这是七十年前克莉丝创立的投票制度，被称为不记名投票——白票代表赞成，黑票代表反对。议员们只需从凹槽里抽出对应的票，顺着那道缝隙推进去，票便会沿着桌下暗藏的滑道，悄无声息地滑进会议厅后排的总票箱。整个过程无需离座，连抽票的动作都被挡板挡着，旁人无从窥见。
维妲率先掀开挡板一角，指尖夹起那张白票，举过头顶向众人展示，象牙白的纸面在穹顶灯下泛着温润的光。随后她松开手指，白票顺着缝隙滑入，桌下传来一声极轻的“咔嗒”，是票卡落进滑道的声响，在寂静的厅里却格外分明。
议员们各自垂眸，目光在面前的黑白两票间游移。没人说话，只有此起彼伏的抽票声——卡纸摩擦桌面的“沙沙”声，紧接着是票卡滑入缝隙的轻响，像一场无声的雨，敲打着每个人的神经。
炎翼公和萨莉安娜紧随其后，西比尔盯着那张黑票，指节捏得发白。她猛地抽出黑票，却没立刻投出，而是将票角在桌面上磕了磕，仿佛要磕掉满心的郁气。最终她手腕一翻，黑票带着股狠劲扎进缝隙，桌下传来的声响比旁人都重些，像声压抑的闷哼。
最后，所有目光都落在了希斯面前的桌子上。他面前的凹槽与旁人无异，只是那两张票被他的指尖轻轻摩挲得有些发皱。年轻的至高王沉默了片刻，终于抬手，抽出了那张白票。他没像维妲那样高举，只是让白票在掌心摊了摊，随即送进了凹槽。
西比尔闭了闭眼，喉间滚出一声叹息：“呵，但愿诸位日后想起今日，不会觉得这张白票烫手。那么，克俄柏局将即刻开启对克莱尔的调查……”
“等等。”维妲的声音冷得像淬了冰，“西比尔局长在议会上的态度，难免让人怀疑你有意包庇克莱尔。念在你为王国效力多年，暂不追责，但追捕克莱尔一事，你不必再插手。”
“你说什么？”西比尔猛地拍响桌面，凹槽里的挡板被震得颤了颤，“她是我克俄柏局的人！我不插手，难道指望外人能抓住她？”
维妲抬眼瞥她，嘴角噙着丝淡笑：“克莱尔在你手下待了八年，你的追捕路数她闭着眼都能背下来。让她最熟悉的人去追，才是最笨的法子——不如交给更懂她软肋的人。”
“维妲大人，我能担此重任。”利兹的声音突然响起，让西比尔浑身一震。
西比尔难以置信地看向证人席，她从未想过利兹会说出这种话，更没想到她竟敢打断维妲的发言。
议员们顿时议论纷纷，利兹作为克莱尔的搭档和最亲密的朋友，本该是最可能包庇她的人，怎么可能让她负责抓捕？
出乎所有人意料，维妲并未生气。她与利兹隔空对视：“说说能让我答应你的理由。”
利兹深吸一口气：“我明白，我是克莱尔的搭档，各位大人们不信任我。但是，正是因为我对克莱尔的感情，我才不想让她在错误的道路上一意孤行！如果……哪怕她真的不知悔改，那么……”她的声音微微发颤，“我也希望能送她最后一程的人是我。”
维妲冰蓝色的眼眸中竟流露出一丝赞赏：“那么，就由你负责抓捕克莱尔的行动。行动期间你直接对我负责，要多少人，要多少钱都来找我，你不再需要向克俄柏局汇报任何情况。”
“谢谢维妲大人能给我这个机会！”利兹深深鞠躬。
西比尔看着这一幕，只觉得天旋地转：“疯了……都疯了！维妲，克莉丝会想看到你现在做的事么？况且克莱尔根本就不是最首要的讨论议题！黑烛公的尸体还挂在鲁昂的城墙上，你们却在这讨论通缉一个小姑娘？！”
她恶狠狠地瞪着维妲，两人目光交锋。但西比尔很快便移开了视线，并不是她在气势上被压制，而是她面前的桌板上再次上浮起了黑白色的两颗球体。
下一刻，投影幕布上的画面骤然切换，古龙那庞大的尸体占据了整个幕布。
那条千年的黑色古龙，即使已经死去仍在散发着令人战栗的威严，只是它的头颅已被斩断，只留下血肉模糊的断面。
毫无疑问，是斩杀黑烛公的菲涅砍下了龙头，作为自己的战利品带回了帝国。这自然是对联合王国莫大的羞辱与挑衅。
维妲的声音回荡在会议厅：“西比尔局长言之有理。路西斯的菲涅挑唆我们的被保护国加洛林独立，我们的同胞内鲁伽基特在我的授意下带兵前往鲁昂城与菲涅谈判。如今它惨遭杀害又尸身受辱，我们岂能在此坐视不理？”
这番话如同火星落入干草堆。以炎翼公为首的火龙族议员们最先激动起来，他们的金色龙瞳中燃烧着复仇的怒火。很快，整个会议厅都沸腾起来，嘈杂的争论声中，“战争”这两个字越来越清晰可闻。
“我在此提起议案，向路西斯帝国宣战！”维妲高声说。
王宫尖顶的青铜大钟轰然作响，沉闷的钟声穿透厚重的穹顶，在会议厅内久久回荡。这悠长的余韵似无形的戒尺，敲打在每位议员心头，他们此刻正在进行的，绝非寻常议事，而是一场关乎无数生命的庄严仪式。
他们手中看似轻盈的黑白球体，实则承载着足以撼动大地的权力。如果他们投出了正确的一票，发起的是一场神圣而正义的战争，那他们的功绩将被镌刻在历史的丰碑之上；但若是他们支持了一场邪恶的战争，便注定要背负战死者的累累血债。
但是，那悠长的警钟声丝毫没有影响会议厅内狂热的气氛，西比尔呆立在原地，眼睁睁看着一颗颗白球落入桌洞。
向来分歧严重的常务议院此刻竟出奇地一致——宣战！既然南陆人想要战争，那就给他们战争！
此刻，投票结果已毫无悬念。与上一次投票的结果一样，这一次仍是赞同方取得了绝对压倒性的胜利。
按照联合王国的惯例，每一场战争的宣战都应先由军队首脑请愿，然后由至高王恩准。
但即使此时整个会议厅群情激愤，统帅着联合王国陆军的旭烈·阿斯兰却一直抱臂而坐、沉默如石。