算尽地对抗又合作吧。”

话语之间，少女款款走到了大厅的正中，浅蓝长裙的身影立无数浅灰符文的正中，如一朵矢车菊默默地绽放于枯槁凡庸的砖石之间。

她停下脚步，而时间也仿佛为她静滞了片刻。

接着，她轻轻打了个响指。

刹那间，蓝色的火光盈满了此处的每一寸。数以万计的术阵同时苏醒，亮蓝的纹路如同活过来的长蛇，在墙面与梁柱间游走重组。砖石结构发出冰河破裂般的脆响，半透明的蜡液从术阵的夹缝中流溢而出，仿佛化开的初春河水。刚玉后退半步，看着它们将燃烧着的咒文尽数掩埋，将大厅重新粉刷成一座纯白的岩窟。

这是最符合烛人传统的装潢基底，两人并不打算在装修细节上留下把柄。

“回响法阵。”少女平伸出双手，左手上扬，右手下压，十七盏吊灯的雏形随右手的动作缓缓垂落，而三十四组桌椅则随扬起的左手从融化的地板中升起，生动细致的纹路在每一个吊灯、每一组桌椅中同步刻画，仿佛万花筒中的镜影。

一根根藤蔓般的触须触须也被塑造而出，灵巧地卷起遗弃在地的先祖纹章，盘绕其边缘，又化作其边框，再将它们按烛人传承千年的仪式传统开始归位：

"协祭者"菲耶娜的血中新芽悬停于圣坛右上，自浑浊的烛人之血中往上生长；与之对应的圣坛左方，熔岩凝铸的"炎皇"查理曼之枪自上而下地轰落，贯穿炎鲸坚硬的头骨。

这两位属于不同时代的先祖因冠绝古今的功绩而永远被并列于一切仪式的中心，代表女性和男性、仁爱与武力。

而“深情者”爱德华双生烛焰则默默在入口上方燃烧，烛身如情人般相缠，烛焰若恋人般私语。作为烛人文化中一切羁绊的守护先祖，他将见证婚即将于婚礼中结为连理的新人。

“不知道您对并无夫妻之爱，却有好友之情的我们，究竟是支持还是反对呢？”

望着这位多情而重情者的纹章，并不敬畏先祖的薇洛莉亚还是轻声呢喃道。

……

婚礼前23小时，卡文迪许和长老会方面接通讯息，彩窗城势力并未布置任何信号干扰。

婚礼前17小时，婚礼主持祭司乔尔来到会场，点燃象征烛人起源之火的源火盆。

婚礼前12小时，周边烛人城市的支援贵族逐批抵达彩窗城。

婚礼前7小时，墨思晨根据命令选择性地释放了部分被借口暂留的烛人贵族。

婚礼前6小时，绯空客栈开始准备婚宴菜肴。

婚礼前3小时，卡文迪许和赫莉安集结并清点了所有能够到场的烛人贵族。

婚礼前1小时，烛人和彩窗城方面的势力聚集到婚礼会堂门口。

婚礼前0小时，大门打开，婚礼开始。