守门的大叔——巴克，正倚在门柱上打盹，听到脚步声才懒洋洋地睁开一只眼。他身材魁梧，胡子拉碴，腰间别着一把生锈的短剑，看起来更像是个退役的老兵而非普通的城门守卫。
"哟，这不是艾琳和索菲亚吗？"巴克揉了揉眼睛，目光很快落在两人中间的离绯身上，眉毛一挑，"嚯，从哪拐来的小美人？"
艾琳咧嘴一笑，伸手揽住离绯的肩膀，故意用夸张的语气说道："巴克大叔你别管，这是我的小美人！"
离绯眨了眨眼，似乎不太明白他们在说什么，只是安静地站着，黑发被夜风轻轻拂动。
巴克哈哈大笑，粗糙的大手拍了拍艾琳的肩："行啊，小丫头片子，出去一趟还捡了个漂亮姑娘回来。"他凑近一点，压低声音，"不过……这小姑娘看着有点怪啊，该不会是什么山里的精怪吧？"
索菲亚翻了个白眼："大叔，你故事听多了。"
"嘿，我年轻的时候可没少见过怪事！"巴克不服气地哼哼两声，但还是让开了路，"行吧行吧，赶紧进去，别让你妈等急了。"
艾琳笑嘻嘻地拉着离绯往里走，回头冲巴克做了个鬼脸："谢啦大叔，改天请你喝酒！"
巴克摇摇头，目送三人走进城门，嘴里嘀咕着："现在的年轻人啊……"
城镇的街道在夜晚显得格外安静，石板路上偶尔传来远处酒馆的喧闹声。离绯的目光四处游移，似乎对一切都感到新奇。
"离绯，这里就是我们的家。"艾琳指着前方一栋两层高的木屋，窗户里透出温暖的灯光，"虽然有点小，但很舒服的！"
索菲亚轻轻推开门，低声说道："希望妈妈还没睡……"
话音未落，一个中年女性的声音从屋内传来："艾琳？索菲亚？你们俩又跑哪儿去了？"
艾琳缩了缩脖子，干笑两声："妈……我们回来了！"
一位身材匀称、面容和善的妇人出现在门口，她系着围裙，手里还拿着一块抹布，显然刚刚还在收拾屋子。她的目光很快落在离绯身上，眉头微微皱起："这位是……？"
艾琳一把将离绯推到前面，笑嘻嘻地说道："妈，这是离绯！我们在森林里捡到的！"
索菲亚扶额："……你能不能换个说法？"
妇人是艾琳和索菲亚的母亲，她盯着离绯看了几秒，随后叹了口气："先进来吧，外面冷。"
离绯被拉进温暖的屋内，灯光下，她的黑发泛着柔和的光泽，漆黑的眼眸映着火光，显得格外纯净。
妇人关上门，双手叉腰："好了，现在谁能告诉我，这到底是怎么回事？"
艾琳和索菲亚对视一眼，然后——
"妈，她真的就是我们在森林里遇到的！"艾琳一把抓住离绯的手腕，像展示什么稀罕物似的往前一推，"你看，多可爱！"
离绯被推得微微踉跄，黑发垂落在脸侧，眼神依旧茫然，却乖巧地没有反抗。
伊莎贝拉眯起眼睛，目光在离绯身上细细打量。从她湿漉漉的发梢到纤细的脚踝，再到那双漆黑得不似常人的眼睛。
"森林里捡的？"她重复了一遍，语气里带着明显的怀疑，"艾琳，你当我是三岁小孩？"
索菲亚轻咳一声，上前一步："妈，是真的。我们发现她的时候，她......"她犹豫了一下，"在一口大铁锅里。"
"锅里？"伊莎贝拉的声音陡然拔高，"你们在说什么胡话？"
艾琳连忙解释："不是煮她！是哥布林的洞穴里有一口大锅，里面装满了水，她就站在里面......"她越说声音越小，"而且水是沸腾的。"
屋内陷入短暂的寂静。
伊莎贝拉深吸一口气，揉了揉太阳穴："你们两个......"她停顿了一下，目光重新落在离绯身上，"这孩子看起来状态不太对。"
离绯安静地站着，漆黑的眼眸映着壁炉的火光。她似乎对周围的对话毫无反应，只是专注地盯着自己交叠的双手。
"她......不太会说话。"艾琳小声补充，"而且......"
