皇宫的花园里。艾尔薇拉小心翼翼地问道。索菲恩瞥了她一眼，回答道。
“还不错。”
皇帝一直推迟骑士训练，说是闭关修炼，但具体修炼什么，没有人知道。
“太好了。”
艾尔薇拉松了一口气。索菲恩斜眼看着她，说道。
“不过，你的国际象棋水平出乎意料。”
训练中途休息时，艾尔薇拉和索菲恩一起下了国际象棋。艾尔薇拉的国际象棋水平还算业余，但在索菲恩面前根本不是对手。
“我还以为你的未婚妻会教你下棋。”
“······您是指塞蕾娜教授吗？”
艾尔薇拉听到这个出乎意料的名字，眼睛瞪得大大的。索菲恩轻蔑地哼了一声。
“你的未婚妻是别人吗？”
“不是的。就是她。”
“学着点。留你在身边总得有点用处吧。”
“······.”
艾尔薇拉并不知道塞蕾娜的国际象棋水平如何，但能得到陛下的认可，想必也是相当高明的。
重新审视了一下，自己对塞蕾娜的了解真是少之又少。
“还有，朕的弟弟想要你的未婚妻的签名。”
皇帝递给艾尔薇拉一本书。是塞蕾娜的著作。
“是克雷托大将军的意思吗？”
“没错。去取来吧。我好久没尽到姐姐的职责了。”
[元素魔法的理解]
这是一本由塞蕾娜撰写的魔法理论书。因其极高的难度和昂贵的价格而臭名昭著。
艾尔薇拉也曾为了了解它而自掏腰包购买，但连十页都读不下去。
“是。”
“我弟弟说这本书太复杂，难以理解。他只是随口一说，但你也要把这话带回去。”
“……是。”
骑士的话总是很简短。索菲恩似乎对此不太满意，皱了皱鼻子，挥了挥手。
“下去吧。”
“是。”
“下次说话要多一些。教习骑士不仅要教我，还要成为我的朋友和对话伙伴。”
“……朋友，朋友吗？”
艾尔薇拉的眼睛瞪得更大了。皇帝微微一笑，点了点头，艾尔薇拉深吸了一口气以掩饰内心的激动。
呼——呼——呼——
“好了。现在回去吧，朋友。”
“……是。非常荣幸。”
皇帝和骑士凯隆一起回到了皇宫。艾尔薇拉低头行礼，目送他们离去。
“这边请。”
随后，艾尔薇拉被一名侍女引导。
她沿着花园中的一条小径走去。不久，侍女消失不见，取而代之的是宦官佐朗。
“您好，艾尔薇拉骑士。我是佐朗。”
“……有什么事吗？”
艾尔薇拉用怀疑的目光看着他。佐朗微笑着说道。
“能借您一点时间吗？皇宫的安全需要您的帮助。其他骑士也在等您。”
虽然有些疑虑，但艾尔薇拉还是跟在了他的后面。
“这里了。”
皇宫东侧，一片广阔而复杂的区域。在角落的一间别屋里，拉佩尔、西里奥和格温已经等在那里。
他们用疑惑的表情迎接艾尔薇拉。
“……艾尔薇拉来了？”
格温挥了挥手。艾尔薇拉点头回应，站在了他们的旁边。
西里奥微微一笑。
“人都到齐了，佐朗先生？有什么事吗？”
“是的。”
佐朗依然微笑着开口，语气柔和。
“我有一项任务要拜托各位。”
“任务？”
“是的。皇宫地下潜伏着一个怪物。内部人员对此感到不安，希望你们能处理这件事。”
“这是皇命吗？”
拉佩尔沉稳的声音问道。
“虽不是皇命，但这是我们忠诚的表现。如果此事得以解决，我们可以向陛下报告你们的贡献，并给予充分的奖励。”
“······.”
