一个人躲在门后，另一个人躲在衣架后面，而芙萝拉则“呼——”地飘起，像一只海葵一样贴在天花板上。
这是她使用了「念动力」的自我应用。
“砰——”
塞蕾娜打开了门。她连手指都没动一下，就把外套挂在了衣架上。
“教授！这周的公共课程怎么安排？”
“把文件放在这里就行了。”
“好的！”
尽管有副教授陪同，艾伦还是很快离开了。随后，塞蕾娜停在了办公室中央。
所有人都屏住了呼吸。
“······.”
塞蕾娜似乎陷入了沉思，突然抬起头来。
在天花板上，芙萝拉正贴在那里。
“啊……哈哈哈哈哈……”
被发现的芙萝拉苦笑着。塞蕾娜凝视着她，同时解除了她的念动力。
“啊呀！”
在芙萝拉落地之前，她使用了「流体操控」减缓了坠落的速度。芙萝拉安然无恙地撞到了地上，但塞蕾娜却感到了一丝惊讶。
刚才为了干涉芙萝拉的念动力，她消耗了足足「300」魔力。
学期初，她虽然才华横溢，但魔法完成度还像个雏鸟。
考虑到这段时间塞蕾娜自己的实力也有提升，她的成长速度确实惊人。
果然，这就是「知名角色」的实力吗。
虽然心中涌起了嫉妒之情，但她很快将其抛诸脑后。
“……其他人也都出来吧。”
塞蕾娜叫出了其他成员。
“······.”
结果，四名新人站在了塞蕾娜面前。
塞蕾娜冷冷地说道：
“擅自闯入首席教授的办公室，至少会受到处分，严重的话甚至会被开除。”
“对，对不起！”
朱莉亚首先大声喊道，跪了下来。芙萝拉、隆多和佩利特也跟着跪下了。
“道歉是没有用的。把理由说清楚。”
“那个……”
芙萝拉犹豫了一下。
躲在桌子下的莉莉安。如果出卖塞蕾娜的妹妹，或许还能活下来，但芙萝拉有自己的道义。
“我们是想把这个交给您。”
她从怀里拿出了一张照片。塞蕾娜用「念动力」接了过来。
“……连接了那个符咒后，出现了这样一句话：‘期待灰烬的惩罚。你们的软弱和脆弱将受到考验。’”
“灰烬的警告吗。”
“是的。我们推测这是灰烬的警告，所以赶紧来通知您……”
塞蕾娜仔细地看了看那张照片。
无论塞蕾娜多么强大，芙萝拉都以为她会和其他教授一样表现出类似的反应。
因为「灰烬」是他们的阿喀琉斯之踵。
“……值得考虑。”
然而，塞蕾娜的反应与其他教授截然不同。她甚至点了点头，表示理解。
“即便如此，擅自闯入仍然需要扣分，更重要的是。”
虽然语气依然冷淡，但明显缓和了许多。塞蕾娜依次扫视了四人。
“这件事不是你们这些新人该操心的。即使是灰烬，也是教授级别的事情。”
“……教授们根本不听我们的。”
芙萝拉愤怒地握紧了拳头。塞蕾娜微微扭曲了嘴角。
“我知道。那些老家伙就是这样。”
这句话让所有人都吃了一惊。
“不过，这座魔塔里还有许多其他教授。”
资深终身教授们的魔法能力早已停滞，很久以前就专注于研究和项目。
但刚刚步入三十岁左右的新晋教授们中，有詹妮弗、凯洛丹、格兰特等值得信赖的知名角色。
“去找凯洛丹。他会帮助你们的。”
凯洛丹原本就是设定为玩家助手的知名角色。
他会很好地引导芙萝拉和社团。
“只给你们扣1分。此外，这次发现将被视为你们社团的成果。”
“……谢谢您。”
“现在回去吧。”
芙萝拉和其他成员低头离开了房间。
塞蕾娜缓缓走到办公椅前坐下，再次看了看他们交来的照片。
[ 期待灰烬的惩罚。你们的软弱和脆弱将受到考验。]
[ 五级中期BOSS事件：灰烬男爵 ]
◆ 中期BOSS击杀奖励
：物品目录一张
：商店货币 +2
中期BOSS事件。
听起来很隆重，但中期BOSS并不一定特别。
塞蕾娜本身就是中期BOSS之一，除此之外还有几十个可以称为中期BOSS的角色。
然而，这次五级事件有些困难。