"而且什么？"
"她站在沸水里，却一点事都没有。"索菲亚接话道，声音里带着不可思议，"妈，她的皮肤连红都没红。"
伊莎贝拉的表情变得凝重。她走近离绯，轻轻拉起她的手——触感冰凉，完全不像刚从沸水里出来的样子。
"先让她坐下吧。"伊莎贝拉最终说道，"我去泡茶。"
离绯被安置在壁炉旁的木椅上。火焰的光芒映在她的侧脸上，睫毛投下细碎的阴影。她低头看着自己的手掌，慢慢弯曲手指，又伸直，像是在确认什么。
伊莎贝拉端着茶壶回来时，看到的就是这样一幕——黑发少女安静得像一幅画，而自己的两个女儿一左一右地蹲在旁边，像守着什么珍贵的宝物。
"所以，"伊莎贝拉倒出三杯热茶，"她叫什么名字？"
"离绯。"索菲亚接过茶杯，轻轻放在离绯手中，"她只记得这个。"
离绯双手捧着茶杯，热度透过陶瓷传递到指尖。她低头嗅了嗅，眉头微蹙，似乎对这种气味感到陌生。
"慢点喝，烫。"艾琳提醒道，随即又补充，"虽然她好像不怕烫......"
伊莎贝拉坐到对面，手指轻敲桌面："从头说。你们今晚到底遇到了什么？"
艾琳和索菲亚你一言我一语地把事情经过讲了一遍——追捕受伤的鹿、误入哥布林的洞穴、发现站在沸水锅里的离绯，以及惊险的逃脱。
"......她好像刚刚学会说话，"索菲亚回忆道，"我们救她出来的时候，她还不会说呢。"
伊莎贝拉若有所思地点点头。她起身走到离绯面前，蹲下身与她平视："孩子，你能听懂我们说话吗？"
离绯缓慢地眨了下眼，轻轻点头。
"你知道自己从哪里来吗？"
摇头。
"有任何......记忆吗？"
离绯的嘴唇微微开合："星星......"她的声音轻得像羽毛落地，"七颗......"
伊莎贝拉微微一怔，目光不自觉地飘向窗外。夜空中，几颗零散的星星点缀在夜幕中，看起来再普通不过。
"星星？"艾琳好奇地凑到窗前，踮起脚尖张望，"今晚的星星好少啊。"
离绯安静地站在原地，黑发垂落在肩头。她的目光追随着艾琳的动作，却没有特别关注那些星星。
索菲亚拿来一套干净的睡衣："热水已经放好了，要先洗澡吗？"
离绯低头看着自己身上粗糙的亚麻布衣，轻轻点头。当她站起身时，一缕黑发从肩头滑落，在火光中泛着柔和的光泽。
"我来帮你洗头发！"艾琳自告奋勇地举手，"我的薰衣草洗发皂可香了！"
伊莎贝拉看着三个女孩走向浴室的背影，轻轻叹了口气。她走到窗前，随意地扫了眼夜空，然后拉上了窗帘。
浴室里传来艾琳欢快的讲解声和水花溅起的声音，间或夹杂着索菲亚温柔的提醒。当她们再次出现时，离绯已经换上了索菲亚的睡衣，黑发散发着淡淡的薰衣草香，柔顺地披散在肩头。
"妈！离绯的头发好滑啊！"艾琳兴奋地说，"而且她洗澡时一点都不怕热水！"
索菲亚用毛巾轻轻擦拭着离绯的发梢："她好像...很喜欢水的触感。"
离绯安静地站着，任由她们摆布。洗去尘垢后，她的皮肤在灯光下显得更加白皙，黑色的眼眸清澈见底。
"好了，该睡觉了。"伊莎贝拉拍拍手，"艾琳，别太闹腾。索菲亚，看着点她们。"
艾琳已经迫不及待地拉着离绯往卧室跑："快来！我的床超级舒服！"
索菲亚跟在后面，细心地帮离绯整理着睡衣的领口。
卧室里，艾琳正忙着在双人床上堆满毛绒玩具："这个兔子给你，这个熊也给你...啊！还有我最喜欢的抱枕！"
离绯小心翼翼地触碰着这些柔软的织物，动作轻柔得像是怕惊扰什么。当艾琳把一个夜灯放在床头时，她好奇地多看了两眼。
"睡吧。"索菲亚柔声道，为她们盖好被子，"明天还要带离绯去买新衣服呢。"
艾琳已经困得直点头，却还强撑着说："离绯...明天...我给你梳辫子..."话音未落，就沉沉睡去。
离绯躺在两个女孩中间，在温暖的被窝里慢慢放松下来。她轻轻闭上眼睛，第一次露出了带有笑意的表情。