骑士们沉默了一会儿。
不久，格温开口了。他指了指艾尔薇拉。
“如果艾尔薇拉参加，那个人也必须在场。”
“那个人是谁？”
“塞蕾娜。”
这个名字让佐朗显得有些不自在。格温轻笑了一声。
即使是见多识广的宦官，提到塞蕾娜这个名字也会感到畏惧。
毕竟，她的政治手腕仍然闻名遐迩，威望日增。
即使是皇帝的宦官，面对她也会感到压力。
“这是一项危险的任务，至少要得到未婚妻的同意吧？”
格温指着艾尔薇拉。艾尔薇拉急忙摇头。
“啊，不，没关系——”
“没错。她的实战能力无可置疑。”
艾尔薇拉的话被拉佩尔打断。西里奥也用无声的笑容表示赞同。
“……嗯。”
佐朗显得有些不满，但随即微笑着点了点头。
“好的，我知道了。我会告诉莱昂哈特公爵。”
这个回答让格温感到意外。
我们平时都是直呼其名，而塞蕾娜却被称为‘莱昂哈特公爵’。这就是家世背景的威力吧……
“好吧。艾尔薇拉？今天和我们一起吃晚饭吧。”
艾尔薇拉爽快地回答后，和其他骑士一起离开了皇宫。
* * *
「我们仍然在执行命令。」
塞蕾娜计划与那些人接触。
当然，绝不能表现出急躁或慌张。她的表情和言行都不能露出破绽。
对塞蕾娜而言，表里如一是比呼吸还要自然的事情。这种性格早已融入了她的骨髓。
“……主人。文件在这里。”
罗伊拿着文件夹走了进来。塞蕾娜浏览了内容。
[豪华酒店改建：黑克林]
[未来的贸易渠道和计划]
[佣兵团的任务概述]
这些是投资企业提交的成果报告。塞蕾娜调动「理解力」阅读了他们的账簿。
一切都在按计划顺利进行。
“好了。拿走吧。”
“是。”
虽然是好消息，但塞蕾娜没有时间去关注。打发走罗伊后，她开始思考如何回复那些人。
……其实不需要多想。
“主人。”
书房角落的阴影中，一个身影若隐若现。那并不是实体，而是魔法幻影。塞蕾娜平静地看着它。
塞蕾娜的回答几乎是出于本能。
“带路。”
*
……在这个世界上，没有完美的乌托邦。
即使是在大陆上最强大的帝国的首都，光明与黑暗也始终共存。
光明越是灿烂，其阴影就越是浓重。东南区的‘奥克兰’在矿井关闭后，整个地区变成了衰败的贫民窟。
塞蕾娜的前心腹带她进入了这个贫民窟的地下。那是一个阴暗潮湿的洞穴。黏腻的湿气包裹着身体，苍白的灯泡摇摇欲坠。
“参见主人。”
洞穴中有两个人跪了下来。一个是男人，另一个是女人。他们的脸上有许多相似之处，似乎是兄妹。
“重复一遍。我的命令是什么？”
“如果卢伊娜出现在主人面前，绝不宽恕。”
塞蕾娜看着这两个家伙。
他们身上没有死亡变量，仅仅两个人就能绑架卢伊娜，这说明他们的能力相当出色。
只是，他们想要的是什么？这才是问题所在。
塞蕾娜装作若无其事地继续说道。
“你们太急躁了。”
“我们知道。”
男人的回答中透出一丝不满。
“我们认为您已经抛弃我们了。现在，我们仍然怀疑。”
“这是反抗吗？”
“不是。如果主人已经抛弃我们，不再是我们主人的话，那也不算是反抗。”
“我没有抛弃你们。带路吧。”
塞蕾娜平静地说。两人站起身来，男人走在前面，塞蕾娜跟在他后面，女人则贴在塞蕾娜的背上。
很快，她们来到了一个空旷的地下室。
在地下宽敞的空间中央，卢伊娜被绑了起来。她的脸上蒙着一块黑色的布，双手双脚都被手铐束缚，看起来就像一个战俘。
“你们对她做了什么处理？”
“我们给她注射了抗魔毒素。”
抗魔毒素是一种在游戏里也广为人知的魔法师专用剧毒，成分接近‘镇定剂’，但通过静脉注射后，至少四天内无法施展魔法。
塞蕾娜仔细观察着两人的表情。
“你们做得很好。”
这句话让气氛微妙地改变了。尽管他们试图掩饰表情，但塞蕾娜看穿了一切。
他们心中充满了不满。
因此，塞蕾娜明白了一件事。
他们并不在乎她的赞美。
“······.”
塞蕾娜怒视着满身伤痕的卢伊娜。她身旁有一道鲜红的气流若隐若现。
死亡变量。
卢伊娜已经下定决心要杀了塞蕾娜。
真正的麻烦才刚刚开始。
塞蕾娜在脑海中反复思考。尽量想象出‘最有可能的情节发展’。
───如果我说：
“卢伊娜，我救了你。绑架你的人和我没有任何关系。”
卢伊娜回答道：“我不信！”
死亡变量依然没有解决。
───如果不暴露自己的身份就放了卢伊娜呢？
即便如此，卢伊娜还是会怀疑塞蕾娜，那对兄妹也会继续怀疑她。死亡变量仍然无法解决。
───杀死卢伊娜？
啊啊啊啊─！卢伊娜的尖叫声充满了整个洞穴。之后她永远失踪了，死亡变量也得到了解决，但塞蕾娜却被‘并不一定忠心的兄妹’抓住了永久的把柄。
更重要的是，后续从卢伊娜身上展开的积极任务也将被埋没。
虽然她是塞蕾娜的对手，但从整个世界观来看，她显然是一个正面角色。
这是一笔巨大的损失。
“······.”