因为没有外部知名角色或教授的帮助，魔法师玩家必须与学生知名角色一起克服。
在这方面，这座魔塔最大的问题在于。
那就是没有「玩家」。
玩家是利用系统存在的非标准角色。玩家需要成为核心，聚集知名角色，但这显然是不可能的。
“没办法。”
塞蕾娜为了做好应对措施，走出了办公室。
……大约过了五分钟。
莉莉安悄悄地从桌子下爬了出来。
“呼。还好。”
她试图抖掉身上的灰尘，但并没有灰尘。她简直是个洁癖狂。
真是的。又不是不干净就会死的鬼魂。
莉莉安叹了口气，迈着沉重的步伐走到门前，打开了门。
“莉莉安。”
“啊啊啊啊──！”
近在咫尺的声音让她心脏几乎停止了跳动。莉莉安几乎痉挛般地贴在地上。
塞蕾娜用鄙夷的目光俯视着这个妹妹。
“怎么了？”
“啊，啊，不是，不是……如果知道我在的话，早点告诉我啊！真是的，我的心脏……”
“我问你怎么了。”
莉莉安瞪了塞蕾娜一眼，挣扎着站了起来。塞蕾娜用念动力帮她抖落了身上的尘土。
莉莉安撇了撇嘴，结结巴巴地说：
“……听着。卢伊娜，卢伊娜。你知道吗？”
“麦克奎因的卢伊娜吗？”
“对。我只是随便问问。难道是你绑架的？听说这可是个大新闻，真的大新闻。”
塞蕾娜一言不发，甚至没有假装在听。
莉莉安纠正了自己的措辞：
“难道是你绑架的吗？”
“……据说卢伊娜很快就会被释放。”
“什么？那是什么意思？”
“回去吧。”
塞蕾娜把莉莉安留在门外，走进了办公室。独自一人留在外面的莉莉安陷入了沉思。
“据说卢伊娜很快就会被释放。”
“据说卢伊娜很快就会被释放。”
“据说卢伊娜很快就会被释放。”
莉莉安终于明白了这句话和语气中的含义，眼睛猛地睁大了。
“真的假的，那个疯子……！”
“最终，是你绑架了她，对吧！”
* * *
与此同时，奥蕾莉亚正在豪宅里学习魔法。
[ 塞蕾娜 : 纯粹元素理论 ]
[ 塞蕾娜 : 魔力灾害解释 ]
[ 塞蕾娜 : 逻辑视角下的魔法 ]
[ 塞蕾娜 : 系列应用 ]
书架上整齐排列着塞蕾娜的讲义整理本，按主题分类。她专心致志的笔记也是对塞蕾娜讲义的复习。
咚咚─
突然的敲门声打断了她的思绪。
奥蕾莉亚瞪着那扇门。门缝微微打开，一张熟悉的脸探了出来。
是吉尔泰昂。
“……啊！你在学习吗？”
吉尔泰昂笑着挠了挠脸颊。奥蕾莉亚眯起眼睛摇了摇头。
反正马上就要休息了。
“哈哈，太好了，小姑娘。”
吉尔泰昂走了进来。环顾四周后，他皱眉看着书架上的笔记。
“……塞蕾娜的整理本？”
“嗯。”
“最近听说首席教授的讲义在魔塔很受欢迎，没想到你还这么认真地整理了。”
“嗯，很有帮助。”
奥蕾莉亚平静地回答。吉尔泰昂撇了撇嘴。
内心有些不满。
“我觉得你应该多学一些实战技巧，而不是理论。”
“我也在学实战。从这周开始就是实战课了。”
“……是吗？”
塞蕾娜的实力已经让吉尔泰昂难以预测。
就在四天前，她单枪匹马打破了恶魔的结界，关于她实战能力的传闻已经在魔法界广为流传。
甚至有传言说，校长在接受采访时说：
“塞蕾娜教授的实战能力！简直和阿德琳只差一级！非常厉害！”
而阿德琳即将成为大魔法师，只差一级。
尽管听起来像是拍马屁，但许多年轻的魔法师们相信并害怕这一点。
因为塞蕾娜的行事风格确实足够惊人。
吱呀……
这时门再次被打开了。吉尔泰昂和奥蕾莉亚都看向了门口。是奥蕾莉亚同父异母的弟弟吉兰德。
奥蕾莉亚对这个小男孩说道：
“土豆也来了。”
“我不是土豆！”
吉兰德猛地推开大门，大声喊道。奥蕾莉亚面无表情地回应：
“通感者。”
“我不是通感者！”
在这两个孩子对话的间隙，吉尔泰昂看到了奥蕾莉亚床上的艺术笔记本。他漫不经心地翻开了它。
“······.”
脸色顿时僵住了。
无意间翻开的艺术笔记本上，画着一张“讨厌的脸”。
不止一页。
也不止两页。
整个笔记本……都是塞蕾娜。
吉尔泰昂放下笔记本，脸上带着复杂的表情，看着还在争论通感者的奥蕾莉亚。
“小姑娘。”
“嗯。”
“我现在要去墓地。你也去吗？”
“我已经去过一次了。”
“……是吗。”
吉尔泰昂勉强挤出一个微笑。
“那我自己去一趟。你们好好相处。”
“带上土豆。”
“我不是土豆！”
“土豆说得很吵。”
留下两个孩子，他走出了房间。
“······.”
吉尔泰昂不知为何感到精神恍惚，仿佛整个世界都在远离自己。
“我要出发了。”
即使司机说话，他也未作回应。
车只是默默地行驶，不久便到达了公墓。
“到了，当主大人。”
吉尔泰昂下车，沿着墓地的小路走去。
一种强烈的感情仿佛撼动了他的灵魂。
他来到的墓碑是干净的。
[ 西莉亚·哈布斯 ]
墓碑整洁，草地也打理得很好。
这当然是奥蕾莉亚的功劳。
“……真复杂。”
吉尔泰昂跪下，凝视着墓碑，喃喃自语。
奥蕾莉亚画的塞蕾娜。
这代表的是仰慕和爱意吗？
还是尊敬？
或者，这只是她青春时期的一场短暂的热病？
连分辨都不想，光是想到这一点，他的精神就仿佛飞向了宇宙。
“西莉亚。我以为失去了你是因为我该失去你……”
他闭上了眼睛。
作为父亲，他想否认现实，但吉尔泰昂是一个极其现实的人。
“……然而，我又想到了一个你会厌恶的方法。”
当他再次睁开眼睛时，
扭曲的嘴角上浮现出了一抹深沉的微笑。
“不过，我认为这并不坏。毕竟，这一切都是因为你，我们的孩子，以及哈布斯，将会变得更加伟大。”
吉尔泰昂在她的墓碑上放了一朵花。
“你可能是因为厌倦了这样的我而离开……但我是哈布斯的家主。”
西莉亚即使死了也不愿被埋葬在哈布斯的土地上。
她后悔自己成了一个痴迷魔法的亡灵之妻。
“无论你厌恶、嫌弃还是憎恨，血脉……血缘是不会改变的。”
就像莱昂哈特猎杀恶魔，雷维隆统治海洋，加尔文融化在四季之中一样。
对哈布斯而言，野心本身就是‘血统’。
“即使是你深爱的孩子，最终也是哈布斯的血亲。”
如果有合适的‘敌人’，有你想要彻底摧毁的‘对手’。
奥蕾莉亚可以比现在成长得更快。
她可以更接近大魔法师。
能够承受的试炼只会让哈布斯变得更强大。
“即使你不原谅，不理解也没关系。”
吉尔泰昂比任何人都清楚这一点。
“如果我能成为肥料，我会毫不犹豫地把自己投入火中。”
孩子的灿烂金发和天生的性格，正如古代哈布斯的描述，奥蕾莉亚是哈布斯血液中最浓烈的宝石。
她的全部，就是哈布斯的全部。
“所以这次……”
这个拥有200年历史的魔法世家世代相传的愿望——大魔法师。
尽管有人称之为执念，有人贬称为衰败之家，但吉尔泰昂的生命只为实现这一目标而存在。
“请你成为那肥料。”
吉尔泰昂记得西莉亚的死。
莱昂哈特家族。
还有塞蕾娜那家伙，也无法摆脱西莉亚的死亡。
她无法光明正大地说‘这与我无关’。
……不，
塞蕾娜。
即使说是你杀了西莉亚，你也无法反驳。
因为这是事实。
这种生死轮回是哈布斯和莱昂哈特的宿命。
“多亏了你，多亏了奥蕾莉亚所爱的你，我们才能实现愿望。”
无论奥蕾莉亚对塞蕾娜怀有什么感情，这些都将化为柴火，点燃‘哈布斯’的火焰。
这火焰将更加炽热，接近光明，如同升起的太阳照亮世界。
……即便如此还不够的话，
即使卖掉已经死去的妻子的尸体也不够的话，
他还可以献出自己的生命。
“西莉亚，塞蕾娜杀了你。现在，轮到我们利用这一点了。”
自我毁灭，强烈燃烧的火炬，
这就是哈布斯的决心……
* * *
清晨。伦驾驶的车内。
塞蕾娜看着身边的座位。
“······.”
卢伊娜勉强地将目光投向车窗外，但她的眼中滑落了一滴泪水。
塞蕾娜没有产生一丝怜悯之情。
然而，塞蕾娜还是强迫自己表现出些许同情。
“不要太委屈。”
“······.”
卢伊娜猛地转过头来。
“五年间，你反而获得了在莱昂哈特的保护下成长的机会。这可以说是一种祝福。”
“什，什么，什什？！”
卢伊娜惊恐不已，但塞蕾娜却显得厚颜无耻。
当然，卢伊娜的背景相当了不起。她提前毕业，得到前校长的推荐，在比别人年轻四岁的时候就进入了高塔。
然而据塞蕾娜所知，卢伊娜的未来并不乐观。一旦‘侵蚀’开始，麦克奎因就会首先受到攻击。
因此，留在塞蕾娜的身边反而可能更安全。
“五年时间，不算太长。按年薪计算……大约四亿吧。”
“······.”
“你一年能赚四亿吗？如果你这么想，说明你还没有完全客观看待自己，需要重新思考。”
卢伊娜沉默不语，只是咬着嘴唇。这时，车子已经到达卢伊娜的宅邸。
“另外，我会推荐你担任帝国高塔的外聘教授。王国高塔已经没有什么可以让你实现的了，去大学高塔活动吧。”
咔嚓——卢伊娜打开车门，踏上地面。
“……你知道吗？”
她看着塞蕾娜，说道。
“本来我就有这个打算。”
砰——
卢伊娜关上了车门。
“······.”
塞蕾娜打开了车窗，对着离去的背影挥手。
“停下。”
“为什么，boss？”
卢伊娜嘲讽道。
“再来一次。”
“……再来一次什么，boss？”
塞蕾娜静静地盯着卢伊娜。卢伊娜冷笑一声，走过来再次关上了车门。
砰——
这次和刚才没什么不同。
“再来一次。”
“哼。”
砰——
这是第三次。
“再来一次。”
塞蕾娜的声音低沉了下来。
“······.”
卢伊娜终于再次打开车门，这次轻轻地关上了。
“干得好。”
这时塞蕾娜才表扬了她。
“······.”
“回答。”
“……是，boss。这样行了吗？”
“行了。”
车子随即启动。后视镜中的卢伊娜怒视着这辆车，仿佛要将它杀死一般。
作为魔法师，忍受这种屈辱盟约的感觉，
塞蕾娜甚至无法想象。
* * *
晴朗的周一。今天是‘黑暗之山’的实习日，夏日阳光照耀着整个世界。
由于最近发生的事件，‘黑暗之山’也被称为‘恶魔之山’，成为了人们避之不及的地方。然而，皇室下达了直接指令。
每月至少进行一次实习。害怕而逃避不是魔法师应有的素养。如果逃避恶魔，将来就无法与恶魔战斗——
这是皇帝索菲恩的命令。
“自由实习。如有任何情况，向我的钢铁报告。”
幸运的是，今天的负责人是塞蕾娜。
塞蕾娜在黑暗之山的各个地方布置了钢铁。万一发生什么情况，可以及时报告。
这是‘米达斯之手’赋予钢铁的多功能用途之一。
“是！ ”
初学者们安心地笑了。事实上，塞蕾娜的战斗力早已得到了证明。
因此，无论出现什么样的怪物、魔兽、幽灵或恶魔，他们相信‘首席教授塞蕾娜’都能轻松解决。
就连校长也评价说‘塞蕾娜教授的战斗力仅次于我’。
总之，实习就这样开始了。
“……喂，废物。你在那儿干什么？”
山腰的小溪边。
芙萝拉停下捕鱼的动作，转过头来。露西亚那帮人在嘲笑她。
“正在捕鱼。”
“谁不知道？你装什么样子？穷酸鬼？”
“为了吃才捕。你不会想吗？”
“……哈。”
这些人不知道，在黑暗之山捕到的鱼有多么美味，又多么有助于魔力提升。
“哟，真是够了。喂，给你钱，你就买来吃吧。”
“给我。谢谢。”
“……什么？哇，真没见过这样的。滚开！”
贵族们惊恐地从芙萝拉身边走过。还好只是这样，突然间，芙萝拉支撑着的石头开始旋转。
是魔法。
“啊！”
扑通——！
芙萝拉的整个身体掉进了小溪里。不远处传来那些人的笑声。
“啊，真的太讨厌了……”
叹了口气的芙萝拉再次拿起鱼叉。
她用它捕到了两条鱼。
“今天鱼儿很活跃。”
她把那两条肥美的鱼内脏清理干净，刮去鳞片，串在木棍上，点燃篝火……就这样展示着自己的生存能力。
“······?!”
一种奇怪的感觉掠过芙萝拉的脑海。全身仿佛被静电击中，一阵刺痛。
“怎么回事……？”
一种魔力带来的直觉，让她的太阳穴颤抖不已。
芙萝拉站起身来。
啪嗒——啪嗒——
“呼。啊，口水都流出来了。”
听到肉烤熟的声音，她再次坐下。
就在这时。
不远处的灌木丛摇晃起来，一个不速之客出现了。
“你是谁，又是？别搞怪。我看着呢。”
走出来的那个人对芙萝拉来说并不陌生。她冷冷地盯着芙萝拉。
“……傲慢的芙萝拉。”
“……奥蕾莉亚？”
“你在这里干什么。”
奥蕾莉亚皱起眉头。芙萝拉歪着头反问道。
“为什么？才过了几个小时。实习已经结束了吗？”
“你真是个傻瓜。现在的问题不是实习……”
奥蕾莉亚停顿了一下，看向烤熟的鱼。感受到她的目光，芙萝拉递给她一根木棍。
“要吃吗？很好吃的。”
“······.”
奥蕾莉亚忘了要说的话，静静地坐在石椅上。她的衣服显得异常脏乱，仿佛在这里待了很久……
“你可以吃。已经熟透了。”
“嗯。”
两人一起吃起了鱼。
咔嚓——
咬了一口的芙萝拉陶醉地颤抖着身体，奥蕾莉亚也闭上了眼睛。
“啊，真好吃……”
在黑暗之山捕到的鱼果然味道非凡。
虽然比不上罗亚霍克……
但也是数一数二的美味。
咔嚓——咔嚓——
两人狼吞虎咽地吃完了鱼。