塞蕾娜用念力将洞穴地面的石块抬了起来，临时制作了一张椅子。由于性格的影响，这张椅子显得古朴而美丽。
塞蕾娜坐在椅子上，慢慢地、彻底地考虑各种可能性。
尽管现在的情况不容乐观，但主导权依然掌握在她手中。毕竟，这个命令最终还是要看‘塞蕾娜’的。
“在这里。”
一个男人递给塞蕾娜一本账簿。塞蕾娜默默地接了过来。
……读完内容后，塞蕾娜的嘴角浮现出一丝苦笑。
塞蕾娜真是恶毒。她确实非常狠毒。
不仅仅是恶毒，世界上还有比她更执着的人吗？
“真有趣。”
读完那些令人震惊的句子后，塞蕾娜不得不承认这一点。
这次的死亡变量无法通过和平手段解决。
因此……
* * *
卢伊娜在无意识中漂浮。仿佛梦游般地在茫茫大海中游弋，头晕目眩，时不时涌起的恶心感。
她已经无法感知时间的流逝。
她只是燃烧着愤怒坚持着。她已经知道是谁干的绑架。不知道的话，她就是个白痴。
塞蕾娜。
就在卢伊娜咬牙切齿地重复这个名字的瞬间。
嚓——！
蒙住脸的布被扯掉，眼睛一阵刺痛。原本紧闭的嘴巴和耳朵瞬间畅通无阻。
“呼呼呼……！”
卢伊娜喘着粗气，弯下腰。她抬起头，看到了一双贴在黑暗地面上的皮鞋。
“······.”
她缓缓抬起视线。
一尘不染的皮鞋，定制的裤子整齐地折起，笔直的双腿保持着特有的角度，与阴暗的空气格格不入的高级领带，以及……她的脸。
那一刻，卢伊娜的心脏猛地一沉。
“……是你。”
卢伊娜的声音颤抖着。恐惧、害怕、不安……这些难以承认的情绪侵蚀着她脆弱的精神。
沉重的压迫感仿佛压在她的全身。
“永远不要再出现我面前……”
塞蕾娜说道。她的语气既没有抑扬顿挫，也没有高低起伏。
“你当时确实这么说了。那你回来是为了什么？”
卢伊娜沉默了。塞蕾娜则似笑非笑地看着她。
“听说你在王国里买了一栋豪宅。”
“……难道你以为这样就能平安无事吗？我是皇帝的导师——”
“废话少说。”
塞蕾娜伸出手掌，然后一根根地弯曲手指。五，四，三，二……
“……魔法视觉。”
卢伊娜说道。塞蕾娜的脸上没有任何变化。
“以前我也多次要求返还。借的钱连同利息都还清了，但你却置之不理。”
塞蕾娜静静地听着。她的冷漠表情显得异常平静。
就像一个没有感情的怪物。
“没错。但是……”
塞蕾娜用念力取来了一份文件。
“卢伊娜，这世上有一种叫‘复利’的东西。15年前借给你的金额是1亿埃尔内，年利率是20%。”
一份撰写于15年前，至今仍发挥影响力的合同书。她看着内容，扭曲了嘴唇。
“共计十五亿，四千七百万，二千零六十埃纳。”
“什么？”
如果是单利计算的话，金额是4亿，但复利计算的话，则是一个惊人的15亿。
当然，这是一个毒药条款。
合同上明明写着单利，但麦克奎因的债务因为莱昂哈特隐藏的‘特约’条款而变成了复利。
“你们家族还欠11亿4072万2060埃纳……啊，对了。每年还会增加2亿的利息。”
“······.”
卢伊娜的表情已经不仅仅是惊讶，而是彻底崩溃。她几乎是脱口而出地说着。
“我要向皇室申诉。这种荒谬的——”
“根据帝国法律，申诉只能在合同签订后的10年内提出。但你没有这么做。此外，这是‘先皇’时代的事件，因此‘现皇室’无法正式审查。”
塞蕾娜真心佩服前塞蕾娜的手段。除了这笔债务外，还有许多陷阱在麦克奎因家族内部像定时炸弹一样滴答作响。
“从明天起，可能会开始查封财产。”
卢伊娜怒视着塞蕾娜。她依然面无表情，这种缺乏情感的表现让人感到毛骨悚然。
“你……不，你真的……”
塞蕾娜并没有放过卢伊娜，也没有宽恕。
相反，塞蕾娜在等待最佳时机来击垮卢伊娜。
直到卢伊娜从最高处坠落，以最惨烈的方式死去，陷入绝望。
“继续说吧。我会听的。”
那一刻，卢伊娜的全身力量仿佛一下子消失了。
现在不是自尊的时候。
“……我没有打算成为首席教授。不，如果我说谎的话，魔塔的教授们确实曾想推举我——”
“这不关我的事。”
卢伊娜尽管竭力辩解，但塞蕾娜摇了摇头。
卢伊娜的心跳加速，嘴里干得发涩。
“那你到底想要什么？难道你希望我死吗？”
卢伊娜咬紧了嘴唇。
然而，
她接下来的话……
令人费解。
“你要成为首席教授。”
不，这简直太离谱了。卢伊娜不明白塞蕾娜的意思，只是睁大了眼睛。她的眼中充满了委屈，泪水顺着脸颊滑落。
“而我会成为校长。”
塞蕾娜那一直浑浊的瞳孔，此时却闪烁着蓝色的光芒。那深邃的目光直视着卢伊娜。
“如果你在我现在的职位上帮助我，等我成为校长时，不仅会归还麦克奎因家族的未来，还会考虑免除这笔债务。首席教授的位置也会给你。”
卢伊娜无法理解塞蕾娜的意图。
“不过，你必须对我立下誓言。”
塞蕾娜从椅子上站起来，用钢笔写下了一些内容。
“第一，绝对不能泄露今天的事情。”
“······.”
宣誓忠诚之类模糊不清的话是没有效果的。内容越具体，违反誓言的反作用就越强烈。
“第二，遵守这份合同的内容五年。”
塞蕾娜递过自己写好的合同书。卢伊娜震惊不已。
这几乎是一份主仆契约，塞蕾娜提出违背契约的惩罚是‘自杀’。
“这种荒谬的……”
“你还未清醒过来。下次对话是在四天后。”
“不，等——！”
塞蕾娜一个眼神，他们就封住了卢伊娜的眼睛、嘴巴和耳朵。
留下再次跌入黑暗的卢伊娜，塞蕾娜转身离去。
* * *
……完成工作的塞蕾娜默默地环顾着地下洞穴。
“如果她拒绝立下誓言，您打算怎么办？”
手下问道。塞蕾娜看着他。
“杀了她。”
事情已经到了这个地步，没有办法。如果不威胁她，塞蕾娜可能会被卢伊娜杀死。
“……不过，她不会拒绝的。她是个求生的人。”
[ 反派的命运 : 处置死亡变量 ]
◆ 获得奖励 ：商店货币 +2
迟来的警报弹出。
虽然不是克服也不是回避，但‘处置’意味着她决定立下誓言。
“这样可以吗？”
“你说什么？”
“麦克奎因家族曾经参与了对前任莱昂哈特家主的刺杀……”
嗯，原来如此。
这意味着麦克奎因并不是完全受莱昂哈特摆布的。
这是塞蕾娜之前不知道的事实，所以她只是摇了摇头。
“这不是卢伊娜做的。麦克奎因现在的家主是卢伊娜，连坐制到此为止就够了。话说回来。”
塞蕾娜环顾四周。
一个过于阴暗、潮湿和肮脏的地方，不适合人类居住。
“你们一直住在这里吗？”
“是的。”
“你们答应给我们钱！”
突然，一直沉默的女人高声喊道。男人试图阻止她，但她没有退缩。
“完成任务后会给钱，并放了我们！”
“钱。”
“是的。巨额财富——”
啪——！
一声尖锐的声音响起。男人打了妹妹一巴掌。
“对不起。”
塞蕾娜看着这对兄妹。妹妹抽泣着低下头，男人则怒视着她。
“没关系。首先，你们先到我的宅邸来。这里太脏了。”
他们有出色的才能，这一点从他们的表现就能看出来。
所以，塞蕾娜不会浪费他们的能力。
“从今天起，我会重用你们。承诺的报酬当然也会给你们。”
妹妹瞪大了眼睛。
“不过，我之前下的所有命令都取消。”
“感谢，非常感谢！”
这对兄妹急忙跪下。
“另外。”
塞蕾娜俯视着他们，补充了最后一句话。
“不要频繁使用武力。这会降低我的品位